Взгляд в даль: Я видел призрака в толпе

-" И .. насколько долго вы уже об этом знаете?. " Выпытывающие поинтересовалась В/И. Раньше она побоялась бы что либо сказать наставнику подобным тоном, но теперь её прошлые условности не сильно волновали. Ей нужен был честный конкретный ответ. Сидящий напротив варулендец бросил на девушку меланхолично спокойный взгляд. Его лицо ничего не выражало. -" С самого первого раза когда я посетил территории за пределами центра. А неладное начал подозревать ещё раньше. " -" И вы, когда ушли в отставку, предпочли ничего мне не говорить об этом." В/И не знала что испытывала в большей степени: возмущение от недоверия наставника к ней, или же разочарование от осознания что жила во лжи всё это время. Хоть что нибудь из того что она видела дома вообще правда?. -" Я понимал, что рано или поздно ты узнала бы всё сама." Молодой министр собиралась было разразиться очередной тирадой, но была остановлена до этого. Фиору взмахом руки дал знак, что не закончил. -" Ты помнишь, что я тебе сказал в нашу первую встречу? " Он вопросительно повернул голову к ней. -"Что.. всё правительство Варуленда-сцена, а король и верховный министр на ней главные актёры. Но к чему это? " Недоумевала варулендка. Бывший министр осторожным движением снял с себя очки и посмотрел собеседнице в глаза. Знакомый холодный изумруд подёрнулся туманной пеленой. По взгляду учителя В/И поняла, что это будет первый и последний раз когда тот будет говорить с ней полностью открыто: без привычных метафор, без профессиональных границ и без утаивания. Так как обычно не слишком любил. -" Что ты хочешь изменить теперь? " -" Как что, нужно же... " Наставник вновь остановил её. -" А теперь подумай лучше. Ты это умеешь. Я знаю. Что именно произойдёт когда ты укажешь ЕМУ на это? За полтора года совместной работы, я думаю, ты поняла какой он в полной мере. Он не станет слушать. А если попытаешься кому либо сказать... но узнают об этом жители и что хорошего из этого выйдет? Как ты думаешь остальные правители оставят это без внимания? Ты сможешь противостоять Императору Пику? А самому королю? " Фиору вновь посмотрел бывшей ученице в глаза. Девушка, с трудом выдержав его взгляд, сжала в руке дужку очков. Он был полностью прав. Сейчас она не могла сделать для этой страны ничего хорошего таким поспешным решением. * * * -"Значит теперь он вспомнил о нас..." Холодным тоном проговорила Кару. По одному только виду варулендки министр поняла, ей совсем не рады. Даже сквозь линзы очков на неё смотрели глаза человека который, при необходимости, был бы готов драться, здесь и сейчас. И сделал бы всё, только чтобы отсрочить неизбежное и хоть как-то защитить сына. В/И многозначительно кивнула. Она не думала, что Кару нужны были слова. Та и так прекрасно всё поняла. Стоящий в отдалении Дару, проигнорировав взгляд матери подошёл к В/И. Помощница правителя уже догадывалась, что он хотел спросить и теперь с горечью осознавала, что не сможет дать ему тот ответ, который он так хочет услышать. -" Отец спрашивал обо мне? " Голос его был довольно тих, но звучал уверенно, казалось подросток тщетно пытался спрятать сильное волнение. Ещё бы, впервые за всё его существование о нем вспомнил второй родитель. Обернувшись в сторону Кару, В/И вопросительно посмотрела на неё, как бы спрашивая разрешения на разговор. Пару секунд помявшись бывшая журналистка утвердительно кивнула. Министр вновь перевела взгляд на Дару. -" Пойдём, выйдем на улицу ненадолго... " Дождавшись пока подросток подойдёт, девушка вывела того из дома. Когда они оказались на улице, то вновь перевёл на девушку вопросительный взгляд. -" Я буду говорить с тобой откровенно. Сразу предупреждаю, тебе это скорее всего не понравится. " В/И в ожидании посмотрела на парнишку. Не тратя ни минуты на раздумья, тот утвердительно кивнул. -" Он не делает это потому что хочет провести с тобой время. Король принял это решение исключительно ради сохранения собственной репутации. Многие жители считают правильным участие в войне сына правителя." Выражение лица Дару казалось непроницаемым. Тяжело выдохнув варулендец повернул голову в сторону собеседницы. -" Я подозревал это, но не очень хотел верить... " Чуть замявшись он продолжил: -" Вы можете по крайней мере немного рассказать о нём? Не как о правителе, а просто.. Как человек о другом человеке." Министр нерешительно посмотрела на него в ответ. В собственных