Глава 60. Поиск Шторма в Дождевом лесу

Глава 60. Поиск Шторма в Дождевом лесу

Моё пробуждение началось с запаха свежей речной рыбы, который ударил в ноздри. Это заставило меня проснуться и медленно раскрыть глаза. Передо мной находилось несколько аппетитных рыбёшек, причем рыба была настолько свежей, что некоторые всё ещё дергались. Я подняла голову и увидела Смерча… — Я принёс тебе позавтракать. Надеюсь, это хоть как-то загладит мою вину… — улыбнулся Смерч. В ответ Гроза недовольно хмыкнула, но от еды не отказалась. Очень мило с его стороны, но неужели он думает, что этого достаточно, чтобы заслужить моё прощение и доверие? После того как он меня предал и встретился с Мракокрадом… Кто знает, что этот безумный ночной пророк ему наплел на самом деле! Не исключено, что Мракокрад подговорил Смерча, чтобы со мной сблизиться, чтобы было легче предать меня, когда я меньше всего буду готова. Я не хотела спускать взгляд с него ночью, но совсем обойтись без сна не может ни один дракон, и я не стала исключением. Даже не знаю, в какой момент глаза сами по себе закрылись, и меня накрыл сон. Поднявшись, я приступила к завтраку. Пока поедала одну рыбку за другой, никак не могла выбросить из головы добрый жест Смерча. С одной стороны, это была очень приятная мелочь, а с другой, понимаешь, что он неспроста старается задобрить. Количество стремительно уменьшалось, и уже через несколько минут осталось не больше трёх рыбешек. Смерч стоял в стороне, но всё равно продолжал изредка смотреть на меня. Тогда я решила предложить оставшуюся еду ему, но он, увидев мои движения, ответил. — Нет необходимости. Я уже поел. Это было приготовлено для тебя и других твоих обличий, — ответил Смерч, поймав взгляд Грозы. Что же… Как хочешь! Я доела оставшуюся рыбу, немного размялась и собиралась продолжить путь. Мне не терпелось как можно быстрее добраться до Дождевого леса, и по моему плану мы успеем добраться уже к вечеру, если ничего не произойдёт. Смерч прекрасно видя моё молчание, не стал пытаться вывести меня на разговор, а вместо этого спокойно полетел следом. По пути мы практически не встречали драконов, и если и встречали, то они никак на нас не реагировали, а если и видели, то старались побыстрее скрыться с глаз. Да и мы старались держаться от них подальше. Было похоже, что эти драконы не принадлежат ни к одной воюющей стороне. Конечно, во время полёта мы видели один лагерь песчаных, но решили не подлетать близко, а сами песчаные либо нас не заметили, либо решили, что мы не стоим их внимания. Очень похоже, что сейчас театр боевых действий совсем не здесь. Наверное, сейчас опять идёт тихая фаза, и все отсиживаются на своей территории. Независимо от ситуации на континенте, к вечеру, как и планировалось, мы добрались до Дождевого леса, а именно до его окраин. Огромные деревья были видны с приличной дистанции, а их кроны закрывали последние лучи света, и вскоре солнце должно было окончательно скрыться за горизонтом. Мы остановились недалеко от деревьев. — Может быть, хотя бы дождемся утра? Я не знаю, где находится их деревня. К тому же не хочется лететь в потемках, — предложил Смерч. Гроза посмотрела на Смерча и сменила облик на ночную драконессу: — Тогда тебе стоит глазеть в оба, чтобы не потерять меня. — ее темно-фиолетовая чешуя сливалась с тьмой, отчего Смерчу было довольно трудно ее разглядеть, даже несмотря на то, что она стояла рядом. — Тогда не подумают ли радужные, что мы враги, которые решили прокрасться в их деревню посреди ночи, пока все спят? Не будут ли они к нам враждебны? — беспокоился Смерч, не зная, чего ожидать от радужных. — Что за паника? Тогда я превращусь в радужную, и они примут меня за свою. И вообще, радужные те еще болваны и угрозы совершенно не представляют! Не хочешь идти за мной, так не иди! — фыркнула Гроза и устремилась в лес. Как и ожидалось, Смерч, несмотря на возмущение, все же последовал за мной. Осталось только найти деревню радужных! Не думаю, что это должно занять много времени. Спустя восемь часов Как я ненавижу радужных! Уже, наверное, десятый час мы бродим по жутко однообразному лесу! Эти деревья настолько одинаковые, что даже не поймешь, был ты здесь или нет! Всю ночь мы проходили по этому дурацкому лесу, уже начало светать, а их деревню мы так и не нашли! Как может быть так трудно?! Долгое время Смерч молчал, поскольку нытье и предположения только раздражали