Эпилог. А люди любят, да ещё как...

6 лет спустя.

…

Позади осталось лето — беззаботная пора.

Платье новое надето — в школу я спешу с утра.

Десять раз проверив ранец, снова бант перевяжу.

И на всякий случай маму крепко за руку держу.

Первый раз в первый класс

Мы пойдем с тобой сейчас.

Это самый главный праздник

И для мамы, и для нас…

...

Заметив толпу детей и подростков, их родителей, учителей во дворе школы, маленькая девочка с косичками-колосками в новеньких белых бантах крепко вцепилась в руки мамы и папы. Сегодня для нее и ещё нескольких десятков вчерашних дошколят начинается новая пора. Буквально через час-полтора для них прозвучит первый звонок, они сядут за парты, и начнется их первый в жизни урок… …Пока двор ещё только заполнялся людьми, родители первоклассников спешили запечатлеть своих детей с букетами цветов на фоне школы. С гордо поднятой головой, крепко сжимая в руках букет белых лилий, отстукивал каблучками новеньких туфель по асфальту мальчик в синем костюме тройка и белоснежной рубашке с синей бабочкой. Его мама, глядя на только что сделанную фотография сына, невольно вспомнила старый снимок, на котором его отец точно так же стоял у ворот школы с точно таким же букетом белых лилий. Миша Драгункин очень похож на своего папу, просто копия. Как и Денис в детстве, Мишка любит футбол, занимается в секции, ходит с отцом на матчи. Любит готовить, что неудивительно, когда твоя мама — успешный кондитер, а папа — известный ресторатор. От своих родных ребенок перенял и их увлечения. Обожает мальчик и ездить на рыбалку с дедом и старшим братом Эдгаром, чему не нарадуется Виктор Палыч, с которым уже пару лет, как дочери спокойно отпускают сыновей. От своего второго деда по линии отца, с которым, к сожалению, ему не суждено было увидеться, Миша перенял, что удивительно, его увлечение фотографией. Никто из ныне живущих роственников этим никогда не занимался. Тем не менее, на прошлый день рождения Драгункин-младший попросил купить ему плёночный фотоаппарат. Теперь весь дом украшают множество фотографий, на которых маленький человек запечатлел все то, что ему важно, дорого или же просто кажется красивым. Это и футбольный мяч на влажном после дождя газоне, стеллаж с книгами в папином кабинете, торт, приготовленный мамой на день рождения. Это красивые закаты, море, речка, полевые цветы, собранные им с отцом однажды утром для мамы. Это члены семьи и друзья… Сегодня в коллекцию фотоснимков добавится ещё далеко не один новый…

…

Несколько первоклашек под песню «Учат в школе» выстроились в линейку перед входом в школу, чтобы прочитать знакомые всем с детства строки. Среди них был и Мишка. Стоя рядом с девочкой, от волнения забывшей стишок, он нашептывал ей по памяти нужные слова. Денис это заметил и гордо улыбнулся, ведь два дня подряд сын, абсолютно не боявшийся публики, учил стишок будущей одноклассницы, чтобы в случае чего ей помочь. Светловолосая девчонка с косичками и зелёными глазами покорила сердце мальчика ещё на репетициях линейки. Подружились они сразу же. И Мишка стал первым, кому Катя рассказала о своем страхе выступать перед десятками детей и взрослых. Тогда-то юный Драгункин и решил во что бы то ни стало ей помочь и поделился планами с родителями А прямо перед линейкой он сильно негодовал, что почетное право давать первый звонок отдали какой-то Ксюше из параллели, у которой вместо косичек собраны хвостики, а банты были явно не по размеру. «Один бант, как вся голова». Первый звонок должна была давать Екатерина, но из-за ее стеснительности за час до линейки выбрали другую девочку. И Мишка был этим явно недоволен. Зато их с Катей посадили за одну парту. А потому Драгункин-младший твердо решил, что будет каждую неделю чем-то радовать свою соседку. Цветы, конфеты, шоколадки, вкусные мамины пирожные. Кате ещё всякие Ксюши завидовать будут. Умением ухаживать за дамами Михаил был явно в отца. — Мне все чаще кажется, что я вообще просто мимо проходила. Внешне твоя копия, характер твой. От меня что-нибудь уже будет? — С улыбкой спрашивала Вера, так же глядя на сына. — Такой же целеустремлённый, как ты. Такой же добрый. Всегда готовый всем помогать. Такой же находчивый… Дальше перечислять? — Достаточно, верю. Переглянувшись, они вновь устремили взгляды на своего так быстро взрослеющего сына.

