Часть 1. Неудачный вечер

Эва не первый раз сбегала на задание. Эта ночь ничем не выделялась среди других. Выскользнув из объятий эпистата, девушка, мягко ступая, прошла к двери. Обернувшись, она вгляделась в лицо спящего мужчины. Белые ресницы трепыхались, и в какой-то момент Эве показалось, что сейчас мужчина откроет глаза и в своей обычной манере начнёт расспрашивать её о причинах ночных прогулок, но Эва всё ждала, а Амен не просыпался. Отвернувшись, девушка тихо выскользнула из комнаты и направилась своим обычным маршрутом. В этот раз её заданием был мальчик двенадцати лет, погибший от простуды два дня назад. Реммао сказал, что бабушка ребёнка страшно желала поговорить с ним и была готова заплатить любые деньги, лишь бы попрощаться с внуком. Эва ухмыльнулась. Она никогда не могла сдержать улыбку, когда речь шла о крупных суммах, даже когда касалась подобных вещей. Подойдя к заранее оговорённому месту, девушка достала из-за статуи кошки свёрток. Внутри, как обычно, были маска и плащ. Из-за сожительства с эпистатом, Эва не могла хранить у себя необходимые шезму вещи, и, после долгих и упорных уговоров, Реммао согласился перед заданием прятать всё необходимое в местах, скрытых от глаз. Вот и сегодня девушка с лёгкостью вытащила свёрток и нацепила на себя то, что в нём находилось, после чего направилась на место встречи дорогой, которую Реммао описал ей за ужином. Когда Эва была уже почти к цели, она вдруг испытала резкое напряжение. Было ощущение, словно за ней наблюдают. Девушка остановилась и несколько раз обернулась вокруг, выискивая среди тёмных домов признаки жизни. Однако всё было тихо и девушка, выдохнув, продолжила путь. Оказавшись на месте встречи, Эва остановилась в тени дома и затаилась. Если кто-то из стражи и пойдёт мимо, он не должен её заметить. А если и заметит, кинжал, спрятанный у бедра, послужит ей защитником. Когда прошло 10 минут, Эва заволновалась. Спустя 15 – начала нервно ходить взад-вперёд. Когда через 20 минут позади раздался звук шагов, девушка, от нервов слегка утратившая здравость мысли, вынырнула из укрытия и, шагнув навстречу прохожему, произнесла: - Наконец-то! Сколько я должна вас тут ждать? Прошло несколько секунд прежде чем Эва осознала свою ошибку. Проходивший мимо мужчина вглядывался в неё сквозь тьму, явно стараясь разглядеть лицо. Наконец, поняв, что перед ним не лицо, а маска, мужчина, вместо того чтобы отпрянуть, крепко ухватил Эву за руку и попытался ударить. Девушка успела уклониться от первого удара, однако дальше всё стало ещё хуже. - Шезму! Шезму! Я поймал черномага! Стража, сюда! – заголосил мужчина, явно не собираясь отпускать. - Отвали от меня, кретин! – Эва вырывалась как могла, однако понимала, что он сильнее её. Единственным шансом было отвлечь его, возможно, ранить, и, вырвавшись, сбежать со всех ног, ведь он не сможет узнать её после, без маски. Однако судьба явно в этот день была не на её стороне, и уже в следующую секунду маска была содрана с её лица. - Нет! – только и успела крикнуть девушка, но было поздно. Он увидел её. Теперь, даже если она сможет убежать, он выдаст её. Оставался только один вариант. Девушка потянулась к бедру. Видимо, увидев отблеск оружия, мужчина среагировал быстрее. Он ударил Эву кулаком в живот, от чего та закашлялась, не в силах восстановить дыхание и согнулась. Почувствовав, как лезвие отделяется от бедра, она поняла – ей конец. Подняв глаза, она увидела отблеск занесённого над ней острия кинжала. Девушка зажмурилась, готовая принять удар, и в тот же миг услышала свист над головой, дальше – звук стрелы, входящей в плоть, а потом стук, с которым тело приземляется на землю. Открыв глаза, девушка посмотрела на обидчика. Он был мёртв. Точно из его глаза торчало острие стрелы, явно пущенной из арбалета. Девушка вдохнула, потом снова и снова. Дышать было тяжело, осознание случившегося давило, боль всё ещё не позволяла разогнуться, однако страх ушёл. - Рем, ты как всегда вовремя, - поднимаясь произнесла Эва. – Клянусь, если бы не ты, этот фанатик… Девушка повернулась и резко замолчала. Казалось, весь мир вокруг рухнул за долю секунды, не оставляя ей никакой надежды на выживание. За её спиной, с арбалетом в руках, стоял Амен. В его глазах ясно читалось, что он видел достаточно, чтобы вторая стрела оказалась у неё в затылке. Он молчал. Девушка не шевелилась. Эпистат тоже, казалось, замер, глядя на неё. Понять, о чём он думает, было невозможно. Эва сделала шаг назад. Какова вероятность, что он успеет поднять арбалет и выстрелить? Вероятность того, что не промахнётся в такой темноте? Она не знала. Единственное, что она знала так это то, что, если продолжит стоять, умрёт. Эва сделала второй шаг. Не отводя глаз, не отворачиваясь ни на секунду, уверенная, что стоит потерять его из виду, и он возникнет прямо перед ней. Амен, казалось, отмер. Рука с арбалетом дрогнула. Он опустил взгляд на неё и снова поднял на Эву. Он смотрел изучающе, словно искал что-то в её глазах. Эва сделала третий шаг, развернулась и побежала.