28 Глава. Пламя и руины

      Как только Ники появилась, в её лицо сразу же ударил холодный сильный дождь. Вся одежда мгновенно промокла, как и волосы. «Какой отличный мир…» —подумала девушка. Раскрыв свои крылья, она с трудом взлетела. Порывы ветра сносили её, а дождь ограничивал обзор. — И как их искать в такой погоде?! — Стоило ей только высказаться, как дождь стал утихать. В шоке она посмотрела на небо: — Чего?.. Эм, спасибо?.. Ладно.       Быстро высушив одежду и волосы огненной магией, она полетела в случайном направлении. Деревья, поля, речки: везде не было ни единого признака разумной жизни. Но спустя несколько минут она увидела неопрятного мужчину, мокрого до нитки. Нерасчёсанные волосы, усталое лицо, рванная одежда и большой рюкзак. Он шёл со слегка опущенной головой, поэтому не замечал летающую девушку в паре десятков метрах от земли. У Ники создалось отчётливое впечатление, что он был бомжом, который тащил и использовал всё, что нашёл. Но не так уж и важно, как он выглядит, первое впечатление часто обманчиво. Ники быстро спикировала, приземлившись в нескольких шагах от мужчины. Тот лишь слегка вздрогнул и продолжил свой путь. — Эй, слушай. Ты случаем не находил парочку мироходцев? Я не знаю, кто именно здесь, но они определённо необычные. Возможно, там девушка с кошачьими ушками, или же человек с красной, как у яблока, кожей, ну или же человек, у которого есть необычная крутая катана… Ну или же человек, который похож на животное… Эй, ты меня слышишь или нет?       Только теперь он поднял голову и посмотрел на девушку, точнее, он принялся глазеть на неё, но не проронил ни единого слова. На его лице не проявилась какая-либо эмоция, из-за чего Ники почувствовала себя немного неуютно. — Ты немой что ли? — Нет. — …Чего тогда молчишь? — Пытаюсь понять, с каких пор меня даже такая, как ты, не удивляет… Я видел четырёх необычных парней, которые мне помогли, в паре километрах отсюда. Вот в той стороне.       Высказавшись, он поправил свой рюкзак и продолжил медленно топать. Ники подметила, что этот мужчина очень странный, но она получила необходимую информацию, а большего ей и не надо. Взлетев повыше, она пулей полетела в указанную сторону. Буквально две или три минуты ей понадобилось, чтобы долететь до старого замка. Опустившись на крышу замка, она осмотрелась и снизу увидела своих знакомых: Клешрейка, Сантоса и Обсидиана Тайма. Но не только их… Впереди она увидела чёрного монстра, который был ей прекрасно знаком. По коже прошли мурашки, сердце бешено застучало, в голове пронёсся момент, когда она чуть не умерла. В тот момент она была беспомощна, могла лишь пытаться сбежать, а все действия имели нулевой результат. Дыхание сильно участилось, тело словно вновь окутала та самая чёрная холодная слизь, не дающая действовать. В голове крутились мысли только о том, что ей некуда бежать, как бы она не старалась. Тело самостоятельно сжалось в комочек, будто она хотела спрятаться.       «У нас тут интересный экземпляр… Она послужит хорошей проверкой способностей нашего козыря… Ты хочешь отпустить её? Разве она не прекрасный источник магии?..»       Она снова слышала их, снова чувствовала их взгляд, снова ощущала себя беспомощной. В голову лезли мысли о том что она ничего не стоит, что Неадаптер зря её спас. Ей нигде нет места, её все презирают или боятся. Зачем она живёт? Смерть от рук того монстра — именно то что она заслужила. — Нет. Нет! Нет-нет-нет-нет! Неужели всё так?! — По щекам Ники потекли слёзы. Впервые за всю свою жизнь она плакала. Страх и чувство бесполезности создавали противоречивые мысли, поэтому она не понимала, из-за чего она плачет, да и думать она об этом не могла.       Как будто из другой реальности, до неё донёсся крик Сантоса, полный злобы и решимости. — Не мешай! Он ещё жив, а значит, можно спасти!       Эти эмоции, вложенные в его крик, создавали сильный контраст с тем, что ощущала Ники. Он словно был мечом, который разрезал негативные эмоции Ники и заставил подумать о другом. «Ещё жив? Можно спасти? Неужели кто-то из них пострадал из-за этого монстра?». Один страх вытеснил другой, теперь она стала бояться, что пострадал кто-то другой. Выпрямившись, она посмотрела на поле боя, но увидела только пострадавшего Обсидиана Тайма и подавленного Клешрейка, которые через пару секунд вместе исчезли. «Где Сантос? Я точно слышала его?.. Нет… Неужели он умер?.. Я ведь могла бы им помочь, если… Почему я настолько бесполезная?!»       