Пролог

      Сырость обволакивала тёмные переулки. Гнетущее ощущение наступающей грозы заставило умолкнуть всё живое в округе. В небе в весёлом танце сверкала зарница, которая освещала мрак за окном. Тяжелый и густой воздух проникал в кабинет сквозь форточку, а огонь свечей просил о пощаде у лёгких потоков воздуха.       Рыжие локоны блеснули в свете грозовых вспышек, туфли чётко стучали по неровной брусчатке Паучьего тупика. Девушка могла найти путь до нужного дома даже в кромешной тьме. Под накрапывание дождя обладательница зелёных глаз робко подошла к двери. От её уверенности не осталось и следа. Девушку терзали мысли о том, что её совесть и чувства могли бы и потерпеть, а не толкать на столь пугающий шаг. Но всё же сердце взяло верх над разумом.       Глухой стук отвлек юношу от созерцания битвы огня и ветра. Кого могло принести в столь поздний час? Ножки кресла скрипнули о половицы. Высокий и статный мужчина двинулся к двери, а его мысли были заняты мыслью о необходимости перебраться в район подальше от этого. Всё же средств для комфортной жизни ему хватало, а без домовиков уже непривычно.       Подол мантии решил собрать все остатки давно прочитанного письма. Маг никогда не простит подобных шуток над собой, кто бы это ни был. Вера в написанное пропала так же быстро, как и появилась. Резкое движение мантии заставило обрывки слов разлететься по комнате, поднимая пыль вверх. Дверь распахнулась, впуская порыв прохладного воздуха внутрь, а следом и хрупкую продрогшую девушку. — Северус… — тихо прошептала та, боясь, что это лишь морок, дурманивший её сознание долгое время. — Я боялась никогда больше тебя не увидеть, Северус.       Снейп не верил своим глазам. На пороге его дома стояла та, ради которой он мог свернуть горы, та, ради которой он живёт, та, что отвергла, выбрав назло ему Поттера… Та, которую он не уберёг…

***

      Зельевар резко подскочил в кровати от нахлынувших воспоминаний. Уже десять лет его мучает сон о признании Лили. Он помнил всё в деталях. Помнил, как она сожалела о выборе, просила помочь уйти, но благородность и гордость Снейпа не дали ему сделать этого. Он впустил бывшую Эванс на одну ночь. Воспоминания всего об одной ночи доставляли Северусу наслаждение и боль. Он сожалел об отказе в просьбе. Это же надо было проявить благородство к самому омерзительному гриффиндорцу! Как он мог пренебречь просьбой Лили, ссылаясь на её брак с Поттером? Сожалел он и о том, что согласился на ночь с любимой.       Спустя примерно полтора года после последней встречи с Лили, «семья» Поттеров была убита Тёмным Лордом. Северус не успел… Буквально на несколько минут не успел… Хотелось уйти с ней, с её улыбкой, с её сияющими волосами и яркими, как изумруды, глазами. Тогда Северус чувствовал боль, сравнимую в Круциатусом. Он с горечью обнимал тело девушки, её выражение лица выражало принятие, а глаза были закрыты, от чего создавалось ощущение, что она просто спит.       Снейп, разум которого затмила боль утраты, в тот момент не заметил, что за его действиями с полным непониманием наблюдает пара любопытных глаз. Он не видел ничего вокруг себя: ни осколков, на которых он сидел, ни переломанной мебели, ни черноволосого ребёнка с глазами матери.       Северус сидел в прострации. Его подсознание привыкло возводить некий купол, в котором отключались все эмоции. В противном случае, в Хогвартсе произошла бы ещё одна смерть.       Бросив взгляд на часы, Снейп понял, что самое время собираться в школу. Дрогнув от холода, профессор всё же спустил ноги на пол и двинулся к шкафу, чтобы выбрать самые чёрные и устрашающие мантии. Перенеся необходимую одежду в саквояж, Мастер Зелий собрал необходимые ингредиенты и зелья, которые в школе было не достать.       Решив, что остальное докупит при необходимости, Северус отправился готовить завтрак, ведь желание завести домовика им и осталось.       Из-за щитов над Хогвартсом преподаватели не могли аппарировать из дома. Большая часть предпочитала перемещение с помощью каминной сети, но были и безумцы, которые решались на путешествие с учениками. По крайней мере, таковыми их считал Снейп. Он ни за что бы не решился на поездку в экспрессе. Через мгновение профессор стоял в гостиной своих апартаментов в Хогвартсе.