Глава 1. Ставки сделаны. Ставок больше нет.

      Перо с противным скрипом танцует по желтоватой бумаге. Девушка, удобно расположившаяся в мягком кресле, начинает нетерпеливо постукивать ногтями, почти когтями, по подлокотнику.       — Вы точно тот, за кого себя выдаете? — вопрос, вертевшийся на языке с самого момента входа в кабинет, наконец разрушает почти полную тишину. Собеседник вздрагивает, но отрывается от своего занятия.       — Этим вопросом вы задеваете мою честь, леди! — мужчина одетый, скорее, как аниматор с дешевого детского праздника, нежели как джентльмен смешно надувает щеки, всем своим видом демонстрируя уровень своей обиды. — Мой отец был охотником на вампиров, мой дед был охотником на вампиров, мой прадед был охотником на вампиров, мой… — фраза прерывается смехом собеседницы мужчины.       — Ваш прапрадед был охотником на вампиров, я поняла. Вот только вы устроили какой-то цирк с вымачиванием бумаги в чае, гусиным пером, которое даже срезать правильно не удосужились, так еще и оделить как шут!       — Нет, мой прапрадед был карикатуристом, а вот его отец был охотником на вампиров. А вы не слишком проницательны, для существа, разменявшего пятую сотню лет.       Девушка недовольно оскалилась, обнажая клыки, и лишь усилием воли заставила себя усидеть на месте и не прикусить наглеца.       — Попрошу, мне четыреста семьдесят шесть! — сдержав первый порыв, соискательницы кокетливо закинула прядь за острое ухо, обнажая точеную мраморную шею.       — Не важно. Я закончил с документами. — на стол ложатся бумаги о заключении договора на убийство. Пустое пространство остается только в графах «Способ смерти» и «Подпись». Под неодобрительным взглядом мужчины, девушка вытягивает из сумочки простую шариковую ручку, на секунду останавливает ее над бумагой, словно задумавшись, чтобы тут же резким движением изложить свои пожелания и оставить витиеватую подпись.       — Вы серьезно?! Что означает «Хочу умереть неожиданно и эффектно»? Леди Селен, это слишком неконкретно!       — А это я уже доверяю вашему опыту, господин Хантер-Хельсинг. — некоторых усилий стоит произнести глупый псевдоним с серьезным лицом, но опыт помогает. «В последние годы даже образованные люди кажутся все более тупыми» — отстраненно проносится на краю сознания. — Я впишу обещанную часть в завещание. В ваших интересах меня умертвить.       Посчитав диалог оконченным, Селен поднялась из кресла, скрываясь за дверьми офиса под аккомпанемент каблуков.