Глава 12 Дворецкий и проверка

Глава 12 Дворецкий и проверка *Несколько месяцев спустя* "Однажды в полночь, когда меня покинули надежды и мечты, я оказался на пороге смерти. В минуту полного отчаянья я заметил ворона, парящего над моей головой. И тогда нечистый дух заговорил со мной: -То что потеряно уже не вернуть. Никогда." Мальчик моргнул. Во тьме он увидел силуэты, что тянули к нему свои руки. Какой-то приглушённый голос звал его. "Чёрт!" Граф нашарил под подушкой револьвер. Послышался щелчок, и Сиэль увидел что направил оружие в лицо Себастьяна. Они зависли так на несколько секунд. Сиэль пытался отдышаться. -Не прикасайся...ко мне... На лице дворецкого появилась добрая улыбка. Он отошёл к столику и взял в руки чайник. -Я приготовил вам на завтрак чай "Ассам" с молоком. Молоко успокаивает нервы и помогает расслабиться. Мальчик пытался выровнять дыхание. Его сердце колотилось с бешенной скоростью. -Особенно после дурного сна. Сиэль выдохнул и принял чашку из его рук. Себастьян заметил лежащую на кровати книгу. -Зря вы читаете на ночь всякие ужасы, вроде Эдгара По. -Это моё дело-ответил граф, попивая чай-Какие у нас планы на сегодня? -Нужно проверить документы, которые пришли из главной конторы, а после обеда нас навестят маркиза Мидфорд и Леди Элизабет, помимо того вы... -Проклятье!-крикнул мальчик.-Быстрее, одень меня! -Не нужно так торопиться. Ведь дамы будут здесь не раньше обеда... -Дурак! Это же тётушка Френсис! Она всегда приезжает на несколько часов раньше назначенного времени! *** Финни шёл вдоль сада, чтобы вырвать все сорняки. -Как здорово что Себастьян и милорд наконец вернулись! Его внимание привлекли кусты роз. -О! Рождественские розы зацвели! Значит, скоро Рождество! Ой! Финни со всех ног помчался обратно в поместье, и зашёл на кухню где нашёл Барда, Мэйлин, и Танаку. Старый эконом как обычно пил чай. Горничная гадала по ромашке, а повар прикладывал все усилия чтобы не заснуть прямо за столом. -Слушайте все! Нам надо торопиться!-крикнул Финни. -Финни, не кричи так...утро же...-простонал Бард. -Что-то стряслось?-спросила Мэйлин. -Вы что, все забыли? Сегодня особенный день! -Особенный? Троица перевела взгляд на стену. На календаре было 12 декабря. *** Тем временем, к поместью уже подъехала карета. -Счастлив приветствовать вас, Маркиза Мидфорд, столько времени прошло с нашей последней встречи... "И как обычно вы прибыли раньше установленного времени..." -Оставьте этот тон. У вас такой вид, будто вы только что проснулись, граф Фантомхайв. Напротив стояла сурового вида женщина в белом платье, и с собранными в пучок волосами. Элизабет подбежала к мальчику и крепко его обняла. -Сиэль даже спросонья такой лапочка! -Элизабет!-строго сказала маркиза-Сначала нужно поздороваться! Подобная неучтивость недопустима. Хоть этот дом и принадлежал твоим дяде и тёте ты должна помнить о хороших манерах, и вести себя как леди. -Ой! Прости, матушка. - Маркиза Мидфорд, леди Элизабет, очень рад снова вас видеть-сказал Себастьян. Женщина пристально посмотрела на него. -У меня что-то не так с лицом? Она схватила Себастьяна за волосы и зачесала их назад. -Мужчинам не подобает ходить с такими длинными неаккуратными чёлками, и тебе тоже, Сиэль. Берите пример с Танаки. Спустя минуту Сиэль и Себастьян стояли с зачёсанными волосами и испытывали лёгкое раздражение. -Тётушка, мы приносим вам извинения за то, что доставили вам столько хлопот. -Вы-будущий муж моей дочери. Поэтому я проведу тщательный осмотр. Для начала-поместье-беспорядок в комнате-беспорядок в душе. Маркиза Френсис-младшая сестра покойного графа Фантомхайва. Ратует за соблюдение строгой дисциплины. В людях уважает решительность и честность. Ходят слухи, что на турнире по фехтованию, организованном в честь королевы Виктории, леди Френсис благодаря своей невероятной силе победила первого рыцаря Маркиза Мидфорда, назвала его ничтожеством, что смел называть себя первым рыцарем Англии, и в конечном итоге вынудила его на себе жениться. Но даже после свадьбы она не пропустила ни дня тренировки. Кроме того, эта женщина делает всё чтобы сохранить свою молодость и красоту. -Что же-сказал Себастьян-Тогда я проведу вас по поместью. Маркиза и Элизабет пошли вперёд. Сиэль шикнул на него. -Ты что! -Тсс...