*

      Возможно начать рассказ с того, какая жизнь — сука? Довольно часто люди выражаются подобным образом. И я не исключение. Но спешу вас успокоить: не все так плохо. Если сильно постараться, то суку можно взять в свои руки и направить ее в нужное нам русло. Главное желание.       Сейчас я сидела на балконе и беспрерывно смотрела на мелькающие огни ночного города. Каждый мой день был словно зажжённая пластинка старого граммофона. Наблюдая за открывшимся видом, я абсолютно ничего не ощущала. Ни радость, ни грусть, ни облегчение, что окончательно избавилась от прошлого… Ни-че-го. Будто меня вывернули наизнанку и выпотрошили наружу все чувства, которые буквально несколько часов назад наполняли до краев.       Познакомимся с надеждой? Приведу простой пример: она глоток свежего воздуха для утопающего. То есть для меня. Я цеплялась за нее все это время и всячески пыталась выбраться из собственной пучины. Но надежда слишком быстро угасла. В моем случае, она разбилась вдребезги.       Возникло ощущение, что я безвольная кукла, очутившаяся не в том месте и не в то время. Правильнее будет — не с тем человеком под одной крышей.       Мне всегда говорили, что я заслуживаю большего, но я почему-то отказывалась в это верить. Как можно заслуживать большего, если у тебя уже есть самое лучшее? Было.       Теперь мне придется вести рассказ о прошедшем времени, ибо вернуть назад те счастливые мгновения нельзя. И я, глупая, вынудила себя поверить, что из-за меня все разрушилось. Стала копаться внутри себя и искать изъяны. Искать способы, чтобы исправить произошедшее. Так начинают делать люди, когда любимый человек отстраняется, а в финале собирает вещи и уходит, не сказав ни слова?       Я снова тонула. Но, по крайней мере, больше не боялась захлебнуться.       Я позволила себе сорваться. Агата Харрис впервые отбросила принципы и закурила на балконе, вдыхая яд в свои легкие. За это можно и выпить, правда, повод не очень.       Возможно ли заглушить невыносимую боль табаком и спиртным? Процент успеха невелик. Я до сих пор чувствовала, как меня разрывает изнутри и наивно верила, что после второй бутылки хотя бы что-то забуду.       Завтра будет легче, чем вчера? Чушь. Завтра я снова окунусь в те события. И буду это делать до тех пор, пока не выберусь. Или в худшем случае потеряю себя.       — Какая же ты неудачница, — в который раз повторила себе и с безразличным выражением лица приземлилась на кресло-качалку.       Если углубляться в подробности, то все началось с того момента, как я сбила на машине мужчину. Как вы могли понять, не насмерть. После этого события моя жизнь разделилась на «до» и «после». Александр Нильсен — сексуальный и не менее богатый швед, которого моя покойная тетушка автоматически записала мне в женихи. Кто бы мог подумать, что со временем я буду не против данного предложения? Но мы так и не воплотили желание Аннет в реальность.       Наши отношения с Алексом развивались стремительно и с такой же скоростью закончились спустя пять лет существования. Я потратила чертовы пять лет на человека, который меня ни во что не ставил по итогу и попросту вычеркнул из своего сердца.       Чем больше я думала о нем, тем больше начинала загоняться. Тем больше мысленно твердила себе, что это я во всем виновата. Что я довела наши отношения до точки невозврата. Но все было не так.       — Ты, Харрис, это ты, — будто судебный приговор прозвучало из моего рта.       Весь месяц я промывала себе мозги тем, что недостаточно для него хорошая. Что уделяла ему мало внимания и часто пропадала на работе, заботясь о собственных интересах. Но на первом месте у меня была наша совместная жизнь. Я из кожи вон лезла, чтобы всем угодить. И в конце осталась ни с чем. flashback Полгода назад.       