Глава 1.2 Последний день лета

      Ночь перед началом семестра всегда была самой короткой: нужно успеть поделиться с одноклассниками всеми накопленными впечатлениями. Куда без подробностей о том, как на кометолыжном курорте Весы, не справившись с манёвром, налетела на Марса из соседней академии? А лучшие подружки-болтушки Июнь с Июлем могли до утра трещать о своём, о девчачьем, искренним, заливистым хохотом мешая спать другим.       У мальчиков последняя ночь «свободы» проходила немного иначе: кто-то сразу ложился спать с неприятными мыслями о необходимости раннего пробуждения, кто-то гулял по территории академии вплоть до первых лучей солнца, а затем встречал рассвет, а кто-то устраивал товарищеские дуэли (форма одежды — пижамная). Правила просты: повалить противника на лопатки. Толкаться и ставить подножки можно, кусаться — нельзя.       За одной из таких битв с юношеским восторгом наблюдал Дева. Дуэлянты — Телец и Лев. Хоть в комплекции последний заметно уступал первому, в этом деле также была важна ловкость и хитрость. Поначалу парни лишь стояли в боевой стойке, будто примеряясь друг к другу, и не решались сделать первый шаг. Сначала из выжидательного режима вышел Телец. Оценив соперника, он совершил резкий широкий выпад и попытался схватил Льва за рукав, но благодаря природной реакции тот успел увернуться и сделал контрзахват, мёртвой хваткой вцепившись сзади в воротник соперника. Одной рукой он придерживал ткань рубашки, а второй тянулся к его ноге, тем самым блокируя ему руку. Словно зубр, попавший в лапы пантеры, Телец тщетно пытался вырваться из захвата. Ему только и оставалось, что дрыгать ногами в надежде подставить Льву подножку, но тот не терял концентрации ни на секунду. Тогда Телец решил сменить центр тяжести и наклонился ещё ниже. Будто спринтер, готовящийся к старту, он отставил ведущую ногу назад и начал толкать Льва. Как бы ни старался Лев, против бульдозера нет приёма. Не успевший вовремя среагировать и поменять положение, он медленно начал скользить назад, пока вконец не потерял равновесие и не шлёпнулся на задницу. Уже через секунду он лежал на спине. В этот раз победила сила. Со свойственной мальчишкам лёгкостью на подъём они присоединились ко всеобщему хохоту и галдежу после боя.

***

      В то же время Декабрь неспеша прогуливалась по территории сада и оранжереи. Быть может, потому, что зимой редко цветут деревья и растут цветы, они так её привлекали? Девушка искренне восхищалась и завидовала стойкости хризантем. В детстве у неё была книжка с картинками, которая так и называлась — «Цветы». Она на всю жизнь запомнила, что весна и лето — «Пора изобилия цветов и трав». А про зиму там ничего не было сказано. Если бы кто-то узнал, как она мечтала организовать настоящий зимний дендрарий у себя на балконе, её бы обсмеяли. Разве может человек, зимний месяц, приносящий холод и тьму, вырастить жизнь, пускай это будет всего лишь растение? «У тебя нет этого в крови. Занимайся своим делом. Не умеешь — не берись». Эти слова она с самого детства слышала от своего наставника, человека, который на своих плечах нёс пост Декабря до неё, и который по совместительству приходится ей дедушкой. Он и тогда был стариком, а за последние десять лет совсем одряхлел, хоть всё ещё в своём уме. Девушке вдруг вспомнилось его лицо: вспаханный морщинами лоб, тёмные густые брови, из-за которых спокойный взгляд отдавал ледяной суровостью, большой нос и идущие по обе стороны от него глубокие складки. Пусть он зачастую был резок и прямолинеен, пусть она не до конца его понимала, но интуитивно чувствовала его заботу.       — Время давно недетское. Что ты тут забыла? — Девушку выдернул из размышлений мужской голос. Она настороженно оглянулась и прищурилась глаза, силясь разглядеть нарушителя покоя. В темноте загорелось алое пятно и через секунду погасло. Декабрь представила, будто в паре метров от неё моргал своим единственным глазом циклоп. Всё ещё не уверенная, кто это был, она неопределённо сказала:       — А что? Гулять по территории уже запрещено?       — Не запрещено. Но вдруг какой-нибудь нехороший человек захочет увести тебя? Девочка, хочешь посмотреть на щенят? Пойдём со мной! — После этих слов человек вышел из тени и протянул к девушке руки, словно желая схватить её. Декабрь, ахнув, отпрянула назад… Через секунду до неё дошло, что перед ней стоял Май. В правой руке он держал сигарету.       — Идиот! Чуть до икоты не довёл, дебилоид! — Воскликнула она, ударив парня по груди. — Ещё бы год о тебе не вспоминала!       — Я тоже по тебе соскучился, малявка, — парня пробило на смех. — Погуляем или пойдём в сторону общаги?       — Я с тобой никуда не пойду, ты страшный, — теперь уже хихикнула девушка. После некоторой паузы она спросила. — Ты к нам учиться или так, в гости заглянул?       — Ну, побуду в академии немного для приличия, а дальше — сама знаешь. Улица моя школа, жизнь мой учитель.       — Где ты понабрался этого пафоса? Считаешь, уже готов ко взрослой жизни? — Вызывающим тоном спросила Декабрь.       — У жизни, Декабрь, у жизни, — поддельно-многозначительно произнёс он. — В городе пропадают люди, — его голос вмиг стал серьёзным.       — А ты у нас в детективы подался? — Не унималась Декабрь, всей душой верившая, что их место — за школьными партами.       — Это наши люди. Я не могу просто безучастно стоять в стороне, — объяснял ей Май.       «В глаза я не видела этих «наших». Спутался с какими-то мутными личностями и теперь считает их семьёй», — подумала Декабрь, но решила не озвучивать.       — Ладно… — Вздохнул Май. Декабрь отвернулась. Было что-то прощальное в этом «ладно», что-то давящее. После недолгой паузы Май продолжил. — Если что, Телец в курсе, можешь спросить у него.       Май вышел к аллее и направился к главному входу. Наконец, Декабрь оглянулась. По её щеке скатилась горячая слеза.       — Мне без тебя будет так одиноко, — едва слышно произнесла она.

***

      Прогноз погоды на 31 августа (составил Август)       В Золотом Городе весь день будет стоять духота и жарища. Успейте насладиться последним днём лета) Чао до следующего года)

***

Автору есть что сказать: Вставлять плейлисты до/после главы всё ещё модно? Если вас не пугает прогрессив-метал, рекомендую послушать песни Gojira «Born in Winter» и «Shooting Star».