День 6. Совет Инженеров

Стигоносис медленно плыл по земной орбите. Со стороны станция напоминала огромный белоснежный шлем, украшенный гигантскими очками-визором, и лишь при ближайшем рассмотрении эти очки оказывались нескончаемыми полями солнечных батарей, сгруппированными в форме забрала. Остальная же поверхность обшивки была густо покрыта гаражами, стоянками и многоуровневыми дорогами, по которым бесконечным потоком мчались байки и автомобили. Большинство местных водителей старались соблюдать правила дорожного движения, но на Обшивке встречалось и немало нарушителей. Стритрейсеры, понторезы и байкеры всех мастей – эти ребята обожали гонять по ночному городу и водить за нос Орден Стюардов. Лишь те немногие обитатели, чей транспорт находился в ремонте, вели себя поспокойнее. Они прогуливались по тротуарам, залитым неоновым светом, любовались звёздам или тусили в ночных клубах. Чуть ниже этого весёлого безумия, скрытый непрозрачным куполом обшивки, стоял Стигоград – столичный город стигов, находящийся на первой палубе станции. Тут водители были сдержаннее, суперкары дороже и роскошнее, а на бесчисленных автодромах круглосуточно кипели гонки. Болиды и автомобили, автобусы и паровые катки – стиги соревновались буквально на всём, что хоть немного умело ездить, а после награждения закатывали шикарные вечеринки. Шампанское лилось рекой, на сцене зажигали горячие стигии-айдолы, а сами пилоты стояли, как изваяния, с любопытством наблюдая за кипящим весельем. Совсем по другому мир стигов выглядел на нижних уровнях. Здесь не было ни гоночных трасс, ни шумных ночных клубов, а бесконечными рядами тянулись мастерские, сборочные цеха и ремонтные блоки. Первые этажи этого гигантского комплекса обслуживали обыкновенные автомобили и мотоциклы, но чем глубже находилась станция техобслуживания, тем более странные машины можно было там повстречать. Аэрокары, планетоходы, гравитационные скутеры для миров с низким притяжением – не сосчитать, сколько удивительного транспорта сходило с местных конвейеров, а ещё ниже штамповались космические челноки и персональные звездолёты класса «stig-wing». В самом же центре станции, удерживаемая гравитационными полями, билась и гудела пленённая звезда – неиссякаемый источник энергии Стигоносиса. А прямо над ней, в самом сердце этой космической кузницы знаний и технологий, заседал Высший Совет Инженеров – шестеро технических гениев, возглавляющих шесть Граней Братства Механиков. Председатели Граней были ужасно занятыми личностями, и если им требовалось что-то обсудить, участники совета связываясь друг с другом через ноосферу, чтобы не отвлекаться от работы. Собрать их всех в одном зале могло лишь какое-то невероятное событие, угрожающее самому существованию станции, и сейчас такой повод, кажется, нашёлся. Посреди помещения мерцала огромная трёхмерная голограмма раритетного автобуса, которую иногда сменяла проекция пышной девушки в пионерской форме. Собравшиеся механики внимательно рассматривали оба изображения, не упуская ни малейшей детали, а предводитель отряда егерей как раз заканчивал свой отчёт. – ...поначалу я, само собой, сомневался, но ошибки быть не может – эта девушка является живым воплощением «Икаруса-250». И сейчас вместе с ней находится Джош Кэнак – один из пилотов Бронзовой Лиги, получивший начальное образование механика. Не думаю, чтобы он мог не заметить нейтринные флуктуации, исходящие от этого существа. Отсюда напрашивается единственный вывод – Джош знает о её двойственной природе, и именно поэтому задержался в карманном измерении «Совёнка». – Разумное предположение, - кивнул на слова Альфы Серый Стиг, глава Научной Грани. – Оказавшись на месте Джоша, я бы тоже постарался собрать как можно больше информации. Автобус, способный превращаться в человека? Очень любопытное сочетание! – Кстати, а что об этом думают инженеры-конструкторы? - поинтересовался стиг-астроном у Великого Механика, представителя Технической Грани. – Чем можно объяснить превращение автобуса в человека? – Без понятия, - пожал плечами глава изобретателей. – В городских легендах Стигограда встречаются слухи об автомобилях, становящихся порой людьми или роботами, но подтверждения они никогда не получали. С позиции механики объяснить подобное невозможно, а вот квантовая физика имеет на этот счёт кое-какие соображения. – Теории имеются, - кивнул Серый Стиг. – Согласно одной из них, мы говорим о квазиматериальной проекции, управляемой искусственным интеллектом. В конце концов, мир «Совёнка» и сам не более, чем сложная иллюзия, так что обнаруженная егерями пионерка может его частью. А регулярное повторение цикла могло стабилизировать её состояние, сделав эту проекцию полностью материальной. Большинству присутствующих такого объяснения оказалось вполне достаточно, но глава Грани Информатики оказался настроен весьма скептически. – Если предположить, что мы имеем дело с искусственным интеллектом, то у нас возникла серьёзная проблема, - заметил он. – Если подобный ИИ вырвется в наше измерение, то может превратиться в техновирус, поражающий и другие автобусы... Короче, я считаю, что она слишком опасна для будущего автомобилей. – Мы не знаем, что она такое, - глухо, как бетономешалка, проскрежетал глава Строительной Грани. – И это представляет наибольшую угрозу. – А что, если вы все ошибаетесь? - раздался в помещении мягкий женский голос. – Вдруг эта девушка представляет собой не техновирус и не искусственный интеллект, а просто уникальный симбиоз человека и машины? Стразистигия всегда считалась голосом гуманизма среди строгих и прагматичных инженеров. Она была единственной девушкой в Высшем Совете и возглавляла Биотехнологическую Грань, отвечающую за здоровье стигов и их физические кондиции. Возможно, именно такая должность сделала её более чуткой и человечной, чем другие механики, а может, причина заключалась в её врождённой мечтательности и сентиментальности. Вдобавок Стрази давно была влюблена в Серого Стига и сразу догадалась, почему Кэнак до сих пор не выдал свою автобусную подругу. – ...разумеется, Совет может ошибаться, - между тем продолжал Великий Механик, поправляя мантию. – Ошибки – неотъемлемая часть поиска истины. Например, когда я строил первый болид для чемпионата T1, то был уверен, что приварил клапаны правильно. А в итоге это корыто вообще не поехало... Участники собрания обменялись страдальческими взглядами. Великий Механик очень любил рассказывать истории из своей жизни, и его нисколько не волновало, что эти рассказы все давно уже знают наизусть. Начинались они обычно с того, как глава конструкторов собрал чемпионский болид для Найджела Мэнселла (ещё до основания Стигоносиса), и охватывали все события до нынешних дней. Без перерывов и сокращений. – Да-да, Мэнселл. Да-да, Прост. Да-да, черепашка, да-да, Наполеон... - в режиме опытных психиатров кивали остальные инженеры, и когда мэтр наконец унялся, объявили голосование. – За вмешательство в ситуацию – шесть голосов. Решение принято единогласно, - подытожил глава Грани Информатики. – Ну что же, Альфа, вашему отряду предстоит новое задание. Вы знаете, что должны делать. – Будет исполнено, - слегка склонил голову лидер егерей, и забросив на плечи алебарды, техновоины беззвучно вышли из зала. Стало тихо, и лишь пламя скованной звезды гудело за защитным экраном – алое, как волосы Маруси Икарусовой.