Глава 9

Первое, что я почувствовал после телепортации - затруднённое дыхание. Большой зал круглой формы, достигавший в высоту около тридцати метров и диаметром пятьдесят, без каких-либо окон и проходов. По форме он походил на Колизей, только целый и без зрительский мест. Освещения здесь было мягко говоря не очень, но возможность осмотреть помещение присутствовала. У противоположной части стены на большом возвышении стоял громадный трон, сделанный из чёрного мрамора и украшенный барельефом с изображением его владельца. В центре же я заметил две обменивающихся ударами фигуры и одну метрах в десяти. ≪А вот и его высочество нашлось≫, — проскочила в голове мысль и только было я хотел сделать шаг, как понял, что шагать то не чем. — Что за нахрен?! — вырвавшийся изо рта крик походил на слегка слышное дуновение ветра. — Успокойся, — невозмутимым голосом начал Галикта. — Минута и всё станет как прежде. И ведь так оно оказалось на самом деле. Уже где-то через тридцать секунд очертания моего тела постепенно начали виднеться и вскоре я был полностью готов к предстоящему сражению. За это время ничего серьёзного в битве не произошло: принц держал Доротена близ себя, не подпуская его к Юстасу, и лишь изредка отпрыгивал от него на пару метров, давая магу возможность наложить на противника какие-либо чары. Меч воспылал несколько сильнее и я рванул в сторону сражающейся троицы. Когда до цели оставалось с десяток метров, магистр перевёл на меня взгляд и удивлённо выпучил глаза. Заметить меня с такого расстояния для него проблем не составляло, но это было и так понятно. Не сбавляя скорости и выпустил в сторону Доротена поток пламени. Тот, пролетев по дуге, обогнул стоящего рядом принца и ударил сектанта в бок. Он словил этот удар на материализовавшийся щит, но его всё равно отбросило на пару тройку метров взад. Юстас и Раккор тут же обернулись и удивлёнными глазами уставились на меня. И если физиономия принца оставалась неизменной, то лицо магистра через несколько секунд сменилось на радостное и из его рта вырвался облегчённый вздох. — Ходили слухи, что после вышей триумфальной победы вы бесследно исчезли, — повернув голову обратно в сторону противника, спокойным голосом произнёс маг. — Ну, они отчасти верны, — поравнявшись с ним, пожал плечами я. — Знаешь его? — очухавшись от удивления, уже серьёзным тоном произнёс принц. — Да… И могущественнее союзника нам не найти. Принц ещё некоторое время изучающе смотрел на меня, после чего развернулся и выставил перед собой меч. — Это радует. Доротен быстро пришёл в себя. Чёрная ряса, в которою он был одет, была вся в прорехах, на плече виднелся неглубокий порез, а тяжелое дыхание говорило о том, что сил у него осталось не так много. Поднявшись на ноги, он быстрыми движениями руки начертил в воздухе треугольник и земля под нами полыхнула зелёным пламенем. На каждой из его вершин появился магический круг, из которого наружу вылезли три пилона. Мы быстро рассредоточились и синхронно нанесли по несколько ударов в рядом стоящие сооружения. Но ничего не произошло. Они синхронно засветились зелёным, и я краем глаза уловил едва заметную улыбку на лице Доротена. — Юстас, защиту! Но он не успел. Пилоны засияли так, что от такого количества света стали болеть глаза, после чего от каждого из них в нашу сторону ударила волна энергии. Атака возымела неплохой эффект, отбросив принца на пару метров взад и больно приложив того об пол. Лицо магистра скорчилось от боли, а правый рукав его рясы полностью пропитался кровью. А я…а я крепкий орешек. В совокупности с усилением Лины и жрицы из группы авантюристов, моя защита значительно повысилась, дав возможность мне отделаться лишь парочкой синяков. — Восстанавливайтесь, я прикрою, — кинул я стоящим позади меня принцу с магом и сделал рывок в сторону сектанта. Он же снял с пояса парные крисы и бросился мне на встречу. Преимущество в длине оружия было за мной и нельзя было этим не пользоваться. После каждого удара в молоко я разрывал дистанцию, не давая Доротену подойти на его расстояние для удара. Когда сектант отходил и начинал колдовать — пускал в него пламенные полумесяцы. Его мастерство владения данным типом оружия не давало не восхититься: изогнутые кинжалы перемещались из одного положения в другое с такой скорость, что не получалось подгадать момент для обезоруживания или атаки. Скорость ударов моего противника была под стать его уровню. Отбивать летящий в твою сторону шестидесятисантиметровый крис было что-то сродни идиотизма. В отличие от полуторного меча, такого рода оружие легко могло менять траекторию удара, благодаря размеру и весу. Промахнувшись очередным ударом, Доротен рывком ушёл по диагональной траектории, нацелив свой кинжал мне в бок. Но в этот момент позади сектанта вверх взмыло три светлых щупальца трёхметровой длины, которые обвили его руки и шею, а из-за моей спины с рёвом