Знакомство

Где-то далеко-далеко от цивилизации, в лесу, таком густом и мрачном, что даже опытный лесник способен запросто в нем заблудиться, есть маленькая деревенька, закрытая с одной стороны высоким живописным горным хребтом. Совершенно обыкновенная, коих много, единственная её особенность заключалась в расположении. Слишком уж далеко от ближайшего города. Это было неспроста. Для защиты от внешних угроз вроде налётчиков или королевских солдат, что приходили собирать налоги ни за что. Именно здесь живет милая девчушка по имени Мия. Энергичная, бойкая и смелая малышка небольшого роста с белыми, как снег, волосами по пояс, которые та подвязывала на макушке так, что появлялись очертания кошачьих ушек. Её личико, несмотря на семнадцатилетний возраст, имело невинные детские черты, а носик был слегка поднят вверх. Голубые глаза искрились и блестели, словно два сапфира на солнце. На малышке было белое платье и сандалики, из-за чего она ещё сильнее походила на ребенка. Мия находилась на небольшой полянке в отдалении от деревушки. Это был единственный просвет во всём лесу, совершенно без деревьев внутри. Казалось, здесь живут феи или единороги - настолько уж красивым было это место: мягкая, густая трава, словно ярко-зелёное море, колыхалось от каждого дуновения ветра, создавая своеобразные волны на своей поверхности, которая была полностью усеяна цветами различных видов, от простых лютиков и васильков, до особо требовательных и прихотливых. Вокруг полянки, огибая её, текла речка, настолько чистая и прозрачная, что можно было увидеть даже самые маленькие камешки на ее дне и даже самых маленьких рыбок. Она была тиха и спокойна, создавая ощущение, что вместо воды - простое стекло. Лишь редкий ветер выдавал обманку, создавая рябь на водной глади. Эта полянка была любимым местом Мии, ведь здесь она могла побыть в тишине наедине со своими мыслями, зная, что никто её не потревожит, потому что об этом месте не знал никто. Однако сейчас малышка не размышляла о чём-либо. Она собирала цветы для венка в подарок маме. Девочка складывала самые красивые в небольшую корзинку, а, набрав достаточно, села на траву и принялась плести. Цветок за цветком, петелька за петелькой, и, не прошло и десяти минут, как всё было закончено. В руках Мии был венок необыкновенной красоты, а сама малышка смотрела на него с восхищением и нескрываемой гордостью за свою работу. Придя в себя и поняв, что прошло уже довольно много времени, настолько, что её могла обыскаться мама, девочка аккуратно положила подарок в корзинку и укрыла его небольшим платочком, пряча от преждевременного обнаружения. Затем Мия собрала остальные вещи и поспешила обратно в деревню с лёгкой улыбкой на лице, представляя, как обрадуется подарку мама, как засияют её глаза и как на лице той появится нежная, счастливая улыбка. Для девочки это было дороже всего на свете. Но счастье порой - штука хрупкая, словно стекло. И в этом Мия смогла убедиться, ощутив запах гари недалеко от деревни. Малышка тут же побежала, выронив корзинку из рук, а на лице читалось волнение и страх за дом, за маму и остальных жителей деревни. Она желала скорее узнать, что же случилось и почему исходит такой запах. Запах гари и, казалось, даже самой смерти. Чем больше приближалась девочка к родной деревне, тем сильнее был запах, а вскоре через постепенно редеющие деревья начал проявляться яркий рыжий колышущийся свет, заставляя деревья отбрасывать мрачные тени вглубь леса. Всего в нескольких десятках метров от деревушки Мию окутал едкий, черный дым, постепенно распространяющийся везде и поднимающийся к небу сквозь ветки и густую листву. Множество мыслей пронеслось в голове девочки, но она старалась выбросить их все, ведь каждая была хуже предыдущей. Выбежав из леса на границу деревни, малышка увидела то, чего даже представить не могла: главное здание и почти все остальные домики охватывало пламя, "поедающее" деревянные стены и каркасы, на земле лежали мёртвые тела некоторых жителей деревни. Мия, охваченная ужасом, осела на траву совершенно без сил, глаза ее замерли и остекленели, наполняясь слезами, а в горле застрял беззвучный крик паники и страха. Ещё секунда и девочка была готова разрыдаться и закричать, надрывая связки, но грубый бранящийся голос и скрип отвлекли ее. Повернув голову к источнику шума, Мия обомлела. У границ стояла повозка с клеткой, в которой были молодые девушки и несколько связанных или вырубленных мужчин. Возле двери в клетку находился человек, укрытый плащом из медвежьей шкуры и неизвестный девочке. За спиной его был большой, окровавленный