Часть 1

Удостоверившись, что именно ему предстоит отправить Е Динчжи из Тяньци, Ли Чаншэн махнул рукой, приказывая Лэй Мэнша и Сяо Жофэну уйти. Лэй Мэнша, не оборачиваясь, вышел из главного зала, не удостоив Сяо Жофэна, оставшегося позади, даже взглядом. «После этого Фэн-Фэн, вероятно, будет очень сердит, возможно, даже настолько, что прекратит всякое общение с ним». Он прекрасно знал, что брат является слабостью Сяо Жофэна. Если бы это было ради помощи брату, Сяо Жофэн мог бы отбросить все – ладно, большинство принципов. Что касается его моральных границ, то они оставались неприкосновенными. Но что он должен был сказать? Что, поскольку он не доверял Сяо Жоцзиню, то с самого начала не собирался раскрывать ни слова о деле Е Динчжи в резиденции Принца Цзинъюя? Он думал, что просто передаст это дело Учителю, а сам будет лишь глашатаем, не имеющим к этому никакого отношения. Кто знал, что Учитель, обернувшись, тут же позовет Сяо Жофэна к себе для очной ставки? Хуже всего было то, что реакция Сяо Жофэна, который собирался напрямую найти своего брата, заставила исчезнуть все его колебания по поводу сокрытия правды. — Старший брат! «Да, он боялся, что тот поступит именно так, поэтому и не сказал». — Старший брат! Подожди меня! «Зачем Учитель раскрыл его карты, как же неприятно». Но это был шип, застрявший между ним и Фэн-Фэном. Оба они — и Учитель, вероятно, тоже — прекрасно знали о нем, но не могли его вытащить. Если позволить ему укорениться, то они оба истекут кровью. — Мэнша! — Сяо Жофэн наконец поймал его за руку. — Зови меня Старший брат, ты когда это стал таким бесцеремонным. — Лэй Мэнша остановился, но все еще стоял спиной к Сяо Жофэну. «Смешно, среди его младших братьев никогда не было никого, кто бы послушно звал его просто Старший брат. Большинство, следуя примеру Учителя, называли его как попало: Лэй-второй, Лэй-второй, либо второй брат Мэнша, а то и по полному имени Лэй Мэнша. Даже Сяо Жофэн чередовал Старший брат и Мэнша». — Мэнша, почему ты меня игнорируешь? — послышался обиженный голос Сяо Жофэна. — Ты... «Светлый и чистый, несравненный в Поднебесной Принц Ланъя не злится?????» Лэй Мэнша обернулся и наткнулся на глаза Сяо Жофэна, полные улыбки. — Ты... Ты не сердишься? — Лэй Мэнша понял, что его обманули. Не успев разозлиться, он снова уныло опустил голову. — Тот, кого обманули, это я. Почему это ты выглядишь таким обиженным? Сяо Жофэн снова принял свое обычное мягкое и изысканное обличье. Лэй Мэнша не знал, что ответить, и просто молчал. — Если бы я действительно рассердился на тебя и больше не разговаривал, ты бы вот так ушел от меня? — Сяо Жофэн крепко сжал руку Лэй Мэнша. Он почувствовал такой страх, увидев как Лэй Мэнша уходил твердо и решительно. Если бы он сейчас не схватил его за руку, если бы он позволил своему гневу вырваться и наговорил Лэй Мэнша грубостей, не привела ли бы эта трещина к тому, что двое учеников разошлись бы по разным дорогам, не встречаясь больше никогда? — В конце концов, мы все-таки ученики одного мастера, куда я могу уйти? — Лэй Мэнша опустил голову, в его словах сквозила обида. — Но я не хочу, чтобы ты был для меня просто Старшим братом-учеником. — Сяо Жофэн посмотрел на Лэй Мэнша и будто по наитию произнес эти слова. — Ты, Сяо Жофэн, что за бред ты несешь! Я... Я не хочу продолжать разговор, я ухожу! — Мэнша вздрогнул, увидев взгляд Сяо Жофэна, наполненный нежностью. Почувствовав обжигающий жар, он поспешно отдернул руку, собираясь уйти. — Лэй Мэнша, ты мне нравишься. — Сяо Жофэн не сдавался, он верил, что Лэй Мэнша тоже испытывает к нему чувства. — Сяо Жофэн! Я говорю тебе, я... — Лицо Лэй Мэнша покрылось румянцем, то ли от