Часть 4. Персики. Предательства. Порицания.

Хоггл был уже далеко от живой изгороди, когда пришел в себя. Голова, измученная видениями, бессердечно раскалывалась. Радость приносило лишь одно, он наконец вспомнил имя девочки, похожей на Сару: «Дженни», «Дженнифер», если быть точным. Вдруг где-то вдалеке послышался шум. Гоблин лишь махнул на него рукой. Затем ещё один звук, более различимый: «Хоггл, помоги!» — это определенно был её голос. - Я иду, Сара! - тут же воскликнул карлик. -Замечательно! Было бы…Если бы это не сказал ты. -правитель Андеграунда стоял, облокотившись на каменную постройку рядом. - И куда ты идёшь? - спросил он, подчёркивая отдельно каждое слово. «Не было печали...»- подумал перепуганный Хоггл -Что ж... -протянул карлик.- Маленькая леди смогла ускользнуть от меня, но я только что её слышал. По лицу короля проскользнула небольшая усмешка. -И я хотел вновь вести её к началу, как Вы сказали мне! - последние слова Хоггл постарался выделить. - Ясно. - отрезал Джарет, оттолкнувшись от каменной скульптуры. - Людо! - вновь раздался голос Сары. -На секунду мне показалось, что ты бежишь к ней на помощь.-он дошёл до другого камня. - Но нет… - король облокотился на своё новое пристанище. - Не после моих предупреждений, это было бы глупо! - Конечно было бы! - поддержал Хоггл. - Я? Помог ей?! После ваших предупреждений?!- гоблин, прикрыв глаза, разразился саркастическим смехом. «Вот же!»-карлик чуть умер от страха, поскольку, правитель уже сидел на корточках рядом с ним. Его глаза находились на уровне глаз гоблина. - О, дорогой, бедный Хогхэад! -король изобразил сочувственное выражение лица. - Хоггл...-Тихо поправил гоблин. Рука Джарета сжала его плечо, и подвинула к себе. Затем повелитель и сам поддался вперёд. - Я просто заметил, что твои милейшие драгоценности потеряны! – Разно зрачковые глаза будто видели карлика насквозь. Хоггл не к месту подумалось, что он уже видел такие глаза на другом лице, но ощущения от взглядов этих глаз явно разнились. Король отстранился. - О, да...Это так! Мои милейшие украшения...Мне лучше бы найти их…Но первым делом, я приведу маленькую леди к началу! Так же, как мы планировали. - Он развернулся в сторону, откуда совсем недавно исходил крик о помощи. «Мы…Ну да, мы!» - Мысленно передразнил себя гоблин, отходя всё дальше и дальше от своего «кошмара». -Постой! - когда Хоггл обернулся, Джарет был уже на ногах. - У меня есть план получше. – Повелитель поднял свою кисть на уровень глаз, и проделал ей небольшое круговое движение. Вуаля! Король уже держал круглый кристалл перед собой. Гоблин не очень оценил излюбленный фокус хозяина Андеграунда, так как весь его силуэт поплыл перед глазами. * * * Брайан помогал в постановке следующей сцены, так что ему приходилось много бродить туда-сюда. Например, за день, он уже второй раз проходил мимо комнаты, где сейчас брали интервью у одного из актёров. В помещении перед камерой сидел мужчина в тёмной рубашке с белыми узорами. Ни одна пуговица не была застёгнута, так что любой мог увидеть синию майку под ней. Классические джинсы восьмидесятых красовались на ногах. Мужчина сидел крайне свободно. Рука закинута за диван, а одна нога расположилась на другой. У него был пепельный цвет волос и голубые глаза с разными, по размеру, зрачками. На лице немного странный макияж: глаза обрамлены двумя стрелками в виде поднятых крыльев, концы бровей уходили вверх. Мужчина заговорил: «Мне было весело. - Произнес он мягким, низким голосом. - Откровенно говоря, это было очень занимательно! - У актёра проскользнула небольшая усмешка. - Не думаю, что Майклу, Майклу Моушену, жонглёру, было