Глава 8 Лишь тьма и свет

Сквозь веки начал просачиваться свет, а уши уловили треск дров. Сознание постепенно возвращалось, девушка начала вспоминать, что была в замке, но не могла вспомнить, как заснула. Постепенно привыкая к обстановке и просыпаясь, она разлепила веки и встретилась взглядом с огнём, что горел в камине. Блум обнаружила, что заботливо укрыта невесомым, но очень тёплым, кроваво-красным пледом. Память предательски отказывалась показывать события, предшествовавшие тому, как она очутилась в зале, в которой ещё не успела побывать прежде, и как заснула на тахте, пока девушка не попыталась подняться, опираясь на левую руку. Только тогда, почувствовав небольшое жжение, она обнаружила повязку поперёк ладони. Посмотрев на неё несколько секунд, память вернула события, что так силилась вспомнить фея. Она потеряла сознание во время ритуала. Завершился ли он тогда или нет? И где все? Где Джарет и Валтор? Медленно сев, девушка смотрела на огонь, привыкая к странным ощущениям, которые пока не могла описать. Вроде бы всё нормально, но как-будто что-то не так, как прежде. С тех пор, как они оказались по ту сторону мира, она не чувствовала себя такой отдохнувшей и будто наполненной. Девушка сидела, закутавшись в плед, просто смотря на огонь и привыкая к новым ощущениям. Так спокойно и так хорошо, можно просто забыть обо всех проблемах и посидеть вот так в тишине, прерываемой лишь треском поленьев. Валтор наблюдал за девушкой уже несколько минут, как зашёл в залу, где девушку оставили отдыхать. Маг и сам был расслаблен, бесшумно присев на подлокотник креста, он смотрел на рыжую макушку. Без необходимости играть роль тёмного мага, он не контролировал свои эмоции, от чего на лице расцвела непринуждённая улыбка, что была так ему не свойственна. Он знал, что девушка ещё ничего не поняла и ему льстило, что он сам поведает ей о произошедшем, но до сих пор не торопился, наслаждаясь моментом тишины и блаженства. В коем то веке ему не нужно никуда гнаться, нечего воровать, нечего достигать. И пусть он любил сражения с рыжей феей, сейчас ему нравилось их вынужденное перемирие. Наконец он решил разорвать тишину: — Как себя чувствует принцесса? — лицо приобрело прежнее высокомерное выражение. Девушка резко повернула голову в сторону мужчины. — Я... странно — запнулась она, вернув взгляд на огонь, что так и манил к себе. Маг сел в кресло, стоящее рядом, наклонившись, опираясь предплечьями о колени. Его взгляд последовал за взглядом феи и тоже устремился к огню. После минутного молчания он продолжил. — Завораживает, да? — девушка моргнула, переводя взгляд на мага, который продолжал смотреть на огонь. Свет от огня танцевал на лице мужчины, делая хищные черты бледного лица мягче. Взгляд скользнул дальше, к рубашке демона, чёрной, расстёгнутой на чуть больше пуговиц, чем следовало бы. Немного сгорбленная спина вырисовывалась рельефом напряжённых мышц. — Да — задумчиво пробормотала она. Ей повезло, что маг ушёл в себя и не увидел, какой путь совершает её взгляд — Валтор — позвала девушка чуть окрепшим голосом, на что мужчина взглянул на неё искоса из-под ниспадающей чёлки — наша сделка...она...— — Она заключена, да, всё прошло более, чем успешно, не смотря на твою потерю сознания... — Более чем? — одна бровь взлетела выше. Маг молча смотрел на неё пару секунд. — Дай руку — мужчина протянул левую руку и девушка медленно протянула свою, но что-то было не то. Её маленькая ручк на фоне огромной ладони отличалась ещё и белой повязкой, которой небыло на здоровой руке мага. Поэтому, вместо того, чтобы вложить свою руку, она схватила руку мужчины, рассматривая, ища хоть мелкую царатину. — Нет... — пробормотала она, продолжив уже громче, смотря