Глава 14. Кольцо Ворта

— Шекли! — крикнул один из повстанцев дальше по рельсам, направляя на Гордона автомат, — Смотри, львы!       Гордон подошел ближе, и тогда Шекли его узнал. — Идиот. Это же Гордон Фримен! Вортигонт говорил, что он скоро появится. Доктор Фримен, Алекс Джонсон там, — он показал за спину, — Ворт пытается привести ее в чувства.       Повстанец и Шекли подошли к вортигонту и Саше. Девушка лежала на столе около лифта, прямо по центру помещения, от которого в три стороны уходило четыре тоннеля, три с рельсами, а один, по виду, был вырыт муравьиными львами. Помимо того, у двух тоннелей стояли перекрашенные турели комбайнов, вероятно так же перекодированные, как мины в цитадели. Гордон пошел с повстанцами. — А, Фримен, вот это славно! Дух Алекс Джонсон еле держится в теле. Мои соплеменники уже близко. Смотри, чтобы нам никто не мешал! — Ага, и кстати… — Шекли положил руку на плечо Гордона, привлекая его внимание, — Фримен, раз уж ты здесь, помоги нам. Давай я тебе покажу, как работают датчики приближения львов. Если надо, возьми припасов, у нас есть немного: патроны и аптечки.       Гордон кивнул и взял пару аптечек, а заодно и пистолет-пулемет, бесхозно валявшийся на полу. Затем он вернулся к повстанцам. — Датчик включится, если в тоннеле появиться лев. Чем больше сигналов, тем больше львов. Если тоннель светится, как новогодняя ёлка, мы разворачиваем пулемёты. Просто и понятно, да, док? — Эй, док! — другой повстанец привлек на себя внимание, когда на тоннеле, откуда пришел Фримен, загорелась одна из трех ламп, — Ты ведь не привел за собой хвост, да? — Не слушай его, док, мы на взводе из-за муравьиных львов. — Ворт сказал, мы достаточно далеко от гнезда, чтобы они нас не услышали… Главное — не причинять вреда их личинкам.       По лбу Гордона пошел пот. Мужчина попытался вспомнить, скольких личинок он раздавил. — Ага, но мне что-то не хочется проверять эту теорию. У нас остались всего два пулемёта, и те держатся на клейкой ленте и честном слове. С ними конечно чувствуешь себя спокойнее, но расслабляться не стоит. — Эй, Григгс, покажи доктору Фримену, где мы держим мины.       Первого повстанца звали Григгс. Теперь Гордон мог отличать их не только внешне, но и по имени, правда ему это не понадобилось. Григгс показал, где у них лежат мины, и в том же тоннеле, откуда пришел Гордон вновь заработал датчик львов. — Начинается! — первым это заметил Григгс, — Один сигнал! — Идем, надо защитить ворта.       Они сразу встали по краям тоннеля, чтобы не мешать друг другу и турели, а заодно и Фримену, после чего оттуда полезли муравьиные львы. Троица легко справлялась с их сдерживанием. Гордону даже показалось, что вся оборона пройдет легко и быстро. Он ошибался.       Вторая волна была не сложнее, чем первая, однако тоннель был другой. Последующие волны становились сложнее, но троица справлялась с ними не без помощи турелей и мин, которые переносил Гордон.       Каждая следующая волна убивала во Фримене надежду, что всё будет быстро и просто. Кажется он действительно привел хвост, и сейчас очень жалеет о том, что давил тех личинок, хотя он мог спокойно пройти до этой базы без этого.       Во время передышки Гордон еле успевал лечить себя и подбирать так необходимые патроны. Но когда появился сигнал в три лампочки, даже Григгс переволновался.       Однако волнение было зря. Оттуда послышались импульсы вортигонтов, которые разбирались с муравьиными львами. Гордон уже успел расслабиться, но Григгс нагнетал обстановку: — Началось, о господи, три сигнала! Это кошмар какой-то!..       Однако как только из разлома в потолке появились вортигонты, Шекли его успокоил: — Эй, смотри! Вортигонты подоспели! — А, конечно, я так и знал, я просто хотел напугать тебя, Шек, — Григгс выворачивался из ситуации как мог, однако Гордону это показалось комичным. — А, это Фримен, — три вортигонта стояли прямо рядом с Гордоном, но говорил лишь один, — Нам жаль, что мы пришли так поздно. Многие львы убиты… Но многие остались. — Надо помочь Алекс Джонсон, — произнес тот вортигонт, что сейчас поддерживал жизнь в девушке. — Не сейчас, — продолжил новоприбывший вортигонт, — Приближаются львы. Мы их усмирим.       