так же весело, как и мне, это было мучительно для него! - Мужчина засмеялся. - Понимаете, он стоял сзади меня вплотную и буквально являлся моей рукой, делая все эти сумасшедшие круговые движения! Дальше Брайан уже ничего не слышал, так как продолжил свой путь. И всё же, ему показались забавными слова актёра. Перед глазами Хенсона младшего встала картина, как позади того же мужчины, стоит другой человек с чёрными волосами. Рука последнего, была просунута в рукав актёра, жонглёр пытался удержать в своей кисти стеклянный шар. Для него это было крайне сложной задачей, ведь из-за спины, ему ничего не было видно. Парень улыбнулся этим воспоминаниям. * * * Расплывшаяся картинка наконец собралась воедино и разум гоблина прояснился. Судя по стоящему впереди королю, Хоггл был в отключке недолго. В руке карлик ощутил что-то круглое. Персик. - Что это? - машинально спросил он. - Подарок. - ответил повелитель. «Для Сары.» - догадался карлик. -Это навредит маленькой леди, ведь так? -К чему такая забота? - с наигранным удивлением поинтересовался монарх. -Я не сделаю ничего, что навредит ей! - заявил гоблин. - О, ступай, ступай, Хогбрэйн!- зло поторопил его колдун.- Я поражен тому, что ты теряешь голову из-за девчонки! - Я не терял своей головы! - протестовал Хоггл. - Ты ведь не думаешь, что маленькой девочке может когда-то понравится такой мелкий, отталкивающий уродец, как ты, не так ли? - хозяин Андеграунда двинулся в сторону карлика. Затем он толкнул его стеком в живот. «Ага, или столетний летний мужчина, который...»- Хоггл хотел было мысленно передразнить Джарета, но осёкся, когда в полной мере оценил королевские достоинства. - «Впрочем, кого я обманываю?» Как бы то ни было, гоблин не собирался терять самоуважение. - В общем-то, она сказала, что мы…- начал было Хоггл. - «Не разлей вода»? – вновь перебил монарх. - Друзья? - Последовала усмешка. - Не важно...- карлик махнул рукой то ли на короля, то ли на попытку отстоять себя перед ним. - Ты отдашь ей это или же…- колдун потянул Хоггла за ухо.- я отправлю тебя в Болото Вечного Зловония, прежде чем ты успеешь моргнуть! - Да, конечно! - карлик направился прочь. - И Хоггл! - окликнул король, удаляющегося гоблина.- Если она когда-нибудь тебя поцелует, я превращу тебя в принца. - Правда?- Хоггл опешил. -Принца Зловонного Мира! - После этих слов правитель рассмеялся и исчез из виду. «Юморист!»- Буркнул мысленно карлик. - «Так, если я правильно понимаю, крик исходил от...» - Он повернулся в сторону, где он ранее слышал Сарин крик. - «Ага, Лес Огнеян.»- гоблин почесал затылок, оглядываясь вокруг. – «Где б достать верёвку?» * * * Брайан летел по лестнице прочь из студии, мысленно терзаясь сомнениями: «Странно, что отец сказал бежать за ним, а не доктором. Хотя, может у него есть медицинское образование?»- Последовал следующий пролёт.»- Нет, это чёрт возьми, странно. В любом случае, звать врача было бы логичней! Да и вообще вдруг он уже уехал? Ладно, папа ясно выразился. В крайнем случае, на студии ещё есть те, кто мог бы позвать доктора, а я уже спустился, значит...» Хенсона-младшего окутал прохладный вечерний воздух. Самое то, после рабочего дня в душной студии. Но, к сожалению, Райану не удалось насладиться моментом, так как парень заметил нужный ему силуэт. Кукольник машинально поднял руку, хотя знал, что его заметят, только, если он крикнет. -Мистер Боуи, сэр! Срочно! – мужской силуэт развернулся. * * * Сару преследовали Огнеяне, странные рыжие существа с причёсками, как у пуделей, и огромными, длинными, розовыми ушами. У них были вытянутые мордочки, со ртами обрамлёнными клыками по