Глава 10. Прямое вмешательство

— Кажется, мы близко.       Ворота перед Сашей и Гордоном открылись, и они прошли внутрь помещения управления ядром. Там были элитные комбайны, которые, впрочем, не стали большой угрозой. Раскидав их, Гордон проверил, что комбайнов больше не осталось, и лишь затем к пульту управления подошла Алекс. — Показатели зашкаливают просто до безобразия! — удивилась девушка, а затем, что-то введя в консоль, открыла перед ними вид на ядро.        Ядро бессистемно пульсировало. Даже из помещения управления было видно, что оно вышла за свои рассчитанные пределы. Часть металла вблизи ядра была небрежно расплавлена. И радиация, судя по датчикам, зашкаливала.       Саша вздохнула, переводя взгляд на Гордона. Она обняла его, а затем отпустила: — Я не смогу пойти туда с тобой, Гордон. Я останусь тут, и буду следить за параметрами… Будь осторожен.       Девушка аккуратно поцеловала его в щеку. Гордон улыбнулся. А затем пошел к лифту. Саша встала за консоль управления. Она включила лифт, после чего тот поехал вниз.       Спуск вновь оказался долгим. Гордон убрал улыбку с лица. Сейчас ему предстоит стабилизировать ядро. И как это можно сделать, он не знал. Внутри была надежда, что это будет легко. Но он понимал, что лучше будет приготовиться к худшему.       Лифт остановился, выпуская Гордона прямо к первому этажу помещения с ядром. Там были сталкеры, которые начали атаковать лазером Гордона. Но гравипушка легко справлялась с ними. Между тем, Фримен заметил, что здесь есть несколько деактивированных световых мостов. И, чтобы пробраться дальше, Гордон активировал их по очереди.       Все мосты вели к небольшой рубке. Там была кнопка. Нажав на нее, Фримен заметил, что все мосты повернулись к железной оболочке ядра. Выйдя из рубки, Гордон прошел по мосту и поднялся на второй этаж. Там был один световой мост, который вел к небольшому балкончику. Фримен вошел в открытую дверь комбайнов.       Сначала его встретил длинный коридор, а затем небольшое помещение с солдатами Альянса. Они не представляли сильную угрозу для Гордона. Закончив с отрядом, Фримен заметил над закрытым окном прибор, который в точности был похож на тот, с помощью которого активировались световые мосты.       Быстро сообразив, Фримен позаимствовал из зала с ядром энергошар Альянса и запустил его в этот прибор. На полу открылся люк, из которого на лифте поднялась странная конструкция. Как только лифт остановился, эта конструкция подъехала к открывающемуся окну и присоединилась к порту, а к ядру от этого порта сразу вырвался луч, который должен стабилизировать его.       Нужно идти дальше. Фримен вошел в следующий коридор, где его встретил отряд комбайнов. Быстро расправившись с ним, Гордон оторвал люк, который закрывал отсек с энергошарами. Там ему пришлось проявить смекалку.       Саша в это время занималась поиском оружия в системе. Особенно ее интересовала портальная пушка. Несмотря на то, что девушка разбиралась в системах Альянса, до Гордона у нее был опыт во взломах небольших терминалах, система цитадели была сложнее. Мало того, цитадель сейчас была в нестабильном состоянии, и ее внутренние системы сбоили.       Однако девушке все-таки удалось найти интересующую ее информацию. Плазменная и портальная пушка засветились в системе. Только они были далеко от ядра. И перед Сашей встал выбор. Она может отправиться туда одна, оставив ядро полностью на Гордона, в надежде, что тот найдет кнопку для стабилизации, когда вернется, или дождаться его, и пойти вместе.       Саша не смогла оставить его одного. Пусть, был шанс, что портальную пушку найдут и унесут, ее никак нельзя было использовать. А починка без знания, как она работает, была практически невозможной.       Между тем, Гордон уже активировал второй стабилизатор. Убедившись, что комбайнов в помещении не осталось, Фримен побрел дальше. Войдя в лифт, он проверил состояние своего костюма. В целом, пойдет. Сильных повреждений не было.       Выйдя из лифта, Гордону опять пришлось зачищать помещения от солдат Альянса. А пройдя дальше, он вышел на балкон, прямо над ядром. Напротив был такой же балкон. И Гордон уже понял, что ему придется перелезать по этим «лепесткам» над ядром. Сзади Фримена послышался шум мэнхеков. Он быстро сориентировался и перепрыгнул на лепесток. Они крутились слишком медленно, чтобы Фримен упал оттуда.       Мэнхеков Гордон отправлял прямо в ядро. Оно почти никак на это не реагировало, так что Гордон не боялся, что это повлияет на цитадель. Перепрыгнув на следующий балкон, Гордон занялся активацией последнего стабилизатора.       Однако в этот раз всё так просто не сработало. Мало того, что энергошары приходилось доставать из неудобного места, так еще и устройство лифта дало сбой. А сбою помог сталкер, который находился под лифтом. Фримену пришлось убить сталкера, чтобы тот не взрывал энергошары в устройствах, зарядить устройства лифта и стабилизатора. Только после этого система заработала.       