4;

Когда они оказались в офисе, растрепанные и разрумяненные с мороза (за исключением Анны), то сразу увидели наряженную елку, висящие гирлянды и кое-что новое — ведьминский огонь болотного цвета, искры плавали в коридорах, переливаясь. Окна украшали рисунки инея, хрупкие, слишком сложные для обычного декабрьского мороза цветы. Наверняка все это было дело рук заскучавшей Тины. В приемной Ян заметил не только ведьму, но еще и полицейских: круглолицего Ромку и его напарницу Вику, которая грела руки о стаканчик с чаем. Должно быть, тоже на дежурстве, решили заскочить по дороге. Виляя хвостом, Джек побежал выпрашивать у них угощения. Возле елки Ян увидел кардинала Ирму, которая рассматривала снежинки, созданные из магического, не тающего льда. Это было удивительно, потому что обычно кардинал предпочитала оставаться в кабинете. Закончилась работа к новогодней ночи? Если в случае с Анной и Тиной все было понятно, а они с Владом были скорее идейными безумцами, которые не прочь были погонять преступников в праздники, то присутствие кардинала сбивало Яна. Что было еще хуже, Влад с мешком направился прямиком к дорогой начальнице. Мешок трепыхался, вздрагивал и приглушенно ругался. — Держи, глинтвейн! — воскликнула Тина, которая вручила Яну исходящий паром стаканчик. — Безалкогольный! — Жаль, — отрезал Ян, опрокидывая в себе обжигающую сладость. — Еще есть? Не то чтобы Влад не любил Ирму. Его просто выводила из себя ее холодность и собранность, отстраненность. Он слишком хотел привлекать внимание, чтобы просто смириться с тем, что кардиналу от него нужны только высокие показатели в годовых отчетах. — Неужели это подарок для меня? — улыбнулась Ирма. Она попыталась. Дернула уголками губ, посмотрела на Влада без вызова, с привычным ледяным спокойствием. Ян подумал, что уже не успеет остановить Влада, если тому вздумается вручить Ирме злобно трясущийся мешок или и вовсе вывернуть его перед ней. Вполне в его духе. Все равно пикси из офиса никуда не денутся: тут слишком много защитных заклинаний. — А вы хорошо себя вели? — оскалился от неожиданности Влад, который вовсе не рассчитывал, что на его поддавки поведутся, а не отговорятся чем-то вроде: «Сдайте улики, надеюсь, отчет к утру будет готов». Он напоминал Джека, который однажды решил цапнуть кота-фамильяра за хвост и очень удивился, что кот развернулся и посмотрел на него с вежливым недоумением. — Стоит задать этот вопрос вам с напарником. Какой масштаб разрушений у вас сегодня? — Несколько разбитых елочных игрушек, — сказал Ян. Кардинал не злилась. Она вообще редко показывала злость — возможно, не собиралась напоминать карикатурную начальницу, хотя Ян и признавал, что орать на них бывало за что. Когда вокруг сверкают боевые заклинания, больше всего думаешь о спасении гражданских, а не о том, что потом городские службы выставят счет за разрушение всяких архитектурных памятников… — Полный мешок пикси, — ответствовал Влад. — Маленькие злобные твари, ругаются как сапожники, устраивают хаос, крадут мелкие сувениры. Мы с ними почти подружились! Разрешите поговорить с ними откровенно? Боюсь, в допросной они не поместятся! Все это время Ян старался сохранить серьезное выражение лица, потому что Ирме это как-то удавалось. А значит, не было невозможно. — Мы со всем разберемся, кардинал, — пообещал Ян. — Ничего серьезного, просто фейри шутят. Они спрятали награбленное в какой-то межмировой карман, я полагаю, но нам нужен точный путь, чтобы все возвратить. — Я не против поучаствовать в допросе. Ирма никогда не отправлялась на задержания, и Ян не видел, чтобы она колдовала. Спрашивать о таком не принято, но рядом с ней изнанка искажалась и шла волнами. Не сегодня. Кардинал просто повелела пододвинуть столы, принести стулья. Это подозрительно напоминало подготовку к переговорам, а не допрос. Театральным движением Влад встряхнул мешок, но не слишком сильно. Меловые руны сияли ровным серебристым цветом, переливаясь, как снег на новогодних открытках. Влад сдернул заклятый шнурок, который стягивал горло. Уследить за тем, как пикси хлынули наружу, было невозможно, только мелькнули тени. Пикси оказались… везде. На столах, стульях, на раме картины неизвестного художника с петербургским пейзажем — черный ход в офис. Вика вскрикнула и чуть не вскочила на стул. Полицейские реже сталкивались со всевозможной нечистью. Ромка успокаивающе похлопал ее по плечу, но Ян заметил, что он потянулся к кобуре. Пикси этого не увидели — им нужна была елка. — А ну замрите на месте! — воскликнул Ян. — Пожалуйста, оставьте елку в покое. — Нам нужна эта хреновина, — раздался голос — предположительно — главаря пикси. — Сияющее дерево. В нем колдунство, которое нам надо! — Надо? — удивился Ян. — Это еще для чего? — Они хотят отметить Новый год! — умилилась Тина. — Мы — пикси, — пожал плечами главарь. — Мы танцуем, празднуем. А если не празднуем, то помираем.