Слизь стала стягиваться к монстру, оставляя после себя лишь вялую траву, всю зелень будто лишили сил. Монстр поднял голову и посмотрел на Ники, а потом направил на неё руку, и из которой вылетела чёрная субстанция. Сердце девушки застучало ещё сильнее, и она в страхе взмыла ввысь, где враг не должен её достать. С высоты было уже отчётливее видно последствия присутствия в этом мире монстра. Вокруг валялись животные без сил, деревья были вырваны из земли. И всё было таким… опустошённым. От этого вида она вспомнила, что ей рассказал Неадаптер после того, как спас её. Ей было очень плохо как физически, так и психически. Сначала он рассказал ей про печальную судьбу демонов, ведь именно это она хотела узнать. Неадаптер утешал её и помогал свыкнуться с этим, и через какое-то время у них состоялся такой разговор: «Тебе на самом деле сильно повезло. Это существо не успело забрать всю твою магическую силу», — написал Неадаптер, одновременно с этим заваривая незерский чай. — А что случилось бы в таком случае?! — нервно сглотнула Ники. «Ну. Я на самом деле удивлён, что ты это спрашиваешь. Хотя демоны используют свои силы неосознанно, не изучая каких-либо заклинаний… Если не против, я могу устроить небольшую лекцию про принцип магии. Мне рассказывать?»        Увидев, что Ники кивнула, Неадаптер продолжил писать, иногда подкрепляя свои слова красивыми магическими образами. «Магия для всех живых существ словно кислород. Без неё всё начинает погибать. Да, её мало в воздухе или же в какой-нибудь траве, но она там есть. В людях или других существах за их жизнь накапливается магия, но если её мало в самом мире, то и в человеке её будет мало. У мироходцев всё чуть сложнее, но сейчас не про них. Итак, если забрать всю накопившуюся магию у обычного человека, то, скорее всего, он умрёт, в лучшем случае впадёт в кому, если выкачали не всё. В общем-то при попадании в пустошь на длительный срок примерно это и происходит». — Значит… У меня не было шанса даже сбежать. «Не согласен с этим утверждением. Ты сильная девушка, и если бы чуть лучше понимала магические основы, скорее всего, смогла бы вырваться. К примеру, ты совсем забыла про свою «Алую луну». Используй ты её особенность, бой шёл бы куда лучше». — Неадаптер, прости меня, но звучит как бред. Что бы я ни сделала, он восстанавливался, бил сильнее, использовал мои же приёмы против меня. А катана так вообще бесполезна была, у него же нет крови. «Хех. Я, наверное, лучше знаю, ведь все ваши катаны, как и топоры дровосеков, создавались совместно со мной. Я знал, что ты используешь свою магию интуитивно, поэтому в первую очередь катана должна была помогать тебе использовать свои силы, она буквально служит проводником твоей магии. Во-вторых, твоя катана впитывает кровь, чтобы становиться острее, наносить магические атаки и извергаться эфирным пламенем. Но это отнюдь не из-за крови, а из-за магии, что содержится в ней. Можно сказать, что она тоже в какой-то мере поглощает магию врага, но сразу же её сжигает. Как думаешь, что повредит врага, состоящего из магии, сильнее — обычный огонь или огонь, который использует как топливо его магию?» — Но… Знаешь, это бесполезный разговор. Всё равно сейчас я лишена большей части своих сил. «Я мог бы помочь и с этим, если ты знаешь, как проникнуть в источник вашего барьера. Если не ошибаюсь, вы называете это святилищем. Раз барьер всё ещё стоит, значит, там всё ещё есть адская магия. Да, за такой продолжительный срок он потерял большую часть энергии, да и ты не сможешь поглотить всё, но часть своих сил ты определённо вернёшь».       …Из-за этого чудовища этот мир скоро полностью погибнет. Погибнет так же, как и её товарищ. Если она и вправду была бесполезна, то сейчас должна сделать хоть что-то стоящее. Неадаптер говорил, что у неё был шанс на побег, но сейчас она обязана его победить. Чтобы доказать самой себе, чтобы спасти мир, чтобы отомстить…       Сложив свои крылья, она спикировала вниз. Её тело покрылось огнём, рога стали гораздо больше, кожа покраснела. Внизу её ждал враг, который уже начал стрелять в слизью. В полёте Ники стала разрезать и сжигать эту чёртову слизь, не давая ей даже прикоснуться к себе. В последний момент, перед падением, она замахнулась для широкого удара и со всей силы ударила по тому монстру. Его тело в тот же миг располовинилось от головы до ног, а огонь принялся пожирать врага. — А Неадаптер был прав. Ты не такой уж и страшный. К тебе нужно только найти подход.       