бокам. На руках и ногах должность охраны взяли на себя острые когти. Причиной Сариного побега стала, ново выявленная для неё, способность этих существ в безопасном для жизни, отрывании любых частей тела. Они могли вырвать у себя голову или руку и никак не пострадать при этом. Видимо поэтому, Огнеяне играли собственными головами в баскетбол, и видимо поэтому, они решили, что девочка должна присоединиться к ним. К сожалению для огнеян, у Сары был другие планы, (да и возможности). К сожалению для самой Сары, преследование никак не заканчивалось, несмотря на все её попытки доказать, что снятие голову с человека, оставив его в живых- невозможно. Удача окончательно предала и вот, на пути тупик. Стена. - У тебя будет бесплатный бросок! - крикнуло догоняющее существо. -Ты что, не хочешь снять свою голову? - Непонимающе спросил другой из банды. Окончательно сдавшись, Сара прислонилась к стене. Её что-то коснулось. Обернувшись, она увидела свисающую верёвку. -Конечно хочет! - поддержал третий Огнеян. Девочка подняла голову вверх, чтобы увидеть своего спасителя. -Хоггл! - радостно вскрикнула Сара. -Хватай это! - послышался голос. -Ты что, не хочешь выглядеть как мы?- огнеяне не желали отступать. -Оставьте меня!- отрезала маленькая леди, взбираясь по верёвке. Впрочем «Банда Рыжих» отставать не хотела. -Больно не будет! Дайте пилу!- кричали они. -Если ты будешь играть, мы и руки оторвем! «Боже, эти чудилы за край своего леса действительно никогда не выходят? Я думал это слухи… Им бы не повредила прогулка по другим окрестностям лабиринта, чтобы узнать, как устроены тела других гоблинов, что уж говорить о людях!»- подумал Хоггл. Сара почти ухватилась за выступ, когда к ней, шевеля ушами как крыльями, подлетела голова одного из «Рыжих». - Оторви своё ухо!- предложила голова. -Тебе нужно два уха!- поддержал другой огнеян внизу. -Игра почти закончена! -Уходите!- приказал гоблин, помогая юной леди забраться. В следующее мгновение она заключила его в удушающие объятия. -Хоггл, ты пришёл мне на помощь! – Сара потянулась чмокнуть Хоггла в лоб. -Не целуй меня! Не целуй меня! - Запротестовал Хоггл, но девочка не слушала. Каменная плитка исчезла из-под ног, и друзья начали проваливаться. Они заскользили по странной спирали вниз сыром тоннеле. Гоблин безуспешно старался не думать о том, куда она приведёт: «Болото...» Чем ближе был выход, тем лучше виднелся обрыв на его конце. Когда карлик уже буквально вылетел наружу, он чуть не упал в бездну болота, но его спас железный штырь, торчащий рядом. Саре сзади тоже удалось ухватиться. Хоггл посмотрел вниз. Перед ними раскинулось огромное зелёное болото, со странными «водяными вулканчиками», извергающимися каким-то мерзким запахом.» «Так и знал...»- садовник застонал про себя. - Хоггл, держись! - девочка поспешила помочь, но внезапно её лицо искривилось. - О, боже! - возмутилась она. - Что это?! - Болото Вечного Зловония! - провозгласил Хоггл. -Я никогда не чувствовала подобного запаха… Это похоже на...- Сару помутило. -Не имеет значения, на что оно похоже! Это Болото Вечного Зловония! Помоги же! - гоблин протянул свою руку подруге. -Хватайся! - она потащила карлика вверх с обрыва. Хоггл наконец оказался в относительной безопасности. - Что заставило сделать тебя подобное?!- решил спросил карлик, балансируя на узком выступе. -Сделать что? Из болота донёсся противный звук извержения отвратительного запаха, который заставил карлика вжаться в гору позади себя. -Спасти тебя? -Что? Нет! - возразил гоблин.- Ты поцеловала меня! В этот момент, край каменной дорожки, которая разделяла их от обрыва, развалился. - Боже....