Глава 20

Принцесса Реннер в целом мне понравилась. По её поведению я понял, что она всегда готова прийти на помощь другим, она видит боль и страдания простых людей королевства и всем сердцем желает им помочь и её душа наполнена желанием как можно больше облегчить их участь. Видя такое сердечное признание я даже обещал ей в этом помочь и в процессе разговора обещал подарить ей один из моих будущих артефактов и чтобы оставить хорошее впечатление о себе я уже решил что в будущем ей подарить. Реннер много говорила о тяготах королевства и ноше которая лежит тяжким грузом на короле и на этой стране. На всë я важно кивал головой и соглашался с ней и даже обещал в случае чего обязательно ей помочь. Хоть в ней ещё и присутствовала детская непренужденность, но за её характером что представляла она чувствовался острый ум. По крайней мере именно такое впечатление оставила она о себе. Ну что я узнал сегодня точно, так это то, что она готова поддержать мои начинания в области магии, создании артефактов и мне пришлось расскрыть несколько моих будущих замыслов рассказав ей о моем желании начать производства дешевых магических свитков. Она пожелала помочь и в случае профинансировать мои проекты и даже готова попросить помощи у своего отца. На это я лишь важно кивнул и так и не притронувшись к чашке чая и закускам мы тепло попрощались. Надеюсь она не обиделась, что я не выпил и не поел, но не хотелось без необходимости снимать маску зная как она влияет на местных. Хотя было похоже что её очень интересует моë лицо за маской. По всей видимости, принцессе Реннер прибыла лично удостовериться в моей преданности короне и стране. Я конечно как мог это подтверждал и вроде никак и нигде не оплошал, но по крайней мере буду надеется на это. В общем и целом она такая как и докладывали мне слуги и было слышно из слухов. Добрая и сердечная натура которая желает помочь простым людям королевства. И именно она может стать очень важным союзником в решениях некоторых проблем королевства и должен признать, что помощь такого умного человека может мне сильно помочь в увеличении моего влияния в королевстве. Всë изготовление артефактов я оставил на подземных гномов, а сам занимался исследованием столицы и выслушиванием докладов от Лиги Теней. И вот в один из таких дней пришла первая плохая новость из череды наших успехов. На одного из эльфов из ячейки Лиги Теней Э-Рантела было совершено нападение неизвестным убийцей при попытке завладения последнего независимого продавца информации. Тело было обнаружено с колототыми ранами и со следами борьбы на близлежащих территориях. Эльф при поражении выпил яд чтобы информация не досталась нашим противникам. Эта новость сильно взбодрила и даже напугала меня хотя я старался этого не показывать. Хоть противник ничего узнать у эльфа не сумел. Единственное что удалось узнать предполагаемому противнику, что его противники эльфы, что тоже не очень хорошо. Сейчас самое важное — не паниковать. Паника может привести к необдуманным действиям, которые усугубят наше положение. Но в начале не обошлось без минутной паники с моей стороны. И именно в моменты моей слабости меня удивили действия Гидеон, она оперативно прекратила всю деятельность в Э-Рантеле и приказала временно затаиться всем составом, а погибший агент тем временем быстро был воскрешен и допрошен, оказалось лица противника он не разглядел, но был уверен что это была женщина с короткими волосами и навыками убийцы в тёмном плаще. Что не говорит буквально ни о чем. Но стоит усилить присутствие агентов в Э-Рантеле. Эта информация выбила меня из колеи, но я не стал долго предаваться излишним размышлениям и вернулся в Кар Ямар. Обычно мы находились в столице и лишь по вечерам телепортируясь домой в Кар Ямар принимать уже традиционные доклады от Деметрии. Пока я ещё раз напоминал увеличить количество агентов в Э-Рантеле пришла ещё одна новость из этого злополучного города. В городе восстание мёртвых из городского кладбища. Моментально было задействовано зеркало удаленного просмотра. Армия мертвецов неумолимо двигалась к главным воротам города. Стражники на стенах огорождающие город от кладбища уверенно отражали первые волны атакующих, но к мертвецам двигались подкрепления. Отбить получилось лишь первые нападения мёртвых, а после появления больших скоплений нежити и поднятием на стены живые уже спешно покидали свои позиции. Без защитников ворота быстро рухнули и мертвяки хлынули внутрь. Пришлось действовать незамедлительно. Приказав чтобы агенты скрытно на местах спасали в случае чего местных жителей и уничтожали нежить я поспешил вернутся. Спешно телепортировавшись сначала в столицу я безцеременно ворвался