Грозу. Смерч сам не знал, где находится деревня радужных, поэтому не стал даже пытаться это делать ночью. Но когда немного рассвело и Смерч начал хотя бы немного различать деревья, он заметил кое-что интересное: — Гроза, кажется, я нашел! — Что ты нашел? — Гроза осмотрелась, но ничего не нашла. — След! — ответил Смерч и указал на землю. — Это точно не наш след, и он оставлен недавно. И, возможно, нам туда… — указал Смерч в другую сторону. — Веди! — сдалась Гроза и превратилась в радужную драконессу. Она стала немного меньше, более вытянутой, элегантной и изящной. Ее чешуя окрасилась в красный, оранжевые и немного черные цвета, что ярко говорили об ее плохом настроении. Но стоило ей сменить племя, как через несколько секунд ее настроение поднялось, и она окрасилась в полностью оранжевый цвет — цвет раздражения. Стало намного легче! Вся злость от недосыпа исчезла в один момент, однако это не восстановило мои нервные клетки, которые я потеряла после десятичасового блуждания по этому идиотскому лесу! Пока мы шли по следу, я никак не могла отвлечься от мысли, что деревья начали выглядеть иначе… Будто они обрели краски, которые я раньше не замечала! Я также начала замечать цветы и прочие яркие элементы, которые радовали глаза. Мое подсознание будто хотело отобразить все эти яркие цвета на чешуе, но я не стала этого делать. Впрочем, это не мешало моей чешуе постоянно и бесконтрольно менять палитру цветов. Смерч иногда оглядывался, замечая, как чешуя Грозы окрашивается в оранжевый, синий, темно-синий или вообще в лавандовый: — Эм… Наверное, сперва надо было немного потренироваться… — Неважно! И так сработает! — Гроза заметила сперва небольшую платформу на дереве, а затем и сами дома. Их крыши состояли из листьев, а мосты от дома к дому из толстых лиан. Прежде чем Гроза успела взлететь, она услышала голос Смерча: — Здравствуй, меня зовут Смерч, а тебя… Смерч говорил с кустом, и только после того как пригляделась, а дракон сменил окрас с естественного светло-зеленого на синий, я смогла рассмотреть небольшого радужного дракончика. — Лакомый… — представился дракончик четырех лет, с любопытством разглядывая необычного «радужного» и радужную, которая постоянно бесконтрольно меняла цвета. — Какое необычное имя… Приятно познакомиться. Мы… Не успел Смерч продолжить, как радужный дракончик окрасил еще больше чешуек в синий и начал задавать вопросы: — Какой ты странный радужный… Почему у тебя такие большие крылья? У тебя такие необычные янтарные глаза и длинная шея! И чешуя у тебя какая-то странная… Ты совсем не похож на радужных, которых я знаю. Впервые вижу такого странного радужного! — Лакомый все свое внимание обратил на Смерча, полностью позабыв о Грозе, которая стояла позади небесного дракона. — Это потому что я небесный дракон, — ответил Смерч. — Небесный? Впервые слышу. Ты живешь высоко в небе? — спросил Лакомый и посмотрел высоко в небо. — Вообще-то в горах, но… Ты действительно ничего не слышал о небесных драконах? — удивлялся Смерч. — Нет! Впервые слышу и вижу! А почему ты цвета не меняешь? И… у тебя нет воротника за ушами? — любопытный дракончик продолжал разглядывать чужака. — Эм… — не знал, что сказать Смерч. — Хорошо, быть может, ты не слышал о небесных, но ты точно должен знать о морских, земляных, песчаных драконах! Хоть о ком-нибудь из семи племен, не считая радужных! — Ого! Есть так много разных драконов! — искренне удивился дракончик. Смерч посмотрел на меня с таким выражением, что было трудно описать словами. — А я говорила! — улыбнулась Гроза, смотря на выражение Смерча. — Вас совсем не учат? Хотя бы считать и писать ты умеешь? — Смерч боялся услышать отрицательный ответ. — Учат! Но это так скучно… Я обычно засыпаю, а когда просыпаюсь — уже все закончилось! Да и учитель сам любит поспать во время уроков! Писать и читать я не умею. — дракончик продолжил оправдывать репутацию радужных драконов. Смерч посмотрел в сторону Грозы: — Я всегда думал, что репутация радужных надумана и подпорчена другими племенами, но чтобы так… Гроза не обратила внимание на слова Смерча и подошла к дракончику: — Скажи, тут случайно не появлялся незнакомый тебе радужный дракон? — Да, я на неё смотрю! — ответил дракончик. Чешуя Грозы окрасилась в слегка красный цвет: — Хорошо… А помимо меня тут ещё появлялись необычные драконы? — Гроза видела, как дракончик посмотрел на Смерча и перед тем, как