Как только третий луч стабилизатора коснулся ядра, оно сразу уменьшилось. «лепестки» сразу последовали за ядром, могло показаться, будто именно они его и сжали в размерах. И показатели на консолях Альянса сразу пришли в норму, но, по мнению Саши, ненадолго. Комбайны врятли оставят всё это так, и вновь саботируют работу ядра.       Фримен пошел дальше, спустился по лестнице, продолжая уничтожать отряды комбайнов. Войдя в лифт, он поехал обратно к Алекс. Однако по пути вверх, гравипушка разрядилась. Это не радовало. Наврятли по пути дальше им попадется еще одно поле конфискации. Но может быть им попадется оружие.       Лифт остановился на этаже с Сашей. Она улыбнулась, увидев Гордона, но затем улыбка спала. — Комбайны зачем-то скармливают ядру огромные пакеты данных. Мне удалось скопировать один из них на флешку, там была Джудит, и, кажется, она в опасности. Я покажу это Илаю и…       Внезапно раздался сигнал тревоги. И в ворота стали ломиться комбайны. — Вот черт! — Саша схватила Гордона за руку и побежала с ним в лифт, после чего двери закрылись, а в помещение ворвались комбайны, — Еле успели…       Комбайны, перед осознанием, что они упустили их, постреляли в двери лифта. Гордон чуть не выронил гравипушку, хотя стекло выдержало. — И еще, — Саша решила продолжить то, что не успела договорить, — Я нашла, куда комбайны спрятали портальное устройство и мой пистолет. Если не ради оружия, то ради того, чтобы технологии не достались им, нам нужно забрать их.       Гордон кивнул, после чего поднял гравипушку. Только тогда девушка поняла, что та разрядилась. Она тяжело вздохнула. Ничего, что могло бы убить комбайнов у них сейчас не было. — Надеюсь, мы идем в арсенал, — устало хмыкнула Саша.       Лифт остановился. Гордон взял гравипушку поудобнее и пошел вперед. Несмотря на то, что она больше не могла убивать комбайнов лично, мониторы, консоли, и прочие технологии Альянса могут быть снарядом. А ведь самым ужасным было то, что после смерти комбайнов в цитадели, их оружие дезинтегрировалось, так что просто подобрать его с трупа было невозможно.       Парочка вышла в коридор цитадели. Здесь уже не было ни страйдеров, ни штурмовиков. Кажется все силы комбайнов были брошены на подавление сопротивления. И если это так, то людям, оставшимся в периметре Сити-17 должно быть худо. Саша не могла перестать думать об этом.       Гордон же шел спокойно. Он вырвал монитор из стены, чтобы не удивляться их отсутствию в других местах, когда на них вновь выйдут отряды комбайнов.       Арсенал оказался гораздо ближе, чем думала Алекс. Однако внутри был небольшой отряд комбайнов, который разбирал последнее оружие. Стеллажи были практически пустыми. Дождавшись, пока они будут повернуты спиной к парочке, Гордон вышел из-за укрытия, и монитором убил часть отряда. Оставшихся взяла на себя Саша. Быстро проскочив к стеллажам, она взяла AR-2, зарядила патроны и убила их.       Быстро оглядев помещение, она констатировала неутешительный факт, от которого ей самой было страшно: — Здесь нет ни пистолета, ни портальной пушки!       Гордон тоже взял AR-2 и патроны к нему. Саша в это время полезла в консоль, чтобы проверить, когда обновлялась база данных. Там она убедилась, что оба ее инструмента всё еще находятся в арсенале, а то оружие, которое было у солдат Альянса здесь, уже помечено как дезинтегрированное. — Оно где-то здесь… — сразу Саша стала искать какую-нибудь карту, или еще что-то, что может облегчить поиски, ворча себе под нос о неудобстве.       Фримен, в это время, стал осматривать помещение внимательнее. Его взгляд зацепили двери с пиктограммами на полу перед ними, которые он не мог расшифровать. Тогда же Алекс открыла все двери. — Гордон, можешь посмотреть в тех помещениях? Здесь написано, что они нужны для «особого типа вооружения». На портальном устройстве метка… — Саша ненадолго затихла, — Кажется, это непереводимый термин… А на пистолете метка «Плазма». Неудивительно.       Фримен не знал, как выглядят эти метки, и то, что взглянул в консоль ему тоже ничего не дало. Мало того, что там не было пиктограмм, так еще и текст был не на английском, и даже, кажется, не на земном. Мысленно он похвалил Сашу за то, что она хоть как-то понимает, что читает там.       Пока Фримен искал плазменный пистолет, Саша успела отбиться от одного отряда элитных комбайнов, и заняться поисками портальной пушки. Она нашла быстрее и присоединилась к поискам Гордона. — Нашла! — Крикнула она, стоя у щели в стене, — Только, кажется, я туда не пролезу…       Плазменный пистолет лежал в зоне видимости, за проводами и листом металла, но на расстоянии около трех метров.       