IX | Чжун Ли

Окно комнаты, из которого они выбрались, находилось над узкой, но длинной наружной галереей, больше похожей на балкон. Чжун Ли приземлился на нее и тут же глянул вниз, оценивая обстановку. В одной рубашке на ночном воздухе было прохладно. Сзади раздался шорох, и Лиза подошла к нему. — Ты знаешь, куда дальше? — спросила она. — Я не уверен, — в голосе его, тем не менее, не было слышно ни капли неуверенности. — Мы не можем вернуться в основную часть замка, поэтому лучше найти другой путь. — Ты не можешь узнать планировку замка через камень стен? — Я бы лучше сэкономил силы, — возразил Чжун Ли, и вдруг заметил, что Лиза стоит босыми ногами на холодном каменном полу. Брови недовольно свелись к переносице. — Почему ты оставила туфли там? Лиза безразлично дернула плечом. В лунном свете было видно, что ее голые плечи и руки были покрыты гусиной кожей. — Они все равно на каблуке, неудобно бегать. — Тебе и так холодно, незачем повышать риски простуды, — пожурил ее Чжун Ли. — Я похожа на маленькую девочку, которая нуждается в нотациях? — игриво улыбнулась было Лиза, а потом ее лицо поскучнело: — А. Точно. Тебе же около шести тысяч лет, естественно, я для тебя маленькая девочка. — Если тебя это успокоит, я воспринимаю тебя вполне как взрослую женщину, — лицо Чжун Ли приняло непроницаемое выражение. Это было для него слегка болезненной темой. — Я просто беспокоюсь о твоем здоровье. Лиза нервно рассмеялась, но ничего не сказала, обхватив себя руками от, видимо, прохлады. От этого ее грудь соблазнительно выпятилась вперед, и Чжун Ли невольно бросил туда взгляд. Он тут же увел его в сторону, но было поздно — Лиза все заметила. Она расплылась в хитрой улыбке и вытолкнула грудь еще сильнее. — Нравится? Чжун Ли вздохнул. Да, нравится, но не настолько, чтобы отвлекаться. — Сейчас не время, — проговорил он спокойно и снова посмотрел вниз. Лиза хихикнула. — Мы сейчас на стороне замка, противоположной той, на которой находится то окно в винный погреб, через которое мы пробрались туда в прошлый раз. С этой галереи можно выбраться на крышу, вон там, — он двинулся в сторону, и Лиза последовала за ним. — Если она не сильно наклонена, перейдем по ней и спрыгнем вниз. Крыша оказалась очень крутой, но они смогли пройти по узкому карнизу и перебраться на очередной небольшой балкон, находящийся немного в стороне от того, на котором отравилась Милдред. С него они спланировали вниз и снова пролезли через узкое окно у самой земли. Чжун Ли первый спрыгнул на пыльный пол погреба и помог спуститься Лизе. Они затаились за ближайшим рядом бочек и прислушались. — Никого? — шепотом спросила Лиза. — Вроде бы, — Чжун Ли осторожно выглянул из-за бочек. — Маловероятно, что тело Каф осталось здесь, но нам стоит проверить. Он покинул укрытие и двинулся вперед, туда, где они спрятали труп. Стоило ему сделать лишь несколько шагов в том направлении, как он почувствовал запах сырости, хотя винном погребе обязательно должно быть сухо. Копье само материализовалось в руке. Он обернулся. Лиза выглядела напряженной, сжимая в руку сережку-катализатор. Они выглянули из-за ряда бочек. Тела Каф действительно не было на месте, но вместо него изломанными куклами в луже воды лежало еще два, и это были рыцари Ордо Фавониус. — Боги, — прошептала Лиза, приседая рядом с одним из них. — Это Дамарк и Томас, они первые обнаружили труп! Что с ними стало… — Мы опоздали, — констатировал Чжун Ли. Лиза выпрямилась и развернулась к нему. В ее глазах в тусклом свете подвальных ламп он разглядел решимость. — Мне кажется, тебе пора рассказать, кто твой враг, — проговорила она, глядя ему в глаза. — Мало того, что он не считается с лишними жертвами, так у него еще явно есть Глаз Бога. Возможно, гидро, хотя, учитывая, что вода почти ледяная… — она переступила босыми ногами, делая шаг в сторону, и Чжун Ли с неудовольствием заметил, что все это время она стояла в луже. — Я бы все же поставила на крио. — У него нет Глаза Бога. Лиза удивленно хлопнула глазами. — Что?.. — У него нет Глаза Бога, — повторил Чжун Ли и спрятал копье. — Но он может управлять двумя стихиями одновременно. Наверное, мне стоит начать