1 часть

*Девушка по привычке надела свою форму в которой каждый день ходила. Она закрыла дверь и спустилась по каменным ступеням своего дома начиная свою прогулку по городу. Джинн жила почти рядом с лестницей, ведущей к штабу. Дом идеально подходило ей, чтобы добраться быстрее к своему рабочему месту. Джинн повесила плетеную корзину на сгиб локтя, переходя через улочки домов. Ей было грустно говорить, что за все годы ее проживания здесь ничего особо не изменилось. Безусловно, упорная работа дала некоторый прогресс, но здесь жили те же жители, делали ту же работу и жили той же жизнью как и она сама.* — Доброе утро, мисс Джинн, — она повернулась, чтобы посмотреть, кто назвал ее имя. — Как ваши дела в этот прекрасный день? — спросила Сара, как всегда бодро. Она переставила поднос с хлебом, который держала в руках, на прилавок. Приятный аромат свежего хлеба так и веел по улицам Мондштатда вместе с мягким, свободным ветром — Вполне нормально, а как ты? — Как всегда все отлично, куда ты собираешься?, — после вопроса девушки Джинн немного воодушевилась и продемонстрировала Саре книгу, покоившуюся на дне корзины — В библиотеку, я только закончила читать замечательную книгу! О истории одного барда с феей, о его подвигах и— — Здравствуй, Сара! Можно пожалуйста мне этот чудесный хлеб, и оладушков? — Эйри подошла к прилавку, ненарочно прервав рыцаря — Конечно! Очень мило, мисс Джинн. Извините, клиенты — сказала Сара начиная идти за прилавок — Ничего страшного, работа есть работой — Джинн пожала плечами и положила книгу обратно в корзину *Именно это Джинн и имела в виду. Сколько раз она слышала подобный разговор? Сколько раз этот разговор внезапно поворачивал в более неожиданное русло, нежели ежедневные обсуждения о погоде, работе, семье, учебе? Жизнь казалось однообразной и толком ничего не менялось. Однообразие утомляло и желание помогать Мондштатду тоже не покидало мысли Джинн. Возможно из-за таких усилий помочь городу она и стала ужасным трудоголиком. Была какая-то тонкая ирония в том, что в стремлении сделать жизнь Мондштадта более безопасной, беззаботной и разнообразной, Джинн ежедневно занималась однообразной и утомительной работой вроде канцелярии и мелких поручений, совершенно непохожей на ту, что присуща благородным рыцарям древности, но обладательница светлых волос, завязанных в хвостик, старалась не задумываться над этим. Ведь «За Мондштадт, как и всегда!» - это девиз клана Гуннхильдр. Ведь рыцари верят ей, а народ возлагает на нее свои надежды. Именно поэтому она должна сохранять бдительность. Да и в конце концов — это единственное, что она умела. Двое рыцарей стояли у штаба, охраняя его. По крайней мере, они сами себя в этом убеждали, пока один из рыцарей лениво зевал, а второй смотрел на город, витая в облаках. Как только они увидели Гуннхильдр, то встали смирно чтобы сделать вид что работают. Джинн прошла мимо них, ничего не сказав, просто надеясь что они серьёзнее отнесутся к работе. Девушка зашла в Штаб Ордо Фавониус, проходя к правой стороне, где был вход в библиотеку. Как только Джинн хотела открыть дверь, она услышала, как по ступенькам кто-то спускался. Обернувшись к лестнице, блондинка увидела Альбедо, который нёс стопку пергамента и чернила. Заметив её, голубоглазый сразу же начал идти к ней быстрым шагом, умудряясь при этом ни пролить чернила, ни позволяя листкам пергамента вылетать из общей стопки, сохраняя удивительную грацию и баланс* — Заместитель магистра, Джинн. Мне нужно вам кое-что доложить, — тихо произнес светловолосый, подходя к ней — Конечно, что такое, мистер Альбедо? – спросила Джинн с улыбкой. Как ни крути, она всегда серьезно относилась к своим обязанностям и обращениям коллег, даже в свои выходные. *Альбедо является главным алхимиком и капитаном исследовательской группы Ордо Фавониус. Иногда ей кажется, что такие слова, как «гениальность», были придуманы специально для Альбедо. Он довольно умный и находчивый парень, хотя он не считает себя таким, как про него говорили. Объявившись в Монштадте несколько лет назад, имея за плечами лишь походный мешок и рекомендательное письмо в нагрудном кармане, Альбедо быстро поднялся по карьерной лестнице Ордо Фавониус, но его сердце не трепетало от славы и титулов, вроде "Гения", "Старшего исследования" или "Принца Мела". Напротив, он оставался равнодушен к богатству и связи, а его блуждающий взор был направлен на все таинственное и неизведанное, словно среди его глубин Альбедо искал что-то потерянное. Что-то или кого-то... — Я смог систематизировать свои исследования про туман, о котором говорили жители Спрингвейла. Они рассказали, что за несколько лет он стал сильнее окутывать часть Мондштадта. Вероятно, это поспособствовало появлению хиличурлов возле каньона, так как охотники и лесорубы перестали