Глава восемь

Облака… Есть белые и пушистые, а есть лишь их ошмётки, растерявшие целостность. Есть тёмные, влажные — дождевые. Над Понивилем, а уж тем более подле Кристальной Империи их мама не горюй — хватит на то, чтобы затопить Лесное Копыто. Дважды. И ещё полить огородики останется. И наш серый пони с ярко окрашенными волосами любит облака. Они всегда мягкие, гостеприимные, на них всегда можно насладиться лучшими видами. И этот раз не исключение, и даже более — вид небольшой деревни с деревянными ухоженными домиками на фоне колоссального леса деревьев с огромными темно зелеными кронами — это просто нечто. Схожее впечатление можно получить, глядя на Кристальную Империю — казалось бы, огромный город — вот только на фоне заснеженных гор это всё равно что муравейник подле сосен. — Даже если не делать скидку на мои сомнительные навыки в рисовании — это всё ещё выглядит весьма себе! — С улыбкой говорил Шин, нарисовав закатное солнце над лесным горизонтом, отдающее последние силы на красивые оранжевые лучи. — Ладненько, засиделся я, захондрился… — Жеребец потянулся. — Как я погляжу, в местном баре всё ещё горит свет, пойду повышать настроение! — Собрав холст и инструменты, пони спланировал к бару… — Ты, чёртов рогач, с каких это пор ты будешь мне указывать?! — Уже со входа в бар жизнь начала становиться веселее. — С тех самых пор, как ты начал на меня наезжать, деревенская тупица! — Резко возразил собеседнику оранжевый единорог с кьютимаркой в виде трёх сплетённых красных свечей. — А мне кажется, этот седой сэр прав! — Заявил Шин, подойдя к ним. — Ты кто по жизни?! — Выкрикнул он, видя, что его собеседники пьяны в стельку. — А ты кто, блять, такой?! — Вопросил старичок с бородой и кьютимаркой в виде серпа и молота. Единорог тоже состроил агрессивную муську. — Как говорил мой дед — я твой дед! — Возразил Шин. — Так что будьте как я, а то будете как вы! — Кажется, даже без алкоголя серый пони улавливал местную атмосферу. — Почему нам вообще нужно быть таким, как ты, чёртов турист?! — Возразил единорог. — Мы тут таких как ты не любим! — Вот именно, заткнись, малец, у тебя крылья выглядят глупее, чем этот придурок! — Старик указал на единорога. — Эх… Тяжело быть лучшим, но вам не понять, друзья мои… — Притворно грустно сказал Шин. — дедуля, я был бы старше тебя, если бы ты был младше меня! Ты понимаешь, в каком мы положении?! — Ты не можешь быть старше меня, идиот! — Слушай, не прими за хамство, дедуль, но ты просто обижаешься на факты! — Что ты несёшь?.. — Удивлённо спросил единорог, потягивая яблочный сидр. — К чёрту тебя! Старый хрыч, я не крал у тебя яблоки, зачем они мне?! — Только ты, несносный идиот, мог это сделать своей магией! — Дед, он не врёт, ничего он не крал, он выгодно обменял на воздух! — Яростно возразил Шин. — Чёртов гадёныш, ты же говорил, что я прав! — Воскликнул старик, хватая кружку с сидром. Единорог, кажется, тоже был удивлён. — Ничего я не обменивал, тупица! — Единорога начало разносить от алкоголя. — Нахрена ему мой воздух?! — Да ты бы и воздухом не поделился, жлоб, тебе лишь бы *ик* чужие яблоки пожрать! — Да не брал я твои яблоки! — Единорог ударил кружкой сидра о барную стойку. — Слушай сюда, мандарин, — Шин ехал головой и без алкоголя. — Говоришь на него, переводишь на меня! Ты меня не уважаешь что ли?! — Какой ещё мандарин?! — Возмутился единорог. — Я Стоун! — Пха-ха-ха, мандарин! — А вот деду, кажется, понравилось. — Погодите-погодите, вы посрались из-за пары яблок?! — Вопросил Шин. — Это не просто яблоки, это моя честь! — Воскликнул дед. — Честь это то, что между ног, — искусственно пошатываясь, возразил трезвый пони. — а ссориться из-за двух яблок это мелочно и ваще не по чести! — Два спорящий пони замолкли, хмуро смотря то в пол, то друг на друга. — Вот у меня *ик*, у меня враг по жизни только один! Как говориться: кому должен — всех прощаю, ха-ха. — Посмеялся Шин. — Эй, бармэн, сколько битсов за кружку сидра? — Малец, у нас тут бартер, на кой нам твои битсы, их тут не потратить. — Уведомил мужественно выглядящий фиолетовый земнопони, наливая кружку сидра. — Но тебе, хе-хе, одну можно и так, посмешил ты меня! — По барной стойке лёгким движением проскользила деревянная кружка. — Слушай, Стоун, — Сказал Шин, заливая сидр в себя. — а ты типа колдун местный? — Не, я вообще не тут живу — тут мне делать нечего. — Единорог повернулся к стойке, сложив на ней передние копыта. — Так, иногда возвращаюсь, всё-таки хорошие тут пони… только