6

Шэнь Цзю с едва скрытым презрением смотрел на жалкие потуги какого-то неудачника с Аньдин ровно поднять тренировочный меч. Не имея никакого желания продолжать этот фарс, юноша сделал пару легких шагов в сторону противника и, почти не вкладывая ци в меч, небрежно взмахнул им, целясь в корпус. К удивлению Шэнь Цзю, ученик с Аньдин внезапно отшатнулся, инстинктивно пытаясь избежать удара, но спустя мгновенье, будто бы опомнившись, резко остановился. К сожалению, его все-таки успели зацепить и алая кровь брызнула фонтаном. Кучерявый мальчишка тихо зашипел, чувствуя как сгорают от боли запястья. Невзрачный меч с тихим звоном упал на землю, без слов озвучивая победу Цинцзин. Насмешливо фыркнув, Шэнь Цзю даже не взглянув на поверженного соперника, вышел за пределы арены, окончательно разочаровавшись в начальном этапе соревнований. До конца сортировки еще пять дней. Пять дней скучнейших поединков между учениками одного уровня. Естественно, что ученик с формированным ядром не станет против ученика на начальном этапе конденсации ци. Однако распределение, на взгляд Шэнь Цзю, все равно выходило довольно неравномерным. Ему повезло, что по настоящему сильных противников еще не попадалось. Вылететь на этом этапе было бы позорно и обидно. Сощурив от яркого солнца глаза, юноша поднял взгляд наверх, к высокому навесу, на котором удобно устроившись, тихо переговаривались мастера пиков, совсем не обращая внимания на сражавшихся учеников. После недавних событий, где несколько животных с Байчжана и парочка его шисюнов чуть не разрушили всю арену, было решено помимо старших преподавателей для контроля ситуации послать еще несколько старейшин. К счастью, сегодня Цинцзин представляет мастер с зала Покоя. Этот мерзкий старикашка, Ли Цичун, в предыдущие дни выжал из него все соки. На краю сознания мелькнула мысль сходить на поклон к лорду Цинцзин и попросить разобраться с этой ситуацией. Все-таки этот старик слишком очевидно переходил грань. Кумовство и пристрастность никогда не приветствовали в мире Цзянху. И чтобы не проследить связь между Ли Цичун и Фу Синем нужно быть совсем уж идиотом. Идиотом Шэнь Цзю никогда себя не считал. Поэтому и решил, что лучшим вариантом будет обратиться к горному лорду своего пика. Сюя Юфэн, будучи сам в родственных связях с главой школы, всячески презирал подобное пристрастное отношение. В свои юные годы он постоянно страдал от нелепых слухов, и поэтому сильно охладел к своему дяде. По слухам, последнее десятилетие он заперся на вершине, игнорируя любые попытки Сун Югана поддержать связь. И только сейчас настала оттепель. Шэнь Цзю предполагает, что дело не только в слухах, тут все гораздо глубже. Сюя Юфэн не производит впечатление вспыльчивого высокомерного человека. В любом случае, ему придётся сильно постараться в этих соревнованиях, чтобы его голос имел хоть какой-то вес. Его авторитет среди учеников Цинцзин пробил уже двойное дно благодаря некоторым ублюдкам. Все решится на финальный день. Сотня лучших учеников секты отправится на ночную охоту. У кого больше добычи - тот и выиграл. Ценность оценивают горные лорды. Самое удивительное, что впервые за долгое время все Пики одновременно участвуют в соревнованиях. Обычно победа достается Байчжаню, который никогда не отказывается от участия, все-таки это очень хорошая практика для учеников Военного Пика. Однако в этом году у них много достойных противников. Взять хотя бы того же Юэ Ци, темную лошадку, который за пару лет поднялся от внешнего ученика до практически главного ученика первого пика. И только на пиках Цинцзин и Цяньцао место личного ученика пустует. С Цяньцао все давно уже понятно: Му Цифан закрепился на месте главы еще со времен пятого поколения Лордов Цанцюн и в ближайшее время точно не собирается уступать место, по его словам, безруким идиотам, которые не могут даже отличить лекарственный шалфей от обычного. На Цинцзин же ситуация не совсем понятная. Десять лет назад главный ученик пика погиб при землетрясении во время выполнения задания, Шэнь Цзю искал в архивах подробности, но обнаружил лишь вырванные страницы. Мутная история, много вопросов и ни одного внятного ответа.

***

Шэнь Юань чувствует дежавю, рассеянно смотря в свою чашку с жасминовым чаем. Напротив него, не прекращая улыбаться, потягивал теплый напиток глава школы. Сбоку сидел главный лекарь Цанцюн с умиротворенным выражением лица и в смешной хлопчатой шапке. Попаданец максимально оттягивал начало неприятного разговора, однако атмосфера начинала уже тяжелеть и улыбка главы школы становилась с каждой минутой все более натянутой. Нутром чувствуя эту напряженность, Шэнь Юань не выдержал. Он аккуратно поставил чашку на столик, тихий звон послужил своеобразным сигналом. - Шиди, как твое здоровье? Глава Цинцзин мысленно закатил глаза на такую прямолинейность, но улыбнувшись уголком рта, произнес: - Этот Лорд чувствует себя не так плохо, как может показаться на первый взгляд. На Цинцзин скопилось много проблем, которые требуют моего непосредственного вмешательства. Прошу простить, шиди, шисюн, у меня не было времени принять вас раньше. "И особого желания тоже", - мысленно добавил попаданец. Му Цифан задумчиво постучал пальцем по фарфору. Взглянув на Сун Югана и словив его вопросительный взгляд, едва заметно кивнул. - Шисюн не должен переусердствовать. В прошлый раз мы еле стабилизировали твоё ядро. Я настоятельно рекомендую отправиться на глубокий осмотр на Цяньцао, пока его не разорвало на более мелкие части... Шэнь Юань шокировано посмотрел на мужчин. Трещины в его ядре? Попаданец мысленно прислушался к энергии в своем теле. Он нечасто пользовался ци, не потому что не понимал как, просто ее течение продвигалась довольно тяжело, местами даже болезненно. Как будто засохшая кровь пыталась течь по узким каналам. И тут он нащупал мягкую сферу энергии, любопытно ткнув в нее ци, юноша замер от неожиданной боли. Что-то в голове треснуло, слегка покачнувшись, Шэнь Юань почувствовал влагу на сухих губах. Поспешно вытерев рот, он удивленно уставился на окровавленную ладонь. Не слушая крики взволнованных собратьев, он попытался встать, однако едва он сделал шаг, как темнота поглотила смятенное сознание.