Глава 7: Флоренция

Выехав из Болоньи, компания направилась к Тоскано-Эмилианским Апеннинам. Горные вершины упирались в облака, разрывая их на множество кусочков. Яркое солнце переливалось золотом. Среди каменных гигантов узкой лентой виднелся путь. Кое-где из-под завалов проглядывалась зелень. - Какие прелестные виды, - воскликнула Летиция, озираясь по сторонам. - А он сейчас все виды проспит, - Конрад ехал рядом, ведя за собой лошадь с Алексом. - Ах, Конрад, вы абсолютно правы, - девушка пришпорила коня и тронулась в гору. Конрад постоянно оборачивался на Алекса, чтобы тот не упал. Лошадь медленно шла в гору, цокая подковами о камни. Вокруг летали птицы, звонко чирикая. Ближе к вершине горы, лошадь Алекса встала на дыбы, испугавшись мимо пролетевшей птицы. Алекс упал на землю. Летиция спрыгнула с лошади и подбежала к нему. - Amore mio, с вами всё в порядке? – обеспокоенная девушка будит упавшего рыцаря. - Ох, Летиция, со мной все хорошо. Не стоит переживать, - рыцарь встал с земли и отряхнулся. - Ну и досталось же тебе, - Конрад доехал до вершины, затем слез с лошади и пошел к своему другу. Летиция помогла подняться Алексу и продолжила свой путь. Мужчины ехали рядом с ней. Спустя ещё восемь часов, трио беглецов спустились с горы. До поместья Алекса оставалось совсем немного - Мы почти приехали, - сообщил Алекс. Доехав до поместья, он увел лошадей в стойла и вернулся. Конрад вышел во двор, а Летиция подошла к Алексу. - Amore mio, позволите осмотреть ваши владения? – она с нежностью прижалась виском к его щеке. - Конечно можно, чувствуйте себя как дома, - Алекс вошел в дом позвав за собой остальных. Девушка прошлась, осматривая каждую комнату в доме. На первом этаже, слева от лестницы, расположилась кладовая с большим запасом провианта. Из-за мешков с мукой выглянул перепачканный мальчишка. Он тут же выбежал из каморки и скрылся за дверью комнаты напротив. Ею оказалась кухня. К приезду хозяина готовился пышный ужин. Через стену от нее Летиция обнаружила вычищенную до блеска столовую. На некотором расстоянии от углов в потолок упирались белоснежные колонны, которые соединялись между собой ажурными деталями. Около кладовой находилась спальня, по всей видимости, родителей Алекса. На стенах висели портреты. Летиция узнала в маленьком розовощеком ребенке возлюбленного. Он сидел на руках у статной, довольно высокой, с суровым взглядом, женщины с темными волосами и выразительными зелеными глазами. Летиция долго рассматривала этот портрет. Внизу, на рамке, была подпись "Баронесса Бернардетта с сыном", выложенная крохотными коваными буквами. Поднявшись на второй этаж, девушка прошла в комнату слева от нее. Это гостевая комната. Небольшая кровать, удобный стол у окна и свечи на стенах создавали приятный уют. Следом Летиция прошла дальше по коридору, обнаружив проем. Там располагалась ванная и прачечная. Из дальней комнаты выбежала девушка с тазом, полным мокрого белья, и скрылась за углом. Последней комнатой, расположенной в северо-восточной части дома, оказалась спальня Алекса. Широкая мягкая кровать устлана подушками и покрывалом, расшитыми серебряными нитями. В углу комнаты возвышался, едва не задевая потолок, бельевой шкаф. Слева от окна стояла массивная тумба. Летиция удивилась, как ее сюда внесли, не проломив пол. Девушка спустилась вниз и остановилась в сенях, около широкого напольного зеркала, которое отражало свет из окна. - Здесь так уютно. - Вы как всегда прекрасна, любовь моя, - рыцарь обнял Летицию. Девушка обернулась и легонько прикоснулась губами к