1;

— Мне кажется, они не появятся. Ебаным психопатом надо быть, чтобы работать в новогоднюю ночь. — Они не работают, они грабят. — Думаешь, для них это только хобби? Ян уставился на темную улицу сквозь лобовое стекло с налипшими снежинками и отпил кофе из бумажного стакана, который обещал ему новую главу. Почему-то, думая о главах, уставший Ян представлял не иначе как Лернейскую гидру. Нечто подобное в прошлом месяце пришлось выгонять из Грибоедовского канала. Бессмысленный разговор убаюкивал, а от взгляда в одну точку пекло глаза, но он знал, что нужно держаться. Снег шел не переставая, крупными пушистыми хлопьями, создавая вполне новогоднее настроение, а мерцающие огни на елках и на витринах магазинов расцвечивали холодный петербургский вечер. Проводить его на ночном дежурстве казалось странным выбором, но Яну, в общем-то, было без разницы, где выслушивать сомнительные шутки напарника: дома или на слежке. Влад откинулся на пассажирском сидении рядом, устроив ноги в берцах на приборную панель. Позади, свернувшись клубком, похожий на кусочек чернильной ночи, лежал служебный пес Джек. — Пока тихо, разломов не фиксирую, — отчиталась по связному амулету ведьмочка Тина. — Влад может быть прав, наши ребята взяли выходной. — А ты почему не празднуешь вместе с семьей? — прицепился к ней от скуки Влад. — Хотела насладиться нашим обществом? Я польщен… — Да как-то не хочется… Из Москвы заявилась тетка, — пожаловалась Тина. Возможно, ей тоже было скучно сидеть за монитором и следить за изнанкой через городские измерители ауры, потому что она осталась одна в своем отделе, возможно, тетка и правда настолько ее выбесила. — Валя, почему ты одна, Валя, ты все время сидишь за компом, Валя, часики тикают… Не знаю, как маман ее в детстве не придушила. Я каждый день борюсь с желанием кинуть в нее проклятием облысения или еще чем-то противным, но штраф придется платить… Бухтение Тины странно умиротворяло, и Ян даже не стал замечать, что она перегружает рабочий магический канал. Влад что-то поддакивал, оскалившись, как почуявшая добычу гончая, и предлагал притвориться ее новым парнем, чтобы заставить тетку навсегда разочароваться в мужчинах. Учитывая, что взлохмаченный Влад в кожанке выглядел как человек, с которым не захочешь встречаться в темном переулке, а разговаривал исключительно матом, это могло сработать. Ян поболтал кофе в стакане. Череда ограблений прокатилась по магазинам, и в этом не было бы ничего необычного, и дело стоило бы передать полиции, а не Инквизиции, если бы только грабители не проникали через разломы пространства. Это было серьезнее, чем обычные порталы, которые мог поставить любой стоящий колдун и от которых владельцы зачаровывали защиту. Возможно, у грабителей был артефакт, провоцирующий искажения пространства, и тогда это все становилось еще опаснее: вопрос времени, когда они перейдут с магазинчиков сувениров на банковские хранилища. Зачем тратить столько усилий ради кражи никому не нужных игрушек и гирлянд, Ян не знал. — По-моему, они хотят украсть Новый год, — поделился Влад. — О Денница. Войцек, тебе сколько лет? Дело раскрыто, наш преступник — Гринч. Ян честно пытался не рассмеяться. Предположение было высказано настолько серьезным тоном, но он не был уверен, не играет ли Влад. — Сам подумай, зачем еще воровать новогоднюю символику? Магические существа мыслят не как мы, для них это вполне может иметь смысл. — Или это какая-нибудь компания магов-подростков развлекается, — проворчал Ян. Джек на заднем сидении вдруг встрепенулся. Можно было подумать, что ему хочется размять лапы, но вишневые глаза адского пса вспыхнули — он был чувствителен к колдовству и почуял еще раньше, чем Тина сообщила. Связной амулет тревожно загорелся. Сквозь витрину ближайшего магазина было видно, как куда-то исчезает на глазах большая наряженная ель.