смущения, то ли по какой-то другой причине. — Я не прошу Старшего брата отвечать мне взаимностью, я просто хочу сказать тебе, что мой брат — единственный член семьи в этом мире для меня, но мой Второй Старший брат-ученик — также единственный мой близкий друг, и еще он тот, кто живет в моем сердце. Лэй Мэнша все равно убежал, словно мог спастись бегством. Сяо Жофэн посмотрел ему вслед, горько улыбаясь. Сяо Жофэн не хотел сидеть сложа руки. Он знал, что ученики в Академии, и даже Учитель, всегда высказывали претензии к его брату. До случая с Е Динчжи он мог притворяться, что не знает, но теперь он должен был это решить, иначе он сам оттолкнет Лэй Мэнша от себя. Империя и красавица издревле трудносовместимы, но он и так не желал этой империи. Более того, он искренне не считал себя подходящим для этого места, а не просто не хотел его; и его Второй Старший брат-ученик не был слабой красавицей, которую можно брать, когда заблагорассудится. Он, несомненно, красив, но обладает высоким боевым искусством и собственным мнением, всегда прет напролом, и никто не может его остановить. Но если бы его можно было остановить, Сяо Жофэн, возможно, никогда бы с ним не познакомился. Несколько старших братьев часто подшучивали над Лэй Мэнша, говоря, что он пользуется чужим авторитетом: раньше — авторитетом Ли Чаншэна, Первого Поднебесного, а теперь — его, Принца Ланъя Сяо Жофэна, и поэтому осмеливается так себя вести. Но кто не знает, что даже без поддержки Ли Чаншэна и Сяо Жофэна, Лэй Мэнша все равно поступал бы так. Какая-то жалкая жизнь не может быть дороже мира и покоя Поднебесной. Просто они признали друг друга, и только так смогли пройти этот путь вместе. Поэтому все, что ему нужно было сделать, это выступить посредником и возвести брата на престол, обеспечив безопасность всем. Всего лишь. Сяо Жофэн не хотел принуждать Лэй Мэнша и больше не поднимал тему того дня. Он лишь разложил свой план по полочкам, переживая, что Лэй Мэнша снова ввяжется в неприятности и пострадает. Лэй Мэнша не избегал встреч с ним и даже детально обсуждал с ним каждый шаг плана, хотя Сяо Жофэн прекрасно знал, что его Второй Старший брат-ученик лишь притворялся, что ничего не произошло — в конце концов, этот человек либо расхаживал по его комнате, либо смотрел в небо, на землю, или пил чай у окна, но ни разу не взглянул на него самого. Как только он хотел сказать что-то еще, Лэй Мэнша тут же перебивал его и начинал тараторить: то о Байли Дунцзюне, то о Е Динчжи, то снова о И Вэньцзюнь, а закончив разговор, тут же уходил. И, кроме тех случаев, когда он сам посылал ему весточку, Лэй Мэнша никогда не приходил к нему по собственной инициативе. Сяо Жофэн смотрел на захлопнувшуюся дверь и в очередной раз опускал руку, которой хотел остановить Лэй Мэнша. В день свадьбы Принца Цзинъюя и дочери главы клана Теней Е Динчжи пришел, чтобы силой забрать невесту. Лэй Мэнша не волновался, что Байли Дунцзюнь и Сыкун Чанфэн могут испортить дело, ведь боевые искусства Байли Чэнфэна были на высоте, но он беспокоился за Сяо Жофэна, который напрямую столкнулся с Е Динчжи, ведь Е Динчжи учился Юй Шэнмо, и то, до какого уровня он мог развиться за год, было загадкой. Он некоторое время оставался в тени, наблюдая, пока Е Динчжи не оказался близок к тому, чтобы серьезно ранить Сяо Жофэна. В этот момент он вышел, не будучи уверенным, что сможет встретить меч Е Динчжи лбом. Сумев схватить Сяо Жофэна, он отступил в сторону, применив Палец Поражающий Богов, чтобы нейтрализовать остаточные последствия. — Стой! Госпожа И уже покинула Тяньци. Возьми этот предмет, отправляйся на Восточный Морской рынок, найди там старушку, продающую голубую