Глава 13

Несколько часов были… если не сумбурными, то где-то близко, конечно, все были готовы заранее, но проверки и перепроверки снаряжения были не лишними, включая небольшой отдых от работы демона и получение отгулов в школе на неделю. Сложнее всех было Иссею и Асии: Хёдо требовалось объяснить своей девушке, куда он пропадёт на несколько дней, а нашей милашке было… некомфортно, для неё это первый бой в составе команды демонов, нормально помолиться нельзя, ибо шибает по мозгам только так, не привычно, нервно и всё такое, ещё и рясу, в которой спокойнее, не надеть, в ней толком не побегать, про нормальный бой можно даже не заикаться. По идее, можно сделать для Асии боевую мантию, но вряд ли это выход из ситуации, тем более ей требовалось сидеть в штабе, а не ходить по полю боя — в этой Игре, а вот далее… Н-да, сложно, начинаю понимать заботливых отцов и братьев. Кроме того, возник вопрос о местонахождении легендарного Гаспера, который как бы есть, и как бы нет, потому что, фактически, мы теряем боевую единицу «Слона», мага, между прочим. Ответ, к сожалению, был далёк от желаемого, если коротко: Гаспер личность с гипертрофированной асоциальностью, а ещё Риас запрещено выпускать его без официального разрешения главы демонов, то есть Сазекса «Люцифера» Гремори, потому что… сила Гаспера запредельна, на помещение, где живёт парень, наложена особая Печать, блокирующая воздействие вовне, причём Гаспер сильнее меня и всей нашей команды вместе взятой, только… парень не может контролировать свою силу, из-за чего опасен вообще для всех, включая самого себя, ибо снаружи начинает нервничать и паниковать, отчего появляются дополнительные проблемы с контролем силы… останавливающей время. Состояния моего полного… «изумления» можно не описывать, его невозможно описать, это запредельный уровень… всего! То есть, фактически, мы сидим на оружии покруче ядерки или Владык Демонов, находится оно под школой и… я чуть не разнёс его первой активацией Крушителя Баланса… Ничего бы не рвануло, но сам факт… неприятный, сильно неприятный, теперь понимаю, почему Риас молчала до последнего. Тем более, это не её секрет, а прямой приказ Сазекса, завёрнутый в вежливую форму. Наверное, какой-то дебил со спермотоксикозом мог бы начать истерику на основании… чего-нибудь, не знаю, у меня такой проблемы нет, зато я лучше понял мотивы и поступки Риас, в том числе посочувствовал Гасперу, всё-таки неприятно, когда не можешь выйти наружу из-за проблем с врождённой силой, очень неприятно. Отдыхали мы почти до самого начала первой Рейтинговой Игры… ладно, почти отдыхали, большую часть времени разбирали слабости команды Райзера и совещались по поводу действий в тех или иных ситуациях. Само собой, всего учесть невозможно при всём желании, тем более требовалось выработать общий принцип действий, чтобы лучше реагировать на изменения без приказа в наушнике, всё-таки связь можно заблокировать, что тогда делать? М? Короче, было интересно и весело, Асию подключили к обсуждению, ей нужно привыкать быть частью команды, социализироваться, а ещё она умница и мило смущается. За пару часов до начала было решено отвлечься на… что угодно, главное, не мысли про Игру: Конеко пошла унижать игроков в какой-то сетевой шутер; Риас начала читать книгу всеми известного Профессора; Акено и Юто выставили меня с кухни; Иссей пошёл чатиться с Айкой; оставалась только Асия, как такового хобби у неё нет, чем себя занять зеленоглазая милота не знает, так что оставшееся время было потрачено на поиск интересного ей увлечения. Получилось так себе: во-первых, ей интересно многое, во-вторых, нужно смотреть, что успеет надоесть через месяц, а что нет. Хотя, если подумать, в какой-то мере хобби можно назвать «Артур, а что такое…», дальше идёт какая-нибудь обыденная, привычная мозгу хрень, вроде разрыхлителя для теста или количества зубцов у вилок. Если кого-то такое напрягает, то он точно дебил, отказывающейся общаться с милой, скромной девушкой без навыков нормального жителя двадцать первого века… Позже Расслабив нервы и закончив с подготовкой, мы отправились в клубную комнату, расселись по любимым местами и стали ждать, с уверенностью на лицах и общим позитивным настроем желая размазать команду Райзера по вселенной тонким слоем: Акено и Риас были за столом, ещё раз изучали карту поля боя и советовались; Конеко надела какой-то китайский боевой костюм и митенки, и ела очередную сладкую фигню с таким видом, будто поубивает всех; Юто полировал меч; Иссей о чём-то думал, а я сидел рядом с Асией, она сильно нервничала и переживала, зато рядом со мной ей было спокойно. Ближе к назначенному времени к нам телепортировалась Грейфия, как и всегда изображая холодную отстранённость: — Госпожа Риас, — церемониальный поклон слуги высокородной госпоже. — Молодой господин, — каких же сил стоило удержать лицо, когда Грейфия повторила жест в мою сторону. Не-не, я всё понимаю, Риас буквально назвала меня своим женихом… это… волнительно, от таких мыслей меня до сих пор, даже не знаю, потряхивает, пожалуй. Очень… к-хм, волнительный момент. Хотя это было очевидно, если я избавлюсь от Райзера и буду состоять в отношениях с Риас, то её родичи сделают всё, чтобы следующая свадьба была со мной. — Молодые демоны, — остальным достался сухой кивок. Протокол поведения, чего уж там. — Здравствуй, Грейфия, — поздоровалась Риас с фальшиво-вежливой улыбкой. — Время поединка близится, — Грейфии было неприятно видеть такое отношение со стороны той, кто ещё недавно обожал её до полного отключения мозга. — Все готовы? — мы кивнули. — С началом игры вас переместят на место боя. Поле Игры располагается в другом измерении, сделанном специально для матча. Это одноразовое пространство, так что можете сражаться вволю и разрушать всё, что захотите, — выдала она, в общем-то, базовую информацию. — Ваша Игра будет транслироваться домам Фенекс и Гремори, — ожидаемо, старикам нужно развлечение за наш счёт. — Кроме того, Владыка Демонов Сазекс Люцифер и его свита так же будут смотреть Игру. — Брат не мог пропустить мою первую Игру, — Риас ласково улыбнулась, всё-таки брата она любит и уважает. — Мы готовы, Грейфия. Кивнув, Грейфия сколдовала на нас телепортацию, короткий миг, яркая вспышка и… мы находимся на тех же самых местах, почти… Небо за окном стало чёрным с алыми прожилками, Грейфия исчезла, да и магия стала здесь ощущать чуть иначе. Простыми словами — мы в копии студенческого городка, обрезанной