в комнату замкового кастеляна и огорошил его новостью что на Э-Рантел напали. После узнав у замковой стражи, что король в зале совещаний поспешил туда. Слава всем богам король ещё не спал, хоть был уже поздний вечер, но король проводил поздний совет с министрами. Сказав страже на дверях, что на Э-Рантел совершенно нападение армии мёртвых, я посчитал свой долг выполненным и телепортировался уже в Э-Рантел к поджидающим меня подчинённым. — Армия мёртвых не должна прорваться в спальные районы города. Старайтесь действовать скрытно, чтобы вас не заметили, я полечу разбираться с проблемой, квартет сестёр со мной, остальные по местам — Быстро и четко отдал я уже заготовленный заранее приказ подчинённым эльфам. В помощь местным снарядили Айну высшего призрака она как никто другой будучи нежитью справится с задачей сдерживания Орды мертвецов и она уже находилась на передовой и руководила оттуда обычными призраками. Пока летел подумал, что это отличная возможность повысить свою репутацию. Тогда жертв должно быть как можно меньше, а я должен быть как можно заметнее. Тогда я решил призвать чародейского Феникса для эффектного появления. Тем более лететь на нём спродручнее. *** Четверть стен Э-Рантэла ограждала огромную территорию города это кладбище Э-Рантэла. Кладбища имелись и в других городах, но такого масштаба нигде больше не было. Это кладбище создавалось для того, чтобы предотвратить восстание мертвецов. Хотя причины возникновения нежити оставались не до конца ясны, чаще всего она появлялась там, где заканчивалась жизнь людей. Особенно велика была вероятность превращения в нежить тех, кто был убит или не получил должных похорон. Поэтому неудивительно, что нежить часто встречали на полях битв и среди руин. Э-Рантэл, неоднократно становившийся ареной сражений с Империей, нуждался в огромном кладбище, чтобы усмирять мертвецов — месте, где люди могли бы почтить память своих близких. Империя, как ближайший сосед, придерживалась схожих взглядов. Во время войн между Королевством и Империей существовала договоренность о почитании павших воинов. Несмотря на вражду, обе стороны видели в нежити общего врага. Однако проблема нежити заключалась не только в ее появлении. Если оставлять её без присмотра, могла возникнуть более могущественная форма нежити. Именно поэтому охотники за приключениями и городская стража каждую ночь патрулировали кладбище, уничтожая мертвецов, пока те еще слабы. Кладбище было обнесено высокой стеной — границей между миром живых и миром мёртвых. Стены высотой четыре метра уступали крепостным укреплениям, но позволяли людям свободно передвигаться вдоль них. Ворота были массивными и прочными, пробить их было нелегко. Когда это началось было не совсем понятно. Все было как обычно. Ночь только вступала в свои права, ничего не предвещало беды. Мертвецы уже давненько не тревожили покой горожан и даже стражники и авантюристы патрулирующие само кладбище в посленее время никогда не вступали в битвы с ожившей нечестью. Но сегодня все изменилось. Впервые за долгое время тишина кладбища была нарушена. Сначала это было лишь лёгкое шевеление земли под ногами, но вскоре оно переросло в нечто большее. Земля начала трястись, и из-под неё стали появляться руки, тянущиеся к небу. Люди, находившиеся поблизости, почувствовали холодок страха, пробегающий по спине. Казалось, что сам воздух стал тяжёлым и насыщенным чем-то зловещим. Стражники несущие службу у ворот кладбища, остановились, прислушиваясь к звукам, доносящимся из глубины мест упокоения многих сотен тысяч. Они обменялись напряжёнными взглядами, понимая, что ситуация выходит из-под контроля. Один из стражников, опытный воин, поднял руку, подавая знак остальным готовиться к бою. Все поднялись на стену ожидая увидеть худшее. Вдруг из тумана появились первые незванные гости и уже через пару секунд перед ними появились десятки мертвецов. Их глаза светились жутким светом, а тела были покрыты гнилыми тряпками. Они двигались медленно, но уверенно, направляясь прямо к живым на стенах. Глава карула стражников вскрикнул, выхватив меч из ножен, и бросился вперёд, пытаясь остановить первую волну нежити начавшую лезть прямо на стены. Остальные последовали его примеру, начав отчаянный бой. Копья обычной стражи отлично подходили чтобы скидывать скелетов со стен, но стражи было слишком мало. Силы были неравны. С каждым ударом меча или многичисленных копий стражи количество мертвецов только увеличивалось и вскоре стало ясно, что это не рядовое восстание мертвецов и они не смогут справиться с этой ордой. После короткого "Бежим!" Стражники дрогнули и оставив позади себя поле боя, помчались к городу, надеясь успеть