Глава 142. Камера хранения

Вечный ящик устроен просто. Поскольку в описываемое время в мире Дельта еще не было освоено электричество и изобретены холодильники, проблему хранения продуктов решали по старинке. Изготавливали герметичный ящик требуемых размеров, приглашали специалиста, и он накладывал на оный ящик заклятие стазиса. Это означало, что в его небольшом внутреннем пространстве останавливалось время, и любой помещенный в него предмет сохранял свои свойства сколь угодно долго. Не только свежее мясо оставалось свежим, а охлажденное вино холодным, но и кастрюлю горячего супа вынимали из ящика такой же горячей, какой поставили в него день или неделю назад. Существовали маленькие домашние ящики, большие промышленные вместилища для хранения целых мясных туш, огромных кувшинов молока и ящиков со скоропортящимися фруктами. Но была и еще одна разновидность вечных ящиков, не имеющая никакого отношения к кулинарии. Что касается местной медицины, на нее оказывали влияние два основных фактора. Исторические реалии на Дельте описываемого периода были примерно такими же, как на высокоразвитой Альфе в конце шестнадцатого - начале семнадцатого веков. Условия, в которых принимали пациентов зубодеры, повивальные бабки и хирурги, не знающие других методов, кроме ампутации, другой анестезии, кроме крепкой выпивки, и другой антисептики, кроме молитвы, предполагали такие же эпидемии, толпы безруких и безногих калек, детскую и материнскую смертность, о которых Ольга читала в школьных учебниках. Но на Дельте существовала еще и магическая медицина. Конечно, доступная далеко не всем, не всемогущая и распространенная в основном в просвещенных странах. Но тем не менее она давала пациентам чуть больше надежды и порой совершала посильные чудеса, и одним из этих чудес были вечные ящики. Тяжелого пациента можно было поместить в стазис, и выигранное таким образом время давало возможность дождаться приезда врача, проведения консилиума, доставки нужного лекарства и тому подобного. Случай наместника Харгана стоял особняком. Заряженный пистолет в ящике королевского стола содержал в себе не боевые патроны, а капсулы, при контакте с человеческим телом погружающие в стазис неудачливого самоубийцу. Хозяин стола, бывший король и нынешний советник наместника, отлично знал, на что способен его юный начальник, и так не отличавшийся сдержанностью, а теперь еще и впавший в тяжелую депрессию от несчастной любви и собственного предательства. Пока Харган лежал в вечном ящике, изготовленном специально под его гигантский рост, секунды невыносимого отчаяния и тоски длились и длились, зависнув в магическом безвремении.