радужный успел что-то сказать, Гроза не выдержала и громко рявкнула, окрасившись в красный: — Кроме нас двоих! — дракончик видел, какая драконесса красная и злая, а её рев окончательно напугал радужного, и он убежал. — Молодец, ты его напугала… — посмотрел Смерч на подругу. — Придется искать другого радужного. — Этот все равно был болваном! От него бы мы ничего не добились! — ответила Гроза и начала поиск других одиночных драконов. К сожалению, я не помню, как выглядит Шторм в своем радужном облике, поэтому нам придется спросить у местных, не видели ли они необычного радужного дракона, который прилетел извне. При этом нам желательно привлекать как можно меньше к себе внимания, чтобы Шторм не заметил нас и не сбежал. Было очень рано и, похоже, все еще спали. Хоть солнце уже начало подниматься, на улицах все равно было пусто. Но после недолгого блуждания мы встретили двух взрослых драконесс, разговаривающих о чем-то на одной из платформ. Приземлившись рядом с ними, мы привлекли их внимание. — Простите, вы случайно не знаете, не прилетал ли сюда необычный дракон? Или не объявлялся ли здесь странный радужный дракон, прилетевший извне? — спросил Смерч, заметив, что цвет чешуи радужных меняется на синий. Гроза видела, как они переглянулись и решила сказать наперед: — Не считая нас, сюда прилетали другие драконы? Радужная посмотрела на подругу, затем на Смерча: — Прилетала одна драконесса. Она очень похожа на него! — первая радужная указала на Смерча. — Еще был какой-то дракон с такой противной и некрасивой черной чешуей! У него еще мордочка была такая странная! — произнесла вторая радужная. — А я еще видела дракона с голубой чешуей, толстым хвостом и странными штуками на брюхе, лапах, шее и спине, — задумалась первая радужная. — О! Я видела похожего дракона, но она была самкой! Только у нее такие забавные отростки были на подбородке! Интересно, для чего они? — задумалась радужная, еще сильнее окрасившись в синий. — А вы знаете, где эти странные драконы остановились? — спросил Смерч, внимательно следя за реакцией. — Я не знаю… У меня были солнечные ванны. К тому же мы как-то не сильно пересекались. — ответила первая. — Я пыталась поговорить, но другие радужные окружили ее и что-то без конца спрашивали. Когда вернулась в деревню, она уже была в центре внимания, — ответила вторая радужная. — Точно! Этих новых драконов постоянно окружали другие радужные! Мне не хотелось участвовать в этой толкучке с другими драконами, поэтому я предпочла сон. — Как давно эти драконы прилетели? — спросила Гроза. — Ну… Они тут уже неделю или около того. — ответила первая радужная. — Может, больше. Надо поспрашивать других, мы за ними не следили, — спокойно ответила вторая радужная. Около недели или больше… Так значит, Шторм сразу полетел сюда! Но во имя трех лун, что этот идиот творит? Нафига он так палится, открыто показывая свою способность менять обличия?! — Может быть, вы знаете радужных, которые точно знают, где эти драконы остановились? Вы могли бы отвести нас к ним? — попросил Смерч. — Ну… — задумалась радужная, заметив фигуру большой драконессы. — Что-то зачастили к нам чужаки. Да еще так рано, когда все еще спят… — раздался ворчливый голос позади Смерча и Грозы. — О! Она точно знает о тех драконах! — обрадовалась первая радужная. — Да! Поговорите с ней! А мы, как и планировали, полетели завтракать! — ответила вторая, и обе радужные спрыгнули с платформы. Перед нами стояла большая и старая драконесса с бледно-лавандовой чешуей и хмурой недовольной мордой. И чем-то эта драконесса отличалась от остальных. Она по какой-то причине выглядела более величественно, чем остальные радужные. — Так вы видели драконов из других племен, прилетевших недавно в Дождевой лес? — спросил Смерч. — Нет, — хмуро ответила драконесса, развернулась и собралась уходить. — Вы точно что-то знаете! — Гроза оббежала со стороны и преградила путь радужной. Оранжевая чешуя Грозы начала окрашиваться в красный. — Вы сами выдали себя, сказав, что сюда недавно прилетали чужаки! — Почему бы вам не поспрашивать королев? Чужак подходил к каждой, предлагая свой безумный план. Может, кто ответит вам… А меня не доставайте, — ответила драконесса, не желая вести дальнейший разговор. — А вы можете нам устроить встречу с вашей королевой? — попросил Смерч. — Видите тот большой домик с обширной площадкой? — радужная указала на большую платформу. — Сейчас