предупредить хотя бы часть жителей Э-Рантэла. И когда надежда уже угасла и мрак кладбища казался непреодолимым, раздался мощный крик, прорезавший ночное небо. На горизонте вспыхнуло яркое огненное свечение и через мгновение на фоне луны появился силуэт огромного огненного феникса. Крылья птицы распахнулись, охватывая небосклон и она стремительно устремилась вниз, к земле. Огромная огненная птица приземлилась рядом со стеной скинув всю нечисть что уже забралась на стены и несколько молодых девушек спрыгнули на землю. Лицо одной из них было скрыто за золотой маской. Она обратился к стражникам: — Прибыло подкрепление! Я придворный маг королевства нужно удержать ворота! И тут же взмахом руки сожгла подступающие толпы скелетов налетевшей огненной бурей. — Я разберусь с источником проблемы, а вы держитесь до прихода подкрепления, нельзя допустить прорыва мертвецов в город! С этими словами она улетела вглубь кладбища на своей огненной птице оставив на стене четырёх девушек. Тем временем мертвецы все наступали, сожжённых в паре метров от стены скелетов заменили новоприбывшие. Первая девушка, одетая в блестящие доспехи, выглядела как настоящий рыцарь. Её длинные светлые волосы были собраны в косу, а в руке она держала огромный щит, меч же был спрятан в ножнах. Она шагнула вперед, взмахом щита отбрасывая многие толпы мертвецов назад вниз со стены. Вторая девушка, облачённая в красное платье с капюшоном, излучавшим тепло, подошла к краю стены ближе к кладбищу. Её глаза светились внутренним огнем, а в руках горели маленькие огненные сферы. Два огненных шара вырвались из её рук и поразили группы подходящей нежити полностью их уничтожив. Третья девушка, в синем одеянии, украшенном золотыми узорами с белой юбкой. Явно жреческие одеяния. Её спокойный вид и мягкость в глазах говорили ближайшим людям о том что перед ними жрица неизвестного Бога. Последняя девушка, загадочная и утончённая, стояла немного в стороне. Её одежда была чёрной, с серебристыми вставками, а короткие светлые волосы струились по плечам. После начала битвы за стену она буквально испарилась и появлялась только за спинами нежити короткими ударами поражая их слабые места. Битва за стену началась с неожиданной яростью. Нежить, казалось, неумолимо продвигалась к порядкам живых на стенах, а уничтоженных заменяли все новые и новые мертвецы. Из глубин земли, устремившись к оборонительным рубежам Э-Рантэла наступали многие тысячи оживших мертвецов. Стражники и подоспевшие авантюристы заняли позиции на стенах, готовые отразить атаку. Однако на этот раз к ним присоединились новые союзники — квартет сестёр. Девушка-рыцарь заняла позицию на самом конце стены, её щит стойко выдерживал все атаки и она одна успешно отражала все атаки дошедшей нежити, везде куда бы не ступала её нога там назад падали разбитые кости мертвецов. Каждое движение рыцаря было точным и мощным, и каждый удар щитом разбивал толпу мертвецов, словно они были сделаны из бумаги. Её уверенность и мастерство вдохновляли остальных защитников. Но не она была главным действующим лицом обороны — огненная фурия с языками пламени в глазах создавала настоящую бурю огня к подходящим мертвецам. Вокруг стояло зарево, вспыхнувшее в тылах мертвецов. Несколько сотен скелетов сгорали под падающим с неба дождем из огня. Таким образом враг не полусал решающего подкрепления, а значит нужно было продолжать. Кладбище озарилось светом. [Огненный дождь] И почти сразу еще один. И еще. С противоположной стороны кладбище пытало в сплошном огненном аду. А потом все повторилось уже слева. Жрица что весь в бой находилась в тылу боя оказывала магическую поддержку стражникам и авантюристам, заклинаниями излечивая все раны у людей. Её прикосновения приносили облегчение и возвращали бойцов в строй, а её благословения отражали пропущенные атаки нежити. А её руки исцеляли даже самые серьёзные ранения. Многие толпы мертвецов разбивались об защитников Э-Рантела не без помощи прибывших на выручку авантюристов и когда последний скелет пал, а туман на многие сотни метров рассеялся и стало видно, что подкрепления к противнику не подходило люди уже хотели праздновать победу. И в тот самый миг, когда герои начали радоваться победе над нежитью, неожиданно раздался громкий рев в стороне множества могил и склепов, мгновенно заглушивший весь запал защитников, эхом прокатывающийся по всему кладбищу. Крики победы в ту же секунду стихли. Небо потемнело и две огромные тени поднялись высоко в небо. Это были скелетные драконы, чьи кости сверкали в лунном свете, а пустые глазницы горели адским огнём. Они летали в небе в диком танце, издавая ужасающий рëв. И тут их общий рёв заглушил ещё более