щеке. - Благодарю вас, - она склонилась в реверансе. Неожиданно в окно влетела стрела. Послышался звон разбитого зеркала. Серебряное зеркало разлетелось на множество осколков. Один из них впился в руку Летиции. - Бегите наверх, миледи! - Алекс указал на лестницу. Конрад прибежал на звон стекла и обнаружил разбитое зеркало. В стене напротив торчал арбалетный болт. Летиция испуганно убежала наверх, подперев двери комнаты тяжёлой тумбой. Из окна она заметила венецианский флаг. - О, нет! Это мой отец! Конрад и Алекс стояли перед парадным входом и обсуждали стратегию. - Алекс, ни за что не выходи наружу. Они нас окружат и мы ничего не сможем сделать . - Я это понимаю. Будем ждать пока сами придут, - взгляд Алекса пал на щиты, висящие на стене. - Лови, - Конрад, уловив его взгляд, снял щиты и кинул один Алексу. Он поймал щит и обнажил свой клинок. - Осталось дождаться наступающий отряд. Конрад и Алекс обнажили клинки. Снаружи о металлические части двери ударялись и звонко отскакивали булавы. Дерево трещало и разлеталось на щепки от ударов топоров. Дверь сбили с петель и она, грохоча, рухнула на пол. Первый вошедший почти мгновенно был сражен клинком Конрада. Его тело свалилось на дверь. Остальные с гулом рвались внутрь, но Конрад и Алекс плечом к плечу рубили наемников графа. Друзья рвали и рубили кожаные доспехи, оставляя воинов без защиты, и пронзали их клинками. Хотя парни умертвили уже семерых, казалось, что наемников становится только больше. Друзья изрядно устали и приняли решение обороняться щитами. Они отступили к лестнице. Там меньше места для замаха топором или булавой. Несколькими взмахами клинков отправлены на тот свет еще шестеро. Конрад прыгнул в толпу щитом вперед и повалил троих на землю. Оставшиеся двое наемников, которые, сверкая пятками, бежали с поля битвы. Летиция слышала глухой грохот тел и крики снизу. Широкий бельевой шкаф, скрипнув дверцей, открыл мушкет, спрятанный в куче одежды. Девушка выглянула в окно. В нескольких метрах от поместья стоял ее отец. Шумно вздохнув, она прицелилась и выстрелила. Пуля прошла в паре сантиметров, заставив Энрико пошатнуться и упасть. Внезапно выбежали двое окровавленных наемников, а следом Алекс и Конрад. Летиция еще раз выстрелила, попав отцу в ногу и выбежала наружу. - Летиция, зачем ты это сделала? Я лишь хотел для тебя лучшего, - Энрико, зажав рукой рану, печально смотрел на дочь. - Зачем же ты, padre, пришел сюда с оружием? Всё было бы отлично, не будь здесь тебя с войском. Из-за тебя мертвы восемнадцать человек, ибо ты привел их, - дочь устремила холодный бесчувственный взгляд на родителя, - Я буду счастлива с ним, отец. Прости меня. Летиция вынула тонкий кортик из-под полы платья. Блестящий металл вошел в грудь старика, как в кусок подтаявшего масла. Тихий хрип слился с шумом ветра. Конрад ошарашенно смотрел на Алекса, который опустился на колени и склонил голову. Впервые он видел друга в таком положении. - Почему, миледи? - Алекс поднял глаза на Летицию, стоящую с окровавленным ножом. - Кто придет с мечом, от меча и погибнет, - она отбросила нож в сторону и рухнула на колени рядом с возлюбленным. - Это был твой отец, sciocca(дура)! Как ты могла? - Алекс сорвался на крик. Конрад стоял рядом и молча наблюдал за другом. Рыцарь кричал на Летицию, а она беззвучно плакала. Алекс, закончив кричать, развернулся и ушел внутрь. Конрад помог подняться Летиции и отправил ее домой. Так закончилась история двух сердец. Оба не смогут простить друг друга. Летиция будет управлять имением отца в Венеции, Алекс - во Флоренции.