копии, если точнее, осталось только две постройки – «старая» школа и старшая, всего остального нет. Обычный пустырь, видимо, чтобы время не тянули. Впрочем, об этом мы знали заранее. — Приветствую всех, — голос Грейфии будто зазвучал внутри головы, ощущение… странное. — Я, Грейфия, главная горничная дома Гремори, сегодня буду судить Рейтинговую Игру между Риас, наследницей дома Гремори и Райзером, третьим сыном маркиза из дома Фенекс, — кажется, Грейфия решила уколоть самомнение Райзера за те слова про её сына. — Я буду следить за матчем от имени своего господина — Сазекса Люцифера. Мы создали Игровую зону, основываясь на просьбах госпожи Риас и господина Райзера, — враньё, это наверняка личная инициатива Сазекса. — Им стала точная копия части академии Куо, где учится принцесса Риас Гремори, — а-а-а, понятно, реклама, наверное, в случае победы, запись Игры подчистят и пустят в массы. — Блин, даже не отличишь! — Иссей исследовал подоконник. — Они скопировали всё вплоть до каждой царапинки! Возможности демонов вообще имеют хоть какие-то границы?! — как я его понимаю. — Обе команды были телепортированы на свои базы, — продолжила Грейфия, кажется, наблюдающая за нами через какой-нибудь магический экран. — Базой принцессы Риас является помещение Клуба Оккультных Исследований, расположенное в старом школьном здании, — к-хм, да… в «старом». — База господина Райзера — комната школьного совета, расположенная в новом здании. Напоминаю «Пешкам»: чтобы использовать способность «Продвижения», вам нужно достигнуть территории вражеской базы, — простыми словами, зайти в Штаб и разнести всё нафиг. — Игрокам даётся десять минут на подготовку. Напоминаю: телепортация в пределах Игровой зоны невозможна. Перепроверив наушники, большая часть команды ушла в них, к выходу с нашей базы, вниз, чтобы выдвинуться сразу после старта, оставив в штабе только меня, Асию и Риас, причём последние достали особый артефакт, похожий на гадальный шар, эта штука создаёт магические экраны, позволяющие видеть окружение вокруг фигур Короля. — Можно я посижу рядом ещё немного? — тихо спросила Асия, когда Риас сосредоточилась на калибровке артефакта. — Конечно, сиди столько, сколько захочешь, — зардевшись, Асия прижалась к моей руке. — Не переживай, всё будет хорошо. — Рядом с Артуром мне всегда спокойно…. Погладив милашку по голове, я посмотрел в окно. С одной стороны, это приятно, Асия замечательная девушка, с другой, не покидает гадливое чувство, будто я пользуюсь подвернувшимся случаем. Я первый, кто помог ей с поиском пути, первым начал вводить её в нормальный мир, я вытащил Асию из лап маньяков-психопатов, в прямом смысле спас жизнь, когда её пыталась убить сука Рэйналь, стерва, которой Асия доверилась, так что нет ничего удивительного в появлении таких чувств, но… действуй мы раньше… задай вопросы в лоб… За прошедший месяц я окончательно осознал, что эта милая блондинка мне не просто нравится, как очередная красивая девушка, нет, Асия и правда заняла одно место рядом с Риас и Акено… Мне нравится общаться с ней, проводить время вместе, учиться, шутить… нравится, оттого проклятое чувство вины не спешит угасать, оно питается моими чувствами и не позволяет забыть… Так мы и сидели, пока не раздался голос Грейфии: — Игра начинается. За словами Грейфии последовал гонг, позволивший команде сорваться с места: Юто двинулся в перелесок, чтобы поставить там ловушки; Акено вылетела в окно, её основная задача висеть в воздухе между зданиями с целью выманить «Ферзя» Райзера — Юбелуну по прозвищу «Королева Взрывов», дамочка крайне опасна, любит использовать заклинания взрывного типа, в основном разные модификации огненного шара; Иссей и Конеко отправились в спортзал. Стоит признать, старики устроили себе неплохое развлечение, ведь обычно базы удалены друг от друга на немалые расстояния и представляют собой окружённые рвом замки или крепости, к тому же на игровом поле есть леса, луга, водные массивы и всё в таком духе, этакое «европейское поле брани», каким его обычно могут представить, разумеется, есть и другие вариации, в том числе в снегах или пустыне, но используются они реже. В этот раз всё проще и сложнее, ведь базы расположены слишком близко, Штаб нашей команды менее защищён, меньше и в него легко попасть, в то время как Штаб Райзера расположен в середине третьего этажа, куда ещё дойти нужно. Влетать в окно нельзя, как и пробить дыру, нужно входить только через дверь, всё же — это спорт, а не реальный бой, где я мог бы закончить всё одной атакой. — Риас, как думаешь, через сколько закончится Игра? — решил я разрядить обстановку, смотря на экраны. — Это не Блиц, значит… игра закончится либо победой одной из сторон, либо решением наших родственников. Самая длинная Игра в истории Преисподней шла, — Риас задумалась, — четыре месяца. — Так долго?! — ужаснулась Асия, сильнее стискивая мою руку. — Старые правила были не такими, как сейчас. Если Игра затянется, судьи имеют право перевести всё в одиночные или командные бои на арене. — Правильное решение, вряд ли зрителей обрадуют затяжные бои, — согласился я с мудростью старших. — Верно. Современные бои длятся не дольше нескольких суток… если говорить о высшей лиге. Игры среди новичков редко длятся сутки, — Риас улыбнулась, об этом мы говорили ещё до вступления Асии. — Наша игра продлится не дольше ночи, у старших свои планы, кроме просмотра боёв «выскочки-девчонки», — моя прелесть указала на экран с Юто, парень как раз добрался до места. — Нам «повезло», возле нашей базы находится перелесок — это наша территория, мы имеем право заложить туда ядерный заряд, если это не запрещено правилами — нам запретили. — Перелесок единственная территория, позволяющая пробраться к нам незамеченными, то есть, Райзер должен учесть возможность размещения ловушек, ведь вся остальная территория вокруг штаба просматривается. У нас меньше фигур и меньше территория обороны. Для защиты достаточно одной сильной фигуры, помимо «Короля». Райзеру сложнее, новое здание школы — это полностью его территория, ему придётся распылять силы, чтобы контролировать все подходы к Штабу. — Зато у него полный обзор на спортивные площадки на севере и юге Куо, я бы посадил мага, чтобы бить по ним. — Равель не участвует в боях, а второй «Слон» Райзера чуть сильнее Асии, — отмахнулась Риас. — Они не проблема. Из окна может ударить сам Райзер, тогда мы лишимся Фигуры. Не стоит недооценивать его силу. — Как и ему