Не обращая внимания на огонь, он вновь принялся сливаться воедино, одновременно с этим выпуская огненные шары в Ники. Левая рука Ники стала немного больше, когти на ней выросли, кожа стала грубой и красной, и именно этой рукой Ники прикрыла свою голову, словно она держала щит. Все огненные шары взорвались, как только коснулись руки Ники, но демонической коже не страшен огонь. Убрав руку, она принялась уничтожать слизь, которая приближалась к ней со всех сторон. «Его тактики не меняются. Делает всё чтобы вытянуть из меня магию», — подумала Ники и тут же сильный поток ветра впечатал её в землю. И это вовсе не фигура речи, поток воздуха был настолько сильным, что моментально сбил девушку с ног, а из-за влажной земли она погрузилась в почву полностью. Голова заболела, всё тело заныло от удара, но Ники отлично понимала, что если она сейчас не встанет, то, скорее всего, умрёт, послужив «едой» для врага. С трудом поднявшись на колени, она расправила свои крылья, попытавшись взлететь, но слизь уже дотянулась до её ног и крепко схватила. Со всей силы она принялась размахивать крыльями, чтобы взлететь вверх, но слизь притягивала к земле сильнее, чем любые цепи. Ники машинально покрыла себя огнём, пытаясь сжечь преграду, чтобы улететь. И о чудо! Она вырвалась из мёртвой хватки врага и взлетела, но… Монстр в последний момент выпустил в неё каменный кристалл, который пронзил ей сердце… Точнее, пронзил бы ей сердце, если бы она не успела взлететь. Так кристалл пробил насквозь её ногу чуть ниже колена, сломав ей кость и порвав мышцы, из-за чего нога теперь болталась, словно тряпка на ветру. Она ощутила ужасную боль, пронзившую всё её тело, хрустнули кости, запульсировали страданием уязвимые ткани, ветер хлестнул по тёмно-красной обнажившейся плоти. Но эта боль, эти ощущения… они скорее раздражали Ники и отвлекали её от цели. Неважно, сколько боли она вытерпит, если сможет отомстить и защитить.       Оценивающим взглядом она осмотрела врага, и результат её стараний был очевиден. Чёрной субстанции стало меньше примерно на четверть! Слегка расслабившись от результатов своих стараний, она получила такой же каменный удар в крыло, который быстро дал ей понять, что бой ещё не окончен. Закружив в небе, она плавно опустилась за стены замка ради небольшого перерыва.       Как только она оказалась на земле, рана в ноге снова дала о себе знать. Ники прикусила нижнюю губу, дабы не вскрикнуть от боли и принялась отрезать свою ногу в месте ранения. Отрегенерировать такую большую рану на ноге вместе с костью она всё равно не сможет, а умереть от кровотечения проще простого, поэтому нужно было срочно прижечь рану. Резать себя было больнее, чем принимать вражеские удары…       Наконец-то она отрезала свою ногу и, открыв окровавленный рот, быстро задышала короткими вдохами и выдохами. Осталось самое простое: быстро прижечь рану огнём, пока не вытекло слишком много крови. Создав огонь в своей руке, она поднесла его к кровоточащему обрубку ноги, и кровь стала быстро сворачиваться, тем самым останавливая кровотечение. — Агрх, как же больно, чёрт тебя дери!       Отдышавшись и совсем немного отдохнув, Ники почувствовала, как что-то быстро движется к ней, ломая стены замка. Не успев даже подумать об этом, она взлетела, и не зря, ведь в неё летел большой каменный столб, который пробил замок насквозь. Благо, рана на крыле уже заросла, поэтому она быстро облетела замок и выпустила огонь во врага. Не дожидаясь ответной реакции, она стала летать вокруг него, время от времени проносясь в нескольких сантиметрах от него и разрезая своей катаной чёрную материю. Ветер завыл, заметался, закружил вокруг этих двоих. Вновь стало подниматься торнадо, мешая Ники орудовать в воздухе и чуть не сбивая её в полете. Быстро, пока торнадо не сформировалось окончательно, девушка отлетела в сторону. «На каждую мою атаку у него есть своя контратака… Продолжать бой долго я не смогу. Потеря крови сказалась на мне сильнее, чем я думала. Эффективны только атаки катаной, но сражаться вблизи я не могу. Что же делать…» — обдумывала ситуацию Ники. Но придумать что-то дельное она не успела, ведь в неё вновь летел снаряд, который быстро был разрезан на несколько частей взмахами оружия Ники. Вслед за одним снарядом полетел ещё один, за ним второй, третий, четвёртый… Но все они были бесполезными, так как отбить снаряды или же увернуться от них было проще простого. В голове девушка стала перебирать варианты действий, но все они были тупиковыми. — Если бы я смогла его куда-то заманить… Хотя…       