демону в глаза с вернувшейся энергичностью — ты лжёшь, твоя рука даже не поцарапана! Если в первую секунду маг удивился жесту девушки и даже казался порозовевшим, то сейчас он улыбался улыбкой того, кто всё знает и владеет ситуацией. — Милая Блум — сказал он, аккуратно сжимая пальцами перевязанную ладонь — мой порез уже успел зажить, пусть это и удивительно, но... Ты же чувствуешь? — пальцы другой руки легли на внутреннюю часть её запястья, прощупывая пульс. Девушка смотрела на него во все глаза, одновременно не понимая и понимая, что он имеет в виду. Ничего не говоря, он потянул её к камину, не переставая смотреть на её лицо, желая увидеть каждую эмоцию. Отпустившись на колени подле камина, он протянул её руку к огню. Сначала ничего не происходило, девушка молча смотрела то на огонь, то на мага, но вдруг её дыхание перехватило: огоньки из камина потянулись к ладони, собираясь в тёплый и не обжигающий комок энергии. Валтор уже не держал её за руку и лишь наблюдал, улыбаясь интимности момента знакомства с силой девушки. Она же перекатывала огненную сферу из руки в руку, а по её щеке покатилась слеза. — Никто не писал о таком, но видно в нашем случае побочным эффектом сделки на крови оказалось возвращение сил. Поэтому я стал регенирировать быстрее и моя ладонь быстро зажила, прямо на глазах. Так я и понял, что сила снова при мне. А потом я почувствовал огонь в груди — это было возвращение твоей силы. Девушка затаила дыхание, но не смотрела на мага, устремив взгляд на сгусток огненной энергии в руках. Магу стало даже как-то неловко, от чего он повернул голову к камину, лишь бы не видеть девушку. Это продлилось не больше минуты, краем глаза он заметил движение в свою сторону и снова взглянул на девушку: та протягивала ему сгусток в ладонях, смотря взглядом, полным влаги и при этом решимости. Он накрыл её руки куполом своих ладоней, закрывая сферу, выпуская свою энергию, но смотря лишь ей в глаза. Постепенно сфера стала приобретать тёмную энергию, становясь нейтральной. Двое сидели уже с закрытыми глазами, когда взрыв оттолкнул их в противоположные стороны. Приподнявшись и потирая ушибленные места, они посмотрели в центр взрыва: там были следы сажи. Блум взглянула на Валтора, который хмурился и не смотрел в её сторону, разглядывая собственные ладони. — Что это было...— голос предательски дрожал, а сердце сжалось, стоило магу устремить на неё волчий взгляд. — А вы не поняли, ваша "светлость"? — выделил последнее слово мужчина — Тьма отвергает свет, как свет не принимает тьму — выплюнул он слова, полные желчи и даже, как ей показалось, обиды. — Но как же нейтральная магия, баланс... — Чушь — прошипел демон, поднимаясь с пола — нет баланса, есть лишь тьма и свет — он встал в полный рост и вместе с этим громче стал его голос. Он больше не был тем, кем казался несколько минут назад: перед девушкой возвышался демон, даже на расстоянии смотревшийся огромным и чужим. Будто и не было ничего. Мужчина вылетел и залы, но его шаги ещё долго отдавались эхом, пока совсем не затихли, оставляя девушку в полной растерянности. *** Она вновь расположилась у камина, обдумывая случившееся. Смотрела в одну точку, гипнотизируя огонь, больше не предпринимая попыток использовать магию. Такой драгоценный момент возвращения силы должен был остаться светлым воспоминанием, но теперь уже не приносил прежнего воодушевления, омрачённый непринятием света и тьмы друг другом. Нет, они никогда не были друзьями, да даже о терпимом отношении к будущему врагу ни могло быть и речи. Но тогда почему реакция врага так её задела? Что-то мерзко терзало изнутри, сжимая внутренности. Почему ей есть дело до чувств демона? Да и какие могут быть у него чувства?... Такой и застал