Неслучайное послание

      Отряд из восьмерых ниндзя уверенно двигался на северо-восток, держа путь в город Ненана. Припомнив слова отца о местонахождении обоих городов, связанных с миссией, Боруто задался вопросом:       — Так как-же этот посыльный из Нома умудрился оказаться в самом центре Страны Огня?       — Ты уже забыл, какой буран бушевал последние недели? — Переспросил Конохамару. — Не вижу ничего удивительного в том, что он так круто свернул не туда.       — Наверное. Но всё равно сомнительно звучит.       — Ты об этом можешь не переживать, Боруто, — постаралась Ханаби приободрить племянника. — Если что, я прослежу за дорогой Бьякуганом и сообщу, если вдруг сами начнём петлять.       — Пока что небо чистое, — отметил Чоджи. — И никакого ветра. Если удача нам благоволит до конца, то с действием боевых пилюль, что мы приняли ещё в начале пути, за пять с половиной суток доберёмся до Ненаны. И ещё за трое — до самого Нома.       — Правда, в сам Ном придётся пробираться с предельной осторожностью, — предупредил Рок. — Так как этот город под строгим контролем… Этот посыльный, видать, хорошо подготовленный человек, раз смог выйти за пределы, воспользовавшись бураном.       — Тогда для такого тем более странно, чтобы столь безнадёжно свернуть почти под прямым углом и оказаться в самом центре чужой страны, — задумался Боруто. Краем глаза он заметил странное выражение на лице Сакуры, шефствовавшей рядом, и поинтересовался: — Вас что-то тревожит, Сакура-сан?       Харуно едва не споткнулась на бегу, но удержалась на ногах.       — Ох, извини, — тут-же поспешила она успокоить на миг взволновавшегося мальчика, — просто твой вопрос был неожиданным. На самом деле, ничего особенного. Просто подумала, как бы продвигалась эта миссия, если бы Наруто поставил Саске вместо меня, если не нас обоих.       — Вы, я вижу, слишком много думаете о нём.       — И правда. С тех пор, как он лишился своего Риннегана, он стал так много времени проводить в городе… В родном доме… Ох, меня опять не туда заносит. Кстати, ты знал, что в юности, твой отец больше заглядывался именно на меня?       — Э? Я впервые об этом слышу.       — Уж поверь. Частенько приставал, приглашал на свидания, и вот всё вот это, сколько бы раз я ему не отказывала, уже на автомате даже переходя к рукоприкладству. Так что, при всей скромной натуре твоей, тогда ещё юной, мамы, это ей пришлось добиваться твоего отца.       Боруто усмехнулся:       — То-то, она его почти ревнует к каждому столбу. Столько лет-то добиваться, и наконец, заполучить.       — И знаешь, Боруто? Глядя на тебя, я ещё больше радуюсь, что это она добилась его, а не он — меня. Ты очень славный мальчик. У меня такой вряд-ли бы получился.       — Даже если от Саске? — Ехидно намекнул Боруто, но Сакуру это не смутило.       — Даже, если от Саске.       — Вы ведь только что признали, что я, как ребёнок, чудеснее, чем Сарада.       — С Сарадой совсем иная история…       — Эй, голубки! — Прервал их разговор Киба. — Лучше не отвлекаемся.       Боруто с Сакурой пришлось прервать беседу. Конохамару с Мираи расстроенно вздохнули.       — А нам так хотелось услышать по больше, — отрапортовал кузен.       — В общем, я ни капли не сомневаюсь в твоих способностях, Боруто, — наскоро завершила Сакура. — Я верю, что ты проявишь себя тогда, когда это будет необходимо.

***

      Наруто сидел в своём кабинете, принимая отчёты о расчистке территории Конохи от снега, когда в дверь постучали, и в комнату вошла Ино.       — У тебя встревоженный вид, Ино-тян, — тут-же заметил Хокаге. — Что-то случилось?       — Этот человек, посыльный из Нома, пришёл в себя, — сообщила Яманака. — Он начал бормотать себе под нос, но повторял одно и то же: «Хокаге…», «Хокаге…»       — Предполагаешь, что он хочет видеть меня?       — Я и медики пытались расспросить его. Но ему и без того тяжело говорить из-за болезни, ведь гортань его поражена. Так что я решила сообщить тебе.       Наруто немедленно поднялся с кресла.       — Шикамару, я отлучусь в госпиталь. Присмотри за всем остальным.       Помощник лениво вздохнул:       — А клона своего тут оставить не…?       — Со мной больше нет Курамы, забыл? Я уже не могу проворачивать такой трюк.       Шикамару сразу виновато поник.       — Точно… Прости…       — Веди, Ино-тян.

