Глава II

Прошло уже несколько недель после того как нашей группе сообщили об предстоящей экспедиции... Я даже не заметила, как время ускользнуло, оставляя позади череду занятий, инструктажей и лекций. Все эти дни были наполнены подготовкой: нас учили основам самообороны, правилам поведения на Пандоре, обучали сложному языку и тактикам выживания.Каждый знал, что легкомыслие может стоить жизни, и потому относился к этому с полной серьёзностью. Даже я, несмотря на своё научное любопытство и волнение, чувствовала внутреннее напряжение. Но сегодня… Сегодня особенный день. Я стояла перед стеклянной перегородкой, за которой покоилась другая я. Мой аватар. Высокая, стройная фигура лежала в белом стерильном помещении, погружённая в глубокий сон. Длинные волнистые волосы свободно рассыпались по мягкой поверхности. Кожа глубокого синего цвета, расчерченная тонкими узорами, казалась почти светящейся под холодным лабораторным освещением. Хвост покоился рядом, едва заметно двигаясь в такт дыханию. Это тело было настолько чужим… и в то же время уже казалось родным. Роуз стояла рядом, сложив руки на груди. — Просто подумай, Эмили, — её голос звучал восхищённо. — Совсем скоро мы будем там. В этих телах. Сможем дышать без маски, чувствовать землю под ногами, касаться живой природы. Это будет невероятно! Я смогу собрать столько образцов... Я улыбнулась, но в груди всё же поселилось странное волнение. Это было нечто большее, чем просто научный проект. Больше, чем исследование. Скоро я открою глаза в другом теле, почувствую его лёгкость, гибкость, силу. Я стану частью этого мира. И это пугало не меньше, чем завораживало. Я положила ладонь на холодное стекло, смотря в лицо своего спящего аватара. Каково это — быть на’ви? Чувствовать их связь с природой, их единение с Пандорой? И почему у меня было ощущение, будто я уже выдела на'ви с того сна... Сердце забилось сильнее, и перед глазами вспыхнуло воспоминание. Высокий на’ви, стоящий среди деревьев, его улыбка, его взгляд… Кто он? Почему я его увидела? — Эмили, ты в порядке? — голос Роуз вывел меня из задумчивости. Я моргнула, отрываясь от стекла. — Да, просто задумалась, — я выпрямилась и вздохнула. — Всё это… это слишком реально. Роуз рассмеялась: — Ну, так и должно быть. Добро пожаловать в новую жизнь. Я кивнула, но в глубине души знала — впереди нечто большее, чем просто новая жизнь.

***

Спустя долгий промежуток времени наконец то все было готово. Меня уложили в капсулу, пристёгивая ремнями и подключая к множеству проводов. Я глубоко дышала, стараясь успокоиться, но сердце бешено колотилось. Вокруг меня суетилось двое учёных, — Грейс и её помощница. Она что-то быстро говорила, проверяя показатели, но я уже не слушала. Всё внимание было сосредоточено на том, что должно было произойти. Перенос сознания. Эти слова звучали слишком нереально, слишком грандиозно. Мой разум должен был соединиться с новым телом, стать им. Я понимала процесс, изучала его, но одно дело — теория, и совсем другое — чувствовать это на себе. — Всё готово. Начинаем. Я глубоко вдохнула, закрыла глаза. Сначала пришла тишина. Не пугающая, не тревожная, а просто… пустота. Но вдруг яркая вспышка разных цветов заставила мое сердце биться в сто раз быстрее. Тело словно исчезло, я не ощущала его, но голос где-то рядом звал меня. — Эмили… Глухо, приглушённо, как сквозь воду. — Эмили… Он повторялся снова и снова, становился громче, резче. — Эмили… И потом вдруг я почему то смогла эти контролировать. В моей голове метались разные мисли которые я слышала, ощущала. В один момент среди всех этих слов я услышала одно очень знакомое имя — Тсу'тей. Я не знала, что это значит. Голос был незнакомым, но звучал так отчётливо, будто кто-то говорил прямо у меня в голове. Что то внутри меня подсказывало что я точно знаю на'ви с этим именем или же... Что то чего я не могу осознать посылает мне знаки... Нет. Я фантазирую под влиянием адреналина. Резкий вдох. Я вдруг почувствовала что мне тяжело дышать. Я разом открыла глаза и почувствовала, как сердце вырывается из груди. Адреналин ударил в кровь, тело