её хозяин замка, решивший посмотреть, что натворил его родственник, встретившийся ему в коридоре, а точнее пролетевший мимо, явно в дурном расположении духа. Увидев фею, Джарет понял, что любопытство доведёт его до разруливания разногласий гостей, пусть они и не просили о том. Он не скрывал своих шагов, но девушка не реагировала на стук каблуков о паркет. Подойдя к ней, он устремил взгляд в окно, где тьма подземельной ночи накрыла его владения. — Мой брат опечалил вас — начал он холодным, светским тоном, на что девушка медленно повернула голову кверху, смотря на мужчину — прошу простить, миледи, это совсем не моё дело — тон стал мягче — но могу ли я быть полезен? — Даже не знаю, Джарет — безжизненным голосом ответила девушка — всё слишком запутано... — Что заставило вас так думать, могу я узнать? — фейри расположился в кресле, давая понять, что его предыдущие слова были лишь вежливостью и он намерен лезть в чужое дело. Поняв это, Блум вздохнула, переведя взгляд на забинтованную руку. Сжав её, она пересказала недавние события. — ...я не понимаю, отчего он так разозлился и...возможно...мне показалось...расстроился — закончила она. Монарх кивнул своим мыслям, сказав после недолгого молчания: — Предлагаю перейти на "ты", так будет удобнее, согласны? И переместиться в нейтральную часть библиотеки, там весьма уютно, нежели здесь — девушка вяло кивнула — Чудно — улыбнулся он, делая оборот ладонью, в которой образовался сферический кристал. Через мгновение они были уже в любимой части библиотеки Джарета — Вы могли заметить, что мой брат импульсивен. Тем не менее, я не берусь трактовать его поведение. Куда интереснее сами события, что тут произошли. Сама ситуация с возвратом сил удивительна и уникальна. Вас оттолкнуло друг от друга из-за полярности сил, вот что важно понять...— задумался мужчина и его заинтересованность перешла девушке. — Что это значит? — Это МОЖЕТ значить, что при попытке возвращения, для которой, вероятно, понадобится слияние ваших сил, это отторжение противоположностей здорово помешает — король взглянул на неё из под нахмуреных бровей — это ещё одна задача, которую нам предстоит решить. Ваши взаимоотношения сейчас не на первом плане. — А ведь мы пока даже не нашли способ...— у феи всё ещё было тяжело на душе, но теперь она пребывала в мрачной сосредоточенности. Король был прав. Они разберутся с магом, так или иначе клятва связывает их. Даже ненавидя её, демону не навредить ей. Кстати... — Скажи, Джарет — бодро вырвалось у девушки и названный повернул к ней голову — распространяется ли клятва на того Валтора, который мне встретится? В смысле, этот же Валтор из будущего — пояснила она. — Кровь та же — лаконично ответил собеседник. — Но как он узнает? — на это король лишь развёл обтянутыми бордовыми перчатками руками. Девушка вздохнула и повернулась к огню. Некоторое время они молчали, пока у неё не появился ещё один вопрос. — Ты знаешь, от чего тьма и свет отталкивают друг друга? — на лице Короля появилась заинтересованность, будто именно этого вопроса он ждал —наверно я задаю слишком много вопросов. — Вовсе нет. Ты учишься задавать правильные вопросы — он встал и начал вальяжно расхаживать вокруг кресел — как ты думаешь, чем тёмная магия отличается от светлой, дитя? — Джарет, снисходительно улыбаясь, смотрел на Блум, слегка наклонив голову влево — Ну... Тьма несёт в себе скопление негативной энергии, питается ей — задумчиво проговорила девушка, изподлобья посмотрев на короля, ожидая реакции на свои слова, но тот лишь кивнул с прежней улыбкой, позволяя продолжить. — А свет — смущённо продолжила Блум, чувствуя себя ученицей на экзамене, которую вот-вот завалят — свет исходит из положительной энергии. Девушка