нашу. — Верно, — кинула Риас, вернув всё внимание к экранам. — Быстро они… Иссей и Конеко вошли в спортзал, важную обособленную точку, служащую этакой перевалочной зоной между старым и новым зданиями, точка несомненно, важная, однако не столь существенная, как может показаться. В ходе обсуждений мы пришли к выводам, что там будет четыре, ну максимум пять фигур, то есть три-четыре «Пешки» и «Ладья», посылать в спортзал «Рыцаря/Коня» можно, но там не так много места для сверхмобильного бойца, а вот устроить засаду, чтобы во время боя с «Пешками» вылезла «Ладья», обладающая мощной защитой и ужасной силой, вот это да. — Чувствую врага, — тихо сказала Конеко, когда Иссей приоткрыл дверь. — Эй, слуги Гремори, выходите, мы знаем, вы там! — воскликнула какая-то девчонка. — Не ведите себя как трусы! — добавил кто-то. Обменявшись взглядами, Иссей и Конеко усилили свою защиту и вошли внутрь большого американизированного спортивного зала со зрительскими местами, где их поджидали две мелкие пигалицы-близняшки с бензопилами — «Пешки», девчонка в китайском ципао, — «Ладья», и ещё одна девушка в азиатском «боевом» костюме с посохом, — ещё одна «Пешка». Мы с Риас улыбнулись, всё прошло в точности по плану, Райзер послал передовой отряд для защиты перевалочного пункта, чем существенно облегчил работу всем остальным. — Пора потрошить! — радостно завизжали близняшки с бензопилами, активировав жутко «зарычавшие» агрегаты. Честно говоря, выглядят они как конченные маньячки-психопатки, радостно улыбающиеся, предвкушая кровяку и всякое-разное. На самом деле они адекватные… в рамках демонов. — Потрошить! Потрошить! Потрошить! Потрошить! — весело хохоча, они устремились на Иссея. Н-да, не везёт ему, нет-нет да попадаются девушки, желающие прикончить бедолагу. Иссей разделился с Конеко, миниатюрная геймерша вмиг навязала бой «Ладье» Райзера и «Пешке» с посохом, не позволяя им добраться до напарника, в очередной раз показывая чудеса грации, ловкости и нечеловеческой гибкости. «Ладья» Райзера показала неплохие навыки каких-то восточных единоборств с огненной магией, «Пешка» виртуозно махала посохом и жарила огнём, но… они не могли попасть в Конеко, языкастая милашка полностью контролировала их, навязывала свои правила и легко уклонялась от ударов, делая так, чтобы фигуры Райзера били друг друга. Иссею было проще, намного проще, под разгоном защиты и усилением от меня, он без вреда для себя схватился за бензопилы, дёрнул их и впечатал по кулаку в милые мордашки близняшек. — Две пешки команды Райзера Фенекса выбыли из Игры, — оповестил всех голос Грейфии в такт белому свечению телепорта, уносящего выбывших девушек за пределы измерения. — Что? Девчонка с посохом отвлеклась всего на мгновение, этим воспользовалась Конеко, сделав так, чтобы китаянка-«Ладья» пнула окутанной огнём ногой напарницу прямо в голову, отчего произошёл небольшой взрыв. Этого хватило, чтобы вывести из боя «Пешку», чему «Ладья» Райзера была не рада, разозлилась и пропустила всего одну атаку Конеко, одну атаку миниатюрной девушки с чудовищной силой, способной ломать валуны щелбанами. Короче, одним ударом Конеко оторвала противницу от земли, а вторым впечатала в пол, оставив в нём глубокий кратер. — «Ладья» и «Пешка» Райзера Фенекса выбывают из Игры, — оповестила Грейфия. По правде говоря, Иссей и Конеко могли завершить этот «бой» в одиночку и куда быстрее, но… зачем сразу показывать всё? Пусть думают, их и так размазали меньше, чем за минуту… полминуты… — Конеко-тян, дай пять! — вот уж кто был рад, так это Иссей. — Мы победили! — Хм, — Конеко закатила глаза, посмотрела на Иссея, как кошка на… и с видом, будто испытывает невероятные душевные страдания… дала пять. — Только замолчи, — из-за острого слуха она не любит шум. — Ой, — Иссей закрыт рот обеими ладонями, как минимум, потому что Конеко может туда что-нибудь запихать, дабы устранить источник шума. Один раз там уже побывала маленькая гантеля. Позавчера. — Возвращайтесь, скоро Юто выдаст обновлённые карты, — скомандовала Риас по рации. — Райзера ожидает много сюрпризов, — мрачно сказала она, когда Акено сколдовала Плотный Туман на перелесок и большую часть арены, причём реагировать он будет только на слуг Райзера, в то время как мы сможем действовать свободно.

***

Райзер Фенекс «Что-то не так», — стало частой мыслью третьего сына дома Фенекс за последний час. Час, целый час его не покидало чувство тревоги, будто опасный хищник играется с загнанной жертвой, а эта жертва не понимает, не осознаёт ловушки, не видит нитей кукловода! Но что может неопытная девчонка, впервые вышедшая в настоящий мир взрослых, мир, где решают только личные навыки и сила, с которой приходится считаться всем, даже ему. Разгром в спортзале был… неприятным, девушек разбили за семнадцать секунд, впервые за двадцать игр их сразили так легко и быстро, более того, Райзера не покидало сюрреалистичное чувство, будто слуги Риас не использовали всю силу. Везение… или коварный замысел? Но кто мог замыслить? Риас? Глупая девчонка с гонором, без опыта, без явной поддержки внутри дома, она падёт раньше, чем взойдёт солнце. Гремори? Они заинтересованы в сделке. Получить силу из ниоткуда Риас не могла, пересмотр сделки проходил втайне, так кто мог вмешаться, если даже сам Сазекс Люцифер назвал новую сделку интересной? Жена верховного демона присутствовала на собрании, мать Риас тоже была там, наверняка чисто по-женски убеждая дочь перестать быть напыщенной дурой. Так что же пошло не так? Почему слуги Риас ведут себя столь самоуверенно? Почему им кажется, что они вот-вот победят, нанеся противнику сокрушительное поражение. — Слон, ладья и три пешки Райзера Фенекса выбыли из Игры, — снова зазвучал голос Грейфии. Отряд «Пешек» двинулся в Штаб Риас через лес… и просчитался! Снова! Опять! Пока все отвлечены, они должны были проникнуть в Штаб Риас под защитой мага и Продвинуться в «Ферзей», сокрушив выскочку преобладающей мощью! Но… расчёт был неправильным, предвидя действия и логику его команды, Риас должна была отказаться от идеи как-то обезопасить лес, наивно полагая, что столь очевидное решение заставит отступить в страхе перед ловушками. Недооценка, ещё одна. К тому же… Юто спровоцировал погоню за собой, вывел их из здания, Райзеру пришлось вмешиваться и хоть как-то корректировать действия команды, уж слишком хорошей вышла провокация. Хуже всего… приказ сражаться в полную силу не возымел эффекта, прямо сейчас его рыцари столкнулись