Справочник - определитель - Часть 1 - Глава третья, в которой слишком много загадок.

Джаред оглядел комнату. Это была маленькая библиотека. У одной из стен, посередине, стоял большой письменный стол. На нем лежала раскрытая книга и рядом с ней – старомодные очки с круглыми линзами, в которых отражались язычки пламени свечи. Джаред подошел поближе к полкам и принялся изучать корешки книг. В слабом свете свечного огарка одно за другим перед его глазами всплывали очень странные названия: «История шотландских гномов», «Отчеты о посещениях домовых со всего мира», «Анатомия насекомых и других летающих созданий»…    На столе выстроилась коллекция стеклянных банок с засушенными растениями, насекомыми и серыми речными камнями. Рядом лежала акварель, изображающая мужчину и маленькую девочку, играющих на газоне. Взгляд Джареда упал на записку, оставленную поверх покрытых тонким слоем пыли страниц книги. Бумага пожелтела от времени, на ней было написано небольшое стихотворение:   В торсе человека Мой секрет хранится — Всему людскому роду Он может пригодиться. Где правда, а где – ложь? И где у них граница? — Узнает скоро тот, Кто будет вверх стремиться. Вверх, вверх и снова вверх! Пугаться недосуг. И я тебе желаю Удачи, юный друг!      Джаред взял записку и внимательно ее прочитал. Ему показалось, что послание оставили специально для него. Но кто это мог сделать? И что могло означать это стихотворение?    Вдруг снизу донеслись крики:    – Мэллори! Саймон! Чем это вы занимаетесь?    Джаред застонал. Оказывается, мама вернулась из магазина. Именно сейчас.    – Внутри стены была белка, – послышался голос Мэллори.    – Где Джаред? – спросила мама. Ответом ей было молчание.    – Ну-ка спустите этот лифт. Если ваш брат там…    Джаред подбежал к стене как раз в тот момент, когда лифт начал опускаться вниз. Пламя свечи заколебалось от внезапного движения и почти погасло, но потом разгорелось вновь.    – Видишь? – слабым голосом спросил Саймон.    Наверное, пустой лифт дошел до кухни.    – Ну и где он, в таком случае?    – Не знаю, – ответила Мэллори. – Вероятно, спит.    Мама вздохнула.    – Так, оба, идите отсюда и тоже ложитесь. Немедленно!    Джаред прислушался к их затихающим шагам. Он не сомневался, что через некоторое время брат и сестра вернутся, чтобы вытащить его. Интересно, поняли ли они, что лифт довез его не до самого верха? Удивится ли Саймон, не обнаружив его в спальне? Откуда им знать, что он оказался в ловушке – в комнате без дверей?    Сзади послышался какой-то шорох. Джаред резко обернулся и понял, что звук идет от стола.    Держа на вытянутых руках самодельную лампу, он приблизился к столу и разглядел, что на его пыльной поверхности что-то нацарапано. Что-то, чего раньше не было.    Клик-клак, оглянись.    Джаред отпрыгнул назад, пламя свечи задрожало и погасло – растопленный воск залил фитилек. Мальчик оказался в полной темноте, напуганный до такой степени, что едва мог пошевелиться.    В этой комнате находилось нечто, и оно умело писать!    Мальчик попятился к пустой шахте, закусив губу, чтобы не закричать. Снизу слышался шелест – мама распаковывала пакеты с едой.    – Кто здесь? – прошептал Джаред в темноту. – Кто ты?    Ни звука в ответ.    – Я знаю, что ты здесь, – попытался он еще раз. Но ответа не было, и шорох утих.    Джаред услышал шаги матери по лестнице, стук двери – и затем повисла тишина. Такая тяжелая и плотная тишина, что мальчику показалось, будто он задыхается. Он понимал, что даже громкое дыхание способно выдать его. В любое мгновение это самое нечто могло на него напасть.    Внутри стены раздался треск. Пораженный, Джаред выронил свой светильник, но потом сообразил, что скрипит лифт. На ощупь он подошел к отверстию.    – Влезай, – донесся снизу шепот сестры.    Джаред влез в металлический ящик. Он чувствовал такое облегчение, что даже не заметил, как добрался до кухни.    Как только он вылез из лифта, дар речи вернулся к нему.    – Там библиотека! Тайная библиотека со странными книжками! А еще там было нечто, и оно писало на пыли.    – Тише, Джаред, – попросил Саймон. – Нас мама услышит.    Джаред протянул им листок бумаги со стихами:    – Вот посмотрите. Здесь как будто указания какие-то.    – А ты что-нибудь видел? – спросила Мэллори.    – Я видел послание, написанное на слое пыли. Там было сказано, чтобы я оглянулся, – выпалил Джаред.    Мэллори покачала головой:    – Это могли написать сто лет назад.    – Да нет же! – нетерпеливо возразил ее брат. – Я ведь разглядывал стол до того – там ничего написано не было.    – Успокойся.    – Мэллори, я сам видел! Мэллори схватила его за рубашку:    – Да тихо же!    – Мэллори! Сейчас же отпусти брата! Мама стояла на узкой лестнице, ведущей на кухню, и лицо у нее было очень даже суровое.    – Я думала, что вы все поняли. Если я увижу еще хоть кого-нибудь из вас за пределами спален, я вас просто запру.    Мэллори выразительно посмотрела на брата и отпустила его.    – А если нам понадобится в туалет? – спросил Джаред.    – А ну-ка спать!    Когда они поднялись наверх, Джаред и Саймон отправились в свою комнату. Джаред закутался в одеяло и закрыл глаза.    – Я верю тебе… ну, про эту записку и все остальное, – прошептал Саймон, но Джаред не ответил. Он просто радовался тому, что наконец добрался до кровати, и подумал, что с удовольствием остался бы в ней на всю неделю.