Глава 1. Пополнение

— Люблю это место, кругом позитив, — майор спецназа и разведки Сергей Нечаев оценил обстановку с лодки, на которой направлялся прямиком в украшенный к празднику город. — Наш комплекс «Челомей» изначально создавался с позиции заботы о комфорте сотрудников, — голос искусственного интеллекта из перчатки мужчины объяснил причину такого его восхищения. — Отвали, перчатка, сам знаю. Я тут не впервой, — отмахнулся Нечаев от объяснений. И это была правда. Он был здесь, и не один раз, и уж точно не нуждался в экскурсоводах по этому чудо-городу. Мимо майора проплывали другие лодки. Их пассажиры были в приподнятом настроении, разговаривали, смеялись, обсуждали планы на предстоящий день праздника. По краям водоема от одних деревьев к другим протягивались гирлянды из ярко-алых бумажных флажков, немного разбавляя зелень листвы деревьев и прекрасно дополняя летнее безоблачное небо. В воздухе пролетали роботы. Их праздник не освобождал от своей повседневной задачи, а также развлекать прохожих и туристов, прибывших из самых разных городов Советского Союза, чтобы стать частью сегодняшнего события. Издали слышался оптимистичный голос женщины-робота, вещающий толпе людей, об истории города Челомей, очевидно, тем же туристам. К лодке подлетел робот-автомат с напитками, завис в воздухе, быстро вращая своими лопастями. — Дорогой товарищ, газировки не желаете? — услужливо проговорил механический голос. Робот открыл окно подачи, оттуда навстречу майору выдвинулся небольшой стакан с пузырящейся в нем жидкостью. — С удовольствием! — от такого предложения, отлично дополняющего праздник, Нечаев точно не смог отказаться. Он взял стакан, осушил его одним глотком. Лодка приплыла в центр города. Из городских радиоприемников, висевших на фонарных столбах города, доносилась музыка, на всех домах висели красные знамена, связки шаров, солнце сияло по-летнему, ослепляло своими лучами. Все точно, все как полагается настоящему праздничному дню. — Погода прекрасная! Красота! К лодке снова подлетел похожий робот, но вместо газировки он высветил майору голограмму небольшого экрана. — Доброе утро, сынок! — проговорил с экрана мужской голос. — Как настроение? Отдохнул? — Доброе, Дмитрий Сергеевич. Так точно. Отдохнул. Жду указаний. — Как тебе твоя новая перчатка? — Лучше, чем старая. Приживается, — одобрительно ответил Нечаев, повертел туда-сюда руку с перчаткой, осматривая своего нового помощника. — Иначе быть и не могло. Я лично разрабатывал это устройство, — заверил Нечаева все тот же голос. — Будь с ней аккуратен. Она важнее, чем может показаться на первый взгляд. — Так точно, Дмитрий Сергеевич. Сберегу. — Сейчас отправляйся в лабораторию для завершения интеграции перчатки, — велел майору мужской голос. — Когда сойдешь с лодки, на пристани тебя будет ждать твой напарник. Я лично отобрал его для помощи в выполнении заданий. Она будет ждать тебя на пристани, рядом с другими лодками, узнаешь ее по униформе. Нечаев прищурился, уставился куда-то в пустоту, обдумывая сказанное начальником. Сколько майор себя помнил, он всегда работал один и всегда выполнял отданные ему поручения на совесть. Новость о напарнике была явно для него в новинку. — Сейчас у меня много дел, — продолжил голос с экрана. — Михаэль Штокхаузен введет тебя в курс дела. Он и раскажет тебе подробнее о Екатерине. Я свяжусь с тобой позже. — Вас понял. Экран с сообщением погас, держащий его робот улетел. — Что еще, блин, за напарник на мою голову? Тем более женщина. Я и один неплохо справляюсь, — недовольно пробубнил под нос Нечаев. Его перчатка вдруг зашипела, оповещая владельца о новом сообщении (новый помощник также выполнял функцию рации). — Товарищ майор, вам надлежит прибыть в лабораторию, — проговорил голос с выраженным немецким акцентом. — Вас ожидает в воздушном порту автомобиль «Турбина». Вы явитесь туда с вашим напарником. Вам все понятно? Нечаев вскипел пуще прежнего. — Да что вы мне все про