Глава 1

В баре не очень громко играла музыка. Тусклый свет падал на стаканы и отражался на их стенках. Бармен протирал стаканы слегка влажным белоснежным полотенцем. Посетители, состоявшие из мафиози, переговаривались между собой, а их, честно говоря, было не так уж и много: всего пара человек за барной стойкой, да и ещё один у самого края. Он-то и был шишкой мафии. Чезарэ Конте — так его зовут. В своём обычном костюме он сидит на стуле, скрестив руки на груди, и ожидает, когда же эта мелочь придёт на встречу. Мелочью он мысленно называл молодую сотрудницу, у которой, видите ли, «не было достаточно времени на полноценное собеседование». «Она уже и так опаздывает, — хмыкнул глава мафии. — Если она задержится ещё хоть на минуту, я...» Но что именно хотел сделать Чезарэ, мы так и не узнаем, потому что через мгновение дверь в бар «Люпин» тихо скрипнула, а затем также тихо захлопнулась. Медленно раздавался стук каблуков мужских туфель. Все присутствующие обратили взор на вошедшего. Рост метр 75, чёрный официальный костюм со шляпой, маска ворона... Конте даже немного удивился: этого мафиози он видел впервые. Но неизвестный подошёл именно к нему и сел возле него слева. — Здравствуйте, мистер Контэ. Прошу прощения за опоздание. Были срочные, неотложные дела. — голос был чистым, приятным по звучанию, тембр – тенор, но не каждый бы обратил внимание на телосложение и довольно высокую для мужского голоса тональность. А самое главное – Чезарэ помнил, что на сегодняшнюю встречу отправилась именно девушка, а не парень. Он аккуратно приподнял стакан виски, которое ему только что любезно предоставил бармен. Второй же стоял возле незнакомца. Пару минут оба собеседника молчали, выжидающие глядя на двух рядовых. Те струсили и решили поскорее ретироваться и не подслушивать важную встречу. — Я уже подумывал уходить, мис... — мафиози чуть не поперхнулся виски, вспомнив, что человек не просто так скрывается под маской, да ещё и в мужском костюме. Конте отставил напиток и невозмутимо продолжил: – мистер Давн. Вы надолго пришли? Ведь поговорить нам придётся немало... – Можно и мисс Давн, по крайней мере, вне заданий. Хватит и десяти минут. Достаточно, чтобы рассказать вам всё, что нужно. И нет, я не пью, спасибо. – Давн легко отодвинула рукой стакан с виски. — Что ж... Тогда рассказывайте. — усмехнулся Конте и сделал большой глоток виски. Тусклая лампа медленно покачивалась туда-сюда, вводя всех, кто на неё смотрел хотя бы на протяжении минуты, в состояние полудрёмы. Но ни Чезарэ, ни Давн не смотрели туда. Взгляд первого был затуманен алкоголем, второй же сосредоточен на проигрывателе кремового цвета. — Моё «имя» вы уже знаете, Давн. Возраст 16 лет, если это принципиально. Я пришла на собеседование с возможностью получить должность Чёрной Тени. Рука Контэ замерла прямо над стаканом. Он убрал её. Сейчас ему потребовалось не входить полностью в состояние алкогольного опьянения, дабы не наделать множество ненужных никому ошибок. — Тогда объясните, почему подходите на должность Чёрной Тени. — Во-первых, вам нужны Одарённые, — голос слегка изменился, стал более тихим, но высоким, как будто она перестала боятся раскрытия своей личности. — А со своим Даром я неплохо справляюсь. Во-вторых, у меня есть познания о мафии. Ну и самое главное, не все задания поручишь обычным рядовым. И мафии просто необходимы те, кто смогут выполнять сложные миссии. Правда, есть одно условие. — И какое же? — Я не буду никого убивать. Чезарэ задумался на пару минут. Глаза упёрлись в потолок, но всячески избегали бедную лампочку. Наконец-то он спросил: — А почему вы не будете никого убивать? Девушка замолчала. Столько мыслей в голову лезло, она никак не могла избавиться от них... Тот самый день, 27 января, когдаей исполнилось 8 лет. Тогда на особняк напали, и всех: гостей, прислуг, родителей – убили мафиози. Только причина, по которой они это сделали, заключалась в том, что всех присутствующих, кроме самой Давн, посчитали за сектантов. Такая мелочь, а сколько людей пострадало!.. Но даже это не стало причиной присоединения девушки к рядам мафиози. Было нечто совершенно иное... Корень этой причины уходил ещё дальше в прошлое... 4 мая, 4 года. — Мама, папа, смотрите, как я умею! Ах, этот невинный детский лепет. Будь он немножечко тише, мистер и миссис Льюис, возможно, не узнали бы о проблеме, с которой сталкивалась Рианна на протяжении нескольких лет дома, а затем и в приюте. Родители зашли в комнату девочки и застыли в изумлении. Для начала посмотрите на комнату, в которой жила девочка до этого момента. Большая, просторная комната, с достаточно высокими потолками. Комната была покрашена в белый, но при этом её украшал приятный золотистый орнамент из краски. Витражные окна с ручной работы с изображениями роз, через которые проникал ласковый солнечный свет. Их прикрывали алые бархатные занавески, как в театре делают большой занавес. Красивая одинарная кровать с серебристым балдахином, укрывающий верх кровати, как снежная шапка. На кровати лежало большое пуховое одеяло. По бокам стояли две тумбочки из красного дерева. Напротив кровати, которая находилась возле левой стенки, расположился деревянный стол и табуретка. На столе находилась керосиновая лампа. А ещё у стены напротив девочки (стояла она лицом ко входу) возвышались два книжных шкафа с томами разных размеров. Так вот, представьте себе, что за одно мгновение Рианна лишилась всех этих роскошей и стала жить в другой, более простой комнате. Почему? Она удерживала руками небольшую сферу пару сантиметров диаметром. Она была не сплошной, через неё слабо проходил свет. И сфера эта парила в воздухе. — Я вытирала пыль, и случайно создала шарик! Здорово, правда? Внезапно по щеке прошлась жгучая боль. Удар ладонью, который сделала миссис Льюис. Вот что это было. — Глупая девочка! Ты хоть понимаешь, что будет, если мир узнает о твоём даре?! – её срывающийся, ужасающе пронзительный голос заполнил весь дом. Витражные стёкла даже слегка зазвенели. – Тебя посчитают изгоем, возненавидят, выкинут, как пса, на помойку! Ты уже много раз спрашивала меня об Одарённых, так вот, я тебе отвечу: от дара у тебя будет больше проблем, чем пользы. Так что если задумаешься над применением способности повторно, одной пощёчиной дело не закончится. С тех пор её переселили к служанке с забавным именем Дороти. Но тем не менее Рианна продолжала практиковать дар и получать от матери за её действия. Ответ же, который дала Давн на вопрос Чезарэ, был таким: — Я писатель. Я пишу о жизни людей, такой, какой она есть по своей природе. Если я буду убивать, то никогда не смогу познать настоящую силу жизни. У каждого есть свой путь. И я хочу увидеть его. Девушка мельком глянула на часы. — Прошу прощения, — сказала та, приподнимаясь со стула, — но мне уже пора на вечернюю смену в театре. Давн приподняла шляпу, и Чезарэ заметил коротко подстриженные светло-рыжие волосы, которые многим напоминали рассвет. Девушка спокойно покинула бар, и глава мафии наконец-то улыбнулся. Во-первых, он всё-таки решил взять её в качестве Чёрной Тени, пусть и на испытательный срок. А во-вторых, он наконец-то сможет нормально выпить.