правит королева Прелесть. Она любит в это время играть со своими ленивцами, потому это ваш шанс встретиться с ней, до того, как она начнет принимать солнечные ванны. Если повезет, то она вас выслушает, — хмурая старая радужная обошла Грозу и пошла дальше по своим делам. Даже отсюда мы видели, как минимум двух драконов на мосту, которые о чем-то болтали. Мы расправили крылья и быстро поднялись на несколько уровней выше, приземлившись на мост, рядом с радужными. — Нет! Смешнее было, когда она пыталась плюнуть! У меня чуть челюсть не отвалилась от смеха! — говорил радужный с яркой зеленой чешуей, которая менялась в розовый и золотой цвет. — Жаль, я пропустила! Похоже, вся деревня собралась. Не понимаю, почему она, как и остальные, не захотела встать в очередь? В следующем году как раз для неё место освободилось бы, — слушала и говорила вслух другая радужная с темно-синей чешуей. — Не знаю, но очень жаль, что ты всё пропустила! Вся деревня над ней смеялась! Она радужная, но какая-то совсем не радужная! — ответил дракон, наконец, заметив, что их подслушивают. — Мы бы хотели получить аудиенцию с королевой Прелесть, — первым заговорил Смерч. — Ну, идите. Мы же вас не держим. Зачем спрашивать? — недоумевал радужный, посмотрев на подругу. — А эта радужная… Что ещё вы можете о ней сказать? — спросила Гроза, не став идти к платформе, на которой находилась драконесса с серебристо-серым цветом, играющая с маленькими пушистыми зверьками. — Ты тоже пропустила? Очень жаль! Это было очень весело! Она появилась чуть больше недели назад и привлекла внимание всех, ведь она могла не только менять цвет чешуи, но и форму тела с чешуей. Она так сильно могла меняться, что её можно было даже не узнать! — начал радужный. — Не всех. Я об этом узнала только сейчас! — недовольно проворчала радужная, слегка окрасившись в оранжевый. — Даже о том, что она вызывала королев на соревнование, я узнала только вчера. Чем ей так не угодили остальные, что она не стала ждать год? — Ну, так ты живешь на окраинах. Я вот тоже не знал, что можно вызывать королеву на соревнование, чтобы занять её место. Обычно все драконессы без всякого соревнования решали и планировали график, в каком месяце каждая из драконесс будет править, — ответил радужный. — И что случилось с этой радужной? Вы можете отвести нас к ней? — поинтересовалась Гроза, зная, что она как никогда близка к Шторму. — Соревнование было два дня назад, и после проигрыша я ее больше не видел. Я бы тоже не появлялся, если бы так сильно опозорился на соревнованиях. Над ней смеялся весь лес, так что неудивительно, что она решила улететь. Как по мне, она какая-то чудачка, выросшая за пределами Дождевого леса. Она даже не умела контролировать свою маскировку! У неё получалось маскироваться либо неплохо, либо ужасно. Как это возможно, ведь до этого у нее получалось изменять себя до неузнаваемости? — дивился дракон. — Как я понимаю, бросить вызов королеве может любая радужная? — задала последний вопрос Гроза. Смерч сразу обратил внимание на слова Грозы. — Ну да… Любая. Но зачем участвовать в соревнованиях, если можно подождать год? Да и быть королевой — это так нудно и тяжело! Все постоянно что-то просят от тебя и донимают разными глупостями! А слушать их жалобы — настоящее мучение! Не понимаю, почему некоторые так сильно хотят быть королевами? Я бы точно не стала! — ответила радужная, и по ее голосу было видно, что она ответила искренне. — Ясно… — о чем-то задумалась Гроза и пошла по мосту из лиан к серебристо-серой драконессе. Смерч пошел следом и с беспокойством спросил: — Надеюсь, ты не собираешься делать то, о чем я подумал? — переживал Смерч. — Нет, что ты… Я попробую договориться мирно, может, что-нибудь да получится. Если не получится, то… Представь, как бы было проще поймать Шторма, будь в моем распоряжении целое племя? — задумалась Гроза. — Мне эта идея совсем не нравится! Ты собираешься узурпировать власть! Ты даже не настоящая радужная! И еще соревнования… Шторм на них опозорился, так почему ты уверена, что у тебя получится выиграть? Помимо этого, глядя на радужных, я вообще не уверен, что среди них есть бойцы! — переживал Смерч. — Это уже мои проблемы! — ответила Гроза, дойдя до королевы Прелесть. Радужная на секунду отвлеклась от своих ленивцев, недовольно хмыкнула и продолжила играть со своими питомцами, стараясь не замечать прибывших драконов.