…

Первый в жизни тысяч первоклашек звонок прозвенел. Держа родителей за руки, Миша Драгункин шагал к машине с гордо поднятой головой. Дома его сегодня ждёт настоящий праздник: подарки, торт, любимые родственники, много теплых слов… Два дня назад мальчику исполнилось семь лет. А потому было решено отметить 1 сентября сразу два праздника: его день рождения и первый звонок. Ещё утром по видеосвязи звонили, чтобы поздравить Алиса и Татьяна Николаевна. К большому сожалению виновника торжества, приехать у них не получилось. Бабушку ждала работа, а сестру — учеба в университете, которая начнется со дня на день… 1 сентября выдалось солнечным. Денис жарил шашлык и готовил обожаемый всей семьёй плов в казане. Вера заканчивала любымый шоколадный торт сына. Сам Мишка в это время старательно собирал портфель на завтра. Математика, русский язык, изо и музыка. Первый учебный день обещал быть интересным.

…

Первыми на пороге дома Драгункиных появились Юля и Кирилл. Заскочив на пару часиков к Михеевым, чтобы поздравить с первым звонком Артема, они добрались наконец на праздник и к Мише. Ну руках у молодого отца сидел, пожалуй, самый главный гость — Анастасия. Рождение девочки два года назад ещё больше сплотило дружную семью. Помимо родных бабушек и дедушек у Насти были ещё третьи — Денис и Майя. И абсолютно все души не чаяли во внучке. Малышка уже знала простые слова и имена своих родных. Выговаривать пока получалось не все, но она старалась. К своим двум годам она уже не просто ходила, а бегала. Но это дома. Приезжая к бабушкам и дедушкам, она с удовольствием прыгала в их объятия и не спешила из них выпрыгивать. Вот и сейчас Вера и Денис по очереди таскали внучку на руках, за что получали претензии от Юли. Ведь лучше бы ей ходить самостоятельно своими ножками. — Это дома она у вас пусть ножками ходит. А мы не родители, у нас и на руках покататься можно. — Передавая ребенка мужу, произнесла Вера. — Нам можно и на шею сесть. Да, Настюш? — Сказал Денис и в прямом смысле посадил внучку на шею. — Угу, вот только и вы постоянно на руках таскаете, и папа с Майей, и родители Кирилла. А мы дома после этого объясняй ребенку, что на своих двоих надо передвигаться. — Высказала свои претензии Юля. — Эх, Настюх, ругается мама твоя. Ну, мы совсем немножечко ещё, свесив ножки, посидим на шее деда и слезем. — Заверил Денис. — Ну ладно, немножко можно. — Улыбнулась девушка. — Ура! Вскоре после этого подъехали Вольские и Виктор Павлович с Надеждой (последняя в какой-то момент вновь ворвалась в жизнь Пироговых и больше уже ее не покидала). Не хватало лишь виновника торжества. Закончив с ранцем, Мишка вышел на улицу. Увидев его, Настя вдруг впервые произнесла отчётливое «Миша», хотя до этого момента шипящие были ей неподвластны. Все были крайне рады, а ее «дядя» вдвойне.

