Глава I: Темный свет

      В ночное время суток в Валоране редко что происходит, однако сегодня прогремели взрыв и ужасный грохот. Что-то вошло в атмосферу с такой скоростью, что ударная волна выбила слабые стёкла в магазинах, домах и других зданиях. На машинах заработала сигнализация, а в домах погас свет. Акали, хоть и спала так крепко, что её даже танком не разбудить, от грохота свалилась с кровати. Подойдя к окну и открыв его, девушка чуть не оглохла от визга сигнализаций. Поэтому она поспешила закрыть несчастное окно и открыть чат защитников. Все не понимали, что происходит. Кай’Са пыталась успокоить ребят. Экко решил отправить своего фамильяра на поиски причины взрыва, и после этого все пошли обратно спать. Хотя какой тут сон после такого грохота? По новостям должны будут сказать, что это было, а пока стоило хотя бы попытаться поспать.       Уже утром Акали под звон будильника и рингтона на своём телефоне спешно собиралась на учёбу. Она взяла телефон, зажала в зубах бутерброд и побежала. — Блин, блин, блин, блин! Опаздываю! Кай опять будет меня ругать! — думала Акали, параллельно с бегом поедая свой далеко не лучший завтрак. И всё же она успела в последнюю минуту до звонка забежать в класс и усесться на своё место. Девушка даже не успела расчесаться и завязать галстук, хотя с последним она никогда не дружила. К удивлению Акали, Кай’Сы тоже не было, хотя, когда вошёл учитель, следом за ним зашла и Кай’Са. Учитель сказал, что занятия отменены из-за вчерашнего взрыва, поэтому Акали и остальные защитники отправились в парк, чтобы обсудить произошедшее. — Ты узнал что-нибудь, Экко? — Почти ничего. Ваку всю ночь летал по окрестностям, но ничего не нашёл. — А что насчёт новостей? Талия, ты ведь всегда их смотришь. — Ну, во-первых, не всегда, а во-вторых, посмотрите сами. Девушка с хвостиками открыла на телефоне утренние новости, где говорилось, что в океан упал неизвестный объект. После падения на воде остались только перья и неизвестные природе кристаллы. Они были невероятно тяжёлыми, но при этом не тонули в воде. — Я впервые вижу подобное. — Вы-то ещё спали хорошо. Я вообще с кровати упала и чуть не оглохла, — проворчала Акали, расчёсывая свои запутанные волосы. — Кали, мы все чуть не оглохли от этого взрыва и сигнализаций, — попрекнула подругу Кай’Са. — Выяснить всё самим у нас не получится, поэтому будьте наготове. Мне не нравятся эти кристаллы.       Ребята согласились и продолжили отдыхать. Сона, как обычно, пыталась заткнуть своего слишком разговорчивого мышонка. Талия и Экко обсуждали видеоигры и аркады, а вот Акали погрузилась в воспоминания. Она вспоминала, как они с Кай’Сой только подружились, вспоминала их первую битву, нравоучения Ари и ругань Сары. Вспомнила их встречу с Морганой. Моргана... Об этой женщине до сих пор ничего не было известно. Она уже несколько месяцев не посылала чудовищ или Фиддлстикса. Это хоть и вызывало спокойствие, но также создавало ужасное напряжение в груди. Вдруг она сейчас атакует? Вдруг где-то рядом Фиддлстикс? Не успела Акали себя накрутить, как её вырвали из мира иллюзий. — Алло, Кай’Са вызывает Акали. — А? Что такое, Кай? — Кали, с тобой всё хорошо? Ты выглядишь напуганной. — Напуганной? Я? Да я храбрее вас всех! — И снова гордыня взяла верх. Кай’Са засмеялась и начала подшучивать над подругой.       Так они дошли до той самой подворотни, где познакомились много лет назад. Воспоминания нахлынули волной, будто всё это было вчера. Девочки продолжили гулять и, зайдя в аркадный зал, застали любопытную картину: Экко стоял за автоматом рядом с Сенной, и они соревновались. Выглядело это, конечно, забавно, особенно если смотреть на то, как команда Сенны поддерживает подругу, а на стороне Экко только Талия и их фамильяры. Акали достала из сумки билетики, которые выиграла на днях, и, обменяв их на плюшевого пингвина, вернулась к подруге. — Гляди, какой. На тебя чем-то похож. — Хей! Я не похожа на пингвина! — А по-моему, очень похожа. На лице девушки появилась ехидная улыбка. Ей нравилось смотреть, как Кай’Са строит из себя умную девочку, а потом понимает, что это была лишь шутка, и они обе громко смеются. — Слушай, Кай, хочешь сегодня у меня переночевать? Мама уехала