Часть 2

Ранним утром, когда первые лучи солнца только начинали проникать сквозь окна поезда, я оказалась в толпе, набитой до отказа людьми. Меня прижало в угол вагона, и я в обнимку с чемоданом, едва могла дышать и наблюдать за обстановкой. Среди пассажиров было множество женщин, держащих своих маленьких детей. Некоторые дети покачивались практически беззвучно, удовлетворенно уткнувшись носиками в плечи матерей. Другие же, старше и более подвижные, прыгали и пытались перемещаться по вагону, оставляя за собой разбросанные игрушки и тревожные взгляды родителей. Одна женщина, сидящая на соседнем сиденье, склонилась над своим ребенком, читала газету с отвлеченным видом. Ее глаза скользили по строкам, но я подозревала, что ее мысли где-то далеко от новостей. Она, вполне возможно, пыталась уйти от реальности этого напряжённого момента, подарить себе хоть немного передышки, но при этом не отрываться от детей. Мой взгляд упал на двух женщин, которые находились рядом со мной. Они были явно втянуты в живое обсуждение недавних преступлений демонов в столице. Некоторые люди старались не слышать их разговор, но было некуда от них деваться. Взгляды всех остальных пассажиров, сосредоточенных на своих проблемах и мыслях, беспомощно направлялись в сторону этих двух женщин. Одна из них, с острыми чертами лица и загадочным выражением глаз, горячо жестикулировала, рассказывая нечто шокирующее. — Я слышала, что некоторые из этих заключённых были особо опасными. Может быть, они не просто решили сбежать, а хотят что-то сделать, что изменит положение в империи... - она опустила голос почти до шёпота, вовсе погружаясь в сплетни. Я старалась прислушаться и запомнить все интересные детали. — Ты серьёзно? Ты говоришь о перевороте? - вторая женщина ответила, так же понижая голос Я прислушалась, стараясь уловить все интересные детали. — Ну, не знаю, мне просто кажется, что все эти побеги не могут быть просто случайностью. Возможно, кто-то хочет использовать их, чтобы развязать политический кризис или добиться своей выгоды... - они обе замолчали на пару секунд, обдумывая сказанное. - Но может быть, кто-то их подстрекает, управляет ими. Нельзя исключать, что на самом деле за всем этим стоит кто-то с большей властью и амбициями. Я смотрела на них, чувствуя, как атмосфера вокруг становилась все напряженнее. С каждой секундой повышалась напряженность, и все больше людей начинали задаваться вопросом: что на самом деле происходит в нашей столице? —Вот это уже звучит более правдоподобно, но мне всё равно кажется, что ты немного загнула. Выбегать из тюрьмы — это одно, а взрывать всю империю — совсем другое. — Я просто подумала вслух. Может быть я и ошибаюсь. Но давай будем бдительны и следить за происходящим. Далее, женщины перевели тему на что то другое, а я задумалась.. Кто эти демоны и какие преступления они совершают? Мой скептицизм не давал покоя... Я переворачивала в голове эту ситуацию с точки зрения логики и разума, но даже самые плотные аргументы постепенно начинали растекаться и исчезать, словно туман, под давлением интуиции. Я не хотела ввязываться в такое. Я желала счастливой, спокойной жизни, а не переживать о том, что скрывается во тьме. Закрыв глаза, я вошла в свой мир мечтаний, где стены окружало все, о чем мне казалось, я только способна мечтать. Академия - вот моя заветная мечта, единственный выход из серой рутины. Я хотела ощутить трепет, когда встану перед лицом новых возможностей.. Но исполнятся все это? Я не обладала никакими особыми навыками или способностями, которые делают обыденную девушку уникальной. Однако знала, что могу стараться. Могу сделать все, чтобы пробиться, чтобы заслужить свое место в академии. Я представляла себя в этом новом мире, окружённой знаниями и возможностями. Уже почти видела как меня награждают за прилежную учебу, а потом и мужчина красавец рядом. Академия становилась моей путёвкой в лучшую жизнь. Мой сеанс размышлений внезапно нарушился, когда городские здания и панорамы начали быстро проноситься за окошком. Наш поезд, забитый людьми ранним утром, медленно продолжал свой путь в столицу. И мы все продолжали двигаться, куда бы ни шла каждая из наших мыслей.