замолчала, думая, что ещё можно добавить, король же не стал её мучить. — В целом так и есть. Но это далеко не всё. Я бы даже сказал, что не всякая тьма, как ты сказала, питается негативом. Точнее, не только им — мужчина стоял спиной к Блум, ощущая себя лектором. Девушка задумалась, а затем спросила: — То есть, есть другие источники? — Естественно — слегка высокомерно молвил король — вот у тебя и у Валтора это огонь дракона. Твой - светлый, его - тёмный. Но ни свет, ни тьма не характерны ему — Блум хотела перебить, но мужчина предугадал её слова — сам по себе огонь дракона нейтрален. А ты думала он исключительно светлый да? — как бы насмехаясь, он вздёрнул бровь и улыбнулся одним уголком губ — о нет. А как иначе бы Ящер сотворил вселенную с только одной полярностью силы? Источник огня у вас с моим братцем один, а вот полярность имеет иной источник, и эти источники у вас разные. — И откуда же мой? — Это тебе лучше знать. Могу лишь предположить, что он исходит прямиком из тебя. — И такое бывает? — Естественно. — А.. а у Валтора? — запинаясь, спросила девушка — Его источник тоже внутренний, но привитый искусственно.. — Ведьмы — тихо сказала Блум, на что король лишь кивнул. — Для сравнения, мой источник тьмы - люди. Поясню. Я, в каком-то смысле, проклятый — девушка удивлённо округлила глаза — это плата за власть в подземелье. Я ведь зло лишь потому, что легкомысленные людишки отправляют мне своих детей. Они одновременно подпитывают меня своим негативом и проецируют своё ко мне отношение, которому я обязан соответствовать. Блум грустно посмотрела на него, не находя слов, чтобы ответить. Ей вдруг стало жаль этого своенравного короля. Спустя несколько минут молчания, она спросила: — Что ещё отличает, как ты их назвал, полярности? — Ах да — очнулся от своих мыслей Джарет — ещё одно различие заключается в том, что некоторые светлые созидают, как и некоторые тёмные поглащают. Или уничтожают. — И как это, например? — Светлые могут творить вещи, жизнь... исцелять, а особенно сильные даже воскрешать. При этом сила их потом только возрастает. Это как положить свою силу в банк под процент, чтобы вернулось больше, понимаешь? — фея кивнула, смутно вспоминая, как отец покупал какие-то там бумаги, чтобы потом их ему вернули дороже. Звучало как бред, с чего бы кому-то возвращать тебе больше, но идея интересная. Король продолжил — Тёмные же поглащают, чтобы получить больше. Примитивно и не возвышенно, по мнению светлых, но зато без пафоса и радужной мишуры. — Но разве это хорошо, что тёмные поглощают? — тут же спросила девушка — даже не создают ничего взамен... — Поглощать – тоже важная роль — несколько обиженным тоном, скривив губы, ответил собеседник — представь, как много негатива в мире. Его же нужно куда-то девать, верно? — фея кивнула — светлые создания не смогут абсорбировать столько тьмы, при этом не вредя себя, а тёмные – запросто, ещё и с пользой. Понятно? — Ну в целом, да — голова Блум уже чувствовала некую тяжесть от полученной информации — это всё или есть ещё? — Оооо — весело протянул Король — много всего. У разных существ разных измерений свои нюансы, всё и не перечислить. То, что я назвал – правила, а исключений из них масса. — он задумался — Пожалуй, я могу упоминать ещё один. — И какой же? — не смотря на усталость, лекция короля была очень занимательной. Вместо ответа он, подойдя к столику, налил себе из аутентичного гоблинскому убранству глиняного кувшина пряного эля в так выбивавшийся из всей этой картины стеклянный бокал, отхлебнул и задал внезапный вопрос: — Скажи, Блум — медленно протянул король — если потушить свет — на этих словах он щёлкнул пальцами и свет полностью потух — что ты увидишь? — Ничего — загадки вызывали