…

— Дорогой наш сынок! — Начала Вера, когда наконец вся семья собралась за одним столом. — Два дня назад ты стал на год старше, взрослее, мудрее. Сегодня ты уже школьник. Мы с папой приготовили для тебя небольшой подарок. Но прежде чем его вручить, хотим сказать… — Мы очень любим тебя, сын! — Продолжил речь жены Денис. — В твой день рождения мы уже частично говорили это, но никогда не лишним будет повторить. Мы с мамой желаем тебе успехов на твоем жизненном пути, пусть всегда на нем сопутствует удача. Больше всего на свете мы хотим, чтобы ты всегда был здоров и счастлив. — Ты невероятный ребенок. Умный, добрый, смелый, активный. Если увлекаешься чем-то, то погружается в это с головой. Мы готовы поддерживать тебя во всем, помни это. Повторюсь, мы тебя очень любим! А потому решили подарить тебе… Пока родители говорили слова поздравления, Мишка постоянно оглядывался на окна своей комнаты. И вдруг оттуда послышался какой-то шум, все напряглись. Мальчик вскочил со своего места и побежал в дом. — Извините, я сейчас! — Крикнул Миша и скрылся в дверях. Вся собравшиеся переглядывались между собой, а родители недоумевающе смотрели сыну вслед. Через пару минут он вышел из дома, держа в руках маленького худого щенка. Черный комок шерсти уткнулся носом в грудь ребенка, боясь показываться другим людям. — Я нашел его сегодня на заднем дворе. Он был такой голодный, мокрый, как будто в воду кто-то кинул, холодный… Я его отнес в комнату, вытер полотенцем и принес воды и колбасы. Я боялся, что вы не разрешите его оставить, потому что с ним некому будет гулять. Поэтому ничего не сказал. Миша опустил глаза в пол, крепче прижимая к себе нового друга. Его родители переглянулись, улыбнувшись. Денис молча ушел в дом и очень скоро вышел оттуда, держа на руках другого щенка — светлого лабрадора. Упитанного, чистого, совершенно не боящегося людей. Мохнатый с интересом наблюдал за собравшимися, высунув язык. — Час назад этого красавца привезли из питомника. Пока ты не видел, мы пронесли его в свою спальню и посадили в импровизированный вольер из старого детского манежа, чтобы раньше времени не прибежал. Ты же давно хотел собаку… Сюрприз. С днём рождения, сын! Глаза мальчика округлились от удивления. Он смотрел то на черного найденыша, то на родительский подарок, который папа все ещё держал на руках, и не мог поверить в происходящее. — Кажется, нам придется прикупить на одну лежанку и пару мисок больше, чем уже имеется. — Подходя к сыну, сказала Вера. Она погладила по холке черныша и улыбнулась. За ней следом подошёл и Денис. — Да уж. Игрушек, которых мы купили, для двух собак тоже, кажется, будет мало. Что ж, завтра после школы поедем в зоомагазин. Да, зверинец? А вот этого товарища надо бы ещё и к ветеринару свозить. — Кивнул на черного пса Драгункин. — Да, Мишань? Мальчик улыбнулся во весь рот. Теперь в семье Драгункиных есть сразу две собаки и один до ужаса счастливый ребенок.

…

Миша и Эдгар носились по двору с быстро подружившимися друг с другом щенками. Рядом с ними с дочкой на руках стоял и показывал ей зверюшек Кирилл. Юля фотографировала ребят на фотоаппарат брата. — Как же быстро растут дети. — Вздыхая, произнес Виктор Палыч, смотря на внуков и правнучку. — Но зато, глядя на них, я понимаю, что прожил свою жизнь не зря. Можно и умереть спокойно. Дочери, зятья и жена посмотрели на него с опаской. — Пап, что за заунывные настроения? — Спросила Саша. — Ты что, помирать собрался? — Не дождетесь. И почему сразу заунывные? Наоборот. Я радуюсь жизни. Давайте выпьем за них, а? — Пирогов кивнул в сторону внуков. Бокалы стремительно наполнились, раздался звон стекла…

А люди любят. Они стоят с букетами в метро,

Как будто ждали свидания целый год.

Люди любят. Хрусталь и столовое серебро

Достают на юбилей, покупают коньяк и торт.

Люди любят. Хватают гантели, крутят педали,

По утрам терпеливо выгуливают собак.

Вы думали люди не любят? Не угадали.

Люди любят, да еще как!