какого-то напарника? Объясните уже кто-нибудь, е-мое! — Уверяю вас, товарищ майор, она одна из наших высококвалифицированных подчиненных, несмотря на то, что она поступила к нам относительно недавно. Надеюсь, у вас больше нет вопросов. Хотя бы на этот раз. Сообщение прервалось. Лодка причалила к мраморной пристани. На ней стояла, прислонившись ногой к спинке скамьи, высокая девушка, в больших очках немного причудливой формы, с короткой стрижкой. Особа была облачена в такую же серую солдатскую униформу, как у Сергея. Она нервно отбивала ритм носком ботинка по скамейке, будто волнуясь перед неким предстоящим событием. Заметив краем глаза причалившую лодку, девушка быстрым шагом направилась к пристани. — Добрый день! — в ее глазах мелькали искорки азарта, на лице играла легкая улыбка. — Это же вы майор Нечаев? — Эм… да… — кивнул Нечаев, с подозрением осмотрев собеседницу. Услышав это, девушка резко выпрямилась, выражение ее лица вмиг переменилось. — Товарищ майор, разрешите представиться, рядовой Крайнова Екатерина! Всегда готова к вашим указаниям! — Так, стоп, погоди-погоди… — Нечаев чуть сам не начал заикаться от удивления (что определенно не было присуще такому человеку, как он). — Ты, что, получается, мой напарник? Какого?… Договорить он не успел. У Крайновой зашипела ее собственная перчатка-рация. — Катя, я надеюсь, ты уже встретила майора Нечаева, — проговорил из перчатки голос Дмитрия Сергеевича, от чего майор, в еще большем удивлении, широко распахнул глаза. — Так точно, Дмитрий Сергеевич. Встретила, — отозвалась девушка еще более серьезным голосом. — Доложила ему о своем звании и должности? — Так точно! — громко произнесла Крайнова, широко улыбаясь. — Хорошо, теперь отправляйтесь в лабораторию вдвоем. Вас ожидает очень важное дело. Нечаев почти схватил напарницу за руку, желая высказать начальнику все, что в тот момент его так потрясло (если выражаться наиболее мягко). — Шеф, какого черта вы мне приставили? Да ей лет шестнадцать, не больше! Она еще и рядовой, а рядовые, они же все без опыта! — громкий возглас возмущения заставила Катю отшатнуться. — Мне 14, товарищ майор, — Катя в недоумении подняла брови, в ее взгляде явно была заметна неприязнь к такого рода реакции относительно ее возраста. — Да тем более! Ебаный ты… — майор оборвал фразу, договорить ему помешала его ярость. — Сергей, твоя напарница намного способнее, чем может показаться вначале, — спокойно объяснил мужской голос. — Несмотря на юный возраст, она проявила себя самоотверженным, хладнокровным и исполнительным бойцом. Уверяю тебя, ты лучше узнаешь ее характер и даже… оценишь его по достоинству, — голос обратился к Крайновой. — Катя, как ты помнишь, мы с тобой вчера все обсудили. Надеюсь, ты проявишь всю стойкость характера, что у тебя есть. Ты знаешь, на эту должность назначают немногих, особенно в твои годы. — Так точно, Дмитрий Сергеевич. Всегда проявлять стойкость и не забывать о долге! — послушно отчеканила девушка. — Отлично. Свяжусь с вами позже. Отбой. Разговор завершился. — Офигеть, блин! Приобрел на свою голову… — фыркнув эту фразу себе под нос, Сергей повернулся к своей новой напарнице, оглядел ее с нескрываемым пренебрежением. — Надеюсь, от тебя хоть какая-то польза будет. Идем. Напарники перешли с пристани на дорожку, ведущую к нужной им лаборатории. Сергей обратил внимание на робота, жонглирующего пустыми медными капсулами, явно привлекающего не малую толпу зевак. — Неплохо железка исполняет. Хорошая координация! — Да, определенно, — Крайнова покивала, хихикнула, слегка поаплодируя механическому жонглеру. — Вы похвалили робота? Я удивлен! — удивился голос из перчатки. — Это потому что он не лезет ко мне со своими советами, — осадил Нечаев назойливого помощника. Путь в лабораторию продолжился. Впереди шел майор, а сзади, в такт музыке, играющей из окон домов, пританцовывала и подпевала его веселая напарница, только успевая ловить на себе улыбки и усмешки