рефлекторно дёрнулось вперёд. Воздух казался густым, тяжёлым, лёгкие будто не знали, как его вбирать. В глазах всё плыло, звуки смешивались в гулкий шум. Я пыталась сесть, но мышцы не слушались, слишком резкие движения вызвали головокружение, и на миг я потеряла контроль. — Спокойно! — кто-то положил мне руки на плечи, удерживая от падения. Фонарь ярко сверкнул прямо в глаза. Я с шипением отдёрнулась, защитный инстинкт сработал мгновенно. Я даже не осознала, как мои губы скривились в угрожающем оскале. — Воу-воу, спокойно. Я моргнула, пытаясь сфокусировать взгляд. Передо мной стояла Грейс, руки сложены на груди, на лице — знакомая ухмылка. — Добро пожаловать в новое тело, Эмили Я тяжело дышала, взгляд дрожал. Моё тело… но оно не было моим. Я медленно опустила глаза и увидела свои руки. Синие. Длинные пальцы, подвижные, чужие, но… мои. Боги. Это действительно произошло. Мои ноги были неустойчивыми, как будто я только училась ходить. Учёные осторожно подхватили меня под руки, помогая подняться. Тело чувствовалось сильным, но непривычным — мышцы откликались быстрее, чем я ожидала, каждое движение было странно резким, но в то же время лёгким. — Спокойно, без резких движений, — сказала Грейс, наблюдая за мной. Я глубоко вдохнула, пытаясь собраться, и сделала первый неуверенный шаг. Затем ещё один. Моё сердце гулко билось в груди, но не от страха, а от какого-то первобытного волнения. Я шагнула к зеркалу, затаив дыхание, и… Моё отражение. Я. И не я. Я невольно выдохнула, чувствуя, как внутри всё переворачивается. Передо мной стояло существо — высокое, изящное, грациозное. Синяя кожа переливалась в свете ламп, на ней виднелись светящиеся узоры, будто нарисованные самой природой. Глаза… Боже, мои глаза были огромными, глубокими, янтарными, словно вбирали в себя весь свет вокруг. Они смотрели на меня с таким удивлением, что я почувствовала дрожь. Я осторожно коснулась лица, проводя пальцами по высоким скулам, по нежной коже, по аккуратному носу. Мои уши, длинные, подвижные, чуть вздрогнули, улавливая звуки. Я открыла рот и увидела острые клыки. Те самые, которыми я только что угрожающе скалилась, когда на меня светили фонарём. — Это… невероятно, — прошептала я, не узнавая собственный голос. Он был чуть ниже, чем в моём человеческом теле, с мягким шипением на некоторых звуках. В этот момент я почувствовала его. Мой хвост. Я резко обернулась, но хвост двигался сам по себе, нервно подрагивая, словно жил отдельной жизнью. Я нахмурилась, пытаясь его контролировать, но он упрямо вился из стороны в сторону, выдавая моё возбуждение. — Чёрт, — пробормотала я, раздражённо схватив его рукой. Это оказалось ошибкой — мои собственные ощущения от прикосновения к нему были такими яркими, что я тут же отпустила. Грейс усмехнулась: — Привыкай. Я перевела на неё взгляд и, собравшись с мыслями, спросила: — Где… остальные? — Вся группа уже собралась на площадке, — сказала она. — Ты можешь идти куда захочешь. Там тебя встретит Норман, он покажет твой новый дом и займётся обучением. Вам всем предстоит многому научиться. Я кивнула. Чувства в груди смешались — я была готова ко всему, но в то же время меня охватывало трепетное волнение. — Но для начала, — раздался чей-то голос позади, — приведи себя в порядок. Я обернулась и только сейчас осознала, что на мне надет тонкий халат, который едва прикрывал тело. — О, — я покраснела, но с моей кожей это, наверное, не было видно. Грейс усмехнулась. — И пройдёшь стандартную проверку. Я вздохнула. Конечно, стандартная проверка. Прошло около часа. Меня проверили с головы до ног, заставили выполнять несколько тестов на координацию, измерили показатели, расспросили о самочувствии. Это было скучно, но необходимо. И вот, наконец, я вышла наружу. Солнечный свет ударил в глаза, воздух оказался свежим, влажным, наполненным жизнью. Первый шаг в новом теле. Первая встреча с этим миром. Когда я вышла на площадку, первое, что я увидела — это два знакомых лица. Роуз и Джеймс, которые весело играли в волейбол. Сначала я не могла понять, что именно меня так удивляло, а потом осознала — это