меч, больше напоминавший кусок металла с рукоятью, с которого еще стекала бордовая жидкость. Он толкал внутрь ещё одну девушку, которая плакала, кричала и пыталась удержаться руками за прутья. Неизвестно почему, то ли от ударившего в голову героизма, то ли в состоянии шока и истерики, но Мия поднялась и ринулась на не-знакомца, ударив его по ноге так, что тот, выругавшись, отпустил девушку, что дало той время сбежать. Мужчина повернулся к малышке, в глазах его читалась злоба и раздражение. Он схватил девочку за волосы и поднял над землей, но, внимательно рассмотрев, нагло ухмыльнулся и произнес наглым, грубым и властным голосом. -За такую отвалят вдвое больше, чем за любую здесь. Даже если ты будешь с дефектом. А если спросят - я скажу, что ты попросту упала, и ты даже не посмеет пискнуть в ответ. Незнакомец замахнулся для удара, что заставило Мию рефлекторно сжаться и зажмуриться. И как раз вовремя, ведь кулак, находившийся уже довольно близко к цели, вдруг отлетел, а вместе с ним и вся рука вплоть до локтя, окропив девочку чем-то теплым и липким по ощущениям. Лишь открыв глаза, малышка поняла, что это была кровь. Кровь на ее лице, одежде, теле. Не её кровь. Вторая рука отпустила волосы Мии, заставив ту упасть на землю, а сам незнакомец начал кричать, держась за кровоточащую культю, извергающую бордовую жидкость мощным фонтаном. Откуда-то сбоку послышался легкий свист и звон стали, после чего крик незнакомца стих. Голова его, разрубленная напополам, упала, а вместе с ней и уже бездыханное тело. Малышка зажмурилась от неприятной и ужасающей картины, едва сдерживая рвотные позывы. Над ней послышался голос - тихий, отстраненный, словно неживой. Другой, незнакомый ей. -Ты цела? Малышка лишь кивнула, не в состоянии промолвить ни слова в ответ. Её тело дрожало от страха и подступавших слез. -Хорошо. А теперь скажи. Ты совсем идиотка? От неожиданности и шока тело Мии замерло и перестало трястись, а глаза вновь открылись. Она перевела взгляд на незнакомца, но слезы мешали ей полноценно рассмотреть того. Однако, как только он снова заговорил своим неживым, строгим голосом, резко опустила голову и снова уставилась в траву. -Выбежала на вооружённого убийцу без плана и чего-нибудь для самообороны. Ты могла погибнуть. -Я... Я хотела... хотела спасти её! - крикнула Мия и всё-таки расплакалась, поддавшись эмоциям, но неожиданно для себя ощутила, как чья-то рука гладит ее по волосам. Малышка постепенно успокоилась, вытерла слезы с глаз и подняла взгляд на незнакомца. Перед ней стоял парень в чёрном, как уголь, плаще с накинутым на голову капюшоном, а также не менее чёрной маске Они, но состоящий лишь из нижней половины с клыками. Цвет их медленно переменялся с бордового на беловато-серый, будто выцветшая краска на заборе. -Ты смелая, но глупая, тебе не стоило так рисковать собой. Я освобожу тех, кто здесь, и пойду искать остальных. -О... остальных?.. -Да. это была лишь одна из четырёх повозок. Остальных выкрала шайка налётчиков. Группка небольшая, но это явно не деревенские мародёры. Скорее, нечто вроде охотников за головами. Они поехали в сторону гор, а повозки битком набиты людьми. Вероятно, с вашей же деревни. Парень поднялся, убрав руку с волос девочки, после чего подошёл к клетке, забрался внутрь и принялся приводить в сознание всех, кто находился там, развязывая руки и ноги каждого. Мия постепенно пришла в себя, поднялась на ноги и осматривалась. В повозке не было её матери. "Возможно, её увезли в других повозках, о которых говорил этот незнакомец" — это первое, что пришло в голову малышки. Но мысль эта прервалась ужасающей картиной, когда Мия перевела взор в сторону, её глаза будто потускнели, а на лице застыло выражение безмолвной паники и отчаяния. По щекам той потекли слёзы, а ноги подкосились, заставив вновь упасть на коленки, даже не обращая внимания на то, что растекшаяся от трупа наёмника лужа уже достигла девочки. То, что увидела малышка, врезалось ей в память навсегда, как деревянный кол: её мать лежала на грязной, истоптанной земле, волосы той, всегда аккуратно уложенные, сейчас были растрёпаны, словно женщину тащили силком. На голубом, словно небо, платье, прямо в районе живота, зияла окровавленная рана от меча, а под женщиной - бордовая, уже высохшая лужа. Мия закрыла руками рот, широко раскрытый от столь ужасающей картины, чтобы сдержать рвотные позывы, которые подступили к ее горлу, но ощущение внутренней пустоты мешали массам пройти вверх, застревая комом в горле. Внутри малышки будто что-то оборвалось, в висках гудело и стучало, а в голове были лишь