Глава 1. Предательство

(В этой главе использован текст оригинала. Приношу свои извинения.) Харган понуро следовал за учителем. Его не особенно волновали предстоящие объяснения того, как он ухитрился потерять еще один излучатель и почему его войско понесло такие потери. Еще три куска хвоста — да и демоны с ним, не жалко. Зато Азиль останется жива. — Ну, докладывай, — приказал Повелитель, когда они с учеником разместились по разные стороны новенького стола. Харган мысленно глубоко вздохнул, стараясь не выдать своего состояния. — Выяснилось, что кирасы наших вампиров слишком непрочны и не гарантируют должной защиты. Местные за эти два цикла подсуетились и наделали стрел и копий с осиновыми древками и бронебойными наконечниками. — Они предприняли нападение на излучатель или просто оказали сопротивление нашим войскам? — И то и другое, — тяжко вздохнул Харган. — Мы перенесли один из приборов севернее, чтобы обезвредить магов, засевших в Поморье и Лондре. На него и напали. И как раз в ту же ночь мы решили для пущего вразумления покарать враждебных нам правителей. Там-то нам и оказали сопротивление. Наш десант перебит, охрана излучателя тоже, сам прибор не подлежит восстановлению. — Что? — Повелитель даже привстал от потрясения. — Вы угробили еще один излучатель? Если быть точным, то «угробили» бесценный прибор вовсе не верные подданные, а подлые враги, но поправлять наставника ученик не стал, а лишь ниже склонил голову. — Я виноват, учитель. — Да ты представляешь, что будет, если вы потеряете все излучатели, прежде чем мы сделаем новую партию? — Этого больше не повторится, учитель. Оставшиеся три скрыты более надежно, к ним не подобраться ни с воздуха, ни из-под земли. Перемещать мы их больше не станем, чтобы не рисковать, лучше подождем новой поставки. — Вы хотите моей погибели, я знаю… — обреченно произнес Повелитель, бессильно падая обратно в кресло. — Меня окружают дураки и предатели. Там под твоим бездарным руководством нам наносят поражение за поражением, здесь недобитые конфедераты затевают заговоры... Ну, что еще? Я не удивлюсь, если ты не исчерпал дурные новости. — К сожалению, учитель, поиски нимфы до сих пор не дали результатов, — не моргнув глазом ответил Харган. — Нимфы в том мире, оказывается, большая редкость. Советник Шеллар лично знает одну, но она уехала на север, и найти ее мы не можем. Зато, если донесения моей агентуры верны, скоро нам удастся найти и захватить ее избранника, — добавил он, снова бесстыдно солгав. — Как только нимфа почувствует, что с ним что-то случилось, она прибежит к нам сама. — Что ж, будем надеяться, что хоть это дело ты не провалишь. А теперь поведай мне, мой ученик, о женщине, которая занимает твои мысли и волнует твое сердце. Упомянутое сердце тяжким комком ухнуло куда-то вниз, мгновенно превратившись в ледышку. — Неужели это так заметно, учитель? — не удержался от вопроса Харган. Даже не потому, что хотел выяснить степень осведомленности наставника, а просто от удивления. В следующий миг он понял, что его вопрос как нельзя более уместен, и уточнил: — Или вы просто читаете мои мысли? — Разумеется, мой мальчик, ведь они написаны у тебя на лице и просто-таки лезут в глаза. К тому же твоя внезапная рассеянность и небрежность в делах, из-за чего ты делаешь непозволительное количество ошибок, подтверждают мои догадки. Так кто она? Несмотря на испуг и растерянность, Харган все же нашел в себе силы сообразить, что ошибки он начал делать задолго до знакомства с нимфой, значит, Повелитель действительно читает только те мысли, которые написаны на лице, а имя и статус там не упоминаются. И без колебаний рассказал начистоту все о Камилле, втайне радуясь, что она была в его жизни и так удачно оставила после себя кучу неразрешенных вопросов. Повелитель рассеянно покивал, видимо, удовлетворенный объяснением. — Что ж, я бы еще много о чем хотел с тобой поговорить, но портал ждать не станет. Наказание свое свершишь самостоятельно дома, а мне потом отчитаешься. Три раза по полпальца, как обычно. И задумайся наконец о том, что хвост у тебя не бесконечен. Харган чуть не ляпнул, что он думает об этом уже не первый год, но что-то удержало. Не тот был момент, чтобы лишний раз раздражать наставника. Да и если бы дело было только в этом... Тщательно следя за лицом и снова подавив тяжелый вздох, он почтительно попрощался с наставником и перенесся обратно ко входу в портал.