Глава 5. Призраки прошлого. Часть I

Задумывался ли кто-то о том, что такое вдруг может повториться? Задумывался ли кто-то о том, что вновь пойдет дождь из крови? Задумывался ли кто-то о том, что весь город снова будет в страхе? Нет. Мир процветал, жизни людей налаживались, все приходило в норму… Но нет, этому не бывать. Мир не забыл, и не забудет это. Она будет повторяться вновь и вновь, постепенно уничтожая весь мир, и она не остановится, пока он не сломается.       Война. В городе снова началась война. Прошло всего-то несколько лет, но Винсер снова разрывается на части. Его улицы вновь были охвачены огнем и дымом. По городу вновь расхаживают военные в ярко-зеленой форме, постепенно уничтожая город. Возможно, и был шанс все это предотвратить, но он уже давно упущен. Но почему? Что именно поставило город на край пропасти? Злосчастный день…                   26 марта 2001 года.       Ночь опустилась довольно быстро. Звезды освещали город через оставшиеся пробелы в небе, но тучи сгущались все сильнее. Город затих. Компашка с трудом пробиралась по улице, ведущей к центру. Всю улицу заполонила толпа, направлявшаяся туда же. И почему все идут туда?       — Ужас… — тихо произнесла Джейн, заметив проезжающую мимо машину спецназа.       Спецназ направлялся в центр — это было ясно всем. Что-то случилось и там, но что?       — Черт... — Риттер повторял эту фразу каждый раз, когда видел машины экстренных служб. После этих слов он обычно слегка ускорял шаг, но толпа не давала идти быстрее.       Лишь Стивен молчал. Он пытался как-то связать все детали, но не понимал, как же именно это сделать. Штаб уничтожен, Содержание вернулось… У этих двух событий определенно есть связующее звено, но какое? Возможно, оно настолько незначительное, что Стивен просто его упустил. Возможно…       Площадь была заполнена людьми. Все окружили мэрию. Спецназ пытался не дать людям протиснуться ближе, но даже они были напряжены, и потому нередко забывали свою цель. Перед самой мэрией стоял мэр. Операторы помогали ему проверить микрофон, чтобы все работало исправно. Он готовил речь. Он готовился морально. Вдруг он слегка постучал по микрофону, и все резко затихли.       — Мой дорогой город… — его голос слегка подрагивал. Казалось, мэр впервые был настолько не уверен в чем-либо. — Я - Ричард Хоулс, ваш мэр. Я понимаю и вижу всю эту ситуацию в городе. Я в курсе о том, что в городе появилась опасная группировка террористов, которая уже успела нанести нашему городу непредотвратимый урон. Я знаю, что они сделали. Я уверяю вас, спецназ уже разобрался со всеми ее членами, но в городе все равно опасно. В других зданиях тоже могут быть заложены бомбы. Я прошу вас всех отправиться в бункеры, расположенные по всему городу. Там вам предоставят защиту и все, что нужно для комфортной жизни, пока армия не обезопасит город. К утру все будет в порядке. Будьте осторожны. Вместе мы справимся. До встречи в новом мире, в завтрашнем дне.       Мэр поклонился так низко, что толпе бы позавидовал любой король. Народ начал хлопать и выкрикивать разные пожелания удачи, прощания и благодарности. Вдруг во всем этом гуле раздался непривычно громкий хлопок. Те, кто стоял в первых рядах, сразу заподозрили неладное. Риттер пригляделся, и даже со своим зрением заметил, как на синем пиджаке мэра проявилось небольшое пятнышко. Темно-красное пятнышко. Мэр не успел даже среагировать, как вдруг упал наземь.       — Сегодня, двадцать шестого марта в полпервого ночи, мэр Фридом Сити, или же города Винсер, Ричард Хоулс, был застрелен во время своего выступления, где он призывал к поддержанию порядка среди жителей города. Напоминаем, что вечером минувшего дня столица страны, вернувшая свое старое название - Винсер, была атакована неизвестной террористической группировкой. Данная группировка взорвала несколько зданий, включая штаб местных «героев» и защитников города, и устроила перестрелку прямо на улицах Винсера. Террористическая атака была хорошо спланирована, но спецназ, находящийся в боевой готовности круглые сутки, быстро подавил группировку, тем самым обезопасив город от дальнейших атак. Неясно, где в это время были те самые «герои», но, по данным очевидцев и местного новостного канала, их видели около штаба, отбивающихся от террористов. Наблюдая за этими событиями после всего того, что пережил Винсер за последние несколько лет, нельзя не задать вопрос — почему же Винсер продолжает страдать? Мы будем держать вас в курсе новостей. С вами был телеканал Версантия Ньюс, корреспондент Юлия Нофланд. Берегите себя.       