сейчас что-то *ик* так себе… — Ты прости меня, Стоун, я ж, понимаешь, уж с ума сошёл с этим всем делом… — Вернулся в разговор старик. — А яблоки… *ик* да поди я куда запрятал и забыл, в этой чёртовой панике… — Да ладно, я тоже ничего не зная начал кричать… — Мужики, вот я *ик* знаете чо думаю? — Два пони и бармен повернулись к смотрящему в пустую кружку Шину. — надо караоке устроить! — Вскрикнул он, да так, что повернулись и все остальные пони в баре. И запел… ※※※ Тем временем, в самый разгар вечера, когда оранжевые оттенки в последний час заставляли сверкать всё, что падает в их тень, Рарити, кажется, была в процессе решения проблемы… — Хм… Если повезёт, мы и правда можем успеть взрастить немного урожая… Да, не яблоки, не пшеница, но чего-нибудь нарастим, а там и зимовать легче будет… — Ответил мускулистый, словно бодибилдер, красный пони, кидая сосредоточенный взгляд на небольшую потрёпанную карту на столе. — Да, я думаю, мы сможем договориться, чтобы в этот раз один-два пегаса прилетели бесплатно, а позже просто будете платить урожаем! — Рарити, казалось, светилась от счастья, ведь проблема наконец сдвигается к своему решению. — Нанимаете их на сезон, а потом платите урожаем или собираете небольшой караван в Понивиль или куда-то ещё, чтобы продать урожай и заплатить битсами. — Идея-то хорошая, ты права, но нам нужны пони. А они сейчас все, поди, в баре — напиваются до беспамятства, да спорят обо всём подряд! — Яростно сетовал пони, что по совместительству являлся старостой деревни. — … — Рарити оставалось лишь молчать, ведь, к сожалению, ей сложно было представить как решить проблемы селян. — Возможно вы, как староста, могли бы взять всё в свои копыта? Я имею ввиду, вы выглядите сильным, я уверена, вас они послушают! — Ага, послушают, чтоб их! У нас половина деревни это старики, а они если уж решили обижаться да ссориться — молодняк точно не послушают. А вторая половина — те же несносные идиоты с горячей кровью, которые не готовы уступить! — Выглядящий как настоящий гигачад, староста деревни очень хорошо понимал ситуацию. — Не подумай, что я тут без дела сижу, кобылка, я уж пытался, да только когда дело доходит до упрямства и паники — никакие мускулы и голос никого не убедят! — Ээээй!.. — Послышался крик снаружи дома. — Староста Линк! — “Неужто ещё один конфликт?..” — думал названный, подходя к двери. — Что такое, Ривер?.. — Спросив насущный вопрос, староста, он же Линк, остолбенел. — Небось не ждал нас с Шемиром здесь, а?! — Весело спросил Ривер — местный старый охотник — стоящий в обнимку с кузнецом, полностью отдавшись власти алкоголя. А на фоне слышались знакомые крики, но что-то в них изменилось… — Вы помирились?.. — С удивлением спросил удивлённый пони, смотря на то, как другие пони, кажется, вполне весело идут по своим домам. — Что произошло?.. — Оказалось, зря я гнал телегу на этого мальца! — Выкрикнул старик, отчего у Рарити, уже подошедшей ко входу в дом, начал подёргиваться глаз. — Что важнее, мы придумали как *ик* найти чуть больше еды для деревни… завтра, как встану — обсудим! — Весело сказал бородатый пони, по-братски постукивая копытом по спине своего друга. Молодой пони под боком, кажется, уже клевал носом, грозя заснуть на месте. — Что происходит?.. — Удивлённо вопросила Рарити. ※※※ “Что это за пони такой?!” — В просторной черепной коробке эхом разносились чьи-то мысли. — “Пришёл с крыльями, потом появился рог… ещё и какой-то красный, он точно видел следы ритуала… но хорошо, что отделаться от него было легко, а то ведь за такую магию со мной бы ничего хорошего не сделали… Какими бы тут все ни были прекрасными, но если делать что-то “тёмное” и “злое” — вполне можно получить по шапке” Солнце было в зените — ещё столько времени на погулять, поиграть, покушать и ещё останется на поотдыхать. Маленькая Сквики не смогла усидеть на месте после того, что её чуть не раскрыли, а посему решила, что стоит понять с кем она имеет дело и не расскажет ли он кому-то об этом. — Сквики, а зачем нам их вообще искать?.. — Скучая, спросила Лэйк — земнопони голубой окраски — идя по деревенской улочке. — Как это зачем?! — Удивлённо спросила Роуз — тоже земная пони, только розового цвета. — Разве тебе не интересно? Скажи же, Сквики! — Верно! Пришли какие-то чужаки, что-то тут делают. — Отвечала Сквики, параллельно внимательно осматривая каждый закоулок в поисках пони, заставившего её заплакать. — А этот второй ты говорила вообще странный, да? — С интересом спросила