Положитесь на меня-тихо ответил Себастьян-Еще вчера я привёл всё в идеальный порядок. Он подошёл к двери. -Сначала позвольте показать вам внутренний двор. Немецкие зимние розы в этом году удивительно красивы... Себастьян посмотрел в щёлку двери и увидел что Финни состриг все розы. Срезанные цветки валялись на земле, а в землю корнями уходили голые стебли. Себастьян захлопнул дверь. -Впрочем нет. На самом деле я хотел бы показать вам дом. "Наверное что-то случилось..."-подумал Сиэль. -Это ещё почему?-спросила маркиза-Раз уж мы здесь, давайте начнём с внутреннего двора. -Нет, лучше в дом. Разумеется, нет более удачного момента чтобы любоваться зимними розами, однако они расцветают немного позже. Я хотел показать их в полдень,тогда они будут поистине великолепны. Короче говоря, Себастьян всеми силами пытался её заболтать. -Недавно во всех комнатах заменили обои, пойдёмте туда. Их привезли прямиком из Франции... Дворецкий приоткрыл дверь в комнату, и увидел как Мэйлин роняет поднос с посудой и всё с треском разбивается. Он захлопнул дверь. -Впрочем нет. Давайте сначала выпьем чай в оранжерее. -С чего вдруг? Мы же пришли осматривать комнаты. -Нет, давайте всё же выпьем чаю. Вы с леди Элизабет проделали такой долгий путь в тесной карете и, вероятно, очень устали, прошу меня простить что не подумал об этом раньше. Для вас уже приготовлен уголок отдыха в оранжерее, где вы сможете выпить чаю и спокойно отдохнуть. Как раз на днях из Испании нам привезли замечательные лимоны. Они прекрасно дополнят чай Шалимар из Димбулы... В этот момент на кухне что-то бабахнуло. -Даю угадаю, ты снова ошибся? Какой нерешительный мужчина! Себастьян поклонился. -Примите мои глубочайшие извинения. На самом деле, я вспомнил о месте, которое с удовольствием показал бы вам. И хотя туда обычно не водят дам, но...не соизволите пройти в конюшню? Они прошли в конюшню. Себастьян подошёл к чёрному жеребцу и придержал его за мордочку. -Что думаете, маркиза? Для любимой лошади господина мы приобрели этого прекрасного вороного жеребца. Я подумал, что вы захотели бы на него взглянуть. -Ого. И правда, чудесный жеребец. Он хорош телосложением и статен. Жеребец заржал. -Сиэль,не желаешь отправится со мной на охоту? Мальчик удивлённо посмотрел на неё. -С вами, тётушка? -Это замечательная возможность выяснить, достоин ли ты стать мужем моей дочери. Или...нежному графу Фантомхайву охота не под силу? -Вовсе нет-уверенно ответил мальчик.-Себастьян, седлай лошадей. -Да, милорд. Состязание началось. Маркиза ехала на белой лошади. Сиэль вместе с Лиззи на чёрном жеребце. Проехав немного Сиэль посмотрел на дворецкого. -Себастьян? Тот кивнул и принюхался. Показал куда-то влево. -В той стороне, милорд. -Ваш дворецкий по совместительству ещё и ищейка?- с усмешкой спросила маркиза. -Точно. И это тоже. -Итак, если позволите, состязание мы начнём отсюда.-сказал Себастьян.-Правила таковы: не отходить дальше, чем на 25 метров, и не стрелять в птиц, опустившихся ниже условной черты. Всё понятно? -ДА!-хором ответили граф и маркиза. -Тогда начнём игру. Себастьян достал свои карманные часы и с щелчком нажал кнопку. -У вас три часа. Маркиза натянула поводья своей лошади и поскакала вперёд. -Увидимся, Сиэль. Мальчик посмотрел на Элизабет. -Лиззи, слезай. -Но я же специально поехала чтобы с тобой вместе... Послышался выстрел. -1:0. Разумеется, маркиза немедленно сбила первую птицу.-с усмешкой сказал Себастьян.-Вам придётся проявить решительность, милорд. Мальчик нахмурился. Расположил ружьё вертикально вверх и зарядил его. Лиззи едва не упала с лошади, но он придержал её. -Это, конечно нехорошо по отношению к тётушке, но проигрывать я не собираюсь. Он помог девочке слезть с жеребца. -Лиззи, здесь может быть опасно, поэтому не отходи от Себастьяна, хорошо? Сиэль ускакал вдаль. Лиззи осталась с Себастьяном. -Слава Богу, кажется Сиэлю стало немножко полегче. Себастьян вопросительно посмотрел на неё. -Тётушка Анжелина была дорога Сиэлю, он очень переживал. Я не хочу перегибать палку. Я всегда пытаюсь подбодрить его как могу, но у меня не очень выходит. Я волнуюсь за него, и часто перебарщиваю, а он злится. Себастьян улыбнулся и опустился на колено перед девочкой. -Думаю что господин в любом случае чувствует такую сердечную заботу юной леди. -Спасибо, Себастьян. *** -Кажется, игра подходит к кульминации. Давайте поддержим участников. Маркиза и граф вернулись. -Итак-объявил Себастьян-Маркиза подстрелила десяток фазанов двух лис и трёх зайцев итого-пятнадцать. А господин подстрелил одиннадцать фазанов трёх лис и одного зайца итого-пятнадцать. -Выходит ничья-сказал Сиэль. -Так не пойдёт! Я не терплю неопределённость. -Удивительно тётушка, но я с вами согласен. -Тогда исход этой битвы решиться во второй половине дня.