с Юто на спортивной площадке, а Юбелуна оказалась скована боём со Жрицей Молний, как прозвали Акено. Девушки вели сражение-беседу в сорока метрах над полем боя, чтобы случайно не задеть своих же, всё-таки «спор» двух женщин магов нередко бывает… разрушителен. — Охо-хо-хо, — Жрица Молний нагло развлекалась, смеялась в лицо Юбелуне! — Знаменитая Королева Взрывов оказалась… интересной, — Акено вызывающе облизнулась, отчего у смотрящего на экран Райзера по спине пробежал холодок. И Страх за любимую девушку. — Ну же, не томи, покажи мне силу своего пламени! — Стерва! — грозно рыкнула слегка потрёпанная Юбелуна, в то время как её соперница была целой. — И горжусь этим! — пугающе заухмылялась Акено. — Ему это нравится! — всего на миг она посмотрела в сторону штаба. — Он называет меня любимым тёмным ангелом. — Я выжгу эту ухмылку с твоего лица! — разъярённая Юбелуна запустила в Акено несколько огненных шаров. — Отправляйся к ангелам, Акено! Райзер был доволен, самонаводящиеся снаряды опасны для многих высших демонов, ещё ни один противник Юбелуны не уцелел, во всех победных боях она громила противников этим заклинанием, не оставляя им ни малейшего шанса на успех. Однако… Акено не пыталась улететь, поставить щит, который сферы легко облетят, она… улыбалась как прожжённая садистка и… облизнулась перед тем, как заклинания настигли цель и взорвались. Если бы не модификация, направляющая взрывную волну к небу, то здания могли недосчитаться окон, а то и этажей. — Дрянная девчонка, — Юбелуна вздохнула. — С таким характером и манерами, тебе только мусор подбирать, — Райзер фыркнул, Юбелуна не смогла не уколоть соперницу. — «Подбирать мусор»? — Акено не только возникла за спиной Юбелуны, она приблизилась достаточно, чтобы положить руку на плечо противницы и… шептать на ухо. — Такое… не прощается. Кричи. — Чт… А-а-а-а! — Юбелуна! Смотреть, как любимая женщина с криком падает и врезается в крышу, было… больно, многие из тех, кто хоть как-то интересовался жизнью Преисподней, знали — Акено аномально сильна, Райзер сам всегда считал её сильнейшей фигурой Риас, но что бы настолько… На этом ударе ничего не кончилось, раз за разом Акено била молниями, не позволяя Юбелуне подняться или контратаковать, первая слуга Риас была не просто аномально сильна, она оказалась настоящим монстром, способным победить всю его команду в одиночку. И это… пугало сильнее криков Юбелуны… Хуже всего было сидеть и наблюдать, его наверняка пытаются выманить из Штаба, чтобы единственная «Пешка» смог проникнуть и Продвинуться в «Ферзя», что полностью изменит баланс сил. — Хо? — чудовище под видом красивой девушки остановилось. — Ты же знаешь… — Акено начала отвечать Риас. — Охо-хо-хо… да, мы обсуждали… Я требую своей платы! — она начала кокетничать. — Раз сам Король Королей просит. «Какой король королей?» — пронеслось в мыслях Райзера, поскольку единственный «Король» — это Риас. — Мерзкая сука, — мрачно протянула «Ферзь» Райзера. Пока Акено кокетничала и хихикала, Юбелуна воспользовалась заминкой. — Я отправлю тебя в Ад, — Ад, место, которого боятся даже демоны, ведь там обитают Боги Смерти всех мифологий и, по слухам, подчиняются Аиду. Ужасающее место Отчаяния и Скорби. — Юбелуна, нет! — выкрикнул Райзер по рации, когда увидел, как жилы на руках любимой засветились оранжевым светом. — Я запрещаю! — Прости, Райзер, я сделаю это! — Юбелуна, остановись, ты не готова! Юбелуна! Тщетно, девушка не отвечала, она была намерена сильно пострадать, но одолеть Акено любой ценой, даже травмами энергетики, кои не так легко залечить, как физические увечья. Райзер сжал кулаки и стиснул зубы, ситуация полностью вышла из-под контроля, с самого начала Риас игралась с ними, как с детьми! Алая Стерва всё просчитала, все их действия, все способности! Как можно сделать это за сутки?! Требуются недели, месяцы анализа!.. В душе Райзера похолодело от простого, очевидного и невероятного сознания — Риас всё знала, знала давно и готовилась к встрече. Но кто? Соглашение было тайным, по слухам, между Зеотикусом и его гаремом разлад, они ничего не знали… или знали? Или Риас готовилась… все эти годы с момента заключения первого договора? Райзер сглотнул, это всё объясняло… коварная стерва готовилась несколько лет, отыгрывая на публике роль простодушной любительницы жалких людишек, не знающих силы и тепла настоящего огня и ветра. Райзер дрогнул, перед глазами предстал огромный, мрачный силуэт ехидно скалящейся Риас, аки кукловод держащая нити даже не демонов… сразу всех миров! Она всегда играла роль, даже вчера на последней попытке договорится она… вертела им, дёргала за ниточки, заранее зная о каждом слове. Вот зачем там были Венелана и Грейфия — контролировать монстра, чтобы Риас не зашла слишком далеко, уже стребовав с Фенексов в разы более выгодные условия, чем описанные в новом контракте! «Это не игра, — Райзера сковал мистический холод. — Это показательная казнь». С ужасом, дрогнувшей рукой, Райзер коснулся рации: — Юбелуна! Они всё знали! Знали! Беги оттуда! Это не игроки и не фигуры — это палачи! Юбелуна не слушала, она была поглощена гневом и ненавистью, желанием победить Акено любой ценой, даже серьёзной травмой, Райзеру оставалось лишь наблюдать, как по жилам любимой струится сила огня. Однако… Акено осталась самодовольной и весёлой, она с интересом наблюдала за сильнейшей атакой Юбелуны, пока в один миг… крылья Жрицы Молний не преобразились из демонических в… ангельские чёрные. Давно ходили слухи, будто Акено перерождённая из падшей, но кто бы мог подумать на самом деле… но если это так, то выходит она не показала настоящей силы! — Отправляйся в Ад, пернатая сука! — закричала Юбелуна. Сведя вытянутые руки, Юбелуна выпустила в Акено толстый луч оранжевой энергии огня, способной испепелить очень и очень многих, но по какой-то причине Акено даже не пыталась уйти с линии огня, видимо, поняла, что луч сам летит к цели, однако… эта садистская ухмылка… что она значит? Почему девчонка продолжает вести себя так, будто уже победила?! Ответ… был… болезненным. — Боже-боже, — улыбаясь, Акено навела палец на поток силы, — Его пламя намного сильнее! Короткий электрический треск ознаменовал появление молний, заставивших даже его, высшего демона, почувствовать угрозу, это были не простые молнии — Молнии Света, по слухам, такими владел только монстр по имени Баракиэль, способный уничтожать армии демонов одной лишь искрой! Святые Молнии сорвались с пальца