Часть 1

Дело было в Коллегии Винтерхолда. Четверо учеников собрались в одной комнате: имперец Васлу, бретонец Данер, данмерка Фосру и альтмер Нанрул. Собрались они тут не просто так - именно Нанрул предложил им собраться тут. Он как раз испытывал свое новое изобретение - магический амулет, что способен обнаружить вампира. Собрал он всех, кого счел подозрительным. Предлог был прост: найти самую невостребованную комнату, чтобы якобы напиться и устроить небольшой праздник для себя. Каждый придумал оправдание для своего отсутствия, так что план был идеальный: никто за них не хватиться. Какое-то время. И вот, когда все стали делить тайком добытое вино, Нанрул достал свой амулет, а после удивился. Медальон светился необычайно ярко - вампир был точно среди них. - Нанрул, что ты там застыл, - послышался голос данмерки, - Иди сюда. Или мы сейчас все разберем и тебе ничего не останется. Альтмер запер дверь на замок, после развернулся к троим ученикам. - Я собрал вас всех не случайно. - произнес он, а потом показал свой амулет. - Эта вещь сделана так, что светиться, как только рядом оказывается вампир. - Нанрул, ты в своем уме? - воскликнул имперец. - Такое надо делать вместе со старшими магами. Ты же всех нас подвергаешь опасности. Если это правда. - Да перестань Васлу: нас трое сильных учеников Коллеги, а против нас - только один вампир. Или ты испугался? А может и сам вампир? - Я? Нет! - Как будто он возьмет и скажет: смотрите - я вампир. - язвительно отозвалась данмерка. - Ну и какой план? Как ты поймешь кто из нас тот самый вампир? - Ну. Тут. Я пока не изобрел. Что-то лучшее этого амулета. - честно признался альтмер. - И он к сожалению не точен. Если и правда настроен правильно. Так что думаю достаточно будет подождать: рано или поздно вампир себя выдаст. Я подготовил нам немного еды. На какое-то время этого должно хватить. - Если только мы все не напьемся и он нас не убьет, пока мы спим. - дополнил бретонец. - Ага. - согласилась данмерка Фосру. - Верно мыслишь, Данер. - И все же: если будем осторожными, то запросто со всем справимся. Если же я ошибся, и мой амулет работает неправильно, будем еще долго смеяться и вспоминать этот день. - Я нет, - заметил имперец. - Я больше всех тут надеялся на веселый вечер и выпивку, а не выжидать проклятого вампира. - Не важно. - альтмер присел на свободный стул. - Ну, кто готов скрасить вечер интересными историями?.. Какое-то время в их комнате сохранялась веселая атмосфера. Да, тут было холодно: ведь эта комната расположена в забытым всеми крыле. Однако тут еще была еда, вода и выпивка, а также несколько утепленных шкурами кроватей и четыре стула. Час за часом и все больше закрадывалось разочарование, как и пустота: все, что могли каждый высказал, а после все чаще нависала неловкая тишина. Особенно тоскливо становилось именно Нанрулу: он все это затеял, а выходило, что ошибся? Неужели талисман работает неправильно? И всех, кого он подозревал, то напрасно? Ночь прошла спокойно: каждый из учеников дежурил по двое. На счет пошли вторые сутки. День, и вот уже на пороге новая ночь. Каждый из учеников вымотан и уставший. Еда практически кончилась, так что скоро повисли немые вопросы. Но озвучивать их никто не спешил. - Однако же я проголодался. - заговорил Васлу. - И? - Нанрул вопросительно глянул на имперца. - Может ты неправильно талисман настроил? Ты говорил, что вампир выдаст себя. Но кто? И когда? - Я не знаю. Но давайте еще подождем: вода же у нас не закончилась. - Нас разыскивать будут другие. - встряла Фосру. - Вас может быть. - дополнил Данер, - а мне еще нужно будет вернуть потерянную книгу нашему мастеру по иллюзиям. Данмерка фыркнула: - Нашел же ты себе отговорку: вернуть утерянную книгу. И ведь должен будешь вернуть. - Именно. Но, вроде бы где-то тут, недалеко от Коллегии: книгу взял один из непутевых учеников и до сих пор ее не вернул. Да и сам он не вернулся. - Вот видите: искать вампира дело важное. - вставил свое слово Нанрул. - Кто знает, что у него на уме. - Да, важное, - на миг согласился Васлу. - Но не так. А с другими, более опытными магами. - Может быть. - поддержал Данер. - Но как же сильно хочется есть... - Да-не-р. - растягивая имя, проговорил Нанрул. - Хватит ныть. Мы посидим еще немного и уйдем. Я уже понял, что похоже что-то напутал, когда зачаровывал амулет... - Может и так. - перебил его Данер. - Но ты так вкусно пахнешь... - Данер, ты в своем уме? - чуть повысил голос альтмер. - Не сходи с ума: у нас еще есть хлеб. Пусть и старый. Съешь его и успокойся. - Я им не наемся. Но вот ты и твоя кровь... Мою жажду все же утолят...