далеко продвигаться в лес и предпочитают работать на опушках и окраинах. Если не установить его причину и не поспособствовать ограничению или удалению тумана, постепенно он заполнит весь лес, жителям Спрингвейла станет негде работать, а набеги хиличурлов участятся, что вызовет серьезные проблемы в экономике, обществе... — Хм.... Довольно странное явление... — Джинн взялась за подбородок, погружаясь в раздумия, пока Альбедо продолжал все перечислять — У тебя всё одобрено с бумагами? — Да, осталось чтобы их подписали и я мог отправиться на полевые исследования — Магистр должен быть в своём кабинете в это время, так что можешь получить разрешение уже сейчас, — Джинн указала на дверь — Хорошо. До встречи, мисс Гуннхильдр, — главным алхимик продолжил свой путь, а Джинн зашла в противоположные от кабинета магистра двери *Открывая дверь библиотеки, ее встретил один из немногих людей в городе, который не относился к ней равнодушно-спокойно, а всегда встречал ее с теплой улыбкой и чашечкой чая. Женщина в фиолетовом платье только что закончила ставить последнюю книгу на полку, когда скрипнула дверь* — Ах, Джинн! — сказала Лиза, развернувшись и быстро зевнув, беззаботно улыбаясь своей лучшей подруге — Как всегда, с первыми лучами солнца! — Доброе утро, Лиза, — весело сказала Джинн, — Я пришла вернуть книгу, которую прочла.– Она достала книгу из корзины и передала в руки библиотекарю. — Уже закончила? – с небольшим хихиканьем спросила Лиза, бережно беря книгу из рук голубоглазой — Да, я не могла оторваться. Впервые за долгое время у меня есть возможность почитать — Верно... Я рада что Магистр Варка наконец заметил, что ты слишком много работаешь и дал тебе заслуженные выходные, — зеленоглазая вздохнула (правда, больше это было похоже на зевок), кладя книгу на стол и созерцая, как ее подруга-трудоголик жадными глазами рассматривала книжные шкафы Лизы, пытаясь разыскать книги, которые ещё не попадали к Гуннхильдр в руки — В этом ты права... — Джинн направлялась к лестнице, прислоненной к книжной полке. Она поднялась на несколько ступенек и просматривала корешки книг, пытаясь найти что-нибудь еще, что можно было бы достать. Она повернулась к Лизе, — Есть что-нибудь новое? — Со вчерашнего дня нет, — Лиза немного захихикала. Она прекрасно знала какой жанр книг брала её светловолосая подруга — Ох, все в порядке, – Джинн вернулась к выбору книги на полках, – В таком случае я возьму эту! — сказала она, доставая с полки. —Эту? — спросила Лиза, наклонив голову, из-за чего ее шляпа смешно покачнулась — Ты ведь уже знаешь там каждую реплику, не так ли? Заместительница магистра лишь хихикнула и пожала плечами, обнимая книгу так же, как ребенок обнимает свою любимую игрушку — Она одна из моих любимых. Дальние страны, сражения на мечах, волшебные заклятья и о нежных речах! — произнесла Джинн, с теплой улыбкой смотря на книгу, хранивший в себе целый необыкновенный мир, так ярко отличавшийся от повседневной рутины, которая сковывала ее, словно ржавые цепи. — Если тебе она так сильно нравится, то она твоя! Русая женщина широко улыбнулась, видя, как у её подруги расширились и одновременно засверкали глаза — Т-ты уверена?– спросила Джинн, – Я могу вернуть её сразу после прочтения! — Я настаиваю! Тем более я сегодня добрая, ведь завтра у меня отпуск в Сумеру, — Лиза помахала рукой, провожая Гуннхильдр на выход из штаба, — Постараюсь тебе и твоей сестре что-нибудь привезти оттуда! — Хехе, спасибо большое за книгу! Удачного завтра путешествия, пусть ветер оберегает твой путь! — помахав рукой зеленоглазой библиотекарше, голубоглазая заместительница магистра вылетела из библиотеки, подобно семенам одуванчиков, подхваченных попутным ветром из других миров. Джинн легко лавировала между толпами людей, проходивших вокруг нее, пока шла по лестнице к собору и изо всех сил старалась игнорировать шепот, который, казалось, шел о ней. Занятая своими мыслями и страницами своей книги, которую она всегда перечитывала с полным погружением, независимо от того, сколько раз эта книга побывала у нее в руках, она не видела человека, одиноко и гордо стоявшего на лестничной площадке, пока не врезалась ему головой в грудь. От неожиданности Джинн выронила книгу и отшатнулась, еле успев схватиться за каменные перила, дабы не покатиться кубарем вниз — Мне очень жаль, что я не смотрела, куда иду, прошу прощения, это было безответственно с моей стороны, более такого не повторится... — спешно протарабанила Джинн, мысленно возвращаясь в реальный мир и поднимая глаза. Ох. Кто угодно, только не он. — Нет нужды так напрягаться, я все понял ещё с первых слов~ — ядовитая улыбка, расплывшаяся по лицу Дотторе, тут же вырвала Джинн из всевозможных выдуманных миров, в которые роман успел ее погрузить. Прежде чем Джинн успела