Акено, вгрызлись в летящий к ней луч Юбелуны и уничтожили его вместе со всеми проявлениями демонической энергии, после чего достигли его «Ферзя». — Всего несколько секунд… — Райзер стиснул зубы и отвернулся, он знал, что сейчас произойдёт. — Ферзь Райзера Феникса выбывает из Игры, — прозвучал голос Грейфии. Акено улетела в свой Штаб, а Райзер сжал кулаки, злоба и отчаяние заполняли его сердце, но… сейчас вмешиваться было нельзя, если он, «Король», лично пойдёт крушить команду новичков, то уничтожит накопленную репутацию, поставит если не крест на стараниях оставшейся группы, то социально они ещё долго будут отмываться от статуса «везучих неудачниц», на его победы могут посмотреть иначе. Нельзя… нельзя испортить результат многих лет тяжкого труда из-за необдуманных решений, нельзя плясать под песнь Коварного Чудовища, наверняка сейчас злобно хохочущего на всё старое здание. Остаётся надежда на «Рыцарей» и последних «Пешек», оставленных, как дополнительная охрана Штаба, тем более они некоматы. Посмотрев на экран, где Юто сражался с одной из «Рыцарей», Райзер вздохнул. — Действуйте по Худшему сценарию, — отдал он команду охране Штаба. Девушки покинули Штаб через окно, объединились с затаившейся за стеной любительницей подлых трюков и отправились прямиком на спортивную площадку, как раз ту, которая не просматривается из окон Штаба, а значит, у Райзера нет возможности атаковать. Девушки попытались атаковать Юто в спину, но тот быстро сместился, отчего мечницы чуть не выбили собственных напарниц «Пешек». — Эй, — возмутилась первый «Рыцарь» по имени Карламайн. — Зачем вы вмешиваетесь в мой бой? — она всегда была поборницей честной схватки, носила доспехи и орудовала полуторным мечом. — Ты не слышала? — Второй «Рыцарь» Сирис не носила доспехи, пользовалась двуручником и любила грязные трюки, однако атака в спину не удалась. — Остались только мы! Гремори нас переиграли! Равель! — она повернулась к парящей над площадкой блондинке. — Может, перестанешь играть цундэрэ?! Мы проигрываем! Ты понимаешь, какой это удар по репутации?! Посмотрев на подруг, сестра Райзера вздохнула, нарушить запрет и сделку с матерью было тяжело, но… обстоятельства требовали решительных действий. — Перед тем как вы ответите, леди, я бы как следует подумал о последствиях, — буквально из ниоткуда, словно пользуясь Невидимостью, возник огроменный парень, принёсший артефакт для… пляжа, развернувшийся в столик с большим зонтом и два удобных кресла. — Последствия могут быть… невероятными, — на устах парня заиграла лёгкая улыбка. — Леди желает попробовать чай Акено и печенье Тёмной Стороны? — из второго артефакта появились чайный набор и печенье с шоколадной крошкой. — Ты-ы, — Сирис не сразу пришла в себя от безумия происходящего. — Ты вообще нормальный?! — прокричала она. — Кто будет пить чай в такой момент? — Тот, кто хочет сохранить лицо, сдержать договорённости, не вмешиваясь в бой, — огромный парень сел на кресло, став разливать чай с невозмутимым видом. — Всё просто, девочки, если леди Равель вмешается в бой, то на помощь Юто приду я и остальная команда, мы отдохнувшие, свежие, полные сил. А вы? Нервные, эмоционально истощённые, ваши сильнейшие фигуры, за исключением Равель и Райзера… выбиты. — Это… шантаж! — вскипела Сирис. — Разве? — бугай наигранно удивился. — Мне казалось — это констатация факта. Вмешивается Равель — вмешаемся мы. Эй, Юто, осилишь четырёх леди? «Рыцарь» Риас посмотрел на девушек, дав вежливый ответ: — Постараюсь. — Партия гордится тобой, Юто, — покивал огромный парень, пока мечник закатывал глаза. — Итак, леди Равель, вы примите скромное предложение выпить чаю или предпочтёте прогуляться со мной? — вопрос был вежливым, однако Райзера будто прострелило током, во фразе так и ощущалось недосказанное «или мне уничтожить всех прямо сейчас?» Слуга Риас был опасен, опаснее всех остальных, Райзер уже видел таких хищников, претворяющихся невинными жертвами, но… поза, голос, движения, глаза, реакции Юто, всё это говорило об одном — именно этот парень представляет наибольшую опасность, видимо, он и есть тот, с кем кокетничала Акено. — Хмпф, хорошо, — придерживаясь образа, Равель всё-таки спустилась. — Я согласна на прогулку, — Райзер выдохнул, если сестра уведёт его подальше от площадки, желательно поближе к окнам Штаба, тогда у них будет больше шансов сохранить лицо. Райзер разрывался, следить за боем Юто и присматривать за сестрой оказалось не так-то просто, в любой момент что-то может пойти как-то не так и тогда… придётся принимать тяжёлые решения. «Будь ты проклята, Риас, — подумал Райзер. — Будь ты проклята, Коварная Стерва». — Куда мы идём? — спросила Равель, когда они приблизились к новой школе. — Внутрь, я же «Пешка», моя цель зайти в Штаб, чтобы продвинуться в «Ферзя» и нанести вам сокрушительное поражение, — говорил парень учтиво, однако Райзера не покидало ощущение, что все они угодили в новую ловушку Риас. — Ты говоришь это слишком спокойно, — Равель хмыкнула. — Ты новый «Слон» Риас? Парень мечтательно улыбнулся: — У меня есть небольшие магические способности и парочка брошюрок о магии демонов. — Значит, ты «Слон»? — Равель сузила глаза, аки инквизитор. — Немаленький, это точно. — Хмпф, — Равель нарочито отвернулась. — Нахал! — Эх, — «Слон» Риас тяжело вздохнул. — Почему все называют меня нахалом, если я говорю правду? — Ты играешься словами… Райзеру пришлось отвлечься от сестры, «Рыцари» и «Пешки» начали теснить Юто, всё-таки сложно сражаться против четырёх противников, когда двое из них используют магию для атаки, тем самым создавая множество помех, заставляя всё время двигаться и отвлекаться. Райзер успокоился и ухмыльнулся, чем больше фигур потеряет Риас из-за собственной самоуверенности тем лучше, а в конце он, третий сын лорда Фенекса, сожжёт всех, продемонстрировав полное доминирование над дерзким противником, осмелившимся бросить ему вызов. — Правда?! — голос чем-то удивлённой Равель прервал размышления. — Он это сделал? «Они уже на втором этаже?» — подумал Райзер, оценивая скорость перемещения сестры и «Слона» Риас. — А потом помер! — пожаловался ей бугай. — Как можно так бездарно растрачивать собственную жизнь?! Не понимаю таких людей, — покачал он головой. — Я тоже, они очень странные, говоря о ценности жизни, сами прожигают её на развлечения и мерзости. Обвинять нас в этом — лицемерно со стороны людей. — Им нужно хоть какое-то оправдание, иначе… придётся признать собственные