Это был вечер пятницы. Александр вернулся домой слишком поздно, а я решила в очередной раз расставить все точки над «i». Меня расстраивало его поведение в последнее время. Мы почти не разговаривали, а если выходило завести диалог, то почти каждый раз он заканчивался либо сексом, либо ссорой. И теперь, стоя посреди прихожей, я ждала от него хотя бы малейших объяснений. Но Нильсен вновь перевел все стрелки на меня.       — Я устал, Агата, устал! Сколько можно обсуждать одно и то же на протяжении года? Мы не сдвинулись с мертвой точки ни на шаг. Наши отношения не дают свободно дышать ни тебе, ни мне.       — Ты сейчас назвал наши отношения обузой? — нахмурилась я, ожидая дальнейшего развития событий.       — Да, именно так и назвал, — утвердительно кивнул мужчина и ни на секунду не засомневался в своих слова.       — Ты хоть понимаешь, что говоришь? Возможно, все было бы иначе, если бы ты шел рядом со мной. Хотя нет, ведь тебя не интересуют мои проблемы, тебе только важно удовлетворить свое «я»! — в ответ прокричала я. — Ты настолько зациклился на своих желаниях, что не замечаешь ни меня, ни других вокруг!       — Чего ты от меня хочешь? Я прихожу домой после работы и застаю тебя на диване за ноутбуком. Просыпаюсь с утра, ты тоже что-то усердно печатаешь. Ты поглощена этой чертовой работой и сейчас еще смеешь меня упрекать? — пошел в наступление Александр.       Я понимала, что он больше не был тем человеком, в которого я слепо влюбилась.       — Я упрекаю тебя лишь в том, что хочу поддержки, а не только безразличного «понятно»! Я хочу, чтобы ты был рядом. Хочу, чтобы ты замечал меня не только тогда, когда я сижу за работой, — с разочарованием в голосе, произнесла я.       Я тоже устала, дорогой, но я готова была бороться за нас. В то время как ты поджал хвост и боязливо бежал от действительности.       — Иди сюда, — сдался Нильсен и выставил руки в примирительном жесте. — Прости, я виноват, — тише сказал он и притянул меня к себе в объятия. — Я такой дурак, — мужчина медленно скользил ладонью вдоль моего тела, а я постепенно расслаблялась. — Ты вправе делать этой ночью все, что хочешь, — изложил он и, подняв мой подбородок, настойчиво овладел губами.       А я снова повелась на его сладкие речи. конец flashback'а       Александр понимал на что шел и уверенно держал все под контролем. Он нашептывал мне то, что желала слышать любая женщина: что я единственная и любимая. А я все это время была доверчивой дурой. Кричала на него и через несколько минут прощала, стоило ему выдать банальное «прости». Но это слово было каплей в безграничном океане лжи. Как же мало мне было нужно, чтобы вновь наступить на те же грабли. И так повторялось еще несколько месяцев, пока не настал злосчастный день, который довёл наши отношения до крайнего предела. flashback       — С меня достаточно, — опустил руки мужчина. — Я не хочу, чтобы наши отношения продолжались.       И это он заявил мне у двери только вернувшись из офиса. Хотя рабочий день заканчивается намного раньше, нежели в двенадцать часов ночи.       Во взгляде Нильсена читалась решительность. Если до этого его слова были брошены с раздражением, чтобы утереть мне нос, то сейчас все было по-другому.       — Александр, — рассмеялась я, отрицательно качая головой. — Не говори глупостей. Давай мы завтра все спокойно обсудим, а сейчас пойдем спать? — я старалась спокойно говорить, но дрожащий от страха голос выдавал меня с поличным. — Или ты голоден? Я приготовила на ужин твое любимое блюдо. Тебе разогреть?       Я боялась, что он действительно меня бросит. Какими бы напряжёнными не были наши отношения последний год, я верила, что все можно изменить. Считала наши конфликты и разногласия неким испытанием, которое нужно преодолеть вместе. Но никак не порознь.       — Нет, Агата, завтра не будет. Я не могу ложиться в постель с женщиной, которую больше не люблю.       Вот тогда меня во второй раз безжалостно сломали. Впервые это случилось, когда я узнала, кто на самом деле убил мою тетушку. Теперь дядюшка Чарльз отсиживал срок в тюрьме. Впрочем, там ему и место.       — Не любишь? — неосознанно повторила его слова я, а глаза мгновенно застелила пелена слез. — Так в этом была проблема все это время? Ты меня разлюбил? Или у тебя есть кто-то другой? — я начала безостановочно задавать провокационные вопросы.       — Остановись, — устало вздохнул Александр. — Закончилось, Агата. Прими правду и отпусти меня, — сказал он напоследок и ушел в соседнюю комнату.       Я все еще не могла поверить в реальность происходящего. До меня дошло только тогда, когда любимый мужчина вышел в коридор с чемоданом в руках. Нет.       — Не глупи, — сорвалась с места я, направляясь в его сторону. — Ты этого не сделаешь! Алекс, ты подумал обо мне хоть на секунду? Я разве не заслуживаю знать правду?! — на повышенных тонах спрашивала я, подходя к нему ближе. — Куда ты пропадал все это время? Почему возвращался домой так поздно? Найди смелость и скажи мне правду, глядя в глаза!       — Ты просто не хочешь ее принять, — пожал плечами он и начал обуваться.       Я не собиралась так легко мириться с его уходом и, долго не раздумывая, преградила путь. Я понимала, что выгляжу жалко в этот момент, но не могла не попытаться избежать разрыва. Я настолько прикипела к этому человеку, что не имела сил, чтобы его отпустить. Я его любила до сих пор так сильно, как в самом начале. И сейчас, когда я видела холод в его голубых глазах, мое сердце грозилось остановиться.       — Не убегай, — прошептала я, когда Нильсен встал передо мной. — Я хочу нормально поговорить, — сказала я и, сделав шаг навстречу, уткнулась в его объятия. — Пожалуйста…       Александр не сдвинулся с места и не обнял меня в ответ. Ему было откровенно плевать на мои чувства. А я позволила себе разрыдаться перед ним, показать все, что ощущала в сию минуту.       — Отпусти меня. Так будет лучше, — с нотками грусти в голосе проговорил он.       Я отстранилась и поднялась на носочки, чтобы в последний раз ощутить его губы. Они были мягкими, как всегда, и ответили мне только спустя несколько секунд. Как же я надеялась, что мужчина на следующее утро вернется. Но чуда не произошло. конец flashback'а       Вот так просто все закончилось. Все, что мы пережили вместе. Все взлёты и падения. Абсолютно все превратилось в горстку пепла.       После нашего расставания прошло больше месяца. Я пробовала до него дозвониться, чтобы снова найти общий язык. Нильсен в своей манере сбрасывал и отписывал, что очень занят на работе и обязательно перезвонит. Но он никогда этого не делал. Я не сдавалась до последнего вернуть его домой. В нашу квартиру, которую он оставил мне и забрал все свои вещи. Без Александра было пусто. Без него не то.       И мне казалось, что совсем скоро я искуплю свою вину чрезмерным вниманием к нему… Но меня умело водили за нос. Все это время я на самом деле была марионеткой. Его марионеткой.       — Видимо, я тебя недооценила, Александр Нильсен, — произнесла я и сделала несколько глотков виски прямо из бутылки. *** Спустя неделю.       Сегодня я намеревалась перевернуть страницу «Александр» навсегда и больше к ней не возвращаться. Я заранее позаботилась о цветах, чтобы не опоздать на важное мероприятие. Большой букет лилий, которые мне иногда дарил мужчина, красовался в моих руках.       — Мисс? — спросил парень у входа и миловидно улыбнулся.       — Мисс Харрис, — представилась я, ожидая, пока он меня найдет в списке приглашенных гостей.       — Можете проходить.       И стоило мне это услышать, как утреннее безразличие улетучилось. Мое сердце в груди забилось в бешеном ритме, а ладони вспотели от переживания. Я до конца не осознавала, зачем проделала этот путь, зачем согласилась в убыток себе. Но цель оправдывала средства — это должна была быть окончательная точка.       