куда-то по работе, а я слышала, что и твой отец сегодня уезжает. — Острый же у тебя слух. Но мне всё равно нечего делать. Давай тогда позовём ещё Сону, Экко и Талию. Они ведь могут обидеться. — Тогда с вас еда, с меня игры и уют. Постараюсь распределить вас по свободным койкам. — Договорились. На этом девушки попрощались и разошлись по домам. Вернувшись домой, Акали поставила пингвина на свободную полку в своей комнате и, даже не переодевшись из школьной формы в домашнюю одежду, упала на кровать и начала залипать в телефон. Не найдя ничего нового или интересного, Акали поднялась, переоделась и пошла готовить квартиру к приходу друзей.       К девяти вечера ребята уже сидели и играли в «Монополию», попивая газировку. Сона, как всегда, выигрывала, а Экко и Талия психовали и рычали на подругу. Фамильяры занимались своими фамильярскими делами. Кай’Са пыталась успокоить друзей, а Акали наблюдала за ситуацией и смеялась. — Мисс Сона! Мисс Сона! — внезапно запищал Чизу. — Что-то приближается! Что-то очень большое и страшное! Что-то, чего мы никогда не видели! Сона тут же взяла мышонка и принялась его успокаивать. Другие фамильяры тоже полезли на руки к своим хозяевам. Атмосфера начала нагнетаться. Свет в квартире замигал, а на улице начался сильный ветер. На какое-то мгновение всё прекратилось. Стоило команде дружно выдохнуть, как в центр города ударила огромная фиолетовая молния, а земля начала ходить ходуном. Экко отправил Ваку на разведку, после чего вместе с остальными они выбрались на крышу дома. Весь центральный район светился каким-то пурпурным светом. Там был дым и слышались испуганные крики жителей. — Защитники, готовьтесь! У нас появилась работа! — скомандовала Кай’Са и сменила пижаму на форму Звёздной защитницы. — Есть, капитан! — сказали остальные и тоже сменили пижамы на формы защитников. Команда быстро добралась до центра города. Вокруг царила разруха. В земле был огромный разлом, из которого толпами вылезали монстры: мелкие существа, похожие на жуков, летающие рыбы, необычные растения и другая нечисть. Защитники сразу начали атаку. Они спасали людей и отбивались от этих тварей. Пока Кай’Са была занята обстрелом рыб и жуков, Акали прикрывала её спину и отбивала живые растения. — Что это ещё за твари?! Опять Моргана постаралась?! — возмущалась Акали, разрезая на куски ещё пару лиан. — Не уверена! Если бы это была она, мы бы это почувствовали! — Тогда что это?! Этой дряни конца и края не видно! — А мне почём знать?! Неизвестно как, но Акали пропустила один росток, и тот, схватив Кай’Су, потащил её к разлому. — Кай’Са!! Акали, отбиваясь от других растений, погналась за подругой. Она успела схватить её за руку и тянула изо всех сил, чтобы эта тварь не утащила Кай’Су. — Держись, Кай! — Акали! Не отпускай меня! — Да пытаюсь я! — Акали уже теряла силы. — Ребята! На помощь! Кай’Су сейчас утащат! Уми и Ина, фамильяры Акали и Кай’Сы, тоже пытались помочь. Уми пыталась распутать лиану, а Ина — перегрызть её. Акали на несколько секунд отвела взгляд от подруги и увидела ужасное. Такие же лианы схватили и остальных защитников, местных жителей и животных. Кого-то они уже утащили в разлом. Защитников отбросило куда подальше, а тех, кого ещё не утащили, начало сдавливать до смерти. Акали поняла: либо она сейчас спасёт подругу, но не сможет спасти людей, либо спасёт людей, но потеряет Кай’Су. Рука Кай’Сы уже начала выскальзывать из её рук. Акали продолжала держать подругу из последних сил и колебалась в выборе. Что ей выбрать? Пожертвовать подругой или пожертвовать людьми? — АКАЛИ!! Размышления прервались. Кай’Са выскользнула из её рук, и её уже начало утаскивать к разлому. Акали изо всех сил пыталась догнать подругу, а Кай’Са пыталась освободиться. Разлом был уже близко. Ещё немного и...       