- пролепетал Хоггл. «Как говорят люди, одному чёрту известно чьи это проделки: ревности нашего «любимого» короля Джарета или...Меня не устраивает ни один из этих вариантов!»- заключил гоблин. - Не притворяйся таким грубым! - отозвалась Сара, продвигаясь бочком в правую сторону спиной к горе.- Я знаю, что ты вернулся, чтобы помочь мне, и знаю, что ты мой друг. -Нет, не так! Я вернулся за своей собственностью! «Ты дашь ей это, иначе…»- В голове карлика раздался голос короля. - «Правильно! Тебя только тут не хватало!» -А и да! Чтобы дать тебе...- он начал рыскать по карманам в поисках заветного фрукта. -Дать мне что? - поинтересовалась девочка, перед тем, как Хоггл наступил на шатающийся камень и полетел вниз. Сара бросилась за ним, впоследствии также скатившись. Друзья упали на что-то огромное рыжего цвета. Это что-то село на бедного гоблина. «Чтоб тебя! Кем бы ты там ни был!» -Людо! - до Хоггла донёсся приглушённый девичий голос. -Запах! - Ответило ей чудовище своим басом. -А где Хоггл? Садовник начал отчаянно мычать что-то в духе: «Встань с меня!» Наконец огромный зверь поднялся. Карлик с жадностью вдохнул свежий воздух. - Хоггл! -обрадовалась Сара. Чудище её восторга не разделило и начало рычать. - О нет, всё хорош! Это Людо, он тоже друг. - поспешила успокоить девочка. -Кто?!- не понял Хоггл. Большой зверь с рыжим мехом оказался новоявленным приятелем Сары. У него были лохматые, похожие на обезьянье, пальцы. С головы свешивались длинные, облепленные серой кожей, уши, на лбу торчали большие рога, а пасть обладала клыками, выступающими из нижней зубной дуги. Морда чудовище напоминала мопса с большими карими глазами, и несмотря на весь грозный образ, они источали доброту. -Воняет! - прорычал ещё раз новый товарищ. -Ох, ты прав! – девочка прикрыла нос рукой. - О боже! – поддержал гоблин. Сара огляделась, и со словами: «Там мост! Идём!», поспешила к своей находке. Хоггл и Людо двинулись за ней. «Надо бы выкинуть этот чёртов персик как можно скорее!»- думал карлик, продолжая идти. - «Пока эта крыса Джарет ничего сделал!» Им оставалось всего несколько, как вдруг друзья услышали незнакомый голос. -Стойте! - гласил он. -Стойте, я сказал! На середину моста выскочил небольшой зверь, ростом чуть ниже Хоггла. Он чем-то напоминал смесь белки, фокстерьера, енота и ещё бог знает чего. Под носом зверёк носил белые, пышные усы и такие же брови над глазами, один из которых был скрыт пиратской повязкой. Его сильные босые ноги с красными наколенниками нетерпеливо постукивали. На брюшке алая рубашка с воротником и золотыми рукавами, облупленная чёрными полосками. Голову украшал синий берет с торчащим жёлтым пером. Лапы, одетые в перчатки, держали меч и трость-посох. -Пожалуйста, нам нужно пройти! - взмолилась Сара. -Без моего разрешения, никто не может этого сделать! - Пояснил страж болот. -Пожалуйста, у меня осталось не так много времени! * * * Прошу, у меня мало времени! * * * Хогглу почему-то вспомнился парень из видения, которое постившее его при встрече с мудрецом в птице-шляпе. * * * Пойми, у нас мало времени! - сказал другой голос. Очевидно мужской, но постарше. Но как бы садовник не старался он не мог представить себе владельца.       * * * «Да плевать!»