Глава XIII

      Звёздное небо и уханье совы давали понять, что на улице ночь. Лёгкий ветерок приятно обдувал кожу, а огонь от костра создавал приятную атмосферу. Группа разбила небольшой лагерь недалеко от того злополучного дома.       — Итан, — прервал тишину Энтони.       — М? — посмотрел на мужчину Уайт.       — Ты как? У тебя такой пустой взгляд.       — Нормально, — будто нехотя ответил Итан. — Просто устал, сам–то как? — безэмоционально спросил парень.       — Ну, мы живы, это уже хорошо, — усмехнулся Энтони. — Надеюсь, Хавьеру удалось выбраться из того ада живым.       — Я знаю Хавьера, поверьте, он и не на такое способен, — включилась в беседу Хлоя, что обнимала Эмили одной рукой.       — Он точно смог сбежать, ходячих ещё не так много было, когда мы разделились, — утверждал Мэттью.       — Тогда где он может быть? — спросила Мелисса.       — Если бы мы знали, Мелисса, — обратился к дочери Энтони.       — Извините, что встреваю в вашу беседу, но что нам делать дальше? Куда нам идти? — спросил Гарри.       — Куда–нибудь, — развёл руками Энтони, ляпнув первое, что пришло в голову. — Этого я точно не знаю, но что я знаю точно, что с такими мозгами, как у тебя, Гарри, мы не пропадём, — сделал Андерсону комплимент Энтони, заставив первого слегка улыбнуться.       После нескольких минут ночной тишины Мэттью встал и сказал:       — Поздновато уже, вы идите, я посторожу, — взял винтовку мужчина.       — Я могу сменить тебя, — заявил Итан.       — Итан, иди и отдохни, а то после того, что произошло в том доме, тебе точно нужен отдых.       — Хорошо, — выдохнул Уайт, будто был не доволен таким исходом.       — Наберись сил, Итан, завтра будет много дел, — сказал Энтони.       Группа начала медленно расходиться и залазить в палатки. Итан всё продолжал сидеть у костра, смотря на него будто под гипнозом. Тресканье костра стало сменяться какими–то странными звуками, которые Итан поначалу не мог разобрать, но затем Уайт смог понять, что это за звуки.       — Итан! — слышалось эхо Энди. После послышался удар, в результате которого прозвучал крик Энди, что в перемешку с эхо заставил тело Итана покрыться мурашками, а руки задрожать.       Удары стали повторяться, а крик Энди только усиливался. Итану изо всех сил хотелось оторвать взгляд от этого зрелища, но он просто не мог, словно ему насильно держали глаза открытыми.       — Милый, — положила руку на плечо Итану Хлоя. — Пойдём спать, тебе тем более надо набраться сил.       — А, иду, конечно, — не стал спорить Итан и пошёл с женой в палатку.       — Хлоя, можно тебя на пару слов? — полушёпотом спросила Мелисса, стоявшая недалеко от палаток.       — Да, сейчас. Итан, подожди меня пару минут, хорошо?       — Без проблем, — пожал плечами парень и удалился в палатку.       Хлоя подошла к Мелиссе, что кивнула головой в сторону, предлагая отойти чуть дальше.       — Хлоя, прости за вопрос, но... — девушка замялась, словно пыталась подобрать нужные слова, но затем собралась с мыслями и выдала: — Что ты чувствовала во время смерти Томаса?       Хлоя сначала не поверила в услышанное, не понимая, зачем Мелисса спрашивает у неё такое.       — А что я могла чувствовать? — сделала строже голос Хлоя.       — Я знаю, как это звучит, просто я переживаю за папу.       Непонимание девушки сменилось сочувствием, и она сделала голос мягче.       — Боль, злость, ненависть, обида. В тот момент, когда Джозеф убил Томаса, мне захотелось прикончить его так жестоко, как я только могла.       — А после? Когда всё утихло?       — Ужасное чувство, словно сердце ножом резали, даже не знаю, как это описать, — Уайт прикусила губу и опустила взгляд.       — Я боюсь потерять папу, только не его, — голос Мелиссы на секунду дрогнул.       — Твой отец — сильный человек, он не даст никого в обиду и себя в том числе. Он может за себя постоять, как и ты, вспомни, как ты отстрелила Джозефу ухо, какая ещё пятнадцатилетняя девушка сможет так? И кто тебя научил этому? Правильно, Энтони, а представь, что может он? Пока он с нами, нам ничего не угрожает, мы под надёждой защитой.       — Хлоя, давай без красивых слов, — помотала головой Мелисса. — Мой папа не бессмертный, чтобы всегда геройствовать. Что, если в один день его не станет? — скрестила руки на груди Мелисса.       — Тебе придётся жить дальше, — прямо заявила Хлоя. — Такая рана затянется, но насколько быстро — зависит от тебя. Это всё, что я могу сказать, поговори об этом с Энтони в один день, когда будешь готова, он поймёт, я уверена.       — Спасибо, Хлоя, я знала, что к тебе можно обратиться, — Мелисса напоследок обняла Хлою, на что та ответила взаимностью.       — Я тебя в обиду не дам, во что бы то ни стало, — произнесла Уайт, посмотрев Дэвидсон в глаза.       Энтони переместился в середину палатки, после того, как понял, что Мелисса и Хлоя закончили диалог. Мужчина потёр подбородок и задумался. Долго поразмыслить ему не дали, так как в палатку вошла Мелисса и уселась рядом с отцом.       — Пап, — Энтони повернул голову в сторону дочери после этих слов.       — Что? — заботливо и спокойно спросил мужчина.       — Спасибо тебе за всё, что ты для нас делаешь, — Мелисса обняла отца и легла ему на колени. — Даже не представляю, как тебе тяжело управлять группой.       На душе у Энтони сразу стало тепло, а улыбка сама появилась на лице.       — Для меня это как долг, не могу же я вас бросить на произвол судьбы в такое время, — пояснил Энтони и укрыл дочь рядом лежащим одеялом.       — Ты даже во время апокалипсиса продолжаешь быть полицейским, — улыбнулась Мелисса, на что Энтони хохотнул.       — Работа у меня такая.              — Всё в порядке? — спросил Итан у Хлои.       — Да, просто поговорили с Мелиссой о том о сём, она уже так хорошо мыслит для своих лет, — заявила Хлоя, присаживаясь рядом с мужем.       — Понятно, — ответил Итан, смотря в одну точку, не отрывая взгляд.       — Итан? — Хлоя положила Итану руку на плечо, но тот не ответил, продолжая куда–то пялиться. — Итан, — Уайт чуть тряхнула мужа, заставив того прийти в себя.       — А, что? — будто по–детски произнёс Итан.       — Ты словно под гипнозом куда–то смотришь, если тебя что–то волнует, мы можем это обсудить, ты же знаешь, я никогда не против поговорить.       Итан сначала отвёл взгляд, но затем всё же собрал мысли воедино и произнёс:       — Мы встретили Энди, когда ещё не были с вами знакомы, мы спасли его от участи быть съеденным ходячими. Спустя несколько лет его убили на моих глазах, убили просто за то, что хотели съесть его, как какое–то животное. Он кричал и умолял мне помочь ему, но я ничего не мог сделать, мне оставалось только смотреть на то, как он умирает в муках. Поэтому я получил удовольствие, убивая всю эту семью, ещё никогда убийства не приносили мне такого наслаждения, — Итан начал произносить речь неуверенно, однако потом его голос изменился и стал более внятным и как будто безумным. — Ты считаешь нормальным, когда убийство приносит тебе такое удовольствие, что ты хочешь продолжать убивать?       От этого вопроса Хлоя слегка удивилась, но, вспомнив, что эти каннибалы сделали с Энди и что хотели сделать с Эмили и Итаном, ответила:       — Ты мстил им за Энди, поэтому тебе так понравилось их убивать. Если бы я поймала Джозефа, ему было бы хуже, чем этой семейке, — серьёзно произнесла Хлоя, а затем выдохнула.       — Думаю, нам надо просто отдохнуть, хотя бы сейчас, чтобы утром стало немного лучше, — предложил Итан, на что Хлоя согласилась.              На следующий день группа продолжила свой путь, пытаясь найти место, хоть немного пригожее для жизни. Многим такой кочевой образ жизни уже поднаедоел, ведь лаборатория Гарри была тем местом, где можно было жить спокойно и не думать каждый день о том, что тебя может кто–то прикончить во сне. Увы, эти дни закончились, и группе нужно было идти дальше.       — Вас не задолбали эти вечные походы? — слегка раздражённо сказал Мэттью.       — Будто у нас есть выбор, — буркнула Хлоя.       — Выбор есть всегда, просто он не всегда заметен, — философствовал Энтони.       — Значит, сейчас он тоже есть? — спросил Мэттью.       — Что ты хочешь сделать, Мэттью? — немного раздражённо произнёс Итан.       — Посмотрите, какой недовольный, — покривлялся Ли. — Ставлю свою голову на то, что за этим поворотом будут большие ворота, через которые над предстоит пройти, — мужчина указал пальцем на поворот и побежал к нему.       — Мэттью, ты серьёзно? — в шоке протянула Мелисса.       — Походу, ему на старости лет совсем делать нечего, — вздохнул Энтони.       Мэттью же, когда добежал до поворота, остановился и стоял, не двигаясь ни на шаг. Когда же группа подошла к нему, мужчина произнёс:       — Это реально?       Все тут же уставились в сторону, куда смотрел Мэттью, и, к своему удивлению, действительно увидели там большую стену, словно там было какое–то поселение или что–то типа того.       — Ну, мы все это тоже видим, значит, это реально, — сложил руки на бока Энтони, смотря на эту картину с подозрением.       Группа с осторожностью подошла к стенам довольно внушительных размеров, рядом с которыми красовалась табличка «Нью Хэвен».       — Новый рай, — прочитала Мелисса, а затем добавила: — Кто дал этому месту такое название?       — Ну, с фантазией у этого человека явно не густо, творческий, не иначе, — включился в беседу Гарри.       — Но разве здесь не должно быть охраны или что–то типа того? — предположила Мелисса, и тут же рядом раздались щелчки.       — Бросьте оружие, тогда обойдёмся без жертв! — приказал женский голос.       В ответ на это некоторые члены группы навели оружие на незнакомцев. Те выглядели довольно опрятно: обычные рубашки, майки и ухоженный внешний вид. Не похожи они на отщепенцев, которые не прочь полакомиться другими людьми.       — И где гарантии, что вы нас не убьёте? — спросил Итан, целясь в женщину.       — Мы не убиваем без причины, так что лучше не давайте её нам, — сказанул незнакомый мужчина, крепко сжимая винтовку.       — Кто у вас тут главный? — спросил Энтони.       — Он уже идёт сюда, чтобы решить, что с вами делать, — пояснила женщина, не опуская оружие.       — Слушайте, мы не причиним вам зла, обещаем, мы просто проходили мимо, — оправдывалась Хлоя, чуть приподняв руки.       — Это уже он решит, где вы проходили и что делали, — выдала женщина.       Спустя некоторое время ворота были открыты. Навстречу группе вышел мужчина с автоматом в руках. У него были чёрные каре волосы, небольшая борода и довольно крупное телосложение. Мужчина был одет просто: чёрная майка, коричневые штаны и ремень.       — И кто вы... — начал было мужчина, но будто обомлел, когда стал осматривать группу.       Итан всмотрелся в мужчину и тоже обомлел, неужто это и правда тот, о ком он думает?       — Чего это он? — прошептала Эмили на ухо сестре, смотря при этом на вышедшего к ним мужчину.       — Не знаю, — коротко ответила та.       — Господи боже, — прошептал себе под нос мужчина, подойдя ближе к группе. — Итан?       — Габриэль? — прошептал себе под нос Итан и быстрым шагом пошёл навстречу к брату, который сделал тоже самое.       Когда братья подошли друг к другу, то ещё несколько секунд стояли как вкопанные, не веря в происходящее. Они синхронно обняли друг друга, да так сильно, что был слышен тихий хруст костей. У Итана непроизвольно задрожали руки от осознания того, что перед ним стоит его родной брат.       У обеих сторон было заметно явное недоумение и шок от происходящего.       — Так ты жив, — наконец закончил объятия Габриэль и посмотрел на брата.       — Если сейчас не помру от шока, то да, жив, — покачал головой Итан.       — Гейб? — в недоумении спросила та женщина, что несколько минут назад целилась в группу.       — Всё в порядке, Дина, им можно доверять, моему родному брату тем более, — разъяснил Габриэль, вновь окинув взглядом группу.       — Вижу, ты нашёл друзей.       — Впустишь нас? — спросил Итан.       — Спрашиваешь, — усмехнулся Габриэль. — Пойдёмте.       