С неба упал меч, прямо на лиану, перерубая её. Кай’Са была спасена. Она быстро высвободила ногу и отползла от того, что осталось от существа. Другие лианы также были разрублены такими же мечами. Что-то быстрое и яркое пронеслось перед глазами защитников. Этот свет собрал всех раненых и унёс их подальше, затем нырнул в разлом и вылетел оттуда уже с теми, кого успели утащить. Свет исчез так же быстро, как и появился. Даже разлом перестал мерцать. Кай’Са с распахнутыми глазами смотрела на это и тяжело дышала. Она чуть не погибла. — Кай’Са! Ты как?! В порядке?! — Акали упала на колени рядом с подругой. — С тобой всё хорошо?! — Да... Да, я в порядке. Не переживай, — попыталась успокоить её Кай’Са. — Хвала звёздам! — Акали крепко обняла подругу. — Я уже думала, что потеряю тебя! — Акали… Кай’Са тоже обняла её. — Кай’Са! Акали! Вы целы?! К ним подбежал Экко вместе с Соной и Талией. — Да, всё в порядке. Хотя меня чуть не утащили в этот разлом. Сона сыграла несколько нот, и вокруг ребят появилась зелёная аура, которая начала лечить защитников. — Ребята... Талия нервно посмотрела на остальных. — Вы тоже видели эти мечи и свечение? — Как такое не увидеть? Это свечение спасло Кай’Су от той твари. — Это точно... Ещё бы немного, и я бы оказалась там. Кай’Са посмотрела на разлом. — Талия, ты сможешь закрыть его? — Я попробую. Талия вышла к разлому и начала поднимать камни из окрестностей, закрывая ими проход. Когда она уже почти закрыла его, послышался грохот, и из разлома вылетело огромное существо. Ребята были в шоке. Они никогда не видели ничего подобного. Это были не монстры, созданные Морганой или тьмой. Это было нечто иное — нечто, что вызывало ещё больший ужас. Монстр приземлился рядом с разломом. Он огляделся и, заметив защитников, направился к ним. Ребята и так были без сил. Они даже не могли пошевелиться от страха. — Талия, закрывай разлом! Не дай ещё таким тварям вылезти! — прокричала Акали. Она закрыла лицо маской и, кинув дымовую завесу, спрятала себя и друзе — Сидите здесь и не двигайтесь.       Акали бросила в монстра сюрикен и направилась к нему. Из всех защитников только Акали не была сильно ранена и могла сражаться. Она изо всех сил пыталась пробить броню этого жука-переростка. Она взмыла в небо. За её спиной появились два крыла, и Акали на большой скорости влетела в это существо. Но даже так она оставила ему всего лишь небольшой порез на спине.Существо встало в стойку и в тот же момент бросилось на девушку. Акали попыталась заблокировать удар, но не успела. Вокруг неё появился щит, а рядом возникло несколько обручей с мечами. Когда существо оказалось рядом, оно врезалось в щит, и на него шквалом полетели мечи, пронзая его насквозь. Акали только отбросило назад, но она всё ещё оставалась на ногах. Когда пыль осела, все заметили, что монстр был мёртв. Из его ран вытекала фиолетовая жидкость. Акали упала на колени, пытаясь понять, что произошло. Разлом закрыли. Монстры были мертвы. Опасность миновала. Но что это было? Кто помог им? Экко и Ваку собрали образцы монстров для изучения. Сона мелодией подлечила команду и жителей. Когда приехали полиция, скорая помощь и пожарные, защитники уже улетели на тренировочное поле. Ребята были в ужасе. Талия чуть ли не плакала, Сона пыталась её успокоить, Экко ругался, а Акали и Кай’Са молча смотрели на город. — Мы сегодня чуть не погибли... Да, мы смогли защитить город, но что, если это повторится? — Будь здесь старшие защитники, они бы знали, что делать. — Кай, ты забыла? — Забыла что? — Кай’Са вопросительно посмотрела на подругу. — Тот день. День, когда погиб Рэйкан. День, когда мы сами чуть не погибли. Было ведь почти то же самое. — Но тогда была Зои. Команды Люкс и Ари победили её. Рэйкан и Шая тоже помогли. Кай’Са посмотрела на город. — А сегодня мы встретили врага похуже, чем Сумрачная звезда. Если бы не тот, кто послал на монстров эти мечи, мы бы погибли. — Тоже верно... — Акали посмотрела на своих товарищей, затем на Кай’Су, а потом снова на город. — Завтра я буду допрашивать Моргану. Может, она знает ответы. — Нет. Кай’Са сказала это настолько резко, что Акали удивлённо посмотрела на неё. — Мы не будем её допрашивать. Тут она явно не замешана. Лучше всего сейчас отдохнуть и дождаться результатов от Экко и Ваку. Кай’Са взяла подругу за руку и крепко обняла её. Акали последовала её примеру и тоже обняла подругу. Да, Моргана может и знает что-то об этих монстрах, но неизвестно, захочет ли она говорить или, наоборот, попытается убить защитников. Сейчас это было неважно. Сейчас им нужно было отдохнуть и успокоиться. После пережитого этой ночью даже рассвет казался чем-то приятным и тёплым.