они. Те самые люди, которых я знала, но… сейчас они были в совершенно других телах. Их тела были высокими и стройными, с синими оттенками кожи, как у всех на’ви. Их выражения лиц, те же самые, что и раньше, улыбки, которые так хорошо я помнила. В их глазах был тот же свет, та же искренняя радость, что и прежде. Это было одновременно странно и невероятно. Природа вокруг меня была потрясающей. Легкий ветерок сносил листья с деревьев, которые были невероятных размеров. Их поверхность была гладкой, как металл, и отражала свет. Вдалеке я увидела водопад, вода в котором каскадами спешила вниз, сверкая, как алмазы. На мгновение я забываю обо всем, поглощенная этим зрелищем. Вдыхаю свежий воздух — он был наполнен запахом цветов, трав и чего-то совершенно нового, что я раньше не могла бы даже представить. Я была частью этого мира, и это осознание охватывало меня полной грудью. — Эмили! Я обернулась и увидела Роуз, которая шагала ко мне, улыбаясь. Она постучала мне по плечу и рассмеялась. — Я же говорила, что это невероятно! Теперь ты на'ви. Аватар! Эти слова коснулись меня, и по моей коже сразу пробежались мурашки. Это было как пробуждение, как ощущение невообразимой силы внутри. Я на мгновение закрыла глаза, впитывая всю эту новизну. — Эмили, ты правда не поверишь, что это значит, пока не почувствуешь! — продолжала Роуз, и в её глазах я увидела тот же восторг, что и в моих. Я посмотрела вдаль, и тут заметила Джейка, стоящего на ногах, без коляски. Он ел какой-то фиолетовый фрукт, с идиотской улыбкой на лице, которая на удивление идеально ему подходила. Его лицо было сияющим, а глаза — полны счастья. Я не могла удержаться и шагнула к нему, не веря своим глазам. Когда он меня заметил, его лицо расплылось в улыбке, и он подбежал ко мне, показывая на свои ноги. — Это невероятно, не правда ли? — сказал он, и я не могла сдержать удивление. — Это действительно невероятно, — ответила я, не находя других слов. Мужчина, который когда-то был прикован к коляске, теперь стоял, мог двигаться, бегать. Это было… чудо. Джейк сорвал с дерева такой же фиолетовый фрукт и подал его мне. Я взяла его, не скрывая восхищения. Фрукт был гладким, с кожурой, которая отливала фиолетовым и серебристым. Он был чуть теплым, как только что снятый с дерева, и в руках ощущался мягким, но плотным. Я осторожно разломила его, и аромат, который повалил мне в лицо, был настолько сладким, что я почти не могла поверить своим чувствам. Когда я попробовала, мои рецепторы сработали мгновенно, и я восхитилась. Это было потрясающе. Его вкус был настолько насыщенным, что я сразу поняла, как он будет звучать в моем сердце. Я с удовольствием проглотила ещё кусочек. — Это… очень вкусно! — сказала я, буквально заполняя рот фруктом. Джейк кивнул, улыбаясь, и, казалось, делал то же самое. Мы оба не могли остановиться. Неожиданно я заметила, что кто-то стоит позади меня. Это был Норман. Он подошел к нам, и я сразу поняла, что он был здесь гораздо дольше, чем все мы. Его аватар был на базе до нас, он был здесь почти с самого начала, и это давало ему уверенность, которую мы все ещё только начинали понимать. Норман хлопнул в ладони, привлекая внимание всей группы. — Так, я смотрю, всем нравится новый мир, — подшутил он, оглядывая нас с Джейком, которые оба были покрыты фруктовым соком. — Пора показать вам ваше новое место проживания. Мы с Джейком обменялись взглядами и засмеялись, понимая, что нашему счастью не будет конца. — Когда нам принесут вещи? — спросил кто-то из группы, слегка смущённо. — Те, кто больше времени провёл в человеческом теле, могут оставить свои вещи на базе, — ответил Норман, — а участникам экспедиции их передадут вскоре. Он подал знак, чтобы все следовали за ним, и мы направились вглубь леса. Это было удивительно тихое место. Леса были не такие, как на Земле, — в них не было обычного шума. Здесь царил странный мирный шум, как если бы сама природа чувствовала каждый наш шаг. Мы подошли к небольшим домикам, спрятанным среди деревьев. Каждый из этих домов был хорошо защищён. Они были оснащены всем необходимым, и их внутренности