Я вошла в просторное помещение и заинтересованно осмотрелась вокруг. Все выглядело в точности так, как я мечтала обустроить для себя в будущем. Я продолжила размеренно идти вперёд, постукивая каблуками по мраморной поверхности пола. Чем ближе я подходила, тем больше мои конечности начинали трястись.       Держи себя в руках, Агата. Ты должна.       И тут я увидела его. Нильсен стоял возле алтаря и лучезарно улыбался всем присутствующим. Мои ноги мгновенно стали ватными и идти давалось все сложнее. Но я не была намерена показывать Александру, что мне до сих пор плохо, что я все еще не выбросила из головы его недавние слова… Слова, после которых я приобрела вредную привычку в виде курения. flashback       Я наконец добилась с ним встречи и теперь взволнованно ожидала мужчину на Тауэрском мосту. Позади послышался характерный кашель, и я резко развернулась, бросаясь ему на шею, словно какая-то идиотка. Почему какая-то? Я была настоящей идиоткой в тот момент, ведь он пришел не один. Рядом с Нильсеном стояла хорошо знакомая мне Ева Скай — один из его партнеров по бизнесу. Улыбка мгновенно стерлась с моего лица, и я неловко отстранилась.       — Как это понимать? — я недоуменно задала вопрос, ожидая подвоха. А он был.       — Я женюсь через неделю, — выпалил на одном дыхании Александр.       У вас бывало, что в одно мгновенье вы переставали ощущать твердую почву под ногами? Если да, то вы отлично поняли меня. Он встретился со мной, чтобы рассказать о скорой свадьбе. Только и всего.       — Все это время была она? — единственное, что я смогла произнести в ту секунду.       — Агата, — сочувственно сказал мужчина и протянул руку, чтобы ко мне прикоснуться.       — Не смей, — я сделала шаг назад и брезгливо поморщилась. — Не смей меня больше никогда касаться, — прошипела я и смерила его с ног до головы осуждающим взглядом. — Ты потерял эту возможность.       В действительности мне хотелось истошно кричать и бить его кулаками, куда только попаду. Я отчетливо чувствовала, что мое терпение висит на волоске. Мне изменили. Господи, я ощущала себя убогой и недостойной любви. Его любви.       — Сколько? — что уж греха таить, мне стало интересно, сколько длится этот цирк за моей спиной.       — Год, — тяжело выдохнул Нильсен.       Я заливисто рассмеялась, а на лицах моих собеседников отразилось замешательство. Что сказать? Александр променял наши пять лет на один год. Сволочь.       — Мы решили, что ты бы хотела присутствовать на церемонии, — внезапно подала голос Ева и вручила мне приглашение. — Будем рады тебя видеть, — ехидно улыбнулась она.       Я притихла, а мужчина мигом повернулся к своей невесте, видимо, не ожидая подобного выпада. Дорогой, ты сорвал крупный куш: нашел змею хуже меня.       Влюблённые пристально смотрели друг на друга. А я стояла напротив них и наблюдала за этой идиллией.       — Меня удивляет то, что вы имели наглость заявиться сюда вдвоем, да еще с такими новостями, — покачала головой я, нарушив тишину. — Я давала тебе много возможностей рассказать мне правду, но ты выбрал самый бездушный способ из представленных. Теперь ты доволен? Дышишь свежим воздухом, как и мечтал? — на моем лице заиграла издевательская ухмылка.       Нильсен очутился в собственной ловушке. Он стоял между двумя женщинами и не знал, как выйти из сложившейся ситуации. Ничего, я его собиралась подтолкнуть к верному решению.       — Уходи, — нервно сглотнув, выдала я. — Уходи, Александр.       — Пожалуйста, — тихо сказал он, глядя на меня с жалостью. — Я не хотел…       — Я тоже не хотела, — хмыкнула я, — не хотела разочаровываться в тебе.       Я пронеслась мимо них и пошла в неизвестном направлении. Слезы скатывались по моим щекам, и я принялась их судорожно вытирать рукавом пальто.       — Мерзавец! — я остановилась в тёмном переулке и прислонилась лбом к стене. — Ненавижу! Ненавижу! — кричала и параллельно колотила стену кулаками. — Ненавижу… — прохрипела я.       