-сказал Себастьян. -Хорошо. -Без проблем. К обеду был подан стейк, пирог с почками и сэндвичи с лососем. -Там где мы охотились дичи не осталось.-проговорила женщина.-После обеда мы сменим локацию. -Хорошо, маркиза Мидфорд.-ответил Себастьян, наливая ей вина. -Ну если правила огласили, давайте уже есть!-с улыбкой сказала Элизабет-Как вкусно пахнет! Внезапно послышался треск веток и за спиной у девочки стал виден большой медведь. Она закричала. -ЛИЗЗИ! Мальчик подбежал к девочке, обнял и закрыл собой,подставив спину. Послышался выстрел. Маркиза держала в руках ружьё. -Тётушка... Сиэль вздохнул. -16:15.-подал голос Себастьян. -Похоже, игра закончилась моим проигрышем, тётушка. Женщина на мгновение вскинула брови, будто её что-то удивило. -Пройдёт не меньше десяти лет, прежде чем вы сможете у меня выиграть, но... Она улыбнулась. -Одна только храбрость с которой вы бросились на защиту моей дочери...уже достойна похвалы. Она поклонилась. -Поэтому я благодарю вас. Вы достойны быть моим сыном, Сиэль Фантомхайв. Игра окончена. Возвращаемся. Пока они ехали обратно маркиза тихо окликнула Себастьяна,дабы Сиэль и Элизабет, что ехали позади, их не слышали. -Эй, дворецкий! Она протянула Себастьяну нож. -Ты забыл кое-что. -Действительно, нож из столового серебра. Как я мог его оставить...точно. -В темечке у медведя оставил. Он ведь туда попал до того как я выстрелила. Я промахнулась. У меня дрожали руки. Я чуть не поседела, когда увидела в какой опасности была моя дочь. Маркиза вопросительно посмотрела на него. -Зачем ты обставил всё так, будто я выиграла? Разве дворецкий не должен заботиться о репутации своего хозяина? -Господин думает, что он непревзойдённый игрок. Он думает что не может проиграть, и часто переоценивает свои силы. Но порой...чтобы достичь поставленной цели нужно смирение, иначе почва может уйти из под ног. А то к чему стремиться господин очень и очень непросто. С моей стороны было бы неплохо...желать того, чтобы вы стали для него примером. -Получается так, будто ты меня использовал! Дворецкий хохотнул. -О, ни в коем случае! Конечно, господин ещё ребёнок, но в то же время он-глава рода. И сейчас ему рядом необходимы взрослые, которые могут ему это объяснить. -Позволять господину попадать в неприятности ради его же блага тоже входит в твои обязанности? -Я же дьявольски хороший дворецкий. Если это действительно пойдёт ему на пользу, я сделаю всё что в моих силах. Они вернулись в поместье. Себастьян поднёс медведя. Троица слуг встречала их с перебинтованными руками и пластырями на лицах. -С возвращением! -Что с вами?! -Мы приготовили это для вас! Посмотрите! Мы украсили всё розами! -И приготовили кучу любимых блюд господина. -А я накрыла на стол по всем правилам. Сиэль и Себастьян уже приготовились получить нагоняй от маркизы Мидфорд. Женщина подошла к мальчику и...погладила его по голове. -Поздравляю с тринадцатилетием, Сиэль. Впервые за много дней на лице мальчика появилась искренняя улыбка. -Огромное вам спасибо! Все улыбнулись. Последние два года день рождения графа не праздновался. Он не особо любил этот день. -Себастьян, ты сегодня постарался.-сказала маркиза. -Не стоит.-с поклоном ответил он. -Только кое-что мне по-прежнему кажется возмутительным... Себастьян с удивлением посмотрел на неё. -У вас тут посуда перебита и сад пустой-со смешком сказала она-и я надеюсь ты основательно приберёшься в выгоревшей кухне. "Тайное становиться явным!" -Слушаюсь-ответил он, смущенно улыбнувшись. -Устроим вечеринку! -С днем рожденья! -С днём рожденья! Пока все поздравляли графа Себастьян пошёл на кухню и достал торт. По краям верхушки были выложены клубнички а в центре были шоколадная шляпа, трость и надпись:"С днём рождения!" -Видимо этот торт так и останется без внимания... Себастьян стянул с руки перчатку и взъерошил волосы. На запястье была видна демоническая печать. -Я никогда не понимал людей до конца... Он обмакнул палец в шоколадную шляпу и облизал его. - Но это действительно вкусно. Конец дня ознаменовался снегопадом.