***

Совсем скоро поезд привез меня в столицу. Мое сердце забилось от нетерпения, ведь я так долго мечтала о этом. С неподдельной радостью на лице я выбежала на платформу, где меня незамедлительно встретила волнующая толпа людей. Грузчики суетились вокруг, пытаясь успеть выполнить все свои обязанности, дети после долгого путешествия бурно визжали, а измученные родители не могли удержать свое раздражение. Столица уже не казалась такой веселой, какой я её себе представляла. Весь перрон был забит до отказа. Всюду была толкотня, все спешили куда-то, и я едва не потеряла свой чемодан в этой суматохе, когда грузчик, едва не сбив меня с ног, проносясь мимо. Мне стало страшно, будто весь этот людской муравейник вот-вот раздавит меня. Тем не менее, я не сдавалась. Мне нужно было добраться до академии, и я не могла себе позволить потерять ни минуты. Я заглянула в свой блокнот, в котором заранее записала адрес академии и проанализировала свои варианты. Извозчик? В этой толпе практически невозможно даже подойти к извозчикам. Общественный транспорт? Что, если я запутаюсь в незнакомом городе? Вариантов было много, но все они казались мне сегодня такими сложными. Я решила идти пешком. Ведь в конце концов, это позволит мне лучше осмотреть город и проникнуться его атмосферой. Ухватив чемодан как можно удобнее, я отправилась к выходу из вокзала, тщательно продумывая каждый шаг. С каждым метром, который я проходила по улицам столицы, моя волнение постепенно сменялось воодушевлением. Я потихоньку привыкала к шуму и суете, окружающим меня. Ощущение неопределенности медленно сменилось на исполненную надежды мечту. Мой взгляд ни на миг не отрывается от каждой витрины и прохожих. Это такое новшество для меня, словно каждый магазин - отдельный загадочный мир. Я периодически останавливалась, вглядываясь в детали, чувствуя себя словно ребенок в лавке сладостей. Там был магазин платьев, а на углу проспекта – кондитерская, из которой так приятно пахло свежими булочками... В моем животе заурчало, и я остановилась перед этой витриной, размышляя, стоит ли потратить последние копейки на еду. Когда наконец мои глаза упали на ценник на эти кондитерские изделия, голод как рукой сняло. — Тоже мне, столица... Тут можно и с голодухи умереть... — пробормотала я и направилась дальше.

***

В конечном счете, я добралась до академии. Несмотря на то, что мне потребовалось гораздо больше времени, чем я ожидала, и помощь незнакомых ведьм - я наконец то тут! Подходя к просторным воротам учебного заведения, я испытывала некоторое смущение, признавая, что мои руки дрожат от волнения. Ладони потели, но на моих губах появилась изможденная улыбка... Однако, нарушая ожидаемую тишину и покой, меня ожидала странная встреча. Расставленные у входа, как древние статуи, находились два гремлина. Очертания их фигур рождались из камней, и сверкающие глаза, напоминающие угольки, давали им некую мистическую силу. Очарованная и одновременно перепуганная, я не могла отвести взгляд от них. Гремлины заговорили с невероятной легкостью и при этом легким хрипловатым голосом. — Кто ты такая? - прозвучало из холодных уст левого гремлина. Чувствуя напряжение и странность ситуации, я задрожала, пытаясь ответить на их вопрос. — Ну, я приехала поступать... новая адептка, - мямлила я, стараясь сохранить свою уверенность и самообладание. Гремлины, не удовлетворившись моим слабым ответом, требовали показать пропуск на территорию академии. — Адептка, говоришь? Где пропуск на территорию? Всех поступающих должны были занести в списки днем и выдать пропуска, - прозвучал голос из правой статуи, заставив меня немного вздрогнуть. Мое испуганное лицо говорило само за себя - пропуска у меня не было. Я преодолела такой путь, чтобы меня просто не пустили даже во внутренний дворик.. Ну и дела.. — Пропуска нет, - ответила я, садясь на чемодан. - Но а что мне делать? Мои глаза, поистине просительные, пытались передать всю полноту моего внутреннего пыла и разжалобить древние статуи. Гремлины повернули головы, смотря на меня другими глазами, и момент, казалось, пришел к своему завершению. — Без пропуска не пустим. - заявили они, приближаясь и закрывая вход с еще большей силой, не предоставляя никакой возможности проникнуть незаметно внутрь. Я вздохнула от разочарования, думая, что моя сказка о новой жизни так и закончилась. Внезапно меня осенила идея...