Глава 1

Четырнадцать лет спустя       Сегодня Анне Канаевой исполнилось восемнадцать лет. Казалось бы, живи и радуйся. Школа окончена, экзамены сданы, вступительные испытания остались в прошлом. Сиди и жди результатов поступления. Аня, ну так, на всякий случай, подала документы сразу в четыре университета, надеясь, что хоть в один поступит на бюджет. Платить за неё просто некому. Вернее даже, есть кому, но не чем. Высшее образование стоит совсем недешево, а родителям ещё младших сестер содержать.       С выбором профессии Аня долго не думала, выбрала те предметы для сдачи, которые было легче всего сдать: история, литература, обществознание, языки. Математиком девушка не была от слова совсем. Да и отношения с учительницей, мягко говоря, не сложились. Четыре в аттестат ей поставили лишь потому, что мама Ани была лучшей в городе портнихой и сшила выпускное платье для дочери директора школы.       С одноклассниками девушка расставалась легко, понимая, что даже несмотря на то, что с некоторыми они дружили много лет, сейчас их дорожки разойдутся. Многие уезжали из города, решив попытаться счастья в столице. Аня же решила, что далеко от семьи уезжать не хочет, все же хорошо когда семья рядом, да и мама последнее время неважно себя чувствует.       Девушка подошла к зеркалу и внимательно себя рассмотрела. Чуть вздёрнутый нос, огромные, практически на половину лица, глаза, пухлые щеки и копна черных волос, среди которых ярким пятном выделялась золотая прядь. Откуда она взялась никто не знал. А сама она не помнила. Знала лишь по рассказам, что в четыре года она потерялась в лесу. Нашел ее дедушка под каким-то деревом, Аня спала. Поначалу дедушка решил, что с девочкой ничего не случилось и лишь потом заметил золотую прядь. Разбудив внучку, он попытался выяснить, что же с той произошло. Однако Аня ничего не помнила, лишь говорила, что встретила ангела. Взрослые махнули рукой. Нашлась и хорошо.       Золотая прядь все время напоминала Ане о том, что она что-то забыла, что-то очень для нее важное. Но вот что? — Ань, тут тебе почту принесли, — голос мамы прервал размышления девушки. — Может это письмо из университета? Так что спускайся поскорее.       Анна невольно вздрогнула. Неужели уже пришло письмо. А если… Если её не зачислят ни в один из университетов? Что тогда делать? Девушка тряхнула головой, словно отгоняя пугающие мысли. Она обязательно поступит, по-другому просто не может быть.       Но все же, пока она спускалась вниз по лестнице, сердце ее стучало раза в два быстрее обычного. «Ну ты и трусиха» — поругала сама себя. — Мам, ну где письмо? — голос дрожал, то ли от нетерпения, то ли от волнения. — Вот, — девушка невольно отметила, что мамина рука немного дрожит, и усмехнулся. — Да ладно тебе, мам, — засмеялась Аня. — Ну что может быть страшного в обычном письме? Ну не сибирскую же язву мне прислали. — Не смешно, Анна, — когда мама повышала голос, она всегда называла дочь полным именем. — Открывай скорее, меня сейчас инфаркт схватит. А вообще, я в тебя конечно верю, но не думала, что ты будешь подавать документы в такой университет. Уверена, что у тебя хватит сил там учиться? Ну если поступишь разумеется. — В какой университет? — удивлённо переспросила девушка и только сейчас заметила герб одного из самых старинных и уважаемых университетов страны. — Но я туда не подавала документы. Может, это просто ошибка? — На письме твое имя и наш адрес, — недоуменно пожала плечами мама. — Ты уверена, что не отправила, хотя бы случайно, документы и туда. — Мам, спасибо за веру в мои силы, но в этом университете учатся только богатые, ну или слишком умные. К сожалению, твоя дочь не относится ни к тем, ни к тем, — скептически улыбнулась Аня. — Если ты сейчас сама не откроешь, я открою конверт сама, — угрожающе ответила мать.       Будто признавая свое поражение, девушка подняла вверх руки. Присев на стоящий рядом стул, Анна распечатала конверт. Письмо было кратким и лаконичным, с гербовой печатью университета внизу страницы.

Уважаемая Анна Леоновна Караева! Сообщаем Вам, что вы приняты в университет искусств Атем на основе бюджетного обучения и Вам назначена стипендия. Занятия начнутся 1 сентября, в общежитие университета нужно заселиться не позднее 31 августа. Список нужных Вам вещей прилагается отдельной страницей. С уважением, ректор УИА Болотов Н.В.