опомниться, Дотторе поднял упавший томик с пыльной каменной площадки и без всякого стыда (если он знал, что это вообще такое) раскрыл его где-то посередине. — Всегда видел вас с книгой, где бы вы не появлялись. Что вы читаете сегодня? — спросил он, лениво и небрежно перелистывая страницы: даже неискушенному в переговорах человеку в этот момент стало бы очевидно, что Дотторе задал этот вопрос исключительно ради вежливости и возможности продолжить разговор — Хм... Мне всегда казалось, что вкусы таких трудоголиков, как вы, более... Приземленные. В конце концов, это и есть работа людей, вроде нас — решать те вопросы, что насущны большинству. Даже самому... Недальновидному. — Может и так. Но у меня выходной. И этот день, с благословения нашего магистра, я посвящаю своим вкусам, как и любой другой житель Монштадта. — от упоминания выходного из уст Гуннхильдр пальцы Дотторе зависли над страницей книги, хотя мгновение спустя он продолжил так же равнодушно перелистывать их, не тратя ни секунды на глубокое вникание в речевые обороты и скрытые смыслы книги, которая в его глазах была не ценнее третьесортного бульварного романа — Смею сказать, это необычно слышать из ваших уст... И все же, знаете ли вы, что в Побережье Сокола хиличурлы снова строят башни? Торговцы со своими караванами снова будут вынуждены перестраивать свои маршруты, сетуя на постоянно растущую опасность местных земель и разнося эти глупые слухи из уст в уста... А это не нужно никому~ Особенно Монштадту~ И вы понимаете это лучше всех~ — Верно. Это не нужно никому. — непреклонным движением Джинн положила свой большой и указательный палец на корешок книги, помешав голубоволосому в бесстрастном листании страниц, после чего забрала у него из рук книгу и вернула ее на дно корзины, подальше от чужих глаз, пытаясь казаться суровой и непоколебимой. — Рыцари Ордо Фавониус благодарны вам за наблюдательность и непременно продолжат трудиться ради блага жителей Монштадта. — При всем уважении, мисс Джинн, работа рыцарей Ордо Фавониус... Лишена изящества. Она похожа на затупленный скальпель, который режет грубо и грязно, позволяя добраться лишь до видимых симптомов, а не причины. Однако вы и сами прекрасно знаете, мисс Джинн, мои люди всегда готовы предложить свою... помощь. И всего за символическую сумму, ведь самое главное для нас — продвижение в наших... отношениях~ — с небольшой улыбкой ответил мужчина, беря её за плечо, чтобы вернуть девушку из раздумий. Когда Джинн почувствовала, как пальцы "Доктора" скользят по ее плечу, она крепко прижала корзину к груди, вцепившись ногтями в ее гибкие плетения, ускорила свой шаг, поднимаясь по лестнице в сторону площади, украшенной большой статуей Барбатоса, возвышающегося и словно защищающего весь город, держа его под своей опекой. Повернуться опять в сторону мужчины в белой шубе голубоглазая решилась только после того, как между ними было расстояние в 32 ступеньки. — Месье Дотторе, я и магистр Варка вам и вашим людям уже говорили не один раз. Рыцари Ордо Фавониус не нуждаются в помощи от Снежной, — решительно и твердо произнесла заместительница магистра, стараясь не дать Дотторе ещё какого-нибудь повода задержать ее: повадки Дотторе были похожи на повадки кобры, которая без промедления вонзала свои острые клыки в слабое место жертвы, стоило ей лишь показать его на краткое мгновение. — Что ж, я предпочту не торопить события, — Дотторе театрально развел руками — В любом случае, вы прекрасно знаете, где отыскать меня. Пусть "Доля Ангелов" переживает не самые лучшие дни после пропажи владельца, я непременно позабочусь, чтобы вам подали лучшее вино для нашей встречи. Как только голубоволосый мужчина наигранно-грациозно развернулся и начал спускаться по ступенькам, Джинн почувствовала, как мягкий теплый ветер снова ласкает ее белоснежную кожу, разгоняя ощущение густого холода, которое принес с собой этот таинственный гость, прибывший из далёких снежных земель с аналогичным названием — Снежная. Встречи с ним всегда оставляли неприятный осадок, подобно мокрому снегу, неудачно залетевшему за шиворот: его учтивые манеры и голос вызывали лишь настороженность и комок в горле, а цели, мотивы и хитровычурные движения оставляли после себя лишь шлейф загадки, такой же длинный, как его белоснежная шуба с чёрным мехом, которую он носил в любое время года. Желая поскорее позабыть об этой стычке с Дотторе, Джинн быстро направилась в одно из самых грандиозных зданий, которое существовало для того, чтобы каждая из заблудших и одиноких душ, которую волей ветра занесло в Монштадт, смогла найти здесь исцеление и покой, раскрыв свое сердце Барбатосу, в чем им помогала одна из самых добрых, позитивных и по-своему важных жителей Монштадта. — Барбара? — вопросительно позвала свою сестру Джинн, открыв двери церкви