Часть 1

Он не сразу понял, что произошло. Звук будильника вклинился в его сон, и Майк по привычке, не открывая глаз, вытянул руку, чтобы дотянуться до телефона. Будильник замолчал. Пробормотав скомканное ругательство, Майк открыл глаза. И ничего не увидел - только черноту, как если бы находился в комнате без дверей и окон. Но нет - он был в своем доме, на собственной кровати - во всяком случае, по ощущениям. Майк уронил телефон - вернее, понял это по звуку, когда хотел положить его обратно на тумбочку, но промахнулся. Он крепко зажмурился. До этого у него и раньше время от времени темнело в глазах, особенно, когда он резко вскакивал, но через несколько секунд все проходило. Майк открыл глаза. Ничего. Ничего не изменилось. - Твою мать. Он снова зажурился, яростно протер глаза и сосчитал до пяти. Темнота не рассеивалась. - Так. Ладно. Майк попытался заставить себя дышать ровно, но в груди уже заворочалось что-то липкое и холодное. Не паника, нет. Он никогда не паниковал. Вдох-выдох. Успокоиться. Майк прислушался к собственным ощущениям - не считая затекших за ночь мышц, он чувствовал себя как обычно. За исключением того, что ни хрена не видел. Мысли лихорадочно носились, налетали друг на друга, но он не мог ухватиться ни за одну из них. Люди не теряют зрение просто так. «При подозрении на инсульт, поднимите обе руки», всплыло в памяти. С руками был полный порядок - Майк взмахнул ими так резко, что снес с тумбочки стакан, который, судя по звуку, приземлился на телефон и разбил экран. «Произнесите простую фразу» - Твою же мать. Пожалуй, инсульт можно исключить. Майк вскочил с кровати, наступил на осколки стакана, но почти не ощутил боли. Шатаясь, загребал пальцами воздух, пытаясь удержать равновесие. Дом, место, в котором он знал каждый угол, превратился в лабиринт с препятствиями. Майк налетел на табурет, ударился плечом о косяк, а через несколько шагов споткнулся на ровном месте. Так же наощупь добрался до кухни, опрокинул стул и уронил что-то со стола. Споткнулся о порог ванной, упал, а когда встал на ноги, долго нащупывал кран. Сунул лицо под напор ледяной воды, но и она не смогла разогнать темноту. - Сука! Он сполз на пол, в лужу разбрызганной воды и ударил кулаком по бортику ванной. «Что ты будешь делать, если твою душу явятся латиносы с автоматами? Или тебе понадобится вызвать скорую?» Кайл задавал этот вопрос постоянно, а Майк всякий раз отмахивался. Если его придут убивать, то звонок в 911 вряд ли что-то решит, а проблем со здоровьем у него не было. До сегодняшнего дня. Он кое-как встал. Не то, чтобы ноги его подводили, но, как выяснилось, ориентироваться в пространстве, не видя ничего вокруг, довольно проблематично. Казалось, сбитый с толку мозг, отключил управление телом, и теперь оно попросту не подчинялось командам «сверху». Будильник был поставлен на семь. Через час он должен быть в офисе. Через два Ребекка начнет беспокоиться, позвонит ему, но, понятное дело, не дозвонится. Она наберет Кайла, и тот, скорее всего, приедет сюда. Так было бы, если бы в офисе его ждали. Но прошлым вечером он сказал, что не появится несколько дней. – Наконец-то, – Ребекка выглядела довольной. – Я давно говорила, что тебе нужен отдых. Держась за стену, он вернулся в комнату. Никто не будет его искать. И никто не придет. *** Джим Такер, водитель-экспедитор, шепотом выругался и швырнул телефон на пассажирское сиденье. Опять эта чертова мертвая зона. Мобильник сдох, навигатор тоже. Впрочем, тут вряд ли заблудишься – езжай себе по прямой, а там, глядишь, и связь появится. Другое дело – телефон. Он разговаривал с женой – этой ночью у них родилась дочь. Измотанная, но счастливая Мадлен показывала ему малышку Кристалл, когда видеосвязь прервалась. По-хорошему Джиму следовало быть сейчас с ними, в Огайо, но деньги сами себя не заработают. Грузовик поднялся на холм, и телефон опять завибрировал. На экране светилось «Мэдди». Джим потянулся к соседнему креслу, схватил телефон и всего на секунду отвел взгляд от пустой ленты шоссе. - Твою ж... Он резко крутанул руль, грузовик вильнул вправо, пролетев в метре от стоящего на шоссе человека. Передние колеса вспороли придорожную землю и застряли в грязи. Приклеенная к панели фигурка гавайской танцовщицы билась головой о лобовое стекло в такт бешеному стуку сердца водителя. Джим выскочил из салона. - Тебе, что жить надоело?! Придурок! Мужчина повернулся на окрик, но, казалось, не видел его. Стоял, пошатываясь; взгляд растерянно блуждал. По встречной полосе стремительно приближался внедорожник. - Да уйди же с дороги, обдолбыш ты хренов, - Джим схватил его за руку и оттащил в сторону. Внедорожник , не сбавляя скорости, со свистом пролетел мимо. - Совсем с катушек слетел? Выглядел незнакомец помятым и каким-то затравленным. Джинсы и надетая наизнанку футболка были перепачканы в земле. А еще этот взгляд... Джиму показалось, что мужчина не видел его вовсе. - Откуда ты вообще взялся? И тут он увидел сбегающую от шоссе грунтовую дорогу. - Кажется, мне нужна помощь, - хрипло отозвался незнакомец.