недостатки. «Ах ты сволочь!» — в мыслях возопил Райзер. Фенекс побагровел, он знал, что сейчас делает этот накачанный павлин — распушает хвост и подкатывает к его сестре! Нагло! На глазах старшего поколения! А она развесила уши, хлопает глазами и улыбается! Райзер не понимал, как такое возможно, ведь он учил, объяснял, показывал, как парни могут втираться в доверие к девушкам, а она обо всём забыла и попалась в сети опытного парня! — Я убью его! — злобно прошептал Райзер, смотря на экран с нескрываемой ненавистью. — Только попробуй перейти к «третьей стадии», только посмей, я сожгу тебя и всю твою семейку! — …Интервью вашему каналу? — задумался парень, а Райзер выругался, ибо из-за размышлений пропустил часть разговора. — Даже не знаю, я не могу принимать такие решения без Риас. — Я учусь на личного менеджера и могла бы… — девушка замялась, — попробовать договориться. — РАВЕЛЬ! Что ты делаешь?! — Райзер заорал в экран. — Он тебя разводит! Спохватившись, Райзер попытался связаться с сестрой по рации, но… она не работала, кто-то заблокировал связь! Кто-то рядом со Штабом! — Личный менеджер? — огромный подонок задумчиво отёр подбородок. — Это интересно. Я попробую поговорить с Риас, думаю, — остановившись, он встал на одно колено, чтобы сравняться с Равель в росте и посмотрел ей в глаза, — вместе мы сможем продавить это решение, особенно если молодая госпожа будет брать интервью… лично. — Ах ты мразь! — окутавшись пламенем, Райзер прожёг огромную дыру меж этажей, открыв себе полный обзор на сестру и наглого подонка. Однако… всего за пять секунд так называемый Артур уже целовал пальцы Равель. — Я убью тебя! Если бы не Равель рядом, он бы затопил подонка огнём Фенекса, но… из-за нежелания нападать на сестру, даже если та легко исцелиться от ран за несколько секунд, пришлось действовать иначе — окутал руки синеватым огнём и устремиться вниз, к лицу подонка, такого же коварного, как и Риас. — Эй, ты чего? — несмотря на габариты и фигуру «Слона», подонок оказался вёртким, легко уходя от кулаков праведного возмездия. — Я убью тебя! — Райзер продолжал гневаться и нападать на огромного парня. — Сожгу! — Брат, что ты делаешь?! — возмутилась Равель. — Зачем ты помешал мне отвлекать слугу Риас? Ты бросил Штаб! Райзер остановился, поняв, что подлая Риас снова переиграла его, даже в этом! — Пешка Риас Гремори продвигается в Ферзя, — прозвучал голос Грейфии. — Ты… что ты наделал?! — Равель притопнула. — Пора заканчивать, — слащавый голос огромного подонка стал холодным и пугающим, эхом разносясь по пустому коридору школы. — Игры кончились, господин и госпожа из дома Фенекс. Вы можете сдаться сейчас. Пальцы Райзера сжались в кулак, руки задрожали, никогда ещё низший… перерождённый не смел говорить с ним в таком тоне, будто он здесь главный, словно он… выше него — чистокровного демона из древнего дома. Немыслимо! — Думаешь, я, чистокровный демон, пойду на уступки какому-то там перерождённому?! — У тебя нет выбора, Райзер, — губы подонка искривились злобной усмешкой. — Эй, Юто! — голос Артура зазвучал со стороны Штаба, — заканчивай страдать фигнёй! Если проиграешь им, то тебя ждут четыре… нет, шесть часов интенсивных тренировок по моей программе! — Рыцари и пешки Райзера Фенекса выбывают из игры, — прозвучал голос арбитра. — У Команды Фенекс осталась всего две фигуры. Райзер впервые оказался в такой ситуации, все его фигуры разбиты с пугающей лёгкостью, до сего дня даже самые сильные противники оказывались слабее Риас… Коварная Ведьма собрала команду чудовищ! — Можешь идти на крышу, там с тобой поговорит Риас, — на этих словах огромный подонок исчез, словно это был… Двойник. — Использовал в бою заклинание для постели… ненормальный, — забурчал Райзер. — Равель, не вмешивайся, я сожгу Риас и её команду! Теперь меня ничто не сдерживает! — Будь осторожен, брат. Кивнув сестре, Райзер вылетел из здания и взмыл вверх, ища Риас, коя, как оказалось, стояла у края крыши. Третий сын потратил немного времени, требовалось собрать чувства в кулак и не опозориться перед дуэлью «Королей», где он безоговорочно сожжёт девчонку, а значит поставит мат в этой Игре. Это станет уроком для Риас, не следовало злить Фенекса и вылезать из Штаба ради попыток выиграть несколько баллов во внутриклановой грызне. — Риас, решила сдаться? — спустившись на крышу, спросил Райзер. — Нет, — девушка стала полупрозрачной, когда повернулась — проекция. — Я предлагаю тебе сдаться, Райзер. Твоя команда полностью разбита, ты один против нас. — Думаешь твои подлые трюки сработают на мне?! — разъярился он. — Я не позволю вытирать об себя ноги! Ты самая коварная и опасная женщина во всей Преисподней! Ты всё знала! Знала с самого начала и водила всех за нос! — Ты обижаешься на меня за использование хитрости? — Риас вопросительно приподняла бровь. — Ты? Тот кто разменивал свои фигуры ради попыток узнать наши возможности, тот, кто вчера несколько раз оскорбил мою семью, моих слуг и лично семью моего брата? Ты говоришь о коварстве и подлости? — Ты играешь словами! — указал он на Риас. — Ты знаешь о чём я! — Прости, Райзер, — от улыбки Риас Райзеру стало не по себе, было в ней что-то неуловимое и пугающее, — вопреки расхожему мнению, девушки не умеют читать мысли парней. — С-с-стерва! — Так ты сдаёшься? — Нет! Я сожгу твою команду. Сожгу тебя! — вокруг райзера закружились языки пламени. — Всех, кто посмел насмехаться надо мной! — Ты сам создал эту ситуацию, нужно было отступить, — Риас пожала плечами. — Вина лежит только на тебе. — Выходи, Риас, иначе… клянусь, вы все пожалеете! — Какой бессмысленный разговор, — Гремори покачала головой. — Ты проиграл, Райзер. Проиграл в тот самый момент, когда пришёл в Клубную Комнату и оскорбил многих Гремори. — Ты слишком самоуверенна, Риас, — мрачно прошипел Райзер, расправив за спиной пару огненных крыльев. — Я собью с тебя спесь. — Райзер, — Риас мило улыбнулась, — а дракона ты тоже сможешь сжечь? — Драк… — здание тряхнуло, из него что-то вылетело высоко в чёрное небо, а затем стремительно спустилось к крыше. Райзер дрогнул, проклятые красные доспехи, светящиеся глаза и зеленоватые кристаллы на броне, он знал… какие существа носили символ Хаоса и Разрушения, а по габаритам было понятно, кто новый носитель. — … Красный Император. — А я говорил, «игры кончились». — Познакомься, Райзер, его зовут Артур, — Риас заговорила с осознанием полного превосходства. — Он новый Красный Император и… мой избранник.

