Часть 3

Скарлетт теперь стала иначе относиться к Эшли. После того разговора во фруктовом саду она поняла, что мистер Уилкс существует на белом свете лишь благодаря поддержке своей жены... Конечно, Эшли был офицером-конфедератом и прошел всю войну, но ... В теперешнем изменившемся мире он не мог найти своего места, и никогда не сможет - честно признала Скарлетт. Значит, ей нужно найти способ поддержать Мелани, которой придется вэять на себя груз ответственности как за мужа, так и за сына. . Сьюлин и Фрэнк Кеннеди наконец-то заключили помолвку и назначили дату свадьбы в начале лета. Кэррин собиралась ехать в Чарльстон, чтобы принять постриг в тамошнем монастыре. Скарлетт все-же надеялась, что Уилл Бентин, который явно был неравнодушен к ее младшей сестре, сумеет удержать ее от этого шага. Джеральд О'Хара по прежнему жил в своем мире, где его обожаемая Эллин уехала в Чарльстон или Саванну, откуда должна была вот-вот вернуться. Сыновья Скарлетт и Мелани - Уэйд и Бо - после окончания войны стали крепче и здоровее. Несмотря на то, что у Скарлетт было очень немного свободных денег, они с Мелани следили прежде всего за тем, чтобы их дети были сыты и одеты в любое время года. Несмотря на тн, что между ними было почти четыре года разницы, мальчики были очень дружны между собой. Оба пошли в Гамильтонов и были очень похожи на Чарльза и Мелани Уилл и Эшли занимались обработкой земли и посевами Мамушка и Присси вели домашнее хозяйство. Дилси и Порку пришлось научиться ухаживать за домашней скотиной. Если Порк время от времени ворчал, что это попирает его достоинство домашнего лакея, то Дилси так же прилежно ухаживала за коровами и свиньями, как прежде собирала хлопок . Мелани и Сьюлин занимались ткачеством на домашнем станке и пошивом одежды для всех обитателей Тары. Мелани - из-за слабого здоровья, в Сьюлин - потому, что Скарлетт и пяти минут не могла находиться рядом с ней из-за моментально возникавшего желания залепить оплеуху вечно ноющей сестре Самой же Скарлетт вместе с Кэррин пришлось взять на себя сад и огород. Кроме того, по вечерам Скарлетт тщательно вела учет всего, что производилось и употреблялось в поместье. Также она фиксировала расходы ( очистка хлопка на специальной машине в Джонсборо) и доходы ( если Уиллу удавалось продать что-нибудь из урожая)... Десять, - пятнадцать... Иногда двадцать долларов с поместья, дававшего когда-то тысячи долларов прибыли... Это приводило Скарлетт в отчаяние... Ей нужно было отдавать долг Тони Фонтейну и копить деньги на новый налог, но и от текущих расходов было никуда не деться... Хорошо, что Тони не торопит ее с выплатой долга, с облегчением думала она. Но это не давало ей права и слишком затягивать. Однажды, прогуливаясь в редкий свободный час по окрестностям имения, Скарлетт встретилась с Тони Фонтейном, направлявшимся в сторону Тары. Она немного встревожилась этой встречей - вдруг Тони хочет напомнить ей о долге, мысль о котором итак не давала ей жить спокойно. Но Тони, поприветствовав ее поклоном и поцелуем руки - как будто они стояли не на заброшенном выгоне, а среди бального зала - сразу же сказал: - У меня к вам деловое предложение, Скарлетт. - Я слушаю вас, Тони, - ответила она. Они повернули по направлению к Таре и неспеша двинулись по тропинке между молодыми соснами, которыми за последние годы заросли обширные выгоны . - Я хочу вот что вам предложить, Скарлетт, - продолжил Тони , тихо кашлянув и погладив ладонью усы, - я решил пригнать сюда из Техаса сотню голов племенного скота и заняться его разведением... Если можно в Техасе выращивать отличных быков-производителей и прекрасных молочных коров, то почему в Джорджии нельзя? Ведь у нас раньше были эти животные, как и лошади... У вашего отца, у миссис Тарлтон... И у них неплохо получалось с разведением... Так вот, что я вам предлагаю, Скарлетт... Вы пока можете не торопиться с возвращением мне денег, которые я вам одолжил... Я поеду в Техас месяца на три, вернусь со стадом, и тогда возьму у вас в аренду на полгода ваши выгоны... Ведь они не все еще заросли лесом. Я видел достаточно места на вашем берегу Флинта. А потом мы подумаем, и - возможно - я буду платить аренду за выгоны вам. Что скажете? - он внимательно взглянул на нее своими темными глазами в ожидании ответа, а она подумала, что взгляд у него открытый и честный. Ей почему-то вспомнился Ретт Батлер, по глазам которого всегда было видно, что он либо вот-вот посмеется над ней, либо придумает какую-нибудь пакость... Случаи, когда Ретт смотрел на нее без подвоха были единичн ыми за то время, пока она его знала. - Ну что же, Тони... Пожалуй, предложение неплохое, - ответила Скарлетт, ведь честно говоря, я опасалась, что вы попросите вернуть вам долг, а я пока еще не готова... - Значит, моя идея пришлась вам кстати? - Вполне. - Ну что ж, раз мы обо все сем договорились... - Нет-нет, - Скарлетт неожиданно для самой себя положила руку на плечо Тони, - до дома совсем недалеко. Идемте к нам, выпьете чашечку чая. Мамушка сегодня испекла яблочный пирог. - Не могу устоять перед таким соблазном, - улыбнулся в усы Тони, и они продолжили путь в сторону дома, беседуя по-дружески, как в далёкие довоенные времена