Ники отлетела чуть назад, чтобы исчезнуть из взора противника, и осмотрелась. Кроме замка, здесь были ещё какие-то руины, но это определённо ей не поможет. Вдали виднелась небольшая речка, но вода только помешает её плану. В таком случае придётся использовать радикальные методы. Подлетев к одной из башен замка, она быстро подорвала магией одну её стену, из-за чего башня наклонилась и, словно старое массивное дерево, упала прямо на врага. Торнадо быстро утихло, и вместо него монстр стал быстро выпускать небольшие снаряды, словно пулемётную очередь. Но Ники летала по воздуху, постоянно исчезая за большими стенами и время от время подрывая старые башни, которые падали на землю. Обломки на земле складывались в узор решётки, разделяя слизь противника на несколько секторов. Но это было ненадолго, ведь вся эта чёрная субстанция принялась двигаться в центр, сливаясь с монстром. Ники только ухмыльнулась. «На каждый мой ход он делает свой контр-ход. Что даёт мне возможность манипулировать им!». Сейчас Ники чуть ли не смеялась от того, как на самом деле легко было заманить его в ловушку. Огонь в её жилах горел, предвкушая скорую победу. Нужно только влить побольше магии в «Алую луну», чтобы закончить бой одним ударом. Летая вокруг врага, она постепенно снижалась, при этом держась на безопасном расстоянии, чтобы быть готовой выполнить финальный удар. Сильный поток ветра вновь резко ударил по ней, но она стойко выдержала удар и не свалилась на землю. Враг принялся использовать самые различные заклинания, пытаясь сбить её на землю, но всё было тщетно. Почувствовав, что теперь она сможет убить его, Ники стала пикировать прямо на него, открывшись для ударов. В ту же секунду в неё полетели небольшие снаряды, которые пробивали её тело насквозь. Регенерация не успевала справляться с таким количеством ранений, из-за чего её тело напоминало решето. Расстояние между ними быстро уменьшалось, и в тот момент, когда между ними осталось несколько метров, Ники закричала: — Попробуй забрать это!       Как только катана коснулась тела врага, из неё вырвался столб яркого жёлтого пламени, который окутал всё вокруг. Чёрная слизь, как и тело врага, сгорала за считанные секунды, не давая врагу отрегенерировать конечности. На лице этого монстра всё ещё не было ни одной эмоции, но это было и не важно. Вся субстанция врага была собрана в одном месте, поэтому всё, что от него осталось — лишь пепел.       Уставшая Ники задрала голову вверх и прерывисто задышала. Она победила, отомстила и спасла. Теперь можно и отдохнуть… Бездыханное обгоревшее тело упало на сожжённую землю. Демоническая кожа не спасла её от настольно сильного огня, регенерация перестала справляться ещё под вражеским обстрелом, а магии не хватало, чтобы создать какой-то щит. Она поставила все на кон, даже свою жизнь…

Около часа спустя

      Голубоватый портал появился над землёй и из него вышло несколько существ, если быть точнее, то их было трое. Увидев окружающую их местность, каждый из них слегка удивился. Всё вокруг было хаотично разбросано и разломано, повсюду были следы сражения, огня и чего-то ещё. Немного побродив, один из них нашёл то, что привело его в настоящий ужас. Это было обугленное тело какого-то гуманоида. Вся кожа у трупа была сожжена, а тело было продырявлено во многих местах. — Джаст, Неадаптер! Тут… Боже мой, я не могу, как же это противно и ужасно. Тут чей-то труп!       В тот же момент к нему подбежал мужчина, у которого была чёрная кожа, и подлетел Неадаптер. И именно второй, увидев тело, почувствовал неладное. Безмолвно прочитав какое-то заклинание, Неадаптер и остальные увидели то, что произошло, в обратном порядке. — Это… Ники? Нет, я не верю. Не может быть! Как? Что за существо, которое с ней дралось? — Прошептал шокированный Джаст.       Альцест сел на землю, пытаясь принять увиденное, но только Неадаптер молча глядел на призрачное изображение чёрного монстра. Он пожирал его взглядом. В голове снова пронеслись те моменты, когда он спас Ники от этого монстра. Тогда с ними были те двое существ… Неважно, кто они, мелкие боги или же создатели всего сущего, Неадаптер готов был разорвать каждого из них в клочья.       Неадаптер махнул рукой вверх, и из земли медленно вылезла каменная статуя Ники, на которой она летела прямиком во врага. Это были последние секунды её жизни, которые Неадаптер хотел навсегда запечатлеть. «Ники. Ты прожгла свою жизнь так глупо… Почему ты меня не послушала и пошла сражаться в одиночку…»