раздражение — без света ничего не видно. — Вот в этом то и дело — вздохнул Король — вы, светлые, отрицаете тьму, считая, что она – лишь отсутствие света, но это не так. — То есть — девушка зажмурилась и помотала головой — тьма — это... — Тьма осязаема, нужно лишь понять, как с ней взаимодействовать и как ей пользоваться. А для этого нужно перестать бояться её. — Я не понимаю — с отчаянием в голосе сказала фея — ты можешь видеть в этой темноте? — Могу. И ты сможешь, если примешь тьму — он увидел испуганный взгляд девушки — нет, это не значит отречься от света. Питаться тьмой ты, может, и не научишься, но пользоваться – вполне. — он отпил крепкого напитка — Это значит принять своё "я" полностью, а не отрицать его. Только так можно справиться с негативными эмоциями. Многие светлые отрекались от света именно из-за того, что не могли принять тьму в себе, считая себя недостаточно светлыми. Точно так же и тёмные часто мечутся между полярностями, чувствуя в себе "импульсы" света. Этот идеализм ломает изнутри и может привести к печальным последствиям. А теперь — Блум показалось, что он сверлит её взглядом — я могу научить тебя видеть во тьме. Вы готовы, леди? — Да — выдохнула она. — Для начала расслабься и отпусти тревожные мысли — он видел напряжение и недоверие в девушке, продолжил — хотя... — девушка подняла взгляд на тьму, из которой исходил голос — лучше посмотри в глубь себя и найдит свой страх, причину страха — девушка зажмурилась от напряжения. У неё получалось. Почти. Что-то вытолкнуло с такой силой, что девушка закашлялась. Тут же загорелся свет и, проморгавшись, она увидела перед собой бокал, подняла слезящиеся глаза на Короля, протянувшего сосуд. — Просто вода — ухмыльнулся он и девушка приняла помощь. — Ты слишком устала. Попробуем, когда восстановиться, если хочешь, конечно. "Мы сразимся, но в другой раз" всплыло в памяти. — И Валтор может? — вдруг спросила девушка, сама не понимая, почему ей это так важно знать — ну, видеть во тьме и всё остальное. — Да, все тёмные могут. — Но вы и при свете можете видеть, хотя не светлые. В чём смысл? — Всё очень просто. Светлые тоже способны видеть тьму. Вот только вы отвергаете её в себе слишком критично. — Значит тёмные не отвергают свет? — Некоторые отвергают, но вот я вижу свет. Есть тёмные, что пребывают лишь во тьме, но это лютые консерваторы, дикие и нелюбимые — король закатил глаза. — Значит ты не полностью зло? Мужчина рассмеялся. — Я ни зло и ни добро, точнее необходимое зло, не абсолютное. — А как?... — Люблю красоту — в образе короля промелькнуло что-то сконфуженное, на мгновение взгляд метнулся к портрету на стене. Девушка заметила это и уже хотела задать следующий вопрос, но, почувствовав это, мужчина продолжил — "Красота спасёт мир" слышала такое? — Блум кивнула — но не особо задумывалась о смысле. Красота - это не только внешность, убранство, красивое платье на тебе, этот камин, что освещает и греет, книги вокруг нас, что способны унести далеко за пределы этих стен. Это ещё и то, что дарует смысл жить. Всё, что делает нас лучше и счастливее... — И любовь? — робко, с надеждой в голосе, спросила девушка. — И любовь — согласился мужчина, смотря в камин, увлечённый своими мыслями. *** Валтор упал лицом в подушку после некоторого времени яростного брожения по комнате. Слишком яркие положительные эмоции для демона. Сначала он проявил слабость, а затем она его оттолкнула. Оттолкнула его сущность, хоть он сделал тоже самое по отношению к ней. Он чувствовал себя мальчишкой, потянувшимся за вниманием и пониманием, которых у него никогда не было. Именно это он ощутил... Рядом с кем? С этой девчёнкой. Быть может это лишь очередной побочный эффект ритуала и со временем