сначала… — О боги, — пробормотала Лиза, прислонившись к бочкам и приложив ладонь ко лбу. В тусклом свете ламп, в этом платье, лишившегося своего объема, с выступающими ключицами и голыми плечами она выглядела такой хрупкой. — Две стихии… — Его зовут Аждаха. Когда-то он был Адептом, — проговорил Чжун Ли. — У нас долгая история взаимоотношений, как соратничества, так и вражды, и, думаю, посвящение во все детали лишь займет время. Его сознание, разум, сама его суть разделилась на две части. Одна из них хранит светлые воспоминания и уважение к людям и ко мне, в то время как другая затаила зло на меня и на человечество. В прошлом я смог дважды заточить его, и во второй раз был уверен, что светлая его часть сможет сдержать темную внутри тюрьмы под древом подавления, но, похоже, я ошибся. — Когда ошибаются боги, это оборачивается катастрофой, — невесело усмехнулась Лиза. — Пока ничего не произошло, — заметил Чжун Ли. — А, то есть смерть четырех человек для тебя «ничего»? — едко выплюнула Лиза, а потом театрально хлопнула себя по лбу: — Ах да, точно, ты же божество, и жизнь людей для тебя — едва ли секунда, о чем я. — Пожалуйста, хватит тыкать меня в мое божественное происхождение, — глаза Чжун Ли слегка прищурились. — Я не выбирал, кем рождаться. И когда я говорил «ничего не произошло», я имел в виду именно «катастрофу». Запал Лизы пропал так же быстро, как и появился. — Прости, — выдохнула она и рассмеялась, но смех вышел надломленным. — Это какое-то безумие. Чжун Ли сделал шаг к ней, слегка наклонился и аккуратно взял ее за плечи. Он давно потерял способность испытывать яркие эмоции, но Лиза заставила что-то глубоко внутри шевельнуться. Едва заметно и очень слабо, но опыт не позволил это не заметить. — Я приложу все усилия, чтобы больше никто не умер, — Он внимательно и серьезно смотрел ей в лицо. Лиза подняла на него усталый взгляд. — Ты мне не веришь? Мы можем заключить контракт. — Верю, — вымученно улыбнулась она. — Не надо контракта. Чжун Ли коротко поцеловал ее, лишь слегка коснувшись своими губами ее, и отстранился. Это была скорее попытка успокоить, чем проявление чувств, но она сработала. — Я чувствую здесь больше темной энергии. Скорее всего, дело в том, что Аждаха использовал здесь свои силы, — он убрал руки с плеч Лизы и обернулся на трупы Дамарка и Томаса. — Стихии не принадлежат ему, он поглощает их из окружающей среды, заменяя забранное на свою энергию. Полагаю, ты права, и в данный момент он владеет силой крио. — Мы ищем целого Аждаху или его темную часть? — уточнила Лиза. — И, если я не ошибаюсь, его истинная форма — огромный дракон. Как мы поймем, как он выглядит сейчас? — Полагаю, его светлая часть сейчас очень дезориентирована, и шанс того, что она сможет принять материальную форму, очень мал, поэтому ее искать нет смысла, а вот темную — вполне есть, — потер подбородок Чжун Ли и снова посмотрел на Лизу. — Что касается его внешности… Мне на неизвестна, но я уверен, что за весь вечер мы на него не наткнулись. Иначе мы оба почувствовали бы это. — В итоге у нас есть целое ничего, — усмехнулась Лиза, но вдруг послышались голоса и шаги, и она первая схватила Чжун Ли за руку и рванула его за бочки, а потом молча показала пальцем наверх. Чжун Ли понял ее без слов и полез на стеллажи, а потом подал ей руку и затащил ее к себе. Они оказались в узком пространстве между потолком и верхним рядом бочек, примерно на высоте трех метров. Отсюда их нельзя было заметить, а вот им все было прекрасно видно. Шаги приближались, а потом вдруг раздался вскрик, и к трупам подбежала девушка-рыцарь, упавшая прямо в лужу на колени возле одного из них. За ней быстрым шагом подошли еще два рыцаря и Джинн, уже сменившая платье на свою форму. — Том! Том! — девушка тормошила мертвого парня. Ее голос звучал так, словно она на грани плача. — Очнись, Том! Ох, Барбатос… Джинн присела рядом, сняла перчатку и приложила руку к шее Томаса. Один из рыцарей сделал тоже самое с Дамарком. — Прими мои соболезнования, Ева, — Джинн выпрямилась. — Я… мне правда жаль. Мы не могли предположить, что… что кому-то нужно тело Каф, и что он будет готов пойти на подобное. — Мы