Роуз, имитируя деятельность своей подруги, воображая, будто она шпион. — Ага! Крылья у него странные, а ещё мне показалось, как будто он колдовал что-то рогом, но потом рог как испарился! — Сквики выражала своё искреннее непонимание ситуации. — Такое вообще бывает?! Так бы пони и шли, но вот, наконец, удача улыбнулась им — по дороге не слишком радостной шла одна из чужеземцев. Но не успел карманный шпионаж скрыть своё присутствие, как белая красивая пони с рогом уже была совсем близко, просто проходя мимо, вяло улыбнувшись детям. — Тётя! — Розовая искательница приключений на свой круп, кажется, решила устроить допрос. — А что вы делаете? — Она подошла ближе, кажется, совершенно не чувствуя ни опасности, ни иных преград на пути к разгадке тайны чужеземцев. — Охх, дорогуша, называй меня просто Рарити. Я вот пыталась помирить кузнеца с охотником, только что-то пока не особо успешно… — Немного подавлено сказала Рарити. — Но не волнуйтесь, всё будет хорошо! — Вы тут случайно оказались? — Прозаично и спокойно спросила Лэйк. Хотя внешне она выглядела незаинтересованно — внутри неё зажглась детективная искра. — Я — Рарити, один из элементов гармонии. Карта гармонии послала меня и моего друга — Шина — сюда, чтобы мы решили проблему дружбы. — Добродушно объяснила она, на что маленьким пони оставалось лишь нахмуриться. — Эм… — Сквики начала подозревать, что взрослая пони выдумала это. — Это правда?.. — Ну конечно! — Круто! — Воскликнула Роуз. — Тогда можете помочь моему папе Линку?! — Радостно кричала она. — А то он совсем грустный в последнее время, а все на него постоянно кричат! — Недовольно сказала розовая пони. — Ха-ха… Ну хорошо, пойдём. — Рарити решила, что, возможно, начав с другого пони у неё будет больше шансов на успех… — Эм… Мисс Рарити, а где ваш друг? — Спросила Сквики, в надежде продолжить свой шпионский поход с большей вероятностью успеха. — Ах, Шин… Он был возле Рэдов, когда мы разошлись, он, кажется, искал… — Белая пони решила подбирать слова правильно при жеребятах. — кхм, плохого пони… — С натянутой улыбкой ответила она, заставив Сквики побродить взглядом по окрестностям. Её всё-таки спалили… Роуз и Рарити удалились в сторону дома первой, а тем временем шпионский состав поредел, оставив лишь двух опытных профессионалов у руля. — Продолжим искать второго?.. — Спросила Лэйк. — Просто мы теперь знаем, что они тут делают — так что это неинтересно. — Честно и прямо высказалась она. — Ну… думаю, я ещё его поищу, мне интересно, как он колдовал… — Ответила Сквики, на деле желая удостовериться, что никто не узнает о том, что она была “плохой” пони. — Мм… ладно, тогда я наверное тоже пойду, — Пони с голубой шёрсткой, кажется, имела более интересные занятия в голове. — до завтра. — Сказала она и откланялась восвояси. Таким образом, кажется, лишь капитан остался на корабле. “Ну, по крайней мере это было весело какое-то время.” — Сказала она, отправляясь на поиски странного пони. ※※※ Время шло к ночи, маленькая сонная единорожка сидела у дерева и грустно смотрела на место, где совсем недавно красовалось яркое оранжевое светило. К сожалению, найти загадочного незнакомца не удалось — она лишь утомилась — теперь осталось дождаться папу и можно спать. В это время пони любили посидеть за выпивкой в баре, особенно в плохие времена. Внезапно, Сквики представилось интересное зрелище. Множество пони шли по домам из бара, но этот галдёж и крики не были чем-то обычным… пони, что сегодня днём кричали друг на друга громче всех — сейчас шли бок о бок, опираясь друг на друга, будучи во власти алкоголя. “Как это?..” — С удивлением спросила у себя Сквики, замечая и своего отца. И шёл он не один — там было аж три пони! Её отец, их сосед — кажется, помирились — а ещё… второй чужак! — “Твою ж…” — Сквики уже и не знала на что рассчитывать. С одной стороны вроде им весело — никакой взбучки ожидать не стоит, а с другой — они пьяные, может он всё рассказал, а её папа только завтра осознает услышанное… — Сквики! — С радостью и теплом крикнул отец семейства Рэд, попрощавшись с соседом и подходя к дому, неся на горбу сонного, если уже не спящего Шина. — Солнышко, любимка, папа дома! Давай пойдём пупсик, уже поздно, хорошим принцесам *ик* пора спать… — добродушно сказал он. Казалось, что всё наконец идёт к хорошей развязке, но Сквики не покидало ощущение, что вскоре настанет конец белой полосы. Неспокойная, ворочаясь в кровати, она всё же смогла уснуть, в тревожном ожидании завтрашнего дня…