***

Венелана Гремори Приятные напитки, изысканные закуски, достойная компания и обученная прислуга, но на протяжении всего мероприятия в гостиной чего-то не хватало, чего-то важного, некой мелочи, способной придать веселью особый шарм. Чего не было, того не было, бессмысленно грустить и печалиться о вещах, которые невозможно изменить или осознать, это удел глупцов или молодых мечтательных демонов с горящим взором. Сам сбор был важен, пришли важные гости, с ними можно приятно пообщаться или заключить несколько сделок без лишних глаз, всё-таки сегодня в гостиной собрался весь цвет домов Фенекс и Гремори, даже Рунеас вышла из состояния «всё скучно». Кроме того, этот день позволит сделать Риас имя, бесплатную рекламу в высших кругах, уж теперь-то она была полностью уверена в своей маленькой гордости, чуть ли не вчера портящей подгузники, а сегодня сама плетёт интриги. Начало игры было скучным, первые минут двадцать Венелана почти не обращала внимания на действия Фигур, больше общаясь с Алексией — нынешней леди Фенекс, о проблемах в воспитании дочерей, Равель тоже оказалась с характером, хоть и не таким бойким, как у Риас или Соны Ситри. Первое интересное событие началось в спортивном зале, где столкнулись слуги с численным преимуществом на стороне Райзера. То, как играючи слуги дочери разделались с защитой Райзера, было похвально — меньше тридцати секунд без задействования всех сил — это было видно и понятно каждому. — Эта девочка с белыми волосами, я помню её, — оставив на столике бокал вина, сказала Алексия. — Сестра Куроки. Имя одной из самых опасных преступниц Преисподней вызвало шквал пересудов — могущественная, обезумевшая от огромной силы, она убила собственного господина и сбежала, оставив маленькую сестру. По крайней мере, так было сказано общественности, требовавшей убить крошку лишь за кровное родство с Курокой. Тогда всё решило слово сына, передавшего малютку на попечение Риас, не только вручив сестре ценную фигуру, но и спася малютку от растерзания толпой, ведь никто не осмелится перечить сильнейшему демону в истории. — Девочка выросла сдержанной и достойной слугой, — похвалила её леди Фенекс. — Сколько ей, четырнадцать? — Семнадцать… дети так быстро растут, — пожаловалась Венелана. — Твоя правда… кажется, только вчера я родила Руваля, а сегодня есть внуки и четвёртый ребёнок без достойной партии. Пока слуги снова двигались по Игровой зоне, разговоры продолжались, подруга тонко намекала на возможный брак между Милликасом и Равель, у них не такая большая разница в возрасте, ко времени взросления внука, девочка успеет одуматься и взяться за голову и уж точно окончить университет, это была бы интересная партия. Если бы не будущие события, так бы оно и случилось, однако… скоро мнение подруги сильно изменится, и это к лучшему, у малыша Аджуки есть младшая сестра возраста Милликаса, он друг Сазекса, верный сторонник идеалов Гремори и сверхдемон — второе сильнейшее существо Преисподней. — Это было… занимательно, — сказал мужчина из дома Фенекс, — так спровоцировать слуг малыша Райзера! Венелана спрятался улыбку за чашкой чая, Юто постарался на славу, спровоцировав девушек до озверения и желания разделаться с ними несмотря ни на какие уговоры, благодаря чему завёл их в перелесок с ловушками, где и перебил всех по одной. — Какой коварный мальчик, — сказала девушка из Гремори. — Смотрите, это Карламайн! — кто-то начал тыкать в экран. Девушка в доспехах неслась прямиком к Юто, взор её горел жаждой праведной мести: — Вы! Коварные Гремори! Хватит этих подлых трюков, сражайтесь честно! — выкрикнув, она обнажила полуторный меч. — Я — Карламайн, «Рыцарь» Райзера Фенекса, вызываю тебя на дуэль один на один! Хватит у тебя смелости принять мой вызов, «Рыцарь» Гремори?! — Ты говоришь о «чести» и «честности», когда опытная команда с двумя десятками игр выступает против новичков, не прошедших церемонию совершеннолетия? — Юто выглядел обескураженным. — У тебя странные понятия о чести, Карламайн из дома Фенекс. Если подумать… разве можно ожидать другого от слуги того, кто оскорбляет весь род Гремори, мою госпожу, моих друзей и всех владык демонов, включая сына господина Люцифера? — Это… — уверенность Карламайн пошатнулась. — Это недоразумение. — Я был там, слушал своими ушами, у меня есть запись встречи, а у тебя? — Юто помрачнел. — Не говори о чести и достоинстве, когда не знаешь, что это, «Рыцарь» Райзера! Юто атаковал быстро, очень быстро, Карламайн едва успела принять удар на меч: — Подлец! — Маска лживого благородства тебя не спасёт, — мрачно сказала Юто. — Вы собирались поиздеваться над нами и нашей госпожой. — Всё… всё не так! — Твой господин обещал убить всех нас на глазах Риас, угрожал в присутствии Грейфии и госпожи Венеланы, он выпустил огонь и собирался сделать это за отказ от свадьбы. По-твоему, убийство близких на глазах девушки — это честь? Благородство? Доблесть? У тебя нет чести, Карламайн! Бой «Рыцарей» разгорался, хотя опытному глазу сразу стало заметно, как сильно сдерживается Юто, однако интересней было в гостиной, а не на поле боя, интересными стали лица и реакции представителей Фенексов — стыд, злость из-за стыда и разочарование. Райзер был единственным, кто демонстрировал такое высокомерие, многие Фенексы были образцом манер и скромности… но не Райзер, начавший упиваться гордыней, а ведь когда-то он был другим — вежливым, галантным и очень добрым молодым демоном. — Получи, бесчестный рыцарь! — клинок Карламайн окутался пламенем. — Как тебе это? Твой Меч Тьмы бесполезен против пламени! — Ты права, — Юто разорвал дистанцию. — Он создан для борьбы со Светом ангелов. Против твоего меча подойдёт… это, — меч Юто изменил форму, начав излучать заметное сияние холода. — Я заморожу твоё пламя, рыцарь лжи Карламайн. — Я не лгунья! — девушка без притворства обиделась. — Хватит порочить моё имя! — После произошедшего ты продолжаешь думать о наличии чести у твоего имени? Свиту судят по господину. — Прекращай оскорблять Райзера, он хороший! — После Игры я пришлю запись переговоров. — Р-р-р-р! Рыцари повторили серию обменов ударами, с каждым соприкосновением клинков пламя Карламайн угасало, ей приходилось тратить силы на создание нового пламени, Юто же было достаточно поддерживать хлад. Во время рекламного боя Юто демоны переключились на просмотр более трепещущего события — боя Акено и Юбелуны: обе молоды, сильны и талантливы, однако многие ставили именно на Юбелуну, успевшую показать себя хорошим специалистом в магии и большую силу, пока всё не закрутилось, переворачивая привычную картину мира, Венелана и сама была удивлена, когда увидела истинную силу Акено, позволяющую доминировать и подавлять неслабых демонов, вроде «Ферзя» Райзера. Собравшиеся Фенексы были в печали, Юбелуна надорвалась, повреждения Святой Молнией лечить очень