пройдёт. Но что-то внутри демона кричало, что он не хочет, чтобы оно проходило. В дверь постучали и он разрешил войти, уже чувствуя и содрагаясь от того, что знал посетителя. Она вошла и он сглотнул, увидев лёгкое белое платье, прозрачное на столько, что казалось, будто видно её наготу, но при этом ничего нельзя было рассмотреть. После тщетных попыток, что длились секунды, демон поднял взгляд, встречаясь с её глазами, что были подёрнуты дымкой. Волосы растрепались, как струящееся пламя, обрамляя её тело. Она молча приближалась, он застыл, наблюдая. Подойдя, она толкнула его обратно на кровать и забралась сверху. Аккуратно, боясь спугнуть наваждение, он протянул руки, касаясь её спины и не встретил сопротивления. Она нависла над ним, разглядывая его лицо, кончиками пальцев очерчивая скулы, щёки. Плавно опускаясь, она коснулась губами его шеи, пустив импульс огня по пульсирующей артерии, отчего он резко втянул в себя воздух. Его руки оглаживали талию, скрытую тонкой тканью. Лицо девушки вновь было над его лицом, горячее дыхание смешалось, её взгляд спустился к его губам. Он увидел, как она облизала свою верхнюю губу, от чего его дыхание тяжелеет, но он не может делать резких движений. Мысли в голове смешались, а затем произошёл взрыв, когда она впилась своими губами в его. Жадный, влажный поцелуй, похожий на сражение, вырывает стон девушки и маг перестаёт сдерживаться, рычит. Его руки лихорадочно гладят, сжимают и царапают все просторы её тела, до каких могут дотянуться. Её руки запутались в его волосах, притягивая ближе к себе. — ...лорд! — продавался в его сознание скрипучий голос. Он открыл глаза, осмотрелся вокруг. — Дерьмо — выругался мужчина, понимая, что спал. — Ой, я разбудил вас, господин лорд? — как ни в чём не бывало спросил гоблин, прикативший тележку с едой. Маг прожёг взглядом нарушителя спокойствия и до того дошло, что зашёл он не вовремя. — О–обед, господин л–лорд — протараторил гоблин и поспешил ретироваться. Валтор посмотрел на тележку. Обед его не волновал, а вот сон... "Лабиринт может свести сума" – подумал мужчина, ища объяснение видению. Где-то там он оставил своё видение в раздрае, не способный принять истину, в которую всегда верил, как в аксиому: свет оттолкнул тьму, и так было всегда. Но с ней был миг принятия и потому оказалось так больно, когда этот миг надежды оборвался. В глубине души он знал, что он монстр, и принимал это бремя, как величайший дар отречения от света, и чем больше он верил в свою тьму, тем гуще она закрывала его от света. Валтор был не готов признать, что и его тьма отвергла её свет, испугавшись. Снова бросив взгляд на поднос, он привёл себя в порядок щелчком пальцев, наслаждаясь силой, и вышел в коридор. Надо лишь выбрать путь. *** — Я готова пойти в часть теней — решительно заявила девушка, . Пламя в её глазах заколыхалось ярче прежнего, и Король поймал себя на мысли, что такой взгляд он где-то видел. — Это должно помочь мне понять в...тьму! Так ведь? — Да, это может помочь — лукаво улыбнулся Джарет — пойдём, я провожу тебя... Девушка мельком посмотрела на портрет и ей показалось, что зелёные глаза блеснули. *** — Где фея? — маг старался придать своему голосу больше безразличия. — В отличие от тебя — непринужденно начал Король, снова развалившись в кресле, обращая праздное внимание лишь на сферы, танцующие в его руке — уже отбросила переживания и занялась делом. Демон, чувствовал себя униженным по нескольким пунктам, но потребность к принятию решения показалась важнее спора с братом. Молча, он развернулся и направился к выходу. Король знал, куда тот собрался, потому сказал лишь: — Не теряй то, что ценишь больше прочего — маг остановился на мгновение, но тут же возобновил шаг.