***

      Преодолев дорогу от башни Хокаге до госпиталя, Наруто с бывшей одноклассницей оказались внутри и за считанные секунды добрались до палаты посыльного Нома. В койке лежал покрытый обморожениями человек с подключённым к нему аппаратом ИВЛ.       — Хокаге… Хокаге… — Бормотал, делая между словами большие перерывы, занятые протяжным сухим кашлем. Наруто надел протянутую одним из медиков медицинскую маску и подошёл к больному.       — Я Наруто Узумаки, Седьмой Хокаге, — чётко представился он. Пациент еле приоткрыл глаза, посмотрев на него туманным взглядом.       — Ном… Хвост… — Хрипло произнёс он и снова охватился кашлем. Прокашлявшись последний раз, он тут-же откинулся на подушку и больше не пытался говорить.       — «Ном», «Хвост»? — Переспросил его Наруто. — Что ты этим хочешь сказать?       Но мужчина больше ничего не говорил. Одна из медиков покачала головой.       — Он из последних сил держался за это сознание. Боюсь, он не проживёт далее следующих двух суток. Эта болезнь его уже давно охватила.       Наруто призадумался:       «Давно? Стоп, а на сколько давно? Если инкубационный период синей дифтерии семь дней, значит, он заразился более недели назад…»       — Наруто, мне удалось кое-что выявить из его помутнённой памяти, — прервала его размышления Ино. — Согласно воспоминаниям, эпидемия синей дифтерии вспыхнула в Номе примерно с пятнадцатого декабря. Этот человек покинул город почти сразу-же, как только понял, что грозит городу, а на это ему потребовалось пять дней.       — Пятнадцатого декабря? — Уточнил Наруто. — Тогда ведь уже вовсю бушевал этот буран, из-за которого разорвалось всё электрическое сообщение.       — Вероятно, он воспользовался этим бураном, чтобы незаметно покинуть город. К сожалению, его разум сильно затуманен из-за болезни, а чтобы пробиться ещё глубже, придётся сильнее воздействовать на него чакрой, что усилит действие синей дифтерии. Мы такой мерой только убьём человека.       — Погоди-ка… Значит, вспышка началась приблизительно пятнадцатого числа. Через пять после этого он покинул город…       Его размышление прервала открывшаяся дверь, через которую в плату вошёл Саске.       — О, Саске, ты очень кстати.       — Кстати? — Не понял брюнет.       — Ты ведь часто путешествовал последнее время. Припомни: сколько дней займёт путь от Нома до Конохи?       Учиха, не споря, призадумался.       — Если ты указываешь на этого посыльного… Прикидывая по карте, путь от Нома до Ненаны занимает около пяти с половиной суток. От Конохи до Ненаны примерно неделя с половиной. Но сам Ном находится гораздо дальше от Конохи, чем Ненана. При спокойной погоде, чистой дороге и неимении должной подготовки путь займёт две недели.       Наруто тут-же осенило:       — Учитывая, когда этот человек покинул город, и когда был обнаружен… !.. Получается, он проделал весь этот путь за полторы недели!       — Учитывая, что он сначала держал путь непосредственно к самой Ненане, а потом, предположительно, запутался из-за бурана и свернул в сторону Конохи, путь всё равно выходит слишком длительным, — заметила Ино. — И это, как отметил Саске-кун, при неимении должной подготовки и на относительно спокойной дороге.       — Судя по тому, как этот человек воспользовался бураном для прикрытия, — подчеркнул Саске, — должную подготовку он как раз-таки имеет.       До Наруто стало доходить ещё больше:       — Выходит, в таком буране, он даже не петлял! — Выдал он. — Он сначала двигался в Ненану, а потом целенаправленно свернул к Конохе!       Все в палате шокировано притихли!       — Что ты хочешь этим сказать, Наруто-кун? — Спросила Ино, а Наруто вновь задумался над словами посыльного.       — «Ном… Хвост…»… За ним из Нома шло преследование!