идеально подходили для жизни на этой планете. Это было комфортно, уютно и в то же время настолько органично вписывалось в окружающую природу, что мне казалось, будто эти дома здесь всегда были. Норман остановился перед одним из домов, повернувшись к нам. — Вот ваше новое жильё. И помните, это только начало. Вскоре вы узнаете ещё больше о том, что нам нужно будет делать в этом мире. Я кивнула, ощущая внутри какое-то облегчение и волнение. Это был новый шаг в моей жизни. И я готова была пройти его, не задумываясь о том, что было до. Когда Норман раздал нам персональные карточки для входа в наши новые комнаты, я взяла свою с легким волнением. На её поверхности был выбит мой идентификационный номер и имя, но что меня больше всего заинтриговало — это сам факт того, что у меня теперь было место в этом мире. Я посмотрела на Роуз, которая тоже держала свою карточку, и мы переглянулись с одинаковым выражением восторга и нетерпения. — Пошли искать? — предложила она, пряча карточку в небольшой тканевый мешочек, висевший у неё на бедре. — Пошли, — кивнула я, и мы направились вглубь жилой зоны. Длинные деревянные коридоры тянулись перед нами, а теплый мягкий свет факелов создавал уютную, почти мистическую атмосферу. Каждая дверь имела выбитый на ней номер, и я внимательно искала свою — №13. — Вот она! — воскликнула я, увидев заветную цифру на темной древесине. Роуз засмеялась: — Соседство! Моя комната прямо напротив твоей. Удобно, да? — Очень, — улыбнулась я, радуясь тому, что буду рядом с ней. Мы попрощались, и я вставила карточку в небольшой считыватель. Дверь мягко скользнула в сторону, впуская меня внутрь. Первое, что я почувствовала, — это свежесть. Воздух в комнате был чистым, наполненным легким запахом древесины и трав, и сразу давал понять, что здесь можно по-настоящему дышать. Стены были сплетены из гладких деревянных веток, но их конструкция была продуманной и прочной. Я поняла, что это сделано специально, чтобы мы быстрее привыкали к окружающей среде, чувствуя себя частью этого мира. Слева вместо привычной кровати висел широкий гамак, сделанный из крепких лиан, переплетенных с мягкой, приятной на ощупь тканью. Он был крепко зафиксирован между двумя стенами, словно парил в воздухе. Я коснулась его рукой, чувствуя податливую текстуру. Рядом стоял небольшой письменный стол из темного дерева, а напротив меня находилась терасса. Маленькая, но уютная, она казалась частью самого леса. Под ногами расстилался прекрасный ковер, сотканный из тонких волокон растений, а на стенах висели полочки, украшенные традиционными узорами на'ви. Здесь были резные деревянные амулеты, перевязанные кожаными шнурами, и мелкие артефакты, которые я пока не могла опознать. Я почувствовала, как на губах появилась улыбка. Это место… Оно было идеальным. Но внезапно мир вокруг меня начал плыть. Голова закружилась, и я невольно опустилась на ближайший стул, стараясь прийти в себя. — Что со мной?.. — пробормотала я, глубоко дыша. Я перевела взгляд на стеклянные двери терассы и, оттолкнувшись от стула, решительно шагнула к ним. Распахнув створки, я вышла наружу. И в этот миг я услышала все. Ветер скользил между листвой, но теперь я различала каждый его порыв — он говорил со мной, рассказывал о движении деревьев и теней. Вдалеке раздавался ритмичный стук капель, падающих в какой-то водоем. Я слышала, как двигаются существа в траве, как шелестят листья, как даже крошечные насекомые переползают с одной поверхности на другую. Я закрыла глаза, пораженная этой сенсорной перегрузкой. И вдруг звук. Резкий, внезапный, звон в голове. Он не был похож ни на что, что я слышала раньше. Это было нечто глубокое, будто резкий всплеск воды в сознании. Но, сделав несколько глубоких вдохов, я почувствовала, как все успокаивается. Открыв глаза, я вернулась внутрь и направилась к гамаку. Осторожно опустившись в него, я посмотрела на потолок, перебирая в пальцах свои новые, необычные волосы. Они были длинные, гладкие, с темным оттенком, переливающимся при свете. Я коснулась их, чувствуя что-то новое в себе. А затем мысль. Я вдруг вспомнила, что-то слышала раньше. Не здесь. Не в этом мире. А в переходе. Имя. Я чуть нахмурилась, пытаясь поймать ускользающее воспоминание. Оно было туманным, но живым. Я прошептала: — Тсу’тей… Мой собственный голос показался мне другим. Он звучал так же, но… как будто стал сильнее. Глубже. Четче. Я повторила имя еще раз, пробуя его на вкус. Тсу’тей… Но где и когда я его слышала? Ответа не было. Только ощущение, что это имя важно. Но сейчас… сейчас я была слишком уставшей, чтобы размышлять. Мои веки стали тяжелыми, и, не успев даже подумать о том, что происходит, я провалилась в сон