треску. Она из наших, она скажет тебе, куда идти. — Он стоял, защищая Сяо Жофэна, держа в руке нефритовый кулон. — Что? Это, это... — Е Динчжи выглядел растерянным, не зная, брать ли ему вещь из рук Лэй Мэнша. — Об этом знаем только я, Фэн... Принц Ланъя и Учитель. Те, кто будут ждать тебя на рынке, абсолютно надежны. — Зачем тогда нужно было так долго биться со мной... — Принц Цзинъюй знает, что И Вэньцзюнь внезапно умерла от болезни, и эта свадьба — всего лишь показное действо, чтобы избежать сплетен. Ты не знал и пришел, чтобы силой забрать невесту, это нормально. Если бы мы по-настоящему не подрались, это неизбежно вызвало бы подозрения. — Я... — Е Динчжи, казалось, хотел еще что-то сказать. Лэй Мэнша цыкнул, сунул ему нефритовый кулон в руку и выругался: — Перестань болтать, госпожа И будет ждать до заката! **** — Рана в порядке? — Лэй Мэнша внимательно осмотрел Сяо Жофэна с ног до головы, но быстро отвел взгляд, когда их взгляды встретились. — Старший брат, ты наконец-то пришел ко мне сам. — Сяо Жофэн опустил руку, которую держал у груди, и с улыбкой посмотрел на Лэй Мэнша. — Не меняй тему. — Я правда в порядке. — Лучше бы тебе быть в порядке, иначе, если ты испортишь церемонию поклонения, будешь потом сожалеть. Лэй Мэнша посмотрел себе под ноги. И Вэньцзюнь «ложно» умерла. На самом деле на церемонии с Сяо Жоцзинем была другая женщина, доверенное лицо И Бо — будущая «настоящая» Принцесса Цзинъюй. — Раз Старший брат готов со мной разговаривать, я не зря получил ранение. Эти чрезвычайно уничижительные слова наконец заставили Лэй Мэнша сердито поднять голову. — Сяо Жофэн, я хочу говорить с тобой и прищел к тебе не из-за этой твоей дурацкой раны и уж тем более не из жалости! — Я знаю, — мягко ответил Сяо Жофэн. — Знаешь ты черта!— Но Лэй Мэнша все равно кипел от гнева. — Старший брат... Лэй Мэнша покосился на Сяо Жофэна, который снова притворялся обиженным, и отвернулся. — Знаешь, и все равно подшучиваешь надо мной... — Вот только он все равно поддавался на это. Лэй Мэнша с недовольным видом сунул Сяо Жофэну в руку мазь от ран, собираясь отдернуть свою руку, но тот успел схватил ее. — Старший брат, после того как все закончится, приходи ко мне в комнату. Смотри, не сбеги. Сказав это, Сяо Жофэн ушел, оставив Лэй Мэнша в замешательстве. — Эй, нет, почему он говорит так, будто мы собираемся делать что-то постыдное? За исключением некоторой бледности, Сяо Жофэн во время банкета выглядел вполне обычно. Лэй Мэнша сидел за гостевым столом, время от времени посматривая на происходящее впереди. О его актерском мастерстве можно было не беспокоиться. Что касается Ло Цинъяна... у него всегда было невыразительное лицо, так что разницы не было. У двух единственных осведомленных людей пока все шло гладко. Принц Цзинъюй и И Бо — один потерял невесту за три дня до свадьбы, другой потерял любимую дочь. Альянс оказался под угрозой, им приходилось притворяться, что они наслаждаются обществом друг друга, хотя их настроение было ужасным. Нельзя не посочувствовать. Все старшие и младшие братья, которые могли присутствовать, присутствовали. А Байли Дунцзюня, после неудачной попытки похищения невесты, силком утащил отец. Лэй Мэнша переключил свое внимание на еду на столе, вместо того чтобы продолжать беспокоиться о будущем. — Будущая Принцесса Ланъя, просто сосредоточься на еде и не беспокойся о ерунде. — Если бы это дело не касалось репутации седьмого... почему я должен был... — Лэй Мэнша рассеянно произнес половину фразы, только потом заметив, что все знакомые вокруг смеются. С опозданием он осознал, как его назвал Лю Юэ. — Чёртов Лю Юэ! Можешь есть все подряд, но говорить, все подряд, не смеей!