В тот вечер я впервые купила пачку сигарет и спиртное, чтобы заглушить невыносимую боль, которая, казалось, разрывала меня на кусочки. конец flashback'a       Я шла ему навстречу словно невеста, а гости завороженно ждали дальнейших действий. Краем глаза заметила Оливию, на лице которой при виде меня промелькнула нежная улыбка. Хорошая женщина, увы, сын у нее мудак.       И вот Александр увидел меня. Его взгляд плавно прошелся по моему телу, оценивая выбранный наряд. Он смотрел на меня так, будто я все еще оставалась его женщиной. Но я ни при каких обстоятельствах больше не буду его.       Мужчина стремительно пришел в себя и выпрямился. Я поднялась к нему на платформу и ухмыльнулась уголками губ.       — Зачем ты пришла? — удивленно воскликнул Нильсен. — Агата, — серьёзно начал он и подхватил меня под руку, чтобы увести подальше от лишних глаз и ушей.       Александр похоже только сейчас понял, где находится на самом деле. Мы отошли в неприметное, по его мнению, место. Но так он сделал еще хуже. Мы практически были на виду у всех присутствующих.       — Руки, — угрожающе процедила я, а мужчина послушно отошел.       — Я перед тобой очень виноват, — сказал Нильсен, а его глаза сосредоточенно изучали мое лицо. — Я не имел права…       — Ты уже достаточно сделал, молчи, — с усмешкой перебила его я. — Я пришла, чтобы поблагодарить тебя за то, что ты показал мне плохой пример отношений. Знаешь, — я вынула пачку сигарет из сумки и бесцеремонно закурила в зале.       — Здесь нельзя…       — Я не договорила, — я выдохнула дым прямиком ему в физиономию.       На горизонте появилась разъярённая Ева. Она спешно приближалась к нам. Невеста выглядела обыкновенно. К сожалению, мои ожидания не совпали с реальностью. Белое платье с длинным шлейфом обтянуло девушку будто вторая кожа. Точно змея.       Наверняка бедняжка подумала, что я хочу сорвать ее свадьбу и преждевременно забеспокоилась. Но пусть не волнуется в такой важный день, я пришла сюда с благими намерениями.       — Так вот, — я продолжила свою грандиозную речь, а заинтригованные зрители поднялись со стульчиков. Я всем действовала на нервы. — Я знаю, что выгляжу слишком жалко по сравнению с тобой. Но еще знаю, что, разбившись вдребезги, я соберу себя по кусочкам без твоей помощи, Нильсен. Желаю тебе в жизни найти то, что я не дала тебе в полной мере за эти пять лет. Поздравляю, — подмигнула я. Скай встала рядом с женихом и настойчиво обняла его за талию. — Кстати, это тебе, — я впихнула ей в руки цветы.       — Что здесь происходит? — обратилась она к Александру, но он был настолько впечатлен моими словами, что попросту проигнорировал ее вопрос.       Я сделала последнюю затяжку и снова выпустила дым. Идущий официант привлёк мое внимание, и я на автомате махнула рукой, подозвав его к себе. Я взяла с подноса бокал шампанского, а к нашей компании успела присоединиться Оливия.       — Дорогая, — подала голос женщина.       — Миссис Нильсен, — ласково пролепетала Ева. — Я…       — Дорогая Агата, — она сделала акцент на последнем слове, а Скай молниеносно поникла. — Могли бы мы с тобой как-то пообщаться? — спросила Оливия.       — Конечно, — согласно кивнула я. — Для Вас у меня всегда найдётся время, — я натянула на лицо доброжелательную улыбку.       А затем подняла бокал и произнесла тост так, чтобы слышали все:       — За молодоженов!       Я сделала несколько глотков и потушила окурок в спиртном, отдав его ошарашенному пареньку.       — Ты перегибаешь палку, — огрызнулась Ева, а мать моего ненаглядного бросила одобрительный взгляд и вернулась к гостям.       Конечно, этого не было в планах. Но я не могла отказать себе в этом удовольствии. Я без доли стеснения за свой поступок развернулась и направилась к выходу. И впервые за все это время я почувствовала себя спокойно. Мне и правда дышалось легче.       Я вынесла из всего этого до жути простой урок: у меня есть в первую очередь я. И знаете что? Я обязательно справлюсь, но сделаю это самостоятельно. Без него.