***

Я проснулась с резким вдохом. Глаза еще не успели привыкнуть к тусклому свету лаборатории, а сердце бешено колотилось в груди. Все тело казалось чужим — слишком маленьким, слишком слабым после ощущений в аватаре. В следующий миг я услышала щелчок — крышка капсулы отъехала в сторону, впуская в стерильное помещение поток свежего, но неприятно холодного воздуха. И тогда я увидела его. — Марсело! — я вскрикнула так громко, что эхо ударило по стенам. Брат дернулся от неожиданности, но тут же рассмеялся, его улыбка была искренней и теплой. — Расслабься, сестренка, ты в безопасности. Все прошло отлично, — он протянул мне руку, чтобы помочь выбраться. Но я еще не могла прийти в себя. Только мгновение назад я ощущала под ногами живую землю Пандоры, чувствовала ветер, слышала музыку леса. Моя кожа была другой, мои движения — сильными, плавными. Я жила в другом теле, свободно, по-настоящему… А теперь я снова человек. Хрупкий. Слабый. Существо, уничтожившее свой дом. Я села, ощущая, как мышцы дрожат от слабости. Контраст между двумя телами был слишком резким, и мой мозг не успевал адаптироваться. — Как ты себя чувствуешь? — спросил Марсело, внимательно наблюдая за мной. — Странно. — Я попыталась встать, но ноги не держали меня как раньше. Им не хватало той силы, к которой я успела привыкнуть за несколько часов в аватаре. Марсело поймал меня за плечо и усмехнулся: — Ничего, скоро привыкнешь. Это всегда так после первой трансформации. Я глубоко вдохнула и спросила: — А где мой аватар? — Очевидно, он сейчас спит в своей комнате, пока его хозяйка снова в своем родном теле, — усмехнулся он. Эти слова заставили меня задуматься. Мое второе тело… Просто спит, пока я здесь. Оно не двигается, не живет, оно не существует без меня. Эта мысль была странной и немного тревожной. Я потерла виски, но в голове крутилась другая вещь. — Марсело… — я подняла на него взгляд. — Что? — Тебе знакомо имя Тсу’тей? Он нахмурился. — Почему ты спрашиваешь? — Я слышала его. Когда переходила… не знаю, откуда оно взялось, но оно словно было… важно. Марсело склонил голову, задумавшись, а потом пожал плечами. — Возможно, это ничего не значит. Просто твой мозг обработал весь материал о языке на'ви, который ты изучала перед миссией, и сам составил похожее имя. Я кивнула, но внутри не хотела в это верить. Это имя пришло не просто так. Но спорить не было смысла, поэтому я промолчала. Через несколько минут я уже могла нормально стоять, и мы с Марсело вышли в основной зал лаборатории. Здесь все было слишком знакомым — серые стены, мягкий гул приборов, запах антисептика и легкий металлический привкус воздуха из системы вентиляции. Всюду ходили ученые и операторы аватаров. Кто-то изучал данные, кто-то расслабился, но мне казалось, что я здесь чужая. После короткого момента в другом теле, после этих ощущений, все это казалось искусственным. — Садись, тебе нужно что-то съесть. — Марсело подтолкнул меня к столу, где стоял поднос с едой. Я села и посмотрела на тарелку: протеиновый батончик, яблоко, термокружка с теплым напитком. — Честно? — я скептически посмотрела на брата. — После Пандорского фрукта, что дал мне Джейк, мне теперь сложно называть это едой. Марсело рассмеялся: — Такие жестокие реалии Я вздохнула и все-таки откусила батончик. Пресный. Безжизненный. — Как прошел ваш первый день? — спросил он, присаживаясь напротив. Я задумалась. — Это было невероятно. Я чувствовала себя живой, чувствовала каждую мелочь в лесу, слышала так четко, как никогда в