прохожих. — Так, солдат, а ну отставить! — Сергей повернулся к Кате. — У нас серьезное дело. — Ну, товарищ майор, сегодня же праздник! — девушка подняла руки наверх, снова расплылась в улыбке. —Смотрите, как все красиво украшено, на небе ни облачка, солнце так и пылает… — она звонко рассмеялась, когда из-за листвы одного дерева выглянул яркий лучик, ударил ярко-желтым светом ей прямо в лицо. — Так и взяла бы, да нарисовала! — Слышишь, ты, художник хренов, ты обещала быть полезной, а пока что только мешаешь! — голос становился злее. — Прошу прощения, не отвлекаюсь, — покорно разведя руками, Катя юркнула за спину майора, как бы показывая нежелание разжигать конфликт. Напарники заметили крутящийся стенд с маленькими устройствами самых разных цветов. Рядом с ним юноша в белом халате о чем-то радостно разглашал толпе привлеченных им людей. Он заметил майора. — Добрый день, товарищ. Подходите, я в полном вашем распоряжении! — и сразу предложил: — Желаете получить «Мысль»? Давно пора! Нечаев поспешно отмахнулся: — Не-не, спасибо, я просто смотрю. Но юноша настаивал на своем. — Зачем смотреть, когда можно получить это персональное устройство прямо сейчас! Я могу подобрать вам нужную конфигурацию, вплоть до цвета! К вашим глазам подойдет… фиалковый! Он посмотрел на Катю. — А вам, товарищ… — Крайнова, — улыбнулась Катя. — Товарищ Крайнова, а вам я подобрать не смогу. Рядовой вопросительно посмотрела на юношу. Тот поспешил объяснить: — Глаза у вас очень… необычные, такого же цвета у меня, к сожалению, нет, — юноша игриво подмигнул девушке и засмеялся. Катя заметно смутилась от такого необычного комплимента и громко рассмеялась. — Так, уважаемый, а ну прекратить! Этого нам еще не хватало! — прервал их веселье майор. — Ах да, извините пожалуйста, — засуетился парень. — Вы ведь уже прошли полимеризацию? — Угу, вы даже не представляете, насколько. Катя тоже положительно закивала. — А разве «Мысль» не заработает раньше понедельника? — поинтересовался Нечаев. — Конечно! — поспешил его заверить юноша в халате. — Судя по вашей униформе, вам разрешается опробовать «Мысль» прямо сейчас. — Она же бесплатна? — заинтересованно спросил майор. — Абсолютно! — кивнул работник лаборатории. — Давайте я вас подключу? Майор подумал с пол-секунды. — Спасибо, не надо. — Как хотите. С праздником вас! — улыбнулся парень. Напарники отправились дальше. — Эй, ты, перчатка экспериментальная, — проворчал майор, извлекши из перчатки полимерные жгутики. — Надеюсь, от тебя будет больше пользы, чем от этой нелепой побрякушки на лбу. Раз ты такой уникальный… — Катя едва могла сдерживаться, чтобы не вставить свои пять копеек, настолько ее удивлял грубый нрав своего напарника. — В моей уникальности у вас ещё будет возможность убедиться, — на удивление спокойно отозвался помощник. — Напоминаю, что вы должны называть меня ХРАЗ — ХРАнитель Знаний! — Я тебе ничего не должен, перчатка, — снова осадил помощника Нечаев. — Так вы ХРАЗ! — Катя снова радостно расплылась в улыбке. — Что же вы раньше не сказали? А то ума не могла приложить, как же вас правильно называть... Сергей вопросительно посмотрел на девушку. Характер напарницы вызывал у него массу недоумения. — Слушай, ну не потакай ты этому засранцу, слишком много чести! — Это всего лишь уважение, товарищ майор, — Катя вновь вскинула брови. Она с ранних лет была приучена к уважению ко всем, кто бы это ни был, и этой привычке изменять не желала. Закатив глаза и отвернувшись от напарницы, майор продолжил идти дальше. Напарники дошли до центра города, где, к их восхищению, все было украшено во сто крат красивее, чем в прежних местах. Украшений тут было намного больше, все они прекрасно выделялись на фоне ярко-голубого неба. Обстановка казалась еще торжественнее прежнего. Музыка стала играть громче. Катя уже больше не могла себя сдерживать, но теперь ей приходилось подпевать голосам певцов чуть тише, чтобы не попасться на глаза суровому напарнику. На