Да, именно так. Эта новость разлетелась по всей стране за считанные минуты. Все надеялись, что это и есть предел ситуации. Точка, с которой все постепенно вернется в норму. Та необходимая жертва, которая закончит этот кошмар. Как же они ошибались…       — Просим всех оставаться в бункерах и ни за что не покидать их, — тот же серьезный голос повторял ту же серьезную фразу уже раз в десятый.       Это была система оповещения бункеров, построенных на случай войны. Такие бункеры раскидали по всему Винсеру после окончания почти-третьей-мировой в 1998 году. Еще вчера они пылились без дела, ведь ничего и не происходило, а сегодня все они забиты людьми. Забиты полностью. В одном из бункеров, находящемся ближе всего к центру города, и были наши «герои». Они ждали дальнейших указаний, но от кого?       — Не могу поверить, что это реально произошло… — Джейн сидела на полу, прижав ноги к себе и уткнувшись лицом в колени. Хоть она и не знала мэра Хоулса, но падение лидера было для нее серьёзным происшествием.       — Черт с ним, с мэром. Эти уроды вернулись, вот что главное! — Риттер все еще не успокоился. Для него и правда не была так сильно важна смерть мэра.       — Ребят, давайте успокоимся. Все почти кончилось... — слегка неуверенно произнес Стивен. Настолько ужасной ситуации не было уже как года три, поэтому он совсем забыл, что именно нужно делать.       Вдруг за дверью в бункер послышались шаги. Тяжелая дверь открылась, и внутрь зашел отряд людей, одетых в серую военную форму. Они мгновенно заперли дверь, и начали рассматривать обитателей бункера. Вдруг один из них указал пальцем на Стивена, машинально выхватив рацию из кармана.       — Они здесь, — он подождал несколько секунд. — Понял, конец связи, — военный отложил рацию, и вновь посмотрел на Стивена. — Вы, трое, за нами.       — Нет-нет, мы никуда с вами не пойдем, пока не узнаем, кто вы, — Джейн встала с пола, но не двинулась вперед. — Представьтесь.       — Квебек-32, командир Хольт, — командир встал по стойке смирно, а весь отряд, стоявший позади него, помахал союзникам. — Мы пришли, чтобы забрать вас на задание.       — На задание? Мы и сейчас работаем? — переспросил Стивен.       — Конечно, нельзя же просиживать штаны, пока в городе военное положение, — Хольт посмотрел на часы, висевшие на стене. — На месте мы встретим Танго-17, будем работать как поддержка. Но вы, дорогие герои, пойдете в наступление вместе с семнадцатыми.       — И куда нам, собственно? — Риттер уже загорелся желанием вступить в бой.       — Куда-то на окраину, там складской ангар заброшенный. Много солдат, это точно, но и много полезной информации внутри. Вдобавок нам нужно отвоевать эту территорию. Вопросы? — Хольт подождал несколько секунд, но все молчали. Тогда он кивнул, и весь отряд покинул бункер.       Команда вышла из бункера впервые за несколько часов. Город заметно поменялся: пустые улицы, повсюду разбросаны обломки кирпичей, в ночное небо струится дым от горящих зданий. В районах, которые раньше были густонаселенными, сейчас практически не осталось машин. Некоторые здания были лишь слегка разрушены, а от некоторых вообще ничего не осталось. Если бы не разрушения, то вид города был бы тем же, что и по ночам. Даже солдат нигде не было.       Вдалеке появились первые лучи солнца. Где-то впереди послышались выстрелы, но тут же утихли. Взрыв. Послышались несколько автомобильных сирен. В небе пролетел вертолет, направлявшийся в ту же сторону. Не так уж и опасно, вроде как.       Отряд остановился у большого, серого ангара. Ангар был высотой с четырехэтажное здание. Около него стоял спецназовец, очевидно, ожидавший коллег. Как только он увидел отряд, так сразу подбежал к ним.       — Приветствую, я офицер Мейс из Танго-17. Наши устроились в магазинчике поблизости, давайте я вас туда… — он перевел взгляд на Риттера. — А, так я вас помню. Вы же помогали с чудовищем.       — Верно, поэтому их и прикрепили к вам, — ответил ему Хольт. — Веди.       Мейс развернулся и направился в противоположную от ангара сторону. Отряд проследовал за ним, пока они не зашли в магазин одежды, где их уже ждали Танго-17. Также там был капитан Джонс. При виде знакомых лиц он улыбнулся, махнув им рукой.       — Не думал, что мы снова будем работать вместе. Ну, как вам обстановка в городе?       — Ужасно, — хором ответили ему Стивен, Риттер и Джейн.       — Ну, сейчас мы отправляемся в самое пекло, так что возьмите снаряжение, а то вы совсем расслабились. Оно все в примерочных.       И правда, в примерочных было все, что нужно. На вешалках висели бронежилеты, каски, патронные ленты, связки гранат, и автоматы, подвешенные за ремешок. Экипировки вполне хватало на всех, так что можно было бы спокойно взять лишнюю обойму, но об этом, кажется, уже кто-то догадался, так что лишних обойм не нашлось. Джонс решил проверить, как идет подготовка у его новобранцев. Он облокотился на стенку около выхода из примерочных. Первой собралась Джейн.       — Размер каски нормальный? Не жмет? Патронов хватает? Бронежилет целый? — Джонс сразу же начал допрос.       — Меня все, вроде бы, устраивает, спасибо. У самого-то как?       — Патронов бы побольше...       Джейн улыбнулась и вышла в главный зал. Чуть позже за ней прошли и Стивен с Риттером. На них патронов почти не хватило. Джонс предложил всем поделиться патронами, сколько не жалко. И вот так, с горем пополам, они наскребли пару обойм на каждого. Маловато, но жить можно. Ленты трогать было нельзя — они нужны пулеметчикам.       Капитан Джонс подробно, но быстро, объяснил цель миссии и ее план. Все снова проверили свое снаряжение, и только тогда вышли из здания. Оба отряда направились к тому самому ангару. Они окружили вход. К двери подошел сержант и заминировал дверь. Три. Две. Одна. Взрыв. Дверь слетела с петель, и оба отряда быстро залетели внутрь. По ним сразу же открыли огонь откуда-то сверху. Отряды разбежались по разным баррикадам, но нескольких солдат все же ранило.       — Танго-17, план в исполнение! — закричал Джонс.       Толпа из семнадцати солдат мгновенно перебежала к другой баррикаде, и там, разделившись, начала продвигаться вперед. Двое солдат из второго отряда выбежали вперед отряда, но их тут же встретил вражеский огнеметчик. Командир Хольт выглянул из-за баррикады и попытался выстрелить в огнеметчика, но тот был слишком бронирован. Танго-17 попытались продвинуться вперед, но вражеский огонь совершенно не давал проходу.       Сверху слышался топот по решетчатому полу, а вниз сбежали еще несколько солдат, кричавших что-то на иностранном языке. Мейс кинул гранату в толпу, и теперь они закричали уже по-другому. Взрыв. Толпа разлетелась, но огнеметчик все так же стоял. Пули рикошетили от стен, отлетая в газовый баллон, но этого было недостаточно: нужен был прямой выстрел.       Стивен смог перебежать за другую баррикаду, откуда можно было не только попасть прямо в огнеметчика, но и получить пулю от других солдат позади него. Стивен прицелился и резко выстрелил по газовому баллону. Взрыв снес несколько баррикад, но откинул вражеских солдат, стрелявших в Стивена. Они попали, но лишь в бронежилет. Отряд смог продвинуться дальше, еще ближе к лестнице.       Лестницу было не преодолеть. Ее обстреливали со всех сторон, а значит, что любой, кто попробует ступить на нее, сразу же превратится в решето. Джонс что-то скомандовал одному сержанту, и тот кинул гранату так, чтобы она попала прямо на лестницу. Взрыв, и одна лестница упала. Предстояло отбиваться лишь на одной, что было немного проще.       Единственную лестницу стали обстреливать еще сильнее. Из-за баррикады высунулся пулеметчик, и открыл подавляющий огонь по верхнему уровню. Солдаты мигом попрятались за укрытия. Это был их шанс. Танго-17 начал наступать на второй этаж, отстреливая врагов, уже высунувшихся из укрытия. Бой еще не был окончен, ведь на втором этаже войска никак не уменьшались в количестве. Они все продолжали выходить из какой-то отдаленной комнаты, внешне похожей на большую будку смотрителя.       Отряд медленно переходил от укрытия к укрытию, находясь под шквальным огнем, прерываемым лишь пулеметчиком. Еще каких-то минут 15, и враг повержен. Танго-17 потерял десять человек, а Квебек-32, ранее насчитывавший двадцать пять человек, потерял целых тринадцать солдат. Теперь все спокойно.       — Уф… Это было ужасно, — вздохнул Джонс. Он оглядел остатки своего отряда. — Все же, я рад, что мы справились.       — А что в той комнате? — спросила Джейн, указывая на огромную будку.       Все лишь пожали плечами. Джейн, решив проверить, что там, медленно вошла внутрь помещения. Там были лишь какие-то переключатели и рычаги, но ее внимание заинтересовал проход в комнату, располагавшуюся слева.       Там все было по-другому: куча экранов и приборов, панелей управления и шкафов, доверху забитых ярко-зелеными папками. Джейн осторожно подошла к компьютеру, на котором был открыт какой-то отчет, включавший в себя аудиофайл, подписанный как «Начало наступления». Джейн нажала на кнопку воспроизведения, и всю комнату накрыло громким скрежетом, продлившимся ровно секунду. Началось воспроизведение записи.       — Прорвались в город? — спросил очень серьезный голос. — Нет, невозможно, его же охраняли… Нет? Разве? В любом случае, они потерпят неудачу, я уверен. Мы сломим и уничтожим их, как уничтожили когда-то. — на этом моменте запись резко оборвалась, но этого отрывка хватило, чтобы все стало ясно: этот голос был слишком знаком всем присутствующим.       — Неужели это… — хотел было спросить Стивен, широко раскрыв глаза, но его тут же толкнул Риттер.       — Это старая запись от девяносто восьмого, народ, — Риттер встал в центре комнаты, размахивая руками. — В записи говорится о СОНе, не о Содержании. Отставить панику.       В комнате воцарилась гробовая тишина. Лишь Джейн что-то прошептала себе под нос, но никто не расслышал, что именно. Ее и без того бледная кожа заметно побелела. Она почувствовала, что медленно заливается потом. Но почему?       — У тебя все в порядке? — внезапно к ней подошел Стивен.       — Да, да, конечно, просто мне немного нехорошо, но это скоро пройдет, не беспокойся, — сразу же выпалила Джейн, отвернувшись. Казалось, что до нее вдруг дошла какая-то мысль, догадка, деталь, которой не хватало в пазле. Она перевела взгляд на Стивена. — Слушай, я хотела…       Ее прервал громкий голос из рации, которая лежала на столе. К ней сразу же подбежал капитан Джонс.       — Да, прием? Что? Нет, мы справились. Еще? — он заметно помрачнел, но продолжил слушать. — Почему до утра? Еще раз? — после этих слов Джонс замолчал, но чуть не выронил рацию. Ему понадобилось несколько секунд, прежде чем он смог что-либо ответить. — Сюда? В Винсер? Вы что, собираетесь… Но... Нет, так ведь нельзя, тут же мирные жители... Вас понял, мы сделаем все, что сможем. Конец связи.       Весь отряд вопросительно взглянул на Джонса, который все-таки уронил рацию, чуть сам не упав на пол. Все ждали ответа. Что же произошло?       — Врагов стало больше, — начал капитан. — Правительство решило, что нас ждать слишком долго, так что они отправят сюда, на Винсер, ядерную бомбу, чтобы стереть с лица Земли всю вражескую армию. У нас есть время, чтобы разгрести все это дерьмо, но лишь до следующего утра, — Джонс вытер лоб рукой и тяжело вздохнул. — Работаем, народ...       Паника. Какая бы была паника, если бы об этом узнали обычные жители? Все бы сбежали из бункеров, думая, что они не сработают, а на выходе из города их бы встретила армия Содержания, войска которого и глазом не моргнут, расстреливая мирных жителей. Лучше сохранить это в тайне, по крайней мере, до наступления темноты. Пока паника будет распространяться лишь в рядах спецназа, и нигде больше.       Риттер рылся в компьютере, в котором была еще куча отчетов от 97-98 годов. Некоторые из них были настолько подробными, что его аж передергивало от жутких воспоминаний и описаний. Вот отчет о захвате половины Винсера, отчет об уничтожении лаборатории… А что, если почитать их? Возможно, у Содержания была своя точка зрения насчет всей этой битвы? Риттер осторожно навел курсор на файл с отчетом и быстро открыл его.       «Отчет от 22.03.1998. Подготовлен высшим командованием Содержания. Дальнейшее редактирование и/или копирование данного отчета не предусматривается. Дальнейшая информация строго засекречена, прочтение допускается лишь сотрудникам внутренних ВС. Утро 22.03. Резкое включение всех систем защиты, запуск сирены на весь комплекс. Вся армия (800 тыс.) выдвигается на позиции, расположенные в десяти (10) километрах от штабной лаборатории. Издали вылетают самолеты СОН (108), начинающие обстрел стратегических позиций. Начало наступления сил СОН (600 тыс.), последующая оборона наших сил. СОН подступает очень медленно, наши силы начинают терять бдительность, упуская из виду дополнительную группу солдат (75), предположительно включающую в себя несколько значимых лиц СОН (далее «РС»). Начинается артобстрел, появляются дополнительные (150 тыс.) силы СОН. День 22.03. РС пробираются на территорию комплекса. Начинается вторжение в лабораторию, внутренний резерв (260) поставлен на защиту комплекса. Ведется перестрелка в холле, крах наших сил. Наступление продолжается и снаружи, через пару часов наши силы находятся в четырех (4) километрах от лаборатории. РС (с присоединением 3 тыс. из основной армии СОН) попадает в засаду, устроенную дополнительными силами (5 тыс.) у ворот комплекса, находятся там несколько часов. Очередной крах наших сил, РС пропадают с радаров. Двое (2) отделяются от группы (далее основная группа — «Инт»), переходят в отдел командования. РС добираются до главного офиса, принадлежащего доктору Войсу. Произошедшее далее полностью засекречено. Через десять (10) минут запущен процесс самоуничтожения комплекса. Радиовещание уверяет, что все под контролем, но просит всех эвакуироваться. Здание взрывается, оставляя после себя лишь руины. Вечер-ночь 22.03. Наши силы отступают, потери огромны (749 тыс.). Оставшиеся (56 тыс.) сдаются/сбегают. Итоги сражения: Содержание разгромлено, Войс погибает при неизвестных обстоятельствах (предполагаемая причина смерти: взрыв комплекса), СОН одерживает победу, война завершается. ПОЗОР ВСЕЙ ИМПЕРИИ ПОЗОР ВСЕЙ ИМПЕРИИ»       Риттер настолько увлекся чтением, что не заметил, как Стивен присел рядом, глядя в отчет через плечо. Он перевел взгляд на друга, который тоже только что закончил читать.       — Помнишь этот день? — спросил Риттер с усталостью в голосе.       — Конечно, но не в таких деталях. Например, я точно не считал, сколько войск было у каждой из сторон, а тем более я не считал все самолеты, — Стивен усмехнулся.       — Здесь был еще один интересный отчет, который я бы проверил. Называется «Частица Мира», — Риттер навел курсор на файл, лежавший на рабочем столе. — Зацепило меня в нем то, что он был отредактирован сегодня, буквально несколько часов назад.       Он дважды кликнул по файлу, и перед ними предстал огромный, старый отчет об «укрытии», расположенном где-то в центре города. Отчет был очень длинным, но самым главным был текст, оставленный после надписи «изменение от 26.03.01». Стивен и Риттер принялись читать.       «После успешной инсценировки смерти Ричарда Хоулса, мэр был захвачен и направлен сюда, в убежище. На данный момент он содержится в камере 09, находящейся на -1 этаже. Дальнейшей командой является сохранение Хоулса как заложника, которого можно использовать в дальнейшем. После прочтения данный файл следует удалить, скрыв все улики о том, что Хоулс жив. Ключ от камеры таков: 45-496-862. Открывать только по назначению высшего командования»       — Это значит, что… — Стивен еще раз перечитал отрывок. — Значит, Хоулс жив? Но как?       — Это неважно, нам нельзя сейчас об этом думать, — серьезно произнес Риттер.       — Нет уж, нужно его вытащить.       Вдруг к компьютеру подошла Джейн, которая все это время наблюдала откуда-то издалека, тяжело вздыхая. Она протиснулась между Стивеном и Риттером, и быстро проглядела отчет.       — «Частица мира»? — она легонько потерла нос. — Это же фрагмент девиза Музея победы. Ну, который тоже в центре, — вдруг Джейн заговорила куда серьезнее. — Так мэр жив? Если да, то мы обязаны его вытащить.       — Мэр жив? — вдруг подскочил Джонс. — Невозможно, ему попали прямо в сердце. — он перевел взгляд на Джейн. — Я не думаю, что стоить доверять отчетам врага, мисс Грейс.       — Я вполне согласен с ней, — Стивен встал из-за стола. — Если уж вы не верите в это, то мы просто пойдем втроем.       — Пошел бы я с вами, но нам еще город зачищать, а времени мало. Если это так серьезно, то я не буду вас останавливать, только живыми возвращайтесь.       Стивен улыбнулся, хлопнув Джонса по плечу. Если бы он только знал, что они вдвоем с Риттером справлялись и не с такими вещами, тем более сейчас им помогает Джейн, которая легко уложила чудовище на свалке. Стивен оглядел свою команду, ожидая от них согласия. Джейн и Риттер уверенно кивнули, показывая, что готовы идти до конца. Джонс тяжело вздохнул.       — Я уговорю команду проводить вас до центра города, но дальше вы сами.       Через час отряд дошел до центральной площади, остановившись около фонтана. Казалось, что на площади и быть не может какого-либо убежища, слишком уж это мирное место. Джонс вручил Стивену рацию, чтобы тот оставался на связи. Танго-17 распрощались с тремя героями, окрестив их группу простым Джулиет-11. И вот Джулиет-11 выдвинулись прямо к музею. К последнему рубежу.       Нельзя было просто взять и предположить, что в музее может быть тайное пристанище террористов. Собственно, по этой же причине, найти его было бы очень сложно. Отряд обошел весь музей несколько раз, но никакого убежища не было обнаружено. Отряд решил разделиться, чтобы облегчить поиски. Стивен пошел в отдел, посвященный войнам, Риттер — в отдел революций, а Джейн — в отдел техники. Через полчаса отряд снова встретился в главном зале, чтобы поделиться успехами.       — Я ничего не нашел, — сразу же сказал Стивен.       — Тоже, — продолжил Риттер.       — И я… — Джейн снова потерла нос.       — И что предлагаете делать? — произнес Стивен, и сразу же задумался. — Отвечу первым: давайте посмотрим здесь, в главном зале?       Отряд молча кивнул и принялся искать переключатель, или какую-то дверь. Через еще двадцать минут весь зал облетел громкий крик.       — Нашла! — казалось, что Джейн сейчас разорвет от гордости.       Остальной отряд сразу же рванул к ней. Когда они пришли, то увидели какую-то дверь, ведущую в, казалось бы, пространство между стенами, но когда Джейн открыла ее, то в конце коридора оказался лифт. Джулиет-11 направились туда. Перед тем как войти в лифт, Стивен решил доложить все капитану Джонсу.       — Прием, Танго-17? Это Джулиет-11, мы нашли лифт, начинаем спуск.       — Принято, Джулиет-11. У нас пока перестрелка с каким-то… — голос из рации приглушился звуком взрыва. — Каким-то большим… Черт, да стреляйте же вы! — снова взрыв. — Прием, свяжемся чуть позже.       — Неужели опять… — заныл Риттер, как только услышал про что-то «большое». Нет, «большое» и вправду не означало ничего хорошего.       — Надеюсь, у них все нормально будет… — тихо произнесла Джейн.       Стивен промолчал, надеясь, что все и правда будет хорошо, но сомнения были огромными. Он посмотрел на панель управления и нажал на кнопку, подписанную цифрой -1. Лифт медленно поехал вниз.       Двери распахнулись, выставив на обозрение длинный, темный коридор, обставленный ящиками и металлическими шкафами. Света почти не было, но в самом конце коридора можно было различить свет от терминала. Отряд медленно вышел из лифта. Идти было трудно. Вдобавок, нужно было не шуметь. Вдруг раздался тихий писк рации.       — Джулиет-11, прием. Доложите обстановку.       Стивен проигнорировал голос из рации, продолжая медленно приближаться к двери. Через несколько секунд запрос повторился снова. До двери оставалось совсем чуть-чуть, поэтому Стивен снова проигнорировал рацию.       — Черт подери, Стивен. Ты здесь вообще? Доложите, прием, — громко произнес голос из рации.       Весь отряд замер. Все посмотрели на Стивена в ожидании. Нужно было ответить, иначе запрос повторится еще громче.       — Прием, это Джулиет-11. Почти добрались до нужной камеры.       — Сразу бы так, — голос ответил лишь спустя несколько секунд молчания. — Конец связи.       Стивен вздохнул, убрав рацию в рюкзак. Теперь дело за малым: пробраться внутрь. Терминал был запаролен. И какой же может быть пароль?       — Что мы имеем? Это точно не камера номер девять, значит, пароль тут иной... — прошептал Стивен. — Идеи?       — Дата основания убежища? Она же была в документе? — предложила Джейн.       Стивен ввел «290498», но дверь не открылась. Нужно было попробовать что-то другое, поэтому Стивен вопрошающе посмотрел на Риттера.       — Сегодняшняя дата.       Стивен немного скривил лицо, показывая, что это никак не может сработать, но Риттер лишь уверенно кивнул. Стивен вздохнул, но всё же ввёл «260301». Терминал засветился зеленым, а дверь еле слышно щелкнула. Стивен легонько дернул за ручку двери, и та поддалась. Он удивленно посмотрел на Риттера.       — Пароль меняется каждый день и идет по календарному порядку со дня основания. — тихо ответил Риттер. — Джейн назвала самый первый пароль, а я — самый последний.       Джейн хотела было похлопать, но вспомнила, что нужно вести себя тихо. Риттер лишь гордо усмехнулся. Отряд тихо вошел в большой зал.       В самом зале была квадратная дыра в полу, ведущая на нижний этаж. Если поднять голову вверх, то можно увидеть идентичную дыру, ведущую наверх. По бокам зала стояли лестницы, ведущие на другие этажи, а в каждой стене было по 5 железных дверей, каждой из которых был присвоен номер. На этом этаже располагались двери 16-30. Отряд решил спуститься на уровень ниже. Там были двери 1-15, но важнее всего было то, что дверь под номером 9 отсутствовала. На ее месте была стена, простой пробел между дверьми.       — Странно... — Стивен подошел к месту, где должна была быть девятая дверь, и постучал по стене.       — Может, нам стоит проверить двери, которые были около входа? — задумчиво произнесла Джейн.       Отряд согласился с ее догадкой, и они пошли обратно на средний этаж. Около того коридора были две двери, расположенные по бокам. Предстояло разделиться. Риттер предположил, что Джейн нельзя оставлять без защиты, поэтому предложил Стивену пойти с ней. Стивен лишь кивнул, и отряд поделился на две части. Каждый пошел в свою сторону.       Коридор был огромным, но в нем было лишь две двери: одна вела назад, другая — вперед. В коридоре было тихо, но всю эту тишину прерывал редкий металлический лязг пола. Джейн пыталась держаться серьезной, но на самом деле она сильно нервничала. Но почему? Все это из-за самой ситуации в городе, гнетущей атмосферы мрачного коридора, или же из-за того, с кем она находится? И почему вдруг тут стало так душно? Джейн повернула голову на Стивена.       — Как думаешь, нужная комната в нашей стороне? — шепотом спросила она.       — Не удивлюсь, если это так, — он посмотрел на Джейн и остановился. — Знаешь, все-таки я рад, что мы с Риттером тогда упали не в ту трубу.       — Что…? — голос Джейн слегка дрогнул. Она быстро проморгалась, и посмотрела куда-то вдаль коридора. — Я все хотела тебе рассказать одну вещь, которую поняла, когда мы были в том ангаре…       — И что же это?       — Я проверила тот отчет про наступление, и узнала, что аудиофайл, который мы слышали…       — Народ! — из темноты позади них донесся голос Риттера. — Я тут нашел кое-что интересное.       