Не успел вортигонт договорить, как на всех тоннелях сразу начали гореть по три лампы. — Вот чёрт! — Григгс побежал за дополнительными патронами, — Огни повсюду! Бери любой тоннель! А ведь я здесь застрял по чистой случайности, — бубнил он себе под нос, — Готов, Фримен?       После этого на посте Сопротивления начался сущий кошмар. Муравьиные львы лезли из всех щелей, так что Фримен, повстанцы и вортигонты не прекращали уничтожать их ни на секунду всеми возможными способами.       Каждый старался как мог. Муравьиные львы напирали, они лезли из всех щелей. Гордон еле успевал перезаряжаться, пришлось даже откинуть пистолет-пулемет, чтобы не остаться совсем без защиты, и успеть выхватить дробовик.       Сопротивлению здесь было совсем худо. Они совсем не успевали, турели падали, мины кончились. Один из муравьиных Львов наскочил на Гордона, повалив его на спину. Мужчина взглянул в сторону Саши. На мгновение ему начало казаться, что она смотрит на него. Собравшись силами, он взял в руки дробовик и убил льва на себе. Встав на ноги, он продолжил сражаться.       Вскоре, когда орды муравьиных львов иссякли, так же, как и боеприпасы почти ко всему оружию, Гордон смог выдохнуть. Кажется последние десять минут жизни адреналин не покидал его. Это же можно было сказать и про двух повстанцев. Кажется их только задело когтями, но сами они были напуганы до мозга костей.       Между тем, вортигонты уже хотели начать свой ритуал, но тут выяснилось, что для него нужен особый нектар муравьиных львов. Добровольцем, который бы отправился за необходимым, оказался Гордон. Вместе с ним пошел тот вортигонт, что спас Сашу.       Открыв проход с помощью энергии ворта, они прошли дальше. В этих шахтах было полно зомби, хедкрабов и муравьиных львов, как обычных, так и рабочих. Последние особенно не нравились Фримену, потому что они доставляли кучу проблем и вблизи и вдали.       Пробиваясь потихоньку к нужному месту, Гордон чуть было не улетел в пропасть, оставив вортигонта выше. Пути назад не было. Оказавшись в огромной вентиляционной трубе, Гордон был рад, что лопасти механизма были сломаны, да и в целом, здесь всё уже начинало гнить.       Дальше начались пещеры муравьиных львов. Фримену еще до того, как они вышли с поста повстанцев, сказали не трогать здешнего стража муравьиных львов, поскольку он был важен для того, чтобы местный нектар не сгнил, иначе у вортигонта не получится добыть из него экстракт.       Гордону пришлось взять дробовик в руки и успокоиться, чтобы не убить это чудище. Получив несколько ударов от него, Фримен вышел в шахты, которые от части разъели муравьиные львы. И тут он заметил лифт, что вел прямо к вортигонту наверх. Но механизм был поврежден. Не хватало шестеренок.       За пару минут Гордон нашел недостающую часть механизма и восстановил работу лифта. После этого он запустил его и затем стоял и ждал, пока вниз спуститься вортигонт.       Когда тот спустился, они пошли в гнездо муравьиных львов. Там было непривычно много пространства, заполненного сотами. Эти соты выглядели некомфортно. Пусть он и не был трипофобом, что-то в них отталкивало.       Закончив с экстрактом, вортигонт и Гордон поспешили к лифту. Нажав на рычаг, они отправились прямо к Саше.       