повороте Сергей резко остановился, приметив за углом автомат с газировкой и робота, заведующего ящиком с эскимо. — Рядовой, стоять здесь, ждать меня. Я отойду кое-куда… — он окинул девушку суровым взглядом. — Не вздумай никуда уходить! — предупредительно и с расстановкой отчеканил майор, строго взглянув на напарницу. — Есть оставаться на месте, — Екатерина кивнула. Сергей отошел к замеченному им автомату, осушив еще один стакан газировки, дополнил его порцией мороженого. Выкинув палочку, он повернулся к тому месту, где минуту назад оставил Катю. Но девушки и след простыл. — Твою мать… и куда она пропала? Повертев головой по сторонам, майор пошел искать незадачливую напарницу, ворча что-то себе под нос и обругивая весь белый свет самыми отборными словами. Ему в глаза бросилась небольшое скопление людей. Толпа свистела кому-то, хлопала в ладоши в такт заводной музыке. — Только не говорите, что… Майор направился к источнику шума. — Да ебаный ты… Толпа, среди которой нетрудно было рассмотреть светло-русую, кудрявую макушку Кати, окружала парня в униформе рабочего и женщину-робота, танцевавших лезгинку. Переполненная азартом, рядовой внезапно выбежала в центр, начала демонстрировать всем свой танец, который не был причастен к определенному стилю, и тем не менее, полностью соответствовал характеру музыки. Раскованная, веселая девушка сразу привлекла внимание всей толпы без исключения. Они кричали ей, хлопали, свистели, пока Катя с широкой улыбкой на лице плясала и веселилась, как маленький ребенок. Музыка закончилась. — Спасибо всем, товарищи! С праздником! — запыхавшаяся Крайнова в очередной раз широко улыбнулась, отвесила легкий поклон «зрителям», попрощалась с ними. — Вы великолепны, гражданка! — крикнул кто-то из толпы. — Большое вам спасибо! — девушка помахала всем рукой на прощание, убежала в сторону, вся красная, взмыленная, как будто только что натерла лицо свежей свеклой. Она направилась к Нечаеву, лицо которого явно не предвещало ничего хорошего. Проигнорировав ее многочисленные попытки извиниться, он пошел дальше. — Прошу прощения, товарищ майор. Ну очень уж танцевально, не смогла удержаться, и все тут… — Катя догнала напарника, поспешно рассыпалась в извинениях. Сергей не отвечал ей ничего, настолько ему осточертели выходки Кати. Он уже было успел сотню раз подумать, не свихнулся ли в своем уме его начальник, приставив к нему столь безответственную личность, еще и в качестве напарника. И как он только ее еще уважать умудряется?… Откуда-то, в метрах ста от напарников, вдруг загремел голос диктора: — Дорогие товарищи! Напоминаю, что до выступления академика Сеченова осталось 10 минут! Несмотря на это, напарники не присоединились к радостной толпе, ожидавшей выступления, направились в противоположную сторону. Им преградила путь женщина-робот, той же модели, что встретилась Нечаеву в момент его прибытия в город. — Товарищи! Проходите к мемориалу на экскурсию! Познакомьтесь с историей Предприятия 3826, узнайте хронологию великих открытий и, конечно же, почтите память всех жертв военных событий! — Нам все равно по пути… — майор наконец подал голос, дернул, Крайнову за рукав, чтобы та следовала за ним. Напарники направились к лестнице, которая привела их к самому мемориалу. Выглядело это место весьма внушительно, несмотря на его траур. Оно было украшено большими мраморными статуями, по правую сторону нетрудно было заметить человека, играющего на пианино грустную композицию, дополнящую атмосферу скорби. — А я ведь тут так редко бывала… — Катя с интересом рассматривала высеченные на граните даты и описания разных открытий, слушала разговоры ветеранов, пришедших вспомнить погибших на поле боя родных. Майор не отставал от нее. — Вы прошли всю войну, товарищ майор, — неожиданно нарушил воцарившуюся тишину ХРАЗ, — Может вы что-то вспомнили? — Ни хрена не помню… — Нечаев резко насупил брови, пытаясь возродить воспоминания. — После того ранения ни