сложно, многие не выживают от соприкосновения с этой силой, повезло, что Акено, судя по всему, сдерживалась, а особая магия Игровых Зон спасает от смерти, будь это реальный бой, то на команду Райзера хватило бы одной Акено. — Дочь «Святой Молнии» Баракиэля? — Рунеас спросила саму себя. — Как интересно. — Баракиэль?! Собрание зашепталось, об одном из самых могущественных падших ходило множество слухов и мало кто может похвастаться тем, что выжил в стычке с ним, особенно демоны и прочие тёмные создания, получающие повышенный урон от Света. После битвы Акено, как и прочие поучаствовавшие в бою фигуры Риас, вернулась в Штаб, не была показана сила всего нескольких Фигур — Юто и Артура, Асию наверняка придержат до Церемонии Совершеннолетия, а вот мальчик-дракон, его обязательно выпустят, поскольку он станет ультиматумом Риас. Спустя несколько минут Райзер пошёл ва-банк, выпустив против Юто все оставшиеся фигуры, из-за чего чуть не возникла ссора между участницами, так как Карлаймайн бросала на подруг недовольные взгляды, ситуацию спасло появление «Пешки» Риас, о реальной силе которого никто не мог и помыслить. Ситуация начала отдавать абсурдом, особенно когда Артур увёл Равель поближе к зданию и начал вести светскую беседу, девочка явно старалась заболтать сильную фигуру противника, чтобы позволить подругам выиграть бой у Юто, но… у Райзера сработал братский инстинкт, желая устроить дешёвый мордобой, он оставил Штаб, позволяя настоящему Артуру войти для Продвижения в «Ферзя». Большая часть гостей хохотала на зависть постоянным клиентам провонявшего пиратского паба, для них это было даже слишком смешно, тем более многие пришли за развлечением, кое получили в полном объёме. Забавней стало, когда настоящий Артур обратился к Юто усиленным голосом: — Эй, Юто! Заканчивай страдать фигнёй! Если проиграешь им, то тебя ждут четыре… нет, шесть часов интенсивных тренировок по моей программе! Публика замерла, все с интересом смотрели на реакцию побледневшего Юто, для мальчика эти слова были страшной угрозой, Венелана не смогла сдержать улыбки, уж слишком потешно всё выглядело. — Простите, девушки, — разорвав дистанцию, Юто создал новый меч, — я хочу жить. Идеально выполненный взмах меча породил устремившийся к девушкам полумесяц, они не успели среагировать или осознать произошедшего, всё случилось крайне быстро, собравшиеся были впечатлены, впрочем, почти сразу действие перешло к Райзеру и события на крыше, где Риас немного поиздевалась над несостоявшимся женихом, а вот потом, когда из слегка порушенного здания резко вылетел алый болид и столь же быстро сел на крышу, многим стало не до шуток. Почти каждый демон знает вид алого технологического доспеха, да, от носителя к носителю внешность может меняться… не сильно, он всегда узнаваем. — Это… это же… Красный… — занервничал лорд Фенекс. — Это безумное чудовище на стороне демонов? — Райзер, — испуганно прошептала Алексия, обосновано опасаясь за сына. — Познакомься, Райзер, его зовут Артур, — Риас не скрывала осознания превосходства над противником, чем заставляла гордиться. — Он новый Красный Император и… мой избранник. Пересудов и шепотков не было, всё заворожённо смотрели на экраны, забыв о закусках и вине. — Я… — Райзер не смог проглотить ком в горле. — Тормоз, — Красный Император нанёс удар… кулаком. С головы до колен Райзера не стало, как здания и земли по направлению удара, способного крушить горы. Мощного удара, достойного высшего демона. Способность Бессмертие клана Фенекс восстановило тело Райзера, однако тот был не сильно рад, ведь одно дело сражаться с демонами и сильными противниками, а другое, с настоящим, неодолимым монстром, слыша неустанное «Усиление, усиление, усиление». Последующие удары Артура оказались не такими сильными, только Райзеру было не легче, ему всё равно приходилось тратить демоническую энергию на восстановление после каждого попадания, тем более противник был банально быстрее, молодой Фенекс не успевал произнести пары слов, как получал новые и новые удары. Одной из атак Райзера вбили в землю, оставив в ней огромный кратер, Артур был неумолим, действуя быстро и систематично. — Вчера ты собирался убить меня, моих друзей и похитить мою девушку, — голос парня был пустым и холодным, словно заговорило бездушное существо, неспособное на эмоции даже в теории. — Где твоя сила и смелость, буржуйский вырожденец? Думал, можно трепать языком, угрожать моей семье и за это ничего не будет? Пинок Красного Императора оставил на земле длинную, широкую и глубокую борозду, Райзер нашёлся в конце «шрама», парень был обескуражен, напуган и начал медленнее восстанавливаться, дух и воля к борьбе пошатнулись, а это чревато проблемами и с давних времён является одним из недостатков способности Фенексов. Артур повторил такие пинки несколько раз, пока борозды не приняли очертание сердца с буквами A и R латинского алфавита людей, а вот после… после Райзера запустили в воздух и продолжили пинать, пользуясь превосходством в скорости. Молодой Фенекс стал быстро летающим мячом, только игрок был одним, но очень быстрым, а сила ударов заставляла парня тратить демоническую энергию в бесконечном цикле регенераций. — Венелана, — леди Фенекс схватила её за руку. — Нужно остановить это… Это не игра, это… безумие! — У нас нет права останавливать Игру, — на самом деле она могла бы остановить Игру, однако после вчерашнего не желала подобного даже для одной из лучших подруг, — это затеяли наши мужья, на них вся ответственность. — Райбор, — подруга обратилась к мужу. — Останови это! Немедленно! Тем временем Райзера метнули в землю, аки копьё, аккурат в центр сердца, молодой Фенекс выглядел уставшим и потрёпанным, Бессмертие практически отказало, он даже не пытался встать, распластавшись на земле, как морская звезда. — Пора заканчивать, — в руке Артура появилось копьё из электричества, оно щебетало и дёргалось, стремилось вырваться и ярко сияло от вложенной алой силы. — не следовало нам угрожать, Фенекс! Остановить Игру не успели, стремительная и мощная атака достигла цели и взорвалась, породив гриб из алой демонической силы; Игровая зона содрогалась, экраны стали сбоить, созданная почва испарялась до основания арены, где была лишь чёрная пустота. Когда всё закончилось, в Пустоте остался лишь небольшой островок со зданием старой школы, летящий к нему Красный Император и зависшее в пространстве тело Райзера, оставшегося в сознании даже после такой атаки. — «Король» команды Райзера выбывает из Игры, — зазвучал голос Грейфии. — Победа присуждается команде Риас Гремори. Венелана была счастлива и гордилась дочерью, сегодня она сделала смелое заявление о себе, но ещё больше радости вызвали лица Райбора Фенекса и Зеотикуса, осознавших, с какой силой игрались и что могло случиться, будь Риас обижена чуточку сильнее.