Перед отрядом предстала большая комната. Почти такая же, как и в ангаре. Единственным отличием было то, что в этой комнате был монитор с доступом к камерам. Под каждой камерой было подписано, где она находится, а сбоку было показано их место на карте этажа. Стивен и Риттер принялись искать нужную комнату, а Джейн решила посмотреть папки, лежавшие на столе поблизости. Досье, досье, отчет… Вдруг ее взгляд остановился на папке, на которой было написано знакомое ей имя. Но кто такой этот Артур Ней-…       — О боже… — вскрикнула Джейн. Она вдруг опомнилась, и закрыла рот ладонями, но случайно задела стопку папок, и та разлетелась на полу.       Джейн села на пол и начала рыться в куче документов, пытаясь найти нужный. Парни вопросительно посмотрели на нее, но Джейн не обращала внимания на кого-либо. Ее руки тряслись, а голова внезапно начала болеть. Неужели, она и правда увидела то, что увидела, или же ей просто показалось? Нет, ей точно показалось. Но вот она — та самая папка, принадлежавшая…       — Нет, этого не может быть... — Джейн открыла папку и принялась читать вслух. — «Артур Нейфельд, возраст — сорок шесть лет, родился в Винсере, Версантии, состоит в рядах Содержания, ранее был простым военным, приходится отцом своей единственной дочери, Джессике Нейфельд, бывшей ученице НУ города Винсер, работающей на фармацевтическую корпорацию…» — Джейн одним движением закрыла папку, так и не дочитав строку до конца. — Да как так-то…?       Риттер перевел взгляд на Стивена, на лице которого так и было написано беспокойство. Риттер слегка подтолкнул его, показывая, что тот должен что-то сделать. Стивен оглянулся на друга.       — Я сам найду камеру, а ты поговори с Джейн, — прошептал Риттер.       Стивен подошел к Джейн и присел рядом с ней. Джейн опустила голову, поэтому не заметила, как к ней кто-то подобрался.       — Джейн, ты как? Расскажешь, что это все значит?       — Этот человек… Это отец моей близкой подруги. Мы думали, что он умер, но, как видишь… — Джейн оттолкнула папку ногой. — Что за день-то такой…       — Ага, вот, в чем дело... — Стивен задумался. — Я тоже когда-то знал одного человека, который вроде был хорошим, но потом оказался тем еще козлом, в итоге убившим кучу народа... Это я к тому, что таких людей, может быть, и много, взять хотя бы эти досье, но ведь не каждый человек такой. Есть и хорошие люди, не желающие тебе или другим зла. Жизнь — непредсказуемая штука, но ведь это и есть ее основная деталь, — он положил свою ладонь на руку Джейн. — Давай найдем его, когда все это кончится? Мы сможем вернуть отца твоей подруги, не беспокойся.       — Правда? Ты обещаешь? — Джейн подняла голову и посмотрела Стивену прямо в глаза.       — Конечно, нам осталось только найти мэра и разобраться с остатками Содержания. Мы все сможем, Джейн. Вместе мы справимся.       Джейн опустила взгляд на свою руку, но не убрала ее. Она потянулась к Стивену и слегка обняла его, показывая свое доверие.       Тем временем Риттер осматривал каждую камеру, пытаясь найти мэра. Вдруг он заметил какое-то движение на одной из них. Конечно, это и была камера под номером 9! И она была как раз там, куда и шли Стивен и Джейн. Риттер негромко кашлянул, чтобы привлечь внимание друзей, и подозвал их к себе.       — Короче, я нашел мэра. Вы готовы его вытаскивать?       Джейн и Стивен хором согласились, так что Риттер снова проверил карту, и только тогда отряд уверенно вышел в коридор, направляясь к камере под номером 9. К камере, в которой был сам мэр. К камере, которая должна была ответить на вопрос «как?». К камере, в которой все и закончится.       Дверь была закрыта так плотно, что открыть ее можно было лишь тараном. Нужно было ввести еще один пароль. А ведь это даже не дверь камеры, а только дверь, ведущая в комнату с камерой. Стивен попробовал и первый пароль, и последний, но ни один не сработал. Стивен даже попробовал ввести дату рождения Хоулса, но лишь наугад, так как никто не знал точно, когда родился мэр.       — Попробуй дату основания музея… — Джейн уже устала думать о нерабочих паролях, поэтому выдавала любую дату, какая придет ей в голову первой.       Стивен ввёл «070619», но ничего не произошло. Он посмотрел на друзей, ожидая новых предложений, но все вдруг замолчали.       — Ноль три, одиннадцать и пятьдесят два, — Джейн вздохнула. — Попробуй.       Стивен слегка задумался, пытаясь понять, что же это значит, но все же ввел «031152». Терминал загорелся зеленым. Джейн перевела взгляд на терминал. Сначала она была удивлена, но потом резко побледнела. Она посмотрела на друзей.       — Вот видите… — пролепетала она, проморгавшись.       