черта не могу вспомнить. Вертится что-то в голове, а что, не могу понять… — от досады он шепотом выругался. — Ебучие пироги, блять… — Выбирайте выражения, мы в общественном месте, — пристыдил майора его помощник. — Да пошел ты… Грубо осадив нравоучение ХРАЗа, майор подозвал жестом свою напарницу, успевшую душевно разговориться с одним из ветеранов. Они направились дальше. До лаборатории оставались считанные метры. В нескольких шагах от ее дверей стоял парень в белом халате, позади него расположился огромный робот с крутящимся барабаном из светящихся отверстий, похожие на пленочные кадры, с помощью которых проецируют на стену детские диафильмы. Этот робот тоже выполнял функцию прожектора. Но проецировал он совсем не мультфильмы, а настоящее звездное небо. Вообразите себе: на дворе ясный день, небо так и сияет своей голубизной, и на тебе: звезды и планеты ни с того ни сего! Вокруг робота собралась толпа, озвучивала разного рода восхищения, задавала вопросы его владельцу. Напарники подошли ближе. Парень в костюме заметил их. По всей видимости, это был работник городского планетария, в котором Катя не пропускала ни одной лекции по одной из ее любимейших наук — астрономии. — Товарищи! Настанет день, когда человек создаст дружелюбную атмосферу на Луне, Марсе, Венере и других планетах Солнечной системы! — продекламировал юноша, как только напарники подошли осмотреть проектор поближе. Нечаева привлекла столь громкая фраза. — Разрешите поинтересоваться… Парень сразу же засуетился. — Чем могу быть полезен, товарищ? Майор подумал-подумал пару секунд, но все же задал на редкость простой вопрос. — Расскажите мне о космосе? Работник планетария усмехнулся — Ха, ну и вопрос. О нем можно бесконечно рассказывать и не сказать ничего по итогу. Единственное, что ясно точно — только там мы найдем ответы на вопрос, как же нам жить здесь, на Земле. Катя улыбнулась от такого забавного ответа. — Это правда, — поддержала она высказывание. — Иногда, когда покидаешь родной дом, лучше понимаешь, как тебе дорого место, далекое от тебя. Парень услышал знакомый голос, тут же повернулся на него. — Товарищ Крайнова! Да это же вы? Какая встреча! — радостно взмахнул он руками, лицо его тут же озарила широкая улыбка. — Да, это я, все верно, — улыбнулась в ответ Катя. — Рад вас видеть! — бодро произнес работник планетария. — Придете к нам на следующую лекцию? — Обязательно! — девушка кивнула все с той же улыбкой. — Вы всегда очень интересно рассказываете. Она кивнула на робота-прожектора. — Интересно же вы его приспособили… я удивлена… — Да, и совершенно неожиданно! — подтвердил ее слова юноша в халате. — Оказалось, он может использовать полимерный излучатель в качестве лучевой сетки, что и формирует картинку. По сути, это теперь точнейшая видеокамера и проектор! От восхищения Катя хлопнула в ладоши. Старые знакомые болтали бы так до бесконечности. — Рядовой! — майор окликнул девушку, прервав увлеченную беседу. — Ой, извините, мне уже пора идти, — засуетилась Катя. — С праздником вас! И удачи! — Спасибо, товарищ Крайнова. Взаимно! Работник планетария повернулся к другим прохожим, заинтересованным его проектом. — Охренеть, блин, десять минут разговаривали, ничего умного не услышал, — раздосадованный майор снова закатил глаза. — Вы слишком строги к юноше, он просто делает свою работу, — решил заступиться ХРАЗ. — Семечками пусть идет торговать на рынок, знаток космоса, блин! — Нечаев был на пределе. — Товарищ майор! — Катя укоризненно посмотрела на него из-под очков, тоже встав на защиту работника планетария. Когда дело доходило до оскорбления ее друзей, она невольно превращалась в совершенно другого человека. — Попрошу вас относиться вежливее к моему другу! — Знаешь что, рядовой?! — вконец рассвирепел Нечаев. — Умничать будешь, когда пользы от тебя дождусь! На этот раз Крайнова ничего не ответила. Она не привыкла отвечать грубостью на грубость, поэтому предпочла просто промолчать.