Сестринское дело (Супруга Хуэй, Наложница Мэй)

Она не обращает внимания на болтовню слуг о последних поступлениях во дворец и продолжает совершенствовать свое мастерство в четырех искусствах. Так она оправдывается, если кто-то спросит, почему она сидит внутри, положив ноги на грелку, и наигрывает какую-то глупую мелодию на пипе. Как Благородная Супруга, она полагает, что ее должны беспокоить по этому поводу, но почему-то ее не беспокоить. Когда позже ее вызывает императрица и за игрой в го сообщает, что в гареме появился новая музыкантша, она просто пожимает плечами. Новая музыкантша оказалась менее утонченной, чем она ожидала, что, возможно, объясняет ее более низкий ранг. Она маленькая, с большими глазами, которые, кажется, больше подходят озорному ребенку, чем наложнице императора. И, как ни странно, император, похоже, вполне доволен тем, что в его гареме появилась эта не слишком искусная музыкантша. Император — воплощение классического ученого: он ценит музыку, искусен в игре Го, прекрасно владеет каллиграфией и живописью. Хотя, конечно, часто говорят, что императрица — лучший стратег. Но, тем не менее, он, как никто другой, должен ценить недостатки в таком искусстве. Наконец, это пробуждает в ней ревность. Или любопытство. К сожалению, не обладая наибольшей практикой незаметного выведывания секретов, новая наложница немедленно узнает о ее расспросах. Малышка даже осмеливается прийти к ней во дворец, чтобы напрямую обратиться с вопросами. Евнухи в панике. Император прибывает лично, чтобы прекратить спор. Но вместо этого он застает обеих музыкантов пьяными: старшая — на сиденье, а младшая — на полу. «Я, конечно, послушаю старшую». «Ты молода и глупа». Император с весельем наблюдает, как обе подвыпившие супруги хихикают над этим, казалось бы, остроумным обменом мнениями.