Часть 1

      Подвал пах сыростью и псиной. По коже бежал мороз и даже не потому, что было холодно. Это был могильный холод. Так дует ветром на кладбище, принося какой-то первобытный страх, заселяя его в сердце еще до того, как видишь опасность.       - Блэкстоун. – кто-то прошипел во тьме, приводя девушку окончательно в чувства. – Ваша семейка…       Кто-то, кто таился в темноте, не договорил предложение, но все было понятно даже по интонации. Он ненавидел девушку, которая была так крепко привязана к стулу.       Ненавидел не только ее – всю ее семью. Неспроста.       Охотников на нечисть мало кто любит.       Обычные люди опасаются их и обходят стороной, чуя опасность где-то на уровне инстинктов, а те, кто относятся к классу не-людей, естественно, опасаются.       Род Блэкстоунов был известен довольно широко – родители Ангелины охотились вместе. Им было за что бороться. Им было что терять. И потому каждый их бой, каждая охота была словно последняя.       Говорят, родители Ангелины в бою были, как львы.       О, Лина любила слушать рассказы про ее героичных родителей и их подвиги. С самого детства, когда они еще преподносились как сказки. Как героично мама спасла отца от чудища – ужасного огнедышащего дракона. И плевать, что драконы сейчас редко дышат огнем, стараясь прятаться и походить на людей. Как отец бойко и ловко спас группу детей от ужасных детей-двойников с того света. Лина слушала эти истории с замиранием сердца… Она выросла на этих рассказах … Кто-то хотел стать такой, как Анджелина Джоли, кто-то, как какая-то длинноногая модель или актриса…       Лина хотела стать, как ее родители. Стать охотницей на нечисть, от имени которой любой будет трепетать в благоговейном страхе. Вот явится она и… И…       И сидела она связанная в темном подвале…       Сверху, прямо над головой грохотала музыка, да так, что то, что было потолком, едва заметно вибрировало и даже через подобие звукоизоляции были слышны смешки молодежи и басы от какой-то песни.       В тишине послышались тихие шаги. Кто-то, кто с такой ненавистью прошептал имя охотницы, передвигался, словно желая рассмотреть свою жертву со всех сторон, бродил в темноте и, кажется, принюхивался. Лина часто моргала, стараясь привыкнуть к темноте помещения.       - Привет. – охотница медленно повернула голову на звук шагов и облизнула разбитую губу. Та предательски заныла. Все-таки разбили. – Мы знакомы?       В ответ послышалось только шипение. Некто передвигался почти незаметно, внимательно присматриваясь к Лине, выискивая ее слабое место.       - Конечно, знакомы, раз я сижу здесь, а не пью пиво там, наверху. – брюнетка шумно выдохнула, будто и правда сожалела о том, что не отстукивает невысокими каблучками ритм очередной песни.       Казалось, там, сверху, идет совершенно другая жизнь. Кто-то смеялся, шутил, громыхала музыка и все были счастливы. Фантазия рисовала Ангелине картинку о том, как кто-то целуется в углу, шумная компания пьет пиво, рассказывая смешные истории, на втором этаже кто-то проводит бурно ночь, а она… А она сидит здесь, в темном вонючем подвале со связанными руками за спиной и даже не различая в темноте где же выход и кто есть рядом.       Жутко… Отвратительная смерть. Умирать так не хотелось. Рано.       - Ты там сдох что ли? – не выдержала охотница.       Но в ответ послышался только слабый плач. В комнате был кто-то еще. Беззащитный, слабый. Лина закусила губу. Конечно… Ну кто бы в здравом уме согласился в своем доме устраивать камеру пыток?! Да никто. В этом и вся прелесть перевертышей. Они могут принять внешний вид любого человека, творить от его лица все, что угодно, а потом просто поменять внешний вид и уйти, оставив все прелести разборок с копами на хозяина дома.       - Мисс Эйберинг? – спросила Ангелина, но в ответ она услышала лишь негромкий всхлип вместо ответа.       