Остановившись у стола, Вортигонт раздал всем участникам ритуала, за исключением Гордона, экстракт, после чего те странно засветились, как в тот раз, когда они вытащили Алекс и Гордона из рук…       Внезапно всё остановилось. Блики на вортигонтах, просвет на костюме Саши в месте её раны, даже звуки. — Доктор Фримен…       Перед Гордоном появилось лицо Человека в Костюме, он разговаривал с физиком. — Я осознаю, что выбрал не лучшее время для беседы тет-а-тет… Но мне пришлось дождаться момента, когда ваши друзья не смогут нам помешать… Хм… Были времена, когда Джонсоны ничего не значили… А человек казался агрессивным существом с монтировкой в руках… — постепенно Гордон перестал видеть вортигонтов и Сашу, — Запретив ей появляться на пороге Чёрной Мезы, я поступил наперекор своим убеждениям. Я научился пропускать возгласы неверующий мимо ушей, — возник холл Чёрной Мезы, на экране которого было видно видео с Джудит в арктике, — Поскольку подавить их было невозможно. Я не привык, чтобы мои усилия пропадали даром… И я уверен, что её значимость еще выше, чем представлялось вначале… — перед Гордоном возникла ракетная шахта, совсем как в Чёрной Мезе, на которую смотрел Человек в Костюме, — Пришло время… Вернуть мне… Должок… За то, что я спас вашу жизнь. Доставьте её в Белую Рощу, доктор Фримен. Мне бы хотелось иметь больший простор для действий, но я связан определенными… Ограничениями…       Так же внезапно, как Человек в Костюме появился, так же и исчез, сразу после чего Саша задышала, а вортигонты стали переговариваться между собой о том, жива она или нет. Девушка села на стол. — Мне казалось, что я… Умерла? — Охотник комбайнов нанес тебе смертельную рану…       Саша встала на ноги. — И сколько времени прошло?.. — она взялась за голову, стараясь прийти в себя. — Несколько часов. — Ох чёрт… А могли быть почти на пол пути к Белой Роще… — Нет необходимости так торопится, Алекс должна прийти в себя для продолжения борьбы! — Ох… — Идем, я покажу дорогу в белую рощу, — сказал тот же ворт, что всё время помогал Гордону и Саше.       Они все вместе зашли в лифт. Ворота закрылись. — А мы продолжим охоту за Советниками, — сказал один вортигонт из группы, — Прощайте! — Безопасной дороги! — сказал второй ворт. — Доброго пути! — Удачи вам! — крикнул Шекли. — Давай, Фримен, сохраняй адекватность! — вновь куда-то не туда повернул Григгс. — А это что черт возьми значит? — спросил Шек. — А, понятия не имею. Что-то в стиле вортигонтов… — от этой фразы повстанца Саша и Гордон улыбнулись.       Пусть девушка всё еще была в полумертвом состоянии, она уже была готова рваться в бой. Но вортигонт был против, ей нужно еще немного времени, чтобы полностью залечиться.       Они вышли из лифта. Пройдя еще один тоннель шахты, наконец-то троица оказалась на улице. Прямо перед ними был мост, по которому маршировали комбайны и перевозили капсулы с советниками в сторону Белой Рощи. — Нам нужно поторопиться…       С мнением Саши Гордон был согласен. Троица спустилась вниз, и из земли стали вылазить муравьиные львы. Фримен отдал девушке дробовик, чтобы та могла защищаться, а сам, из-за отсутствия патрон к иному оружию, стал обороняться с помощью гравипушки. Вортигонт здесь был самым эффективным солдатом. С помощью своей энергии он разрывал львов. — Гордон! — крик Саши помог быстро среагировать физику.       На него сзади летел муравьиный лев, которого тот сбил гравипушкой.       Дойдя до безопасного места — небольшой круг, ограниченный с помощью мостов с пирса и отпугивателем муравьиных львов альянса — Гордон прошел дальше, после чего на него выскочили два стража муравьиных львов. — Я помогу… — не успела Саша выйти за безопасный периметр, как её задержал вортигонт. — Нельзя. Ты еще слишком слаба… — Но он…       Вортигонт лишь помотал головой. Он всей душой верил в то, что Фримен должен справиться с этой напастью.       Гордон не ожидал того, что сражаться с двумя стражами будет легче. Они часто врезались друг в друга, да и места здесь было побольше. К тому же, в безопасной зоне лежали аптечки и патроны.       За пару минут Фримен избавился сначала от стража нектара, а затем и от обычного. Саша вздохнула с облегчением, поняв, что тогда Гордону просто не повезло.       Выбежав к нему, она обняла физика и поцеловала, выражая свою любовь и страх потерять его. А затем троица вошла в лифт. Он приехал вверх, прямо к небольшому красному зданию, которое Фримену напоминало красный амбар.