жизни… — Я подняла на него глаза. — И я не хочу, чтобы это было просто работой. Марсело посмотрел на меня долгим взглядом и тихо сказал: — Знаю. Мы замолчали, и я снова задумалась. Я теперь между двух миров. Часть меня — здесь, на базе, в этом маленьком человеческом теле. Другая часть — там, в теле на’ви, в мире, который чувствуется правильным. Тело мое было здесь, но сознание где-то там. я снова человек. Снова в лаборатории, окруженная металлическими стенами и стерильными приборами. Но стоило мне закрыть глаза, как я будто ощущала кожу, теплоту солнца, влажный воздух, что струился по моим щекам. Я чувствовала, что там, вдалеке, на природе, мое тело спит. Это было невероятно странное чувство. Знать, что ты существуешь в двух местах одновременно. — Ты в порядке? Я вздрагиваю от голоса брата и открываю глаза. Его взгляд немного встревожен, но он не давит, не торопит. — Ты зависла на минуту. Я глубоко выдыхаю и качаю головой. — Просто... странно. — Ага. Теперь у тебя два тела. Представь, если бы тебе нужно было платить за двоих. — проговорит Марсело допивая стаканчик свежего латте. Я хмыкнула, но даже не смогла улыбнуться. Марсело прищурился. — Ты не думаешь идти отдыхать? Я колебалась. Честно говоря, мне не хотелось сидеть в комнате и раздумывать над этим всем. — Я лучше поработаю. Марсело пожал плечами. — Ну, если хочешь... Может, поможешь мне с кое-чем? Мне дали список еженедельных заданий и это последнее. Я подняла брови. — Что именно?— с интересом спросила я. — Просто пойдем, увидишь.— заинтриговав меня произнес брат. Мы вышли за пределы лаборатории. Здесь, на базе, все было знакомым, привычным. Огромные металлические конструкции, ровные бетонные дорожки, массивные ангары. Но воздух... Я чувствовала его по-другому. На’ви обладают невероятным чутьем. В том теле я ощущала все так четко, так живым. А сейчас... Сейчас все было тупым. Словно мои чувства притупились, как будто я смотрю на мир через мутное стекло. — Скоро привыкнешь, — сказал Марсело, будто прочитав мои мысли. — Все операторы аватаров проходят через это. Я молча кивнула. Мы прошли дальше, и я увидела, куда он меня ведет. Перед нами была большая научная теплица разработана специально для изучения флоры Пандоры. Огромная, с прозрачными стенами, она выделялась среди остальной базы, напоминая кусочек настоящей жизни среди металла и бетона. — Ты же знаешь, что тут мы выращиваем часть местной флоры, верно? — Да, конечно. Я была здесь давно, изучала какое то растение. С того момента это место стало намного масштабнее. — Конечно, растений становится все больше. Некоторые из них требуют особого ухода. Они слишком чувствительные, и если их неправильно пересадить, то можно уничтожить целый биом. Я нахмурилась. — Зачем тебе моя помощь? — Некоторые из этих растений опасные и колючие. У меня уже все руки в ранах. С твоей помощью будет во первых не так скучно, а во вторых не так опасно. Я удивленно посмотрела на него. — Ты боишься растений? — я рассмеялась не удержавшись. — Нет. Просто... Ну возможно немного. Но ты их ещё не видела. Я ехидно улыбнулась. Марсело сделал шаг к двери. — Если не хочешь, я тебя не заставляю. Я взглянула на растения за стеклом. Мне не хотелось возвращаться в свою комнату. Я хотела делать что-то полезное, хотела почувствовать этот мир еще ближе. — Ладно. Показывай, что делать. Марсело довольно улыбнулся. — Вот это правильный настрой.

***

Работа оказалась интересной. Мы пересаживали небольшие, хрупкие ростки, изучали их свойства, проверяли уровень влажности. Некоторые из растений выглядели так, будто дышали — их листья то сжимались, то раскрывались, словно легкие. А некоторые имели острые шипы благодаря которым мои пальцы уже были в порезах. Я касалась их, чувствовала легкое покалывание на коже. Как будто... Как будто они узнавали меня. — Ты хорошо справляешься, — заметил Марсело. — У меня талант? — Нет, ты просто не такая неуклюжая, как другие. Я рассмеялась. Работа заняла несколько часов, но я не устала. Наоборот. Я чувствовала себя спокойной. Полезной. Я видела, как живет этот мир. И это было прекрасно.