- гоблин бросил своё занятие и открыл глаза. - «Это наверняка влияние запах этого проклятого болота на меня!!» - подумал карлик, предварительно помотав головой. - «Лучше мне вмешаться!» -Нам нужно выйти из Зловония! - Плохо пахнет! - поддерживающе зарычал Людо. - Зловоние? О чём идёт речь? - не понял зверёк. -Об этом запахе! - зарываясь носом в рукав, ответила Сара. -Но я ничего не чувствую! - протестовал страж. «Он уже начинает меня выводить!» -Ты шутишь! - вспылил Хоггл. -Но я буквально живу своим обонянием! – «Недолис» принюхался, отчего в гоблине возникло зерно сомнения, что он доживёт до конца спора, не опустошив своего желудка. - Запах свеж да ароматен! И никто не пройдёт без моего разрешения! - Плохой запах! -повторил Людо. «Ну всё!» -Уйди с дороги! -прорычал карлик, направляясь к стражу. -Предупреждаю, я поклялся исполнить свой долг! - зверёк с силой ткнул гоблина тростью в живот, от чего последний поморщился и отступил назад. - Дай нам пройти! - не выдержала уже и Сара. -Берегитесь! - рыцарь начал размахивать своим оружием. Людо вмешался и схватил трость, крепко сжатую руками чудо-зверя, благодаря чему, смог оторвать его от земли. - Послушайте, не заставляйте меня вредить Вам! Страж, как мог, вырывался из крепкой хватки рыжего чудища. Тем временем, гоблин почувствовал, как запах зловонного болото начинает сводить его с ума. Перед глазами медленно, но верно пропадали очертания реальности. Садовник решил, что уж лучше трусливо сбежит, чем начнёт биться в конвульсиях от видений при всех. (Хотя он и не был уверен, что окружающие могли заметить это состояние, рисковать карлику не хотелось). -Хоггл! Что ты делаешь?!- Возмутилась Сара, но её друг, воспользовавшись суматохой, уже перебежал через коварный мост, не сказав ей ни слова. * * * Наконец Брайан оказался возле нужной двери и пропустил Мистера Боуи. В гримёрке стоял Джим Хенсон рядом с креслом, в котором находилась Дженнифер. Юноша ужаснулся её состоянию: у недавно здоровой девушки побледнело лицо и появились небольшие синяки под глазами. Она была без сознания. Оглядев весь этот кошмар, внимание Района привлекло тёмное пятно на шее Дженни. Кукольник не видел ничего подобного минуту назад. Чёрная масса странно переливалась на свету и этим напоминала какой-то камень. Увидев актёров, Джим кивнул сыну, что означало симбиоз благодарности и его желание, чтоб тот покинул комнату как можно скорее. Парень вышел в коридор и остановился возле коробки, которую уронил на входе, перед тем как подхватить Дженнифер. Все вещи уже были на месте, как будто ничего не произошло. Видимо один из оставшихся людей на студии любезно собрал их. Кукольник оглянулся на дверь. «И всё-таки, что там, чёрт возьми, происходит?» Юношеское любопытство победило послушание, и он посмотрел в замочную скважину. Боуи, под контролем Джима, склонился над девушкой и протянул к её шее что-то, что слегка блеснуло из-за света лампы наверху. «Дьявол, это нож?! Они ей шею собираются резать?!» К счастью, опасения Брайана оказались напрасны. Дэвид держал в руках стеклянную сферу, которую они использовали на съёмках в качестве магического кристалла Короля Джарета. Парень, по-прежнему ничего не понимая, продолжил наблюдать. Мистер Боуи осторожно провёл по пятну на шее этим шаром. Совершенно непонятным для Брайана способом, предмет начал впитывать тёмную субстанцию, слой за слоем, и вот, его почти не осталось. Тем временем улучшение состояния Джен стало видно невооружённым глазом. К коже прильнула кровь, создавая здоровый оттенок лица, синяки вовсе пропали. Когда от пятна уже и след простыл, юная актриса распахнула глаза. Кукольник в шоке отшатнулся от двери. Он ведь надеялся, что увиденное даст ответы на все вопросы в его голове, но к его сожалению, их стало гораздо больше. Парень взглянул на коробку, затем на дверную щель и опять обратно. «Хватит с меня на сегодня таких подглядываний…» - Райан медленно выпрямился и поднял свою злосчастную коробку. - «Надо, для начала, отнести эти вещи наконец, а после я уже выпытаю