Отряд решил не медлить, поэтому быстро и неосторожно вошел внутрь, разыскивая камеру номер 9. В комнате было несколько дверей, каждая из которых была, вроде как, шкафом. Но больше всего выделялась дверь, с выгравированной девяткой. Это была она.       — Мистер Хоулс? — Стивен осторожно постучал в дверь.       Из-за двери донесся звук шагов. Потом кто-то постучал в ответ. Постучал не один раз, а несколько. Стивен прислушался. Из-за двери доносился сигнал SOS. Риттер тоже уловил этот сигнал. Только Джейн не поняла, что мог значит этот стук. Стивен начал вводить пароль. Он ввел только первые две цифры, и вдруг замер.       — Вы не помните, как там дальше?       — Вроде бы четыре, девять и… — Риттер задумался.       — Шесть, — продолжила Джейн. — Потом идет восемь, это я точно запомнила.       Стивен ввел еще четыре цифры, но этого не хватало. Нужно было ввести еще две. Он вопросительно посмотрел на свою команду, которая пыталась вспомнить последние две цифры. Вдруг за дверью вновь послышался гулкий стук. Потом еще один, и еще. Снова тот же сигнал, но как-то неестественно громче. Он повторился еще раз. И еще. Вдруг Стивен вспомнил последние две цифры.       — Шестьдесят два… — тихо произнес он.       Дверь была разблокирована. Стивен собирался потянуть за ручку, но дверь открылась сама. Вместе с ней, наружу выпало тело. Оно принадлежало мэру. Стивен и Риттер попытались перевернуть его. Все его лицо было в крови. Только тогда они заметили, что и обратная сторона двери тоже была в крови. Нет, это точно был мэр, но почему же…       Раздался громкий скрежет, и вдруг включилась сирена. Система аудиовещания стала предупреждать комплекс о вторжении на его территорию. Вдалеке послышался металлический лязг. Отряд попытался пробежать по коридору в зал, но кто-то их опередил. Какая-то длинная тень неестественно передвигалась по главному залу, не давая вернуться к лифту. В другом конце коридора послышался громкий удар. Потом еще один. Звук доносился из камеры номер 9. Казалось, еще несколько ударов, и вся подземная конструкция развалится. Риттер едва слышно приоткрыл дверь в главный зал, подготовив дымовую шашку. Он кивнул остальному отряду, показывая, что нужно действовать, и кинул шашку в противоположную от лифта сторону. Тень двинулась в ту сторону, поэтому отряд выбежал из коридора, побежав по направлению к лифту. Закрывая дверь, они услышали, как в их сторону движется что-то крупное, издавая дикий скрежет об стены. Лифт поехал вверх, и отряд был спасен. По крайней мере, им так казалось.       Наверху ничего не поменялось, за исключением открытой двери, ведущей в пространство между стенами. Странным было то, что ранее она была закрыта. Отряд поспешил к выходу, но вдруг они услышали какой-то свист с неба. Авиаудар? По музею? Нет, такого точно не произойдет.       Но здание содрогнулось от мощного удара по крыше. Еще один удар, и крыша начала трещать. С потолка посыпалась пыль. Еще удар, и от крыши отвалилась куча кирпичей, оставив после себя окно в небеса. Пол и стены содрогнулись от следующего удара. Отряд направился к двери выхода, но она была заперта. Ловушка. Еще удар, пробивающий крышу. Следующая ракета приземлилась уже в музее, уничтожив отдел революций. Следующая упала в технику, а потом и в войны. Лишь главный зал был нетронут. Бежать некуда.       Раздался оглушительный свист, и весь зал облетела взрывная волна, сбившая с ног всех, кто был в нем. Стивен попытался встать, но вдалеке снова послышался громкий свист, поэтому он уперся лицом в пол, накрыв голову руками. Взрыва не произошло. Вместо этого, бомба упала с глухим звуком. Бракованная? Вдруг послышался какой-то необычный звук, и из оболочки бомбы начал выходить бесцветный газ. Он быстро распространялся по залу, оседая на пол.       Послышался глухой свист, и в зал упала бомба, на этот раз обычная. Отряд разлетелся в разные стороны, не в силах собраться. Слабость не давала среагировать достаточно быстро, чтобы можно было встать. Послышался тихий лязг металла, и из коридора, расположенного между стенами, в воздух взмыл какой-то длинный, серый канат. Он не подчинялся ветру, и потому смог оставаться в одном положении, слегка подергиваясь при взрывах поблизости. Началась легкая бомбардировка города.       Внезапно из каната, принявшего форму огромного червя, забил яркий, красный свет, направленный на разделенный отряд Джулиет-11. Риттер попытался встать на ноги, но получилось лишь поднять голову. Яркий свет падал ему на лицо, не давая разглядеть источник. К тому же, глаза не выдерживали, постепенно закрываясь. Казалось, еще чуть-чуть, и Риттер сможет встать, но было уже слишком поздно.       В здание ударила еще одна бомба, погасив яркий, красный фонарь, так ласково прозванный Солнцем…