Когда мы закончили, Альфа Центавра уже клонилась за горизонт. Я потянулась, разминая плечи, и повернулась к брату. — Спасибо за работу. Это было даже интересно. — Не думал, что тебе понравится возиться с грязью. — Я же почти на’ви, верно? Должна привыкать. Марсело усмехнулся. — Тебе кажется уже пора на тренировку— подметил брат посмотрев на наручные часы. Я выдохнула. Мое тело уже не было таким енергичным как несколько часов назад но для того чтобы быть окончательно подготовленной к предстоящей экспедиции мне нужно хорошенько потринеровать мышцы. Я кивнула. — Да, ты прав. — ответила я и вскоре попрощалась с Марсело — До завтра. Услышав ответ брата я ушла в другую сторону где находилось научное крыло а Марсело ушел в военную часть. Я шла по базе, чувствуя, как день постепенно угасает, окрашивая небо в багровые и фиолетовые тона. Сейчас я направлялась к месту вечерней тренировки, но мысли мои были далеко. Я думала о брате. О том, что он не может пойти со мной, хотя мне хотелось, чтобы он был здесь. Марсело моя самая сильная опора с тех пор как не стало матери. Но он не был частью научной группы Грейс, он был военным. А значит, его место не здесь, и я понимала это. Я вспомнила первый раз, когда он получил своего аватара и отправился на боевую экспедицию. Я пережывала слишком сильно. Марсело не был безрассудным, но он был смелым. И его смелость иногда пугала меня больше, чем сама Пандора. Я помню, как стояла перед экраном, наблюдая за сигналами с их датчиков, пока они углублялись в лес. Помню, как грызла губы, ожидая, когда они вернутся. Помню адреналин, когда связь на мгновение пропала. А потом он вернулся. Просто усмехнулся и сказал: — Я же говорил, что все будет нормально. Я разозлилась, но потом просто обняла и выдохнула. Потому что он был рядом. Но сейчас... Сейчас он не может быть со мной вечность. Это уже мой путь. Моя жизнь. И я должна справиться сама. Я пришла в назначенное место. Группа уже почти собралась. Всего нас было около двадцати человек, но в самой экспедиции участвовать будут только десять — те, кто прошел специальную подготовку. Я огляделась. Джейк сидел прямо передо мной, чуть наклонившись вперед, с интересом слушая Грейс. Рядом с ним Норман. Он тоже внимательно слушал, иногда перебрасываясь парой слов с Джейком. Чуть дальше сидела Роуз, беседуя с одной из коллег. Они что-то обсуждали, но я не слышала их слов. Еще дальше Джеймс. Он сидел чуть в стороне, откинувшись на спинку стула, но его взгляд был сосредоточен. В центре круга стояла Грейс. Она что-то серьезно объясняла, указывая на голографию перед собой. Все сидели по кругу на стульях, внимательно слушая. Я подошла к свободному месту и опустилась на стул рядом с Джейком. Мне было с ним комфортно. Мы быстро стали друзьями, и с тех пор много общались. У нас было много общего, и это сблизило нас. Я видела в нем хорошего друга и возможно это потому что он похож на моего брата. Я улыбнулась про себя, слушая Грейс. Голографические изображения сменялись одно за другим, проецируя на нас схематические карты местности, пока она объясняла детали предстоящей экспедиции. — Здесь, — она указала на парящие скалы, подсвеченные мягким голубоватым светом, — система гор Аллилуйя. Это священные территории на’ви, и мы не можем заходить вглубь без особого разрешения. Наш путь пройдет по южному склону, вдоль этой линии. Она провела рукой над проекцией, и маршрут выделился ярким цветом. — Радиус, в котором мы будем двигаться, составляет примерно двадцать километров. Нам нужно будет идти осторожно, в постоянном контакте друг с другом. Маршрут сложный, из-за высоты здесь постоянные воздушные потоки, и климатические условия могут резко меняться. Я слушала, стараясь запомнить каждую деталь. Парящие горы Аллилуйя были одной из самых красивых и одновременно самых опасных зон Пандоры. Обрывистые края, стремительные ветра и густая туманность, скрывающая скалы, делали их почти неприступными. Но при этом они хранили в себе тайны, которые нам предстояло изучить. Кто-то поднял руку. — А что насчет безопасности? — спросил Джеймс. Грейс вздохнула, словно ожидала этого вопроса. — Здесь будет работать двойной контроль. Во-первых, мы не покидаем обозначенный маршрут. Во-вторых, на каждой контрольной точке будет установлена станция связи. Любые проблемы и мы сразу отзываем группу. Она говорила твердо, не терпя возражений. — Мы не