      Аня несколько раз перечитала письмо, заглянула в конверт, лист со списком нужных вещей тоже там был. Но как? Как она могла поступить в университет, в который даже не подавала документы? Да и к тому же, на бюджет, со стипендией! Там точно какая-то ошибка.       Девушка посмотрела на маму. Она так рада, видно и не надеялась, что дочка сможет поступить в такой престижных университет. — Мама, — Аня попыталась унять бурную радость родительницы. — Тут явная ошибка. Я же тебе сказала, что не подавала документы. Думаю, что они просто ошиблись адресом. — Аня, у нас в городе нет больше Анны Леоновны Караевой. Ты единственная. Не хочешь ли ты сказать, что и городом они ошиблись? — переубедить маму оказалось невозможно. — Ты просто, случайно, отправила им документы и даже не заметила этого. Ведь ты же смотрела их сайт? — Ну да, — неуверенно протянула девушка. -. Ну вот видишь, — торжествующе улыбнулась мама. — Так что радуйся — ты стала студенткой самого престижного университета искусств страны. Кому рассказать — не поверят. Вот теперь тетя Таня не будет больше расхваливать своего Вадимку, который поступил в столицу. Ты переплюнула всех.       Аня лишь покачала головой, теперь маму было не унять. Оставив родительницу радоваться поступлению дочери, девушка поднялась к себе. Включила компьютер и стала проверять почту. Возможно, что мама права, и она действительно случайно отправила документы не туда куда намеревалась. Аня просмотрела все папки с сообщениями: входящие, исходящие, отправленные, корзина, спам, рассылки. Ничего. Абсолютно. — Не понимаю, как это возможно, — вслух сказала девушка и невольно замерла.       Теплый, чуть уловимый ветерок коснулся ее волос и голос, одновременно и знакомый, и незнакомый прошептал: — Я тебя жду, Анна.       Девушка огляделась — никого. Решив, что это разгулялось воображение, да и пережитый стресс сдачи экзаменов сказывается, Аня набрала номер своей лучшей подруге. Трубку подняли со второго гудка. — Свет, нам нужно встретиться, — как всегда, без приветствий, сразу к делу, начала Аня. — У меня такая новость, что ты просто не поверишь. — Через полчаса в нашем кафе? — вот за это Анна и любила подругу, никогда не спрашивает, что случилось. — Да, до встречи.       Девушка нажала на отбой и легла на кровать. Сотни тысяч мыслей крутились у нее в голове. Как и почему, зачем и для чего, и как она будет настолько далеко от родителей. И только сейчас Аня поняла, что хочет поехать. Почему-то тянуло туда, где она ни разу не была. Будто именно там она найдет ответы на все свои вопросы.       «Ладно, я подумаю об этом завтра», — решила девушка, вспомнив свою любимую книжную героиню. А пока стоит собраться на встречу с подругой, потому что если Аня опоздает, Света с нее шкуру спустит. *** — Ты поступила куда? — уже в пятый раз переспрашивала Светка. — В университет искусств Атем. Свет, ну что ты? Я, по-твоему, не могу туда поступить? — уже почти обиженно протянула Аня. — У тебя такое удивлённое лицо, будто я тебе сказала, что встречаюсь в Бредом Питтом. — Поступить в Атем даже круче, — с лёгкой ноткой зависти заметила подруга. — Но каким образом? Ты же не собиралась туда даже документы подавать, да и учатся там либо гении, либо детки богатых родителей. Извини конечно, но ты не относишься ни к тем, ни к тем. — Вот тут и самое странное, — решила все же поделиться своими переживаниями Анна. — Я не подавала документы в Атем. Даже случайно. Всю почту пересмотрела и не нашла письма с просьбой о поступлении. Я совершенно не понимаю, как могла поступить туда, куда даже не отправляла заявку. — А мама не могла этого сделать за тебя? Ну или отец? — Я тебя умоляю. Родители были в таком шоке. Папа вообще говорил, что стоит подать заявление во все университеты страны, может в какой и поступлю. Так что этот вариант отпадает, — покачала головой Аня. — Слушай, а может кто-то решил пошутить? — высказала догадку подруга. — Нет, я проверила список поступивших. Мое имя там есть. — Ну все, варианты событий у меня закончились. И вообще, чего ты волнуешься? Ты едешь учиться в лучший университет страны, после его окончания у тебя будут прекрасные перспективы для работы. Ну и за пять лет учебы ты вполне можешь подцепить себе какого-нибудь богатого и красивого парня. И слинять из этого города, а может и страны. — Там будут такие холеные красотки, что у меня шансов просто не будет, — покачала головой Аня. — Не трусь, подруга, где наша не пропадала. — оптимизм всегда был сильной стороной Светки. — Давай поднимем этот бокал апельсинового сока за новую жизнь. За ТВОЮ новую жизнь в стенах престижного университета. И за то, чтобы ты покорила сердце какого-нибудь красавчика.       Аня рассмеялась. Все же, ей будет не хватать неугомонной оптимистичной подруги. А в голове Ани была лишь одна мысль: ее место в Атеме. В этом она почему-то была абсолютно уверена.       Уже вечером, лёжа в своей кровати, девушка вспомнила, что именно сегодня ей исполнилось восемнадцать. За всеми этими радостями и переживаниями насчёт поступления о дне рождения все просто забыли. И даже торт, любовно приготовленный мамой ещё вчера вечером, остался дожидаться завтрашнего утра в холодильнике. «Ну ничего, попробую завтра. И все же, интересно, как там, в Атеме. Смогу ли я найти там друзей, а возможно… Возможно, и парня. Скорей бы закончилось лето» — с этими мыслями Аня уснула и совершенно не заметила, как возле кровати появился силуэт молодого мужчины. Незнакомец ласково провел по щеке девушки рукой, укрыл спящую одеялом и, улыбнувшись, прошептал: — Мы скоро встретимся, как я и обещал. Я буду ждать тебя.