Фримен встал рядом с Алекс и прицелился гравипушкой в плазменный пистолет. Только тогда он заметил, что сейчас его инструмент светится гораздо ярче, чем до этого. Сначала Гордон списал это на провода рядом с ним, но, притянув пистолет, и отдав его Саше, а затем и получив благодарственный поцелуй, он остался стоять у проводов, в то время, когда Саша отошла, и интенсивность света гравипушки вновь пришла в норму. Это очень заинтересовало Фримена. — Гордон, ты идешь? — слова Саши вновь выбили мужчину из потока мыслей.       Фримен медлить не стал. Он подбежал к девушке, после чего они пошли обратно к лифту. Однако по пути на них вышел большой отряд комбайнов. Им пришлось отбиваться. Большую часть патрон Гордон потратил на элитных солдат Альянса, а потому Саша благородно отдала ему свои припасы от AR-2. — Будешь должен, — кокетливо сказала Саша, проверяя Фримена на наличие ран.       Парочка вновь пришла к лифту, который спустил их на самый нижний этаж. Именно сейчас, проходя длинный коридор, Саша решила рассказать, как они собираются покинуть цитадель. — Поезд — самый безопасный выход из цитадели.       Сзади раздались выстрелы, и Гордон машинально выхватил винтовку Альянса, после чего открыл ответный огонь. Но Саша не хотела просто так тратить драгоценные патроны. Она схватила Фримена и затащила за собой, после чего закрыла дверь. — Ты цел? — спросила девушка, и, получив утвердительный ответ, осмотрела помещение.       Они были в комнате два на восемь метров. Отсюда был вид на квадратное помещение, где были консоли Альянса, а прямо напротив двери между этими помещениями, было силовое поле комбайнов, которое преграждало путь к поездам, однако от него шел провод к консолям Альянса. — Вот оно!       Но в квадратное помещение ворвался большой отряд комбайнов. Гордону и Саше ничего не оставалось, кроме как принять бой. Он был сложным, поскольку их обоих зажали в небольшом помещении, да еще и с панорамными стеклами. Окна не давали преимуществ ни одной стороне.       Несмотря на численное превосходство комбайнов, Саша и Гордон смогли зачистить весь отряд. Патроны у Фримена на этом кончились. Но он не стал выкидывать винтовку.       Только парочка вышла в квадратное помещение, как в ту комнату, где они сидели, ворвались комбайны из коридора. Саша была вынуждена экстренно закрывать двери между помещениями, а пока она этим занималась, Фримен выхватил ее пистолет из кобуры, и отстреливал особо быстрых комбайнов.       Когда дверь была закрыта, Алекс занялась разблокировкой поля. К сожалению, комбайны быстрее прорвались через дверь, и, если бы у них не было пистолета и гравипушки, которой Фримен стал метать шаровые мины прямо в комбайнов, то они бы не вышли отсюда.       В этом бою Гордон получил сильное ранение. Саша тоже не осталась невредимой. Убедившись, что комбайнов больше не осталось, она занялась полем вновь. И на этот раз ей уже ничто не помешало. — Мгх… Гордон, ты как?       Взяв Фримена под руку, Саша пошла с ним в поезд. Там она посадила Гордона у стены, а сама стала осматривать вагон на наличие аптечек. Но… Нашла только сталкеров. — Господи…       У Саши подкосились ноги. Она аккуратно села на пол. Раньше она не видела их настолько близко. Изуродованное тело, отрезанные конечности, измененное до неузнаваемости лицо… А ведь это всё были люди.       Закрыв лицо руками, Саша заплакала. Но так, чтобы Фримен не слышал… — Гордон! — крикнула девушка, вытерев слезы с лица, а затем посмотрела на него, — Я… Здесь нету аптечек, ты сможешь протянуть до прибытия поезда на следующую станцию? — она подошла к Фримену.       Гордон кивнул, убирая ладонь с места на боку, где уже не осталось ни одной части костюма HEV. Только кровавый бинт торчал из-под костюма. — Боже мой…       Саша застыла на месте. Кажется, что рана Гордона сильнее ударила по ней, чем сталкер. Фримен привстал и обнял девушку, заранее положив на раны свою руку, чтобы не замарать ее серый костюм в своей крови… или чтобы не получить заражение крови…       Саша, не сдержав слез, тоже обняла Фримена. По ее милому лицу текли капли, которые она тут же вытирала рукой. — Тебе нужно сидеть, Гордон…       Фримен вздохнул. Сейчас ему как никогда хотелось сказать «нет». Но он не мог. Так же аккуратно он сел обратно на пол, как и встал до этого.       Алекс отстранилась от него, став более тщательно осматривать вагон, и думать о своем. О чем-то очень родном… о чем-то, чего ей не хватает… о доме… Со всей этой возней, Саша не забывала думать и о своей матери… и о том, что нужно будет ее навестить.       Где-то в начале поезда раздался взрыв. — А?       Вагон затрясся, после чего поезд сошел с рельс. Саша упала на стену вагона, а на нее сверху выдвинулся кокон со сталкером, который тут же пробудился. Гордон приложился челюстью о пол вагона, чуть не выбив себе зубы, он медленно терял сознание, глядя прямо на Алекс, которая пыталась не подпустить к себе монстра.