пронзительный звук. Огненная комета взмыла в воздух нагоняя двух драконов в небе и огненным вихрем закружила вокруг них. Люди на земле с тревогой наблюдали за представшим представлением. Огненная птица легко уверачивалась от нападок дуэта драконов, оставаясь в движении и маневрируя в небе ударами могучих когтей вырывая ребра из груди дракона. Один из драконов подлетел слишком близко к огненной птице начав с ней воздушную дуэль. Их крылья рассекали воздух с такой силой, что он долетел до стен и находящихся там защитников Э-Рантела. Второй дракон времени зря не терял и увидев, что его товарищ попал в беду, решил вмешаться. Он взлетел высоко в небо и приготовившись спикировать на противника решив тем самым добить своего оппонента. Но прежде чем он успел сделать что-либо, Феникс резко изменил траекторию полета и устремился навстречу второму дракону. Они столкнулись в воздухе и начался смертельный танец, полный ударов когтей и крыльев. Битва была яростной — огненные смерчи кружились высоко в небе. Один из драконов быстро пал, второй был сильно ранен, ему недоставало многих рёбер и части левого крыла, а в одной из глазниц зияла дыра. Наконец, Феникс покончив с одним из противников собрав всю свою силу выпустил мощный поток огня, который полностью поглотил недобитого дракона. Его кости рассыпались в пепел и ветер унёс останки прочь. Когда огонь рассеялся, Феникс вернулся на землю, слегка опалённый, но невредимый. Это была победа. Полная и безоговорочная. После такого у противника вряд ли есть какие-либо резервы. Всë так и оказалось Феникс через некоторое время вернулся на стену. Каменная кладка трещала под тяжестью могучего существа, но держалась. На спине его была та, что представилась придворным магом королевства. Внимательно осмотрев ряды защитников и не увидев среди них ни раненных ни убитых маг в золотой маске на секунду будто смутившись неловко остановилась, но уже чуть позднее высоко подняв правую руку в воздух и прокричала: — Это победа! Героиню встретили радостные возгласы и аплодисменты. Город был спасён. *** Ничего более смущающего в своей жизни я никогда не делал. Это было не очень приятно когда все взгляды вдруг обратились ко мне, а я стоял там, совершенно растерянный и если бы не маска на мне, то все увидели что я стою красный как помидор. Я даже не мог вспомнить, что именно тогда сказал или сделал, но реакция людей вроде была сносной. Как же хорошо что на мне была маска, иначе б и вовсе сразу после боя телепортировался бы прочь. Но всем было не до меня. Люди что-то неразборчиво кричали, прыгали и обнимаясь. По всей видимости, я еще не скоро сниму свою маску. Она со мной на всю жизнь. Немного отойдя от произошедшего со мной сегодня шока я забрав девчонок полетел обратно в столицу нужно было доставить весть о победе королю, именно полететь мне необходимо подумать о случившемся. Некто Каджит неприятный довольно старый, даже немного походивший на мертвеца и был полностью лыс и носил красную мантию оказался членом некоего культа некромвнтов. А сама битва с ним и его приспешниками меня не вдохновила, магом он был посредственным, его ученики были ещё хуже и я быстро поняв, что пробить мою магическую защиту их заклинания не смогут они призвали сначала одного, а после второго костяного дракона. И именно битву с ними было решено показать эпичной и драконы не подвели. Драконы были недостаточно резки и из большой размер сильно их сковывал. Феникс легко и не принужденно, на мой взгляд, эпично сразился, а после уничтожил тварей. После такого быстрого поражения тварей, Каджит и его приспешники быстро сдались и я отправил их на допрос в гильдию. А всем скажу, что мерзкие некроманты сбежали воспользовавшись битвой с драконами. Думаю, возможно, в будущем использовать их в своих целях если представится такая возможность. Казнить их мы всегда успеем. Впечатление от битвы не отпускали сестёр. Короткий воздушный бой оставил незабываемое впечатление у всего квартета. Но я всего равно запомню этот день как самый смущающий в моей уже новой жизни. Судя по восторженным лицам и поздравлением меня с очередной победой я наконец вспомнил об одной детали. Быстро связавшись сообщением с подчинёнными я отозвал всех лишних из города. Задача была успешна выполнена. Хотя стоит узнать что же это за убийца смогла убить эльфа из Лиги Теней. Нужно будет этим озаботиться. И пока Феникс летел я раздумывал, что же дальше делать. Необходимо доложить обо всем королю, но делать этого совсем не хочется и даже в письменной форме отправить не получится ведь я элементарно не знаю местной письменности. Думаю отправить на доклад Анну, а сам займусь размещением моей уже героической огненной птицы.