Жива и то хорошо. Тяжело будет объясниться, но… можно попробовать.       - С каким же наслаждением я оторву твою голову, Блэкстоун! – послышался шепот из темноты.       - Ох уж эта армия фанатов, – наигранно сказала Лина, закатив глазки, словно и правда каждый раз вокруг нее крутились толпы фанатов с просьбой об автографе.       Из темноты послышался смешок. Перевертыш, видимо, тоже обладал чувством юмора и шутку оценил. Вот только больше зрителей не было. Не будет оваций, ничего не будет. Только сдавленный плач, доносящийся из угла, принадлежащий хозяйке дома.       - Мисс Эйберинг, - Лина заерзала на месте, стараясь хоть немного высвободить так крепко связанные руки, - У вас сигаретки не будет?       Девушка, которую Лина так и не могла рассмотреть в темноте, негромко плакала, предвкушая, что этот вечер явно ничем хорошим не закончится.       - Вот и у меня тоже,, – выдохнула охотница, дернув руку, чувствуя, как палец выходит из сустава, – А так хочется.       Руки были почти свободны.       - Знаешь, Блэкстоун, - шепот прозвучал над самым ухом. Так близко, что Лина замерла, боясь пошевелится. Смрадное дыхание обдавало щеку… Так близко… - Ваша семейка… Твой отец.. Они убили мою мать и отца. И так символично, что я убью тебя, – существо в темноте заметно ликовало.       Блэкстоун этой радости не разделяла. Она сидела тихо, не шевелясь, боясь даже вздохнуть лишний раз.       Ангелина готова была поклясться, что даже в этой непроглядной тьме она увидела, как блеснули когти перевертыша. Медлить было некогда… Резкий рывок, хруст то ли костей, то ли суставов и … и еще какой-то хруст, известный только ей… Плач в углу прекратился. Хозяйка дома замерла.       - Я вам тут стул сломала…       Лина чувствовала, как по ее руке течет что-то липкое, вязкое и теплое. И держать тело становилось все тяжелее. Перевертыш мертвым грузом рухнул на охотницу.       - Какая, черт побери, нелепая смерть.       Хозяйка дома смешно затопала ножками, а Ангелина лежала под трупом существа, в которого принято не верить, и смотрела куда-то вверх. Туда, где продолжалась дискотека. Кто-то целовался, пил, делал новых людей, а она лежала под трупом грёбаного оборотня. - Точно нет курить? ***       - Какая у тебя прикольная профессия, – икнул мужчина напротив и облокотился на барную стойку, – А налей-ка мне еще виски.       - Да уж… - Лина расплылась в наигранной и такой коронной улыбке, сродни фартуку, который девушка одевала, приходя на работу.       А кем еще работать той, которая всю жизнь привыкла охотиться на монстров? Явно не директором фирмы, хотя очень бы хотелось. На серьезные должности не берут из-за постоянных заявлений о незапланированном выходном. Да и здесь было как-то комфортнее. С тех пор, как пропал отец, а Ангелина осталась на попечении старшего брата, подобные заведения стали прямо таки вторым домом. Люди здесь были проще, на разговор выходили легче да и мало кто замечал синяки на теле молодой и привлекательной барменши.       Ребро и правая рука неприятно гудели после вчерашней встречи с перевертышем, но, к счастью, больше никаких неприятных последствий не осталось. Начинала Ангелина с работы обычным официантом, а теперь… Теперь она - бармен. Замечательная должность. Эдакий психолог для тех, кто стесняется улечься на мягкий кожаный диван и заплатить неизвестному человеку кучу денег за то, что он послушает о проблемах, а у себя в блокнотике сделает пометку: «Просто дебил».       Посетитель легонько пошатнулся и пододвинулся к барменше.       - А ты интересная.       Девушка хмыкнула, мол, конечно, а чего ты хотел. Зеленоглазая барменша налила мужчине еще один бокал.       - Эй, друг. Кажется, тебе уже пора.       Незнакомец икнул, но вдруг резко схватил девушку за руку, с нечеловеческой силой притянул к себе и прошептал, прям в лицо, обдавая её запахом дешевого виски и серы:       - Это тебе пора, красотка! Путешествие начинается!