отчаяние, страх и при этом всём жгучее желание ото-мстить. Отомстить тем негодяям, что отняли жизнь ее матери, что разрушили деревню, что выкрали жителей. Мия поднялась с земли и направилась в лес, туда, где бросила корзинку с венком, после чего подобрала его и вернулась к матери, положив подарок ей на грудь. Малышка потеряла всякий смысл жить. Она осталась совершенно одна и не знала, что ей теперь делать. С глаз капали слезы, падая на траву и платье женщины. Незнакомец, уже закончивший со спасением жителей, подошел к девочке, но, видя данную картину, решил не вмешиваться. Минутное молчание вдруг прервал тихий, полный боли и скорби, голос, не свойственный такой жизнерадостной и активной ранее Мие. -Я пойду с тобой... -Я говорил тебе, что ты идиотка, и я повторю это вновь. Ты идиотка. Куда ты собралась без оружия и умения сражаться? Твой разум затуманен от злобы и страха, тебя постигнет та же участь. Голос парня был спокоен, тих и холоден, хотя и чувствовалась нотка раздражения от происходящего и от поспешных решений малышки. -Не стоит лезть на рожон и рисковать жизнью. Я освободил всех, кто был в этой повозке, остальные прибудут позже, как только я отыщу тех мародёров. Спрячься лучше у кого-нибудь, а лучше съезжайте все вместе подальше отсюда. Но Мия уже не слушала его, по щекам ее без желания самой девочки текли слёзы. Она зажмурилась, в висках всё ещё пульсировало, а руки непроизвольно сжались в кулачки. Тело дрожало от переполняющих эмоций, мозг был готов вот-вот взорваться. Мия резко поднялась, открыла глаза и со злобой, смешанной с отчаянием, посмотрела в лицо незнакомца, которое всё ещё скрывала та же половина маски Они. Клыки на ней медленно сменяли цвет на тёмно-древесный. -Ты не понимаешь! Ты ничего не понимаешь! Они убили её! Убили мою мамочку! Я должна. нет! Я обязана отомстить им! - на этих словах она заревела и накинулась на парня, начав колотить того своими маленькими кулачками по торсу, чего он почти не ощущал, но сама ситуация одновременно забавляла и расстраивала его. Клыки переменили цвет на бледно-жёлтый, в котором будто плавали прожилки из небесно-голубого. -Я должна... о... обязана... Незнакомец обнял малышку, заставив прекратить неудачные попытки избиения. Клыки на маске вновь сменили цвет на выцветший белый. Малышка продолжала реветь, уткнувшись в грудь парня, словно он был ее братом или отцом. Постепенно рыдания перешли в тихие всхлипы, тело всё ещё дрожало, хоть и немного слабее. Руки Мии обнимали незнакомца, заставив его растеряться. Ему были непривычны и в какой-то степени неприятны подобные проявления нежности, отчего парень совершенно не знал, как себя вести. Но прежде, чем он смог хоть как-нибудь отреагировать, девочка выхватила находившийся на поясе незнакомца кинжал и, отпрыгнув назад, направила на того. -Я.. я могу сражаться. Могу и хочу. Не останавливай меня. Я должна... Ради мамы, ради погибших жителей... Девочка до сих пор дрожала. Этого не было сильно заметно, лишь ходящее ходуном лезвие оружия выдавало всё. Руки малышки крепко сжимали рукоятку, отчего костяшки пальцев побелели. Секундный шок на лице парня вдруг сменился на, судя по хитрым глазам, усмешку или нечто подобное. Клыки вновь поменяли цвет, на этот раз становясь металлически-серыми. Незнакомец подошёл к Мие и одним лёгким движением сбил её с ног, выхватив кинжал из рук, но успел подхватить девочку за платье уже возле самой земли. -Из тебя никудышный воин. Руки как макароны, эта ужасная стойка, да ещё и тело дрожит. Ты хочешь затанцевать их до смерти? Поле боя не место для детей. Особенно после таких потрясений. -Т... Тогда учи меня! Учи! Я уже не ребёнок, я могу стать воином! Е... если ты... -Если я? Если я что? - Парень рассмеялся, поставив девочку на ноги. -Слушай сюда. Никаких "если". Я не учитель, а обуза мне ни к чему. Так что даже не думай. -Н... Но как же... -Вот ведь идиотка... Ты поддаёшься гневу, поэтому действуешь необдуманно. Научись контролировать эмоции для начала, а потом... Кто знает? Незнакомец подобрал клинок, вернул его за пояс и, развернувшись спиной к Мие, пошёл прочь от деревни. Уже пройдя достаточно далеко, он услышал треск ветки и шум в кустах. Парень положил руку на рукоять своей катаны, располагавшейся всё это время за его спиной, и приготовился к бою. Клыки на маске вновь изменили цвет, на этот раз на бордовый. В сочетании с чёрной одеждой, такой цвет выглядел довольно агрессивно и был нацелен на то, чтобы испугать врагов во время схватки. Именно к этому сейчас готовился парень, ведь здешний лес - не самое приятное и безопасное место.