из отца, что это за чертовщина…» - По коридору разнеслись тихие шаги. – «Чтоб я ещё хоть раз пил что-то, взяв у Рона!» * * * -Хоггл! – голос Сары в очередной раз прервал видения гоблина и заставил выскочить из своего убежища. Рядом с ним обвалился мост, по которому, судя по всему, недавно пыталась пройти девочка. Сейчас она держалась за ветку над её головой, при этом, находясь в метре от болота. Хоггл застыл в ступоре, не зная, как помочь. -Не бойтесь, прекрасная дева! Я спасу Вас! -крикнул недолис по имени сэр Дидимус, затем добавив: «Как-нибудь...» Громадный рыжий зверь, издал протяжный рык. - Сэр Людо, как Вы можете просто сидеть и выть, когда Вашей деве нужна помощь?!- возмущался страж, но его претензий, также утонули в протяжном рёве. Спустя небольшой промежуток времени со скалы, прямо в болото, скатился огромный валун, образуя Саре опору. Девочка благополучно на неё опустилась. Зверь взвыл второй раз, и уже из самого́ болота показались камни. Вышла неплохая тропинка, которая могла безопасно провести через весь водоём. — Это невероятно, Людо! - Воскликнула юная леди. — Мой брат! - поддержал сэр Дидимус. «Этот «недолис» теперь с нами? Стоп, брат?! Как много я успел пропустить?!» - гоблин решил не озвучивать свои мысли вслух, молча протягивая руку своей подруге. — Спасибо, Хоггл. - ответила она, принимая помощь. Наконец все оказались на другом берегу, включая скакуна сэра Дидимуса — большого белого пса Анбронзиуса. -Давайте выберемся отсюда! - девочка зашагала вперёд, прикрывая нос рукой. За ней последовали остальные, включая гоблина. По мере продвижения, карлик вспомнил о злосчастном персике в кармане. «Надо бы избавиться от этой штуки! Я ведь не могу предать её ещё раз… Она первая, с кем я нормально общаюсь в Лабиринте.»- Хоггл приблизился ближе к краю берега рядом с болотом, выставляя руку вперёд. - «В конце концов, он даже не узнает.»- пальцы почти разжались, выпуская персик. Я бы не стал этого делать, будь я на твоём месте. «Чтоб тебя!» - карлик схватился за сердце и начал тяжело дышать, из-за резкого появления голоса короля в его собственной голове. -Пожалуйста, я не могу ей дать этого! – тихо протестовал садовник перед невидимым Джаретом. Но несмотря на собственные слова, всё же отступил от края. Всё ещё не до конца отдышавшись, гоблин решил, что будет лучше, если он догонит остальных, а там…. «Как судьба распорядится!» Прошло уже немало времени и чудаковатой компании удалось миновать Болото Вечного Зловония. Впрочем, новая проблема не заставила себя долго ждать. -Голодный. - тяжело вздохнул Людо. -Да...Но мы не можем останавливаться сейчас! - ответила Сара. -Было бы славно, если бы нам удалось найти какие-то ягоды или ещё что-то...- она огляделась, пытаясь найти подтверждение своим словам. Сердце Хоггла пропустило удар. «Не надо, пожалуйста! Я так этого не хочу...» - карлик возненавидел себя за страх перед Джаретом, который, как никогда, давил на него. -Сара. - его губы раскрылись сами собой. -Да? Для гоблина не существовало больше зелёных глаз. Их сменили голубые, совиные, колдовские. -Вот. - садовник протянул ей персик, хотя в глазах читалось: «Не верь! Не бери! Не надо!»- У гоблина сжималось сердце от происходящего, но он ничего не мог с собой поделать. -Хоггл, спасибо! - Поблагодарила девочка, взяв персик из рук друга. Последний, попятился от фрукта, как от прокажённого. - Ты просто спаситель! - Сара поднесла персик к губам. Гоблин не замедлил отвернутся от хищной улыбки своего тёмного короля, сменившую лицо его подруги. -Будь ты проклят, Джарет...- карлик в ужасе попятился. - И будь я тоже проклят! Он убежал прочь.