Группа вошла во внутрь и была ошеломлена увиденным: это действительно оказалось целое поселение, даже город, если можно было так выразиться. Куча домов, где жили люди, разные заведения, по типу ресторанов, кафе и прочего. Люди ходили по городу и о чём–то беседовали между собой. Всё это казалось группе миражом, который вот–вот должен исчезнуть, но этого не происходило, значит, это всё реально.       — Гейб, это ты здесь живёшь? — удивился Итан.       — Не просто живу, а ещё и управляю вместе с женой, — улыбнулся Габриэль. — Наконец смогу тебя познакомить с ней, а то до того, как мир окончательно сошёл с ума, ты с ней так и не познакомился.       — Неплохое было бы знакомство, если бы она меня пристрелила.       — Ну, не пристрелила же, — пожал плечами Габриэль. — Подойдёт чуть попозже только, а сейчас я предлагаю тебе и этим людям заселиться в дома, у нас как раз ещё остались парочку, вам повезло, хочу сказать.       — Как? Так просто?       — Итан, ну ты ещё что спроси, друзья моего брата — мои друзья, — Габриэль хлопнул брата по плечу.       Мужчина подозвал своего знакомого и приказал расселить друзей Итана в нужные дома, ведь у него это получается действительно хорошо. Итан стал осматривать мужчину: это был довольно полноватый мужчина с кудрявыми волосами и небольшой бородой, как у Габриэля.       — Понял, — показал большой палец вверх мужчина и обратился к группе: — Чуваки, пойдёмте, заселим вас, а то негоже уставшим в дороге на улице отдыхать.       — Идите, ребят, потом встретимся, — сказал Итан.       — Извини, ты не против, если я поговорю со своим мужем? — поинтересовалась у мужчины Хлоя.       — Ну, чувиха, если ты хочешь, то почему бы и нет? — не стал перечить мужчина. — Я Гэвин, кстати, — заявил он и пошёл к оставшейся группе.       Хлоя не стала медлить и подбежала к мужчинам.       — Габриэль, я правильно поняла? Итан много о тебе рассказывал.       — Даже боюсь представить, что именно.       — Я Хлоя, — протянула руку девушка, на что мужчина ответил взаимностью. — Его жена.       Лицо Габриэля застыло в недоумении, и он, приподняв бровь, уставился на брата.       — Уже как два года, — Итан приподнял руку и показал обручальное кольцо. Хлоя поступила аналогично.       — Мир настолько полетел к чертям, что у моего брата появилась жена, чтоб меня, — потихоньку приходил в себя Габриэль. — Вам обязательно надо будет дом для совместного проживания.       — Так вы просто живёте в домах? Будто никаких мертвецов не существует? — недоумевала Хлоя.       — Ну, мы переодически зачищаем местность от них, не хватало ещё, чтоб они нам ворота повалили, — покосился на ворота Габриэль.       — У меня столько вопросов к тебе, Гейб, — произнёс Итан, до сих пор не веря, что перед ним стоит его родной брат.       — Гейб, так это правда твой брат? — подбежала к троице Дина.       Женщина чем–то была похожа на Хлою: чёрные волосы, собранные в хвост, стройная фигура, схожие черты лица. Только вот одежда и стиль жены Габриэля довольно сильно отличался от Хлои: на Дине виднелось много зелёных вещей.       — Сам не верю в это, — посмотрел на брата Габриэль. — А также в то, что он уже, чёрт возьми, женат.       — Было бы неловко пристрелить своего деверя и его жену, — пошутила Дина.       — Дамы, познакомьтесь друг с другом, а мы с братом поговорим вдвоём, всё же столько друг друга не видели, — предложил Габриэль.       — Неплохая идея, — согласилась Хлоя, а вслед за ней и Дина.       После того, как Итан и Габриэль остались наедине, последний произнёс:       — Итан, скажи, как долго я спал, что ты уже успел жениться, — продолжал Габриэль, сразу добавив: — Всё время, что я тебя знал, ты боялся сделать девушке комплимент.       — Силы апокалипсиса сделали меня сильнее, — пошевелил пальцами Итан, якобы изображая высшие силы.       — С удовольствием послушаю твою историю, давай зайдёшь ко мне как–нибудь да всё расскажешь? А то, небось, ты с ног валишься, тебе сейчас не до этого.       — Это да, но... — запнулся Итан, которое в один момент словно осинило. — Слушай, если ты здесь, то София...       — Её здесь нет, — перебил брата Габриэль. — Последнее, что я от неё слышал, как она выезжала с родителями куда–то, а затем её крики и звуки этих ходячих, — с отвращением и дрожью в голосе вспоминал Габриэль. — Затем связь оборвалась, я не раз пытался с ними связаться, но всё тщетно, да и по тем крикам мне и так стало всё понятно.       От услышанного Итану аж поплохело. Он заранее думал о не самых лучших судьбах его родных, но встреча с Габриэлем вселила ему надежду на то, что и его сестра тоже тут. Увы, эти надежды угасли так же быстро, как и появились.       — Эй, не думай об этом, постарайся отвлечься от этих мыслей, самому помогло, — положил руку на плечо брата Габриэль.       Итан на это ничего не ответил, решив просто кивнуть.              — В жизни подумать не могла, что буду когда–то разговаривать с женой своего деверя, — сказала Дина.       — Так Итан с тобой ни разу не общался до апокалипсиса? — удивлённо произнесла Хлоя, медленно шагая с Диной по городу.       — Гейб только отсылал ему мои фотки, чтобы он хотя бы узнал, как я выгляжу, а то из–за своей учёбы напрочь обо всём позабыл. Ну а вы, вы как познакомились?       — Ещё в начале всей этой заварушки, моя сестра тогда случайно подстрелила Итана, и ему с его группой пришлось гостить у нас на ферме.       Дина аж остановилась от услышанного, будто усмехнувшись.       — Получается, что Итана чуть не прикончила его свояченица?       — У тебя в крови называть людей по их родословной?       — Мне эти слова порой запоминать легче имён, — пояснила Дина. — Ну и как между вами вспыхнула первая искра любви?       — Мы один раз поехали с Итаном в автомастерскую за запчастями, и он спас меня от ходячего в машине и поймал меня на руки. Звучит банально и скучно, но всё так и было. А потом мы стали больше общаться, проводить время вместе, ну, и поцеловались ночью в поле, — тараторила Хлоя, набирая воздуха после своих слов.       — Надеюсь, ты не ошиблась с ним, через несколько дней мы планируем вновь пойти в патруль для зачистки ходячих, твой муж сможет себя там проявить? — вновь остановилась Дина.       — Спрашиваешь? Видела бы ты, что Итан вытворяет с ходячими в хорошем настроении, а если его разозлить, то это не он будет бояться ходячих, а ходячие его.       — Вот и посмотрим, мне будет интересно увидеть его боевые навыки.       Дина оставила у Хлои в основном приятные впечатления. Порой она перегибала палку, спрашивая слишком личные вещи, но как человек она неплоха, ведь с ней без проблем можно найти тему для разговора и порассуждать о том о сём.              Через несколько часов все члены группы были заселены в различные дома. Кого–то, как Энтони и Мелиссу, заселили в один дом, а кого–то, как Гарри, в отдельный. Никому из группы до сих пор не верилось, что у них свои собственные дома, как до апокалипсиса, с горячей водой, посудой и прочими прелестеми обычной жизни.       — Пап, скажи, я же точно не сплю? — спросила Мелисса у отца, когда те выходили из своего дома, что они уже успели изучить.       — Я ущепнул себя уже тысячу раз, не спишь, — положил руки на бока Энтони, осматривая город, по которому ходили люди и занимались своими делами: кто–то торговал фруктами и овощами, кто–то таскал какие–то ящики, а в некоторых местах по улицам и вовсе бегали дети.       — Можно я пойду познакомлюсь с кем–нибудь? — спросила Мелисса, начав завязывать хвост.       — Конечно, мне и самому не помешало бы пройтись да посмотреть всё вокруг.       Мелисса и Энтони пошли в разные стороны. Некоторые оборачивались, когда проходили мимо них, особенно мимо Мелиссы, ведь детей тут было явно не так уж много и их тут знают, наверно, чуть ли не поимённо.       Дэвидсон подняла голову и увидела, что вечереет. Становилось понятно, почему на улице становится так много людей, так как многие уже отработали целый день и хотели отдохнуть и провести свободное время в своё удовольствие.       — Ищешь кого–то? — раздался незнакомый юношеский голос за спиной Мелиссы, из–за чего девушка обернулась, вздрогнув.       — Тебя не учили, что некрасиво подходить к людям со спины? — недовольно буркнула Мелисса, сложив руки на груди.       — Ты новенькая? Вот это группа у вас, конечно, — проигнорировал её слова парень.       — Некоторых мы потеряли по тем или иным причинам, но эти люди для меня как семья.       — О, я ж не представился! — хлопнул себя по лбу юноша. — Я Джек.       — Мелисса.       — Тебе показать некоторые места? У меня есть на примете парочку, — сказал Джек, поправив свою клетчатую рубашку.       — Ну, раз уж я тут ничего и никого не знаю, то давай, — пожала плечами девушка.       — Хорошее решение, очень хорошее, поверь, ты не пожалеешь, — хлопнул в ладоши Джек и чуть ли не в припрыжку повёл куда–то Мелиссу.       Мелиссе Джек показался забавным, шило в одном месте не давало парню сидеть спокойно, поэтому он и решил завести дружбу с девушкой, а может, даже больше, чем дружбу?       Через некоторое время пара дошла здания с надписью «Библиотека».       — Библиотека? — удивилась Мелисса, посмотрев на Джека.       — Ну, в нынешнем мире читать — очень интересное занятие, пойдём, — махнул Джек и приоткрыл дверь. — Дамы вперёд.       — Благодарю, — хмыкнула Дэвидсон.       Как только девушка вошла в помещение, её взору тут же предстали огромные книжные шкафы с большим выбором самых разлиных книг: от фантастики до детективов. В воздухе витал приятных запах страниц, который только усиливал атмосферу этого места.       — Как тебе? — чуть понизил голос Джек, закрывая дверь.       — Ну, библиотеки я в своей жизни видела, так что «вау» эффекта у меня нет, — немного растерялась Мелисса, не понимая, как ей ещё отвечать на такой вопрос.       — Библиотеки ты, может быть, видела, но самое ценное в них что? — опёрся на стул Джек.       Мелисса несколько секунд молчала, отведя взгляд, но потом выдала:       — Книги?       — Верно, — показал на неё пальцем Джек и отодвинул стул, предлагая присесть, на что Дэвидсон согласилась. — Давай расскажу тебе про несколько книг, что я здесь читал? И это не скучная классика! — Джек уселся на край стола.       — Заинтриговал, — подпёрла подбородок Мелисса.       — Даже не знаю, с чего начать, — прикусил губу парень. — О, как–то раз наткнулся на такую книгу: там рассказывается про мальчика, что рос в богатой семье и который постоянно конфликтовал с родителями!       — Они аристократы, что ли?       — Ох, нет, как бы не так, — уж сильно эмоционально разъяснял всё Джек, Мелиссе такое поведение показалось забавным. — У него с детства была любовь к музыке, там в каждой главе есть какая–нибудь песня, которая идеально вписывается в эту главу.       — А что у него за семья? Братья, сёстры есть?       — У него сестры–двойняшки и один сводный брат. Его отец женился на другой женщине, у которой уже есть сын, а сестёр она родила уже от него. Она ещё постоянно всех называет куклами.       — Куклами? Что за странное обращение? — удивилась Мелисса, выразившись мягче, чем хотела.       — Да она вообще самая по себе довольно странная, не нравилась она мне. А вот её рыжая дочка мне приглянулась, она мой самый любимый персонаж там, её сестра тоже неплоха, но до рыжей бестии недотягивает.       — Почему только ты не называешь их имён?       — Да я читал это больше года назад, некоторые имена подзабыл, да и не думаю, что ты запомншь их все, — развел руками Джек.       — И то верно.       — Другая книга про девушку, которая поехала в соседний город работать официанткой, но она ещё не знала, что этот город полон мистики и сверхъестественными вещами!       — А это мне нравится, может, даже прочту, — задумалась Мелисса. — Можно чуть поподробнее, но без этих, как их там? — пыталась вспомнить Дэвидсон, вытянув руку и опустив взгляд вниз.       — Спойлеров?       — Да, именно, — указала она пальцем на Джека.       — Ну, у неё есть младшие брат и сестра, те ещё сволочи, но в дальнейшем они раскроются с лучшей стороны. Там ещё будут смерти, про них рассказывать не стану, а то всю интригу тебе испорчу.       — Ещё книги на примете есть?       — Конечно! — до боли эмоционально воскликнул Джек, из–за чего виновато оглянулся на уставившихся на него посетителей и поспешил понизить голос. — Вот, например, я читал про парня, что устроился инквизитором для поимки ведьмы.       — Ну–у–у, — протянула Мелисса, закатив глаза. — Поподробнее.       — Ведьма похищает в детей, никто её не может найти, но наш главный герой не пальцем деланный, поэтому вызывается найти её, хоть немного и не по своей воле, но дальше он по–настоящему втягивается в процесс.       — Ведьмы, инквизиторы... а феи там есть?       — Есть, милые создания, ничего не скажешь.       — Не по моей части.       — А любовь по твоей?       — Точно нет, — сразу отмахнулась Мелисса.       — Помню, читал одну книгу про двух сестёр. Одна мнит себя королевой, ведь является актрисой Голливуда, а её скромная сестра персонаж тот ещё, прикурить даст любому.       — В каком плане?       — Она забеременела от президента страны, в которой они живут, там выдуманная страна со своими порядками и законами.       — Ох, нет, такое точно не по мне.       — Я тебе не надоел со своими книгами?       — Ещё нет, можешь продолжать, — девушка почувствовала, как её ноги затекли, поэтому закинула одну ногу на другую.       — Вот тебе один детектив: в британском интернате начинается серия загадочных убийств, которую предстоит расследовать жителям этого самого интерната! Там копа вообще из арбалета застрелили, — сказал Джек, изобразив, будто стреляет из арбалета, издавая характерный звук.       — Кошмар, — наигранно произнесла Мелисса, прикрыв рот рукой, будто удивляясь.       — А в другой книге отцу главной героини вообще голову отсекли, — сказал Джек, проводя большим пальцем себе по шее. — Но по делом ему, он умудрился прибить свою жену, даже своего сына и дочь чуть не убил.       — И во всех книгах кого–то убивают, — подметила Мелисса.       — Ладно, я хотел тебя ещё в одно месте отвести, а то чувствую, что утомлю тебя ещё и книгами про турецких султанов, — выдал Джек, встав на ноги.       — Веди, — приказала Мелисса, словно герой какого–нибудь фильма, указав пальцем в сторону выхода. Это действие вызвало у Джека лёгкий смешок.       По дороге Джек всё не замолкал и продолжал разговаривать с Мелиссой. Было чувство, что иногда он пытался найти тему разговора там, где её быть не может. Такая разговорчивость парня от части не нравилась Мелиссе, не каждому человеку нравится долго с кем–то разговаривать, но с другой стороны, ей это показалось даже мило, что он пытается как–либо разузнать побольше о человеке, с которым он познакомился совсем недавно.       — Гейб вообще крутой мужик, даже как–то не верится, что ты знакома с его братом!       — Да мне вот тоже не верится, что брат Итана аж управляет этим местом.       — Трудно представить себя на его месте, я бы точно не смог управлять и раздавать команды.       — У моего отца это неплохо получается.       — Ты здесь с отцом? — явно удивился Джек. — А кем он был до апокалипсиса?       — Полицейским, — без раздумий с ноткой гордости выдала Мелисса.       — Ого, — вновь удивился парень. — И много он преступников поймал?       — Достаточно, — спокойно ответила Мелисса.       Пара дошла до небольшого дома, и Джек снова пропустил Мелиссу вперёд. Как только Мелисса зашла в дом, её взору предстала миловидная девушка с кучей татуировок на левой руке. Сама же незнакомка сидела за столом и что–то рисовала, подперев голову рукой, погрузив пальцы в короткие коричневые волосы. Что в какой–то степени удивило Мелиссу — домашняя одежда девушки. На ней были красные шорты и чёрная майка безрукавка, словно она жила в совершенно обычном мире без ходячих и бандитов.       — И опять ты не закрыла дверь, Стеф, — раскинул в стороны руки Джек.       — Джек! — довольно воскликнула девушка, встав со стула. — Да похуй на эту дверь, как жизнь? — подошла она к парню и дала ему пять, а затем хлопнула по плечу, что одновременно сделал и Джек.       — Всё идёт своим чередом, у нас в городе новенькие, слыхала?       — Нихуя, и кто же они? — спросила Стефани и только после этого заметила Мелиссу.       — Познакомься, это Мелисса, дочка одного из новеньких, отец у неё полицейским был, между прочим, — поднял указательный палец Джек.       — Я Стефани, — протянула руку для рукопожатия девушка, на что Мелисса ответила взаимностью. — Как тебе город? Скажи, что пиздатый?       Мелиссе было непривычно слышать столько нецензурных слов буквально менее, чем за минуту, уж если кто–то и матерился в её присутствиии, то редко и мало, но эта эмоциональность новой знакомой завораживала Дэвидсон.       — Можно и так сказать, — пожала плечами девушка.       — Это действительно рай на земле, здесь можно всё, что душе угодно! Даже татушки у меня набить можешь! — заявила девушка, отойдя к дверному проёму со шторкой и резким движением отодвинув шторку.       В другой комнате был целый тату–салон со всеми принадлежностями и вещами для набития татуировок. Мелиссу это удивило, ведь последний раз она видела такие места ещё до апокалипсиса.       — Круто, правда? Хочешь, тебе набью? У меня есть много вариантов самых различных рисунков, — сказала Стефани, вновь подойдя к Джеку и Мелиссе.       — Ну, даже не знаю, как на это папа отреагирует... — начала задумываться Мелисса.       — Ой, да что твой папа? Ты ж явно уже не маленькая, чтобы у него разрешение просить, да и что такого в обычном рисунке? Во, посмотри на мои, — девушка сжала руку в локте и принялась показывать свои татуировки. — Ну разве они не охуенные?       — Красивые, — коротко заявила Дэвидсон.       — Очень красивые, — выделила первое слово девушка. — Набивай, где хочешь: на руке, ноге, бедре, спине. Короче, как решишься, обязательно приходи ко мне, всё будет на высшем уровне, — Стефани показала знак «окей», на что Мелисса показала тот же жест. — Что ж, давайте, голубки, хорошего вам вечера, — Стефани хлопнула по плечу Джека и удалилась в другую комнату, лишь услышав от него недовольным тоном:       — Стефани, ну будь поскромнее.       В ответ на это девушка лишь подняла правую руку, давая понять, что услышала его слова.       Когда пара вышла из дома, Джек спросил:       — Как она тебе?       — Интересная, конечно, ничего не скажешь.       — К ней надо привыкнуть, но всё же тату у неё отменные, зацени, — произнёс Джек, принявшись снимать клетчатую рубашку. На парне осталась серая майка, рукав которой он приподнял, оголяя плечо, на котором красовалась змея с высунутым языком.       — Как тебе? — улыбнулся во все зубы Джек.       — Как по мне, волк или лиса смотрелись бы круче, — честно ответила Мелисса.       — Ага, — парень закатал рукав обратно. — Значит, ты уже опредилилась, что хочешь набить! Обязательно доложу об этом Стефани, — радостно воскликнул Джек, надевая рубашку.       — Может быть, когда–нибудь... — протянула Мелисса, будто была не уверена, что когда–то набьёт тату.       — Слушай, давай завтра ещё раз встретимся? Я живу вон в том доме, — парень указал пальцем на двухэтажный дом. — Я скажу маме, что ты завтра зайдёшь, а то она не любит незванных гостей.       — Не обещаю, но и не отрицаю, — заумно ответила Мелисса, на что Джек показал большой палец вверх.       — Было приятно с тобой поболтать, до скорого, — попрощался парень и развернулся, уже было хотев побежать назад, но чуть не врезался в столб. От этой картины Мелисса невольно издала смешок, прикрыв рот рукой. — Я живой! — доложил Джек и побежал к себе домой.       Джек вызвал интерес у Мелиссы своей настойчивостью и харизмой. По нему было видно, как его глаза горели желанием поведать Мелиссе про это место всё, что он только знает. Увы, время ему не позволило, поэтому завтра у него будет ещё шанс поведать о чём–нибудь своей новой знакомой. Дэвидсон даже навремя забыла, что за стеной этого города бродят мертвецы, пожирающее всё вокруг. Настолько её поразил этот город, как и других членов группы.