отправляемся туда военным отрядом. Мы исследователи. И наша задача — не провоцировать конфликты, а учиться. Я заметила, как Джейк чуть кивнул. Он, кажется, разделял ее мнение. Грейс продолжала отвечать на вопросы, рассказывая о специфике маршрута, о местной флоре и фауне, о правилах взаимодействия с на’ви. Через какое-то время тема сменилась, и теперь речь зашла о языке. — Норман, — Грейс повернулась к нему. — Думаю, тебе стоит напомнить всем, почему язык так важен. Норман поднялся, улыбнувшись. Он всегда с энтузиазмом относился к этой теме. — Все мы знаем что в лесах Пандоры очень часто можно встретить на'ви. Если мы будем знать язык то сможем лучше с ними контактировать. Ладно, давайте проверим, как хорошо вы запомнили материал, — начал он, окинув нас взглядом. — Как будет "привет" на языке на’ви? Несколько человек подняли руки, я в их числе. — Keltsi — произнесли сразу несколько голосов. Норман кивнул. — Хорошо. А как сказать «спасибо»? Некоторые задумались. Вскоре ответ дал Джейк. — Irayo — Верно, — он обвел нас взглядом. — Но помните, что на’ви используют это слово не так часто, как люди. Они выражают благодарность действиями, а не словами. Он продолжил задавать вопросы, проверяя наши знания. Я иногда переглядывалась с Джейком, усмехаясь, когда кто-то путался в грамматике. — Последняя проверка, — Норман улыбнулся. — Как спросить «Как тебя зовут?» Я уже собиралась поднять руку, но Джейк опередил меня. — Ngaru lu fpom srak? Я фыркнула, склонив голову в сторону. — Это же «У тебя всё в порядке?». Кажется ты плохо учится. Джейк прищурился, осознав ошибку. — Эм… ну, почти. Норман рассмеялся. — Почти, но не совсем. Правильно Ngaru lu pesu? Я довольно улыбнулась. — Видишь, учи язык лучше. — Я пытаюсь, — он закатил глаза. Грейс дождалась, пока мы закончим обсуждение, и вернула внимание к себе. Она сложила руки на груди и кивнула Норману. — Давай покажем им, как это делается. — О, с радостью, — ухмыльнулся Норман, откинувшись на спинку стула. Он быстро выпрямился, приняв серьёзный вид, и заговорил на на’ви: — Kaltxì, ma Geyrìs. Ngaru lu fpom srak? Все сразу поняли, что он спросил. Грейс скрестила руки, задумчиво кивнула и ответила: — Lu fpom, slä nga lu skxawng. В группе раздались смешки. Все знали, что skxawng означает «идиот». — Так, спокойно, спокойно, — фыркнул Норман, поднимая руки. — Видите? Иногда даже если вы задали вежливый вопрос, вам могут ответить вот так. На’ви не всегда говорят завуалированно. Они довольно прямолинейные. — Если, конечно, вы не тупите, — добавила Грейс, скосив на него взгляд. — Спасибо, Грейс, ты лучшая, — с сарказмом пробормотал он, затем продолжил на языке на’ви: — Oe ke skxawng. — Kehe, skxawng nga lu. Я подавила смешок. Перевод был очевиден. — Так, — Грейс повернулась к нам. — Кто понял, о чём был наш разговор? Несколько человек подняли руки. — Норман спросил, как у вас дела, вы ответили, а потом начали его подначивать, — сказала я, с трудом удерживая улыбку. — Вот именно, — кивнула Грейс. — На’ви любят подшучивать друг над другом, особенно если вы с ними в хороших отношениях. Когда у меня была школа для на'ви туда приходило много детей. Одну из них звали Нейтири и она очень любила говорить все прямо. Но если услышите, как кто-то называет вас skxawng с серьёзным выражением лица, лучше проверьте, что вы натворили. — Записывайте, — вставил Норман. — Первое слово, которое вы точно услышите от на’ви. По группе пробежал весёлый ропот. Грейс усмехнулась и снова посмотрела на Нормана. — Nga yawntu fko nivume fya'o nìNa'vi. Норман вздохнул. — Слишком официально, Грейс. У нас тут не лекция. — А ты переведи, раз такой умный. Он закатил глаза, но ответил: — «Если ты хочешь чему-то научиться, делай это как на’ви». Грейс удовлетворённо кивнула. — А теперь подумайте. Вы не просто учите слова. Вы учите образ мышления. Если хотите быть принятыми, вам нужно не просто болтать на их языке, а понимать, почему они говорят так, а не иначе. Она оглядела группу, затем усмехнулась. — И да, привыкайте к тому, что вас иногда будут называть skxawng. — Теперь, когда мы освежили знания, я хочу, чтобы вы вспомнили главное: язык это ключ. На’ви не будут нас воспринимать всерьёз, если мы не будем говорить на их языке. Если вы хотите чего-то достичь, учитесь не только словам, но и культуре. Я кивнула, полностью соглашаясь. Впереди нас ждёт многое и к этому нужно быть готовыми.