Глава 79. Визит дамы

Кайден сосредоточился. Красная темнота под веками сгущалась. Он ждал. Через минуту перед его глазами предстала королевская спальня. Стояла глубокая ночь, тот самый проклятый час, когда бодрствование тяжелее всего. Шеллар третий в батистовой ночной рубашке с отделанной кружевами грудью лежал в постели, заложив руки за голову. Сон бежал его величества, и тот, видимо, пытался чем-то занять себя. На ночном столике горел осветительный шар, но упавшая книга сиротливо лежала на полу. Потом по воздуху будто пробежала легкая рябь, и перед Шелларом третьим предстала женщина, одетая по последней моде, с легкомысленно вздернутым носиком и не слишком умным взглядом. Король поморщился и потянул одеяло на грудь, будто пытаясь прикрыть наготу. - Зачем ты пришла? - спросил он. - Зачем ты все время приходишь? Женщина повела плечиком. - Ты меня убил. - Не я, - быстро ответил король. Слишком быстро, он сам это заметил и досадливо поморщился. - Не ты, - согласилась красавица. - Меня повесили по твоему приказу. Так лучше? - Тебе некого винить. Ты сама выбрала это ремесло. - Сама, - женщина была удивительно покладистой. - В содержанках долго не продержишься, слишком много молодых дышит в затылок. А замуж без приданого никто не возьмет. - Ты знала, на что идешь. Шпионок тоже казнят. В политике нет места галантности. - Ей нигде нет места, милый. Его рука, комкающая простыни, дрожала. - Не смей так меня называть. - Почему же, любовь моя? - Замолчи! Король рывком сел в постели. - Я тебе поверил! О боги, которых нет, ну что я в тебе нашел? Ты не слишком красива, не слишком умна, ты лгала мне точно так же, как прочие. Почему я навоображал себе невесть чего? Женщина улыбнулась, как никогда не улыбалась при жизни. - Может быть, я напомнила тебе мать? Король застыл с полуоткрытым ртом. - Ты полюбил меня, хотя я ничего для этого не сделала. Ну, ничего такого, чего бы не делали другие женщины, проходившие через твою постель. Но, понимаешь, моя мать была из Лондры, и лицом я пошла в нее. Тебе этого оказалось достаточно. Ты меня полюбил, а королевская любовь убивает. Лучше бы я родилась какой-нибудь пышечкой, брюнеткой с круглым личиком. Зарабатывала бы на жизнь тем же, а осталась бы жива. Странно устроена жизнь, правда? Король схватил с ночного столика осветительный шар и швырнул в нее: - Изыди! Шар пролетел через пустую комнату, ударился о противоположную стену и разбился. Осколки, шипя, гасли один за другим. Но в окно уже проник первый луч солнца.