хотели пожениться в августе… — едва слышно прошептала Ева и всхлипнула. — Кому могла понадобиться Каф… — пробормотала Джинн. — Я уверен, это все проделки Фатуи! — выпалил рыцарь, до этого времени остававшийся в стороне, и эмоционально взмахнул рукой. По голосу Чжун Ли узнал Алана, который докладывал Джинн о том, что труп найден. — Они точно похитили госпожу Лизу потому, что она видела, как Каф отравилась! Это международный скандал! Джинн устало помассировала виски. — Я уже ничего не понимаю, — проговорила она. — Сначала Каф, потом этот странный Джозеф со своим врагом, потом Фатуи… Я не успеваю за тем, что происходит на этом балу. Алан начал доказывать Джинн, что рыцарей убили Фатуи. Чжун Ли с Лизой переглянулись. Оба понимали, что им нужно уходить отсюда, и чем скорее, тем лучше, но шевелиться лишний раз было опасно — стеллажи с бочками были не особо устойчивыми. Однако рыцари покидать погреб не собирались, и Чжун Ли приблизился к уху Лизы и едва слышно проговорил: — Спрыгиваем с другой стороны бочек. Я тебя поймаю. Лиза кивнула. Чжун Ли первый, стараясь не издать ни звука, слез со стеллажа и почти бесшумно спрыгнул на пол. Быстро глянув в щель между бочками и убедившись, что рыцари его не услышали, он махнул рукой Лизе, приготовившись ее ловить. Лиза последний раз оглянулась на Джинн, раздающую указания, и подползла к краю бочек, а потом беззвучно соскользнула с них. Чжун Ли подхватил ее на руки. Столкновение тел на мгновение сбило дыхание обоим. Вдруг слух уловил тихий скрип, и Чжун Ли с Лизой, которую он все еще держал на руках, резко задрали головы. Крайняя бочка верхнего ряда постепенно сползала со съехавших с нормального положения подпорок. Чжун Ли с Лизой переглянулись. «Бежим», — читалось на лицах обоих. Он быстро опустил ее на ноги, и они рванули к тому потайному выходу, который им в тот раз показал один из слуг. Когда они завернули за другой ряд бочек, находящийся дальше от рыцарей, послышался громкий удар тяжелого предмета о каменный пол и треск ломающихся досок. Кто-то взвизгнул, раздались звуки доставаемых из ножен мечей, а потом по погребу разнесся напряженный голос Джинн: — Здесь кто-то есть! Алан, приведи подмогу! Ева, Гаррет — обыскать погреб! — Так точно, мэм! Лиза споткнулась. Чжун Ли схватил ее за руку, и они побежали еще быстрее. Заворачивая за очередной стеллаж, они не вписались в поворот, и Чжун Ли случайно задел край стеллажа плечом, выбив подпорку из-под одной из бочек. Она скатилась вниз с оглушительным грохотом, а за ней, как карточный домик, начали падать остальные. — Они здесь! Быстрые шаги рыцарей стали приближаться к ним. Лиза тихо выругалась себе под нос и ускорила бег. Они выбежали во второй зал погреба, завернули за угол и подлетели к знакомой небольшой двери. Чжун Ли с разбега толкнул ее плечом, но она даже не подумала открываться. Заперто. — Отойди! — Лиза оттолкнула его в сторону и выставила вперед руки с сережкой в них. В замок ударила мощная молния, он сломался, и дверь едва заметно приоткрылась. Лиза первая толкнула ее, ворвавшись в узкий коридор, Чжун Ли влетел за ней и захлопнул дверь, привалившись к ней спиной. Было абсолютно темно, и они слышали только свое тяжелое дыхание. Оба постарались успокоиться, потому что в темноте все звуки казались куда громче. — Заблокируй… дверь, — едва слышно выдохнула Лиза, пытаясь отдышаться. Чжун Ли прикрыл глаза, заставляя каменные стены зашевелиться. Когда он снова открыл их, за его спиной уже был сплошной камень. Темнота перестала быть такой непроглядной, и он понял, что неосознанно перестроился на драконье зрение. Повисла пауза. Моракс прислушивался к звукам снаружи, и не сразу заметил, что Лиза вглядывается в его лицо. — У тебя… светятся глаза? — в ее тоне слышалось не то восхищение, не то настороженность. — Особенность драконьего организма, — усмехнулся он. — Тебя это пугает? Сквозь камень было слышно, как рыцари ходят по погребу, выискивая их. — Нет, — Лиза сделала шаг ближе и протянула руку к его лицу, нежно касаясь щеки. — Завораживает. Кто-то толкнул дверь, но она не открылась по понятным причинам. Лиза потянулась к его губам. Моракс закрыл глаза.