мыслях она колебалась, ей было неприятно окончательно разрушать добрые помыслы сына о отце. Но, как сказал бы Нацу: уж лучше горькая правда, чем сладкая ложь. Ей нужно было успокоиться. Пусть лучше он узнает всю подноготную сразу, чем потом будет выслушивать всякие гадости от ровесников в лагере, не понимая что к чему. -" Он очень тяжёлый человек. Практически никогда не показывает свои настоящие чувства, усиленно играет роль так сказать. Он действительно может быть очень жесток и беспринципен когда этого хочет. Эгоистичен. Нет ничего, что он бы сделал для других просто так. Постоянно требует уважения и внимания к своей персоне. Но он всегда думает на несколько шагов наперёд, очень хорош в планировании. Да и психологию людей знает на зубок.. А ещё... " Девушка тихонько усмехнулась от промелькнувшей мысли: -" Он отпускает шутки в попад и не в попад. Чаще всего это второй вариант. " -" Ну.. Хоть в чём-то мы похожи.. " Подросток горько усмехнулся. -"Возможно это даже к лучшему, что я не рос с ним. " Помощница правителя дополнила парнишку: -"Не представляешь насколько. " На мгновение девушка задумалась: -" Хотя.. Знаешь, если ты всё равно хочешь его увидеть. Я могу попытаться поговорить с ним об этом." Брови Дару удивленно всползли вверх. -"Вы правда можете это сделать?... " Голос его был полон недоверия и едва сдерживаемого восторга. -"Я постараюсь. Не могу обещать. Но постараюсь. У меня всё же есть что предложить ему взамен. Пару часов думаю смогу выторговать." Уже гораздо более спокойным тоном Дару продолжил: -" Спасибо вам... " Девушка перебила парнишку. -" Нет необходимости благодарить меня за это. Пожалуйста, не завышай свои ожидания касательно этой встречи. Я думаю ты помнишь каким я его тебе описала." В/И ненадолго приостановилась. Едва ли правитель одобрит такое самоуправство; но то о чём он не узнает, ему не повредит. Дару был хорошим ребёнком, он заслужил хотя бы небольшой помощи. Война-страшное место. А ему всего лишь пятнадцать. -" И ещё кое что. Я заберу тебя в лагерь через неделю. Постарайся собрать только самое необходимое. Содержание письма, которое я отдала твоей матери должно с этим помочь. В поездке я расскажу всё, что тебе понадобится знать, о том куда ты направишься... " * * * -"Вы не хотите посетить своего сына хотя бы один раз? Раз уж, он отправляется на фронт." Мысленно, девушка сделала глубокий вдох. Этот разговор обещал быть сложным. Правитель Варуленда удивлённо посмотрел на министра. -"Нет. Почему я должен. Он для меня никто. Я не понимаю почему ты вдруг об этом спросила." Он звучал достаточно спокойно, но уже умудрённая общением с ним, В/И прекрасно различала в его тоне нотки недоумения. В конце концов с тех пор как она узнала правду о ситуации с Кару, они оба старались не говорить об этом. -" Я это понимаю. Но я также помню, что уже в этом месяце планируется целый ряд инспекций по гос учреждениям, в которых вы главное действующее лицо.. " Она собиралась надавить на одно из самых раздражающих его занятий. Он ненавидел инспекции. Валет пик перебил девушку. Его голос звучал напряжённо, но в нём так же различались нотки любопытства. Приманка подействовала. -" Так к чему ты клонишь? " Помощница продолжила: -" Я хочу предложить вам сделку. Я проведу инспекции вместо вас, в течении всего месяца, а взамен... Вы проведёте один день с Дару. Ничего особенного, просто поговорите с ним." -" Ты и имя его уже знаешь. " -" У меня была возможность поговорить с ним вчера, когда я ездила домой. Так.. что вы думаете по этому поводу? " Сейчас В/И не нервничала, пока всё шло достаточно хорошо, учитывая его характер. Нужно было лишь дотянуть до победной. -"Думаю, что хочу ещё кое что добавить к обмену. " В/И раздражённо провела ладонью по лбу. Стоило сразу догадаться. Он всегда соглашался на что либо лишь на своих условиях. -" Что именно вы хотите добавить. " Варулендка намерено не скрывала обречённости в голосе. Если он не почувствует сто уже её вывел на эмоции, то добавит ещё что нибудь похлеще того, что она предполагала. -" Я хочу чтобы ты также взяла на себя проведение военного сбора у наших генералов." Проклятье... прямо по больному. Он же знает сколько времени это отнимает. Как будто ей делать больше нечего. От объема работы на следующий месяц уже хотелось выть, но В/И старалась держать себя в руках. Она лишь голосом полным усталости продекларировала: -" Я согласна. " -" Тогда это сделка. " Схватив протянутую в его сторону руку король встряхнул её в намеренно долгом рукопожатии. По лицу пикового расползлась ухмылка. Как и всегда он вышел победителем. * * * -"Могу я задать вопрос? " Голос Дару пронзил рев мотора. Как и обещала девушка подвозила его до места назначения. -"Конечно. " -" Почему вы всё это делаете? Я имею ввиду помогаете. " Говорил парнишка неуверенно и довольно тихо, хотя В/И и удалось различить вопрос. -" Потому что хочу этого. Когда то я тоже жила в окраине. Я понимаю насколько это может быть тяжело. Мне удалось немного улучшить уровень жизни там, но... ты сам понимаешь. К тому же ты хороший человек, так что почему нет." Сын короля задумчиво перебирал лежащие в руках пожитки, коих было немного. Министр вновь повернувшись к нему продолжила: -" Про основной быт в лагере я тебе уже сказала, так что думаю стоит немного подробнее рассказать о его "обитателях." На последнем слове девушка символично создала пальцами воздушные кавычки. -" Ваш "комендант"- капитан Уик. Строгий и суровый на вид, но справедливый. Очень серьёзно относиться к работе, так что при нем не балуй. Второй его младший брат- Ник. Он твой ровесник, но не обольщайся. Он такой же, если не более строгий чем его брат. Но мальчишка добрый когда надо и понимающий, впрочем как и его старший. Зверей в составе лагеря, как понимаешь, нет. Если возникают какие либо проблемы: с товарищами, просто в тренировках, смело обращайся к ним. Я довольно редко там появляюсь. Так что налаживай контакты. За сражения пока можешь не слишком переживать. Вы ещё только начинаете, так что в первые дни, ясное дело, вас никто в поле бросать не будет. Но не расслабляйся: мало ли когда зонтопийцы и фелицийцы в этом районе окажутся." Закончив свою лекцию помощница правителя перевела взгляд на дорогу. Они уже практически на месте. Вдали уже виднелись сиреневый купола палаток и слышались звуки привычной лагерной жизни. В/И повернулась к водителю и уже более с нейтральной интонацией произнесла: -" Остановите пожалуйста здесь. " Утвердительно кивнув девушке варулендец нажал на тормоза. Покинув машину В/И и Дару направились в направлении кипящего жизнью лагеря. Девушка шла впереди уверенно осматриваясь по сторонам в поисках самого капитана. Парнишка же шёл следом чуть настороженно оглядываясь в разные стороны. Вокруг них юлились их соотечественники и союзники имперцы. Благо, долго высматривать вояку не пришлось, совсем скоро он сам уверенно походкой направился в их сторону. Дальше за его спиной Ник громко распоряжался тренирующимися ровесниками Дару. Общий шум сливался в одну какофонию. -" Мисс В/И. " Уик отточенным движением отдал честь подошедшему министру. -" Капитан Уик. " Девушка повторила жест уважения. -" Как я понимаю это Дару? " Спокойным мерным голосом поинтересовался имперец. Варулендка утвердительно кивнула. -"Будьте так любезны, помогите ему освоиться здесь. Сама бы рада, да дела есть." Получив кивок согласия от капитана, девушка повернулась к Дару. -" Ну, я не прощаюсь. Так что, до встречи." Она отойдя на некоторое расстояние помахала, после чего послала сыну короля лёгкую улыбку. Парнишка, чуть поколебавшись, ответил на жест. * * * -" Мисс В/И, вам нужно скорее уходить! Они уже совсем рядом с дворцом! " Ворвавшаяся в кабинет Сиру, прервала раздумья девушки. Сдерживая вздох разочарования министр повернулась к служанке. Выражение её лица хранило строгость и обеспокоенность. Это всё, что она могла позволить другим сейчас увидеть в себе. -" Я уйду чуть позже. А вот тебе Сиру, я бы порекомендовала покинуть дворец прямо сейчас. " Сиру хотела было начать протестовать, но была прервана, голосом не терпевшим возражений. Министр продолжила: -"Не забывай кто я. Я вполне могу позаботиться о себе. А все эти документы мне нужно немедленно уничтожить. Они не должны попасть в чужие руки. " Она отвернулась от двери и продолжила прерванный ранее процесс. Сиру чуть помявшись, наконец сорвалась с места и исчезла где то в бесчисленных коридорах. Оставленная в одиночестве помощница правителя сделала тяжёлый вздох. Она всегда знала что так будет. Рано или поздно это должно было произойти. Бережно вложив затёртую от времени фотографию в карман. Варулендка возобновила выполнение своей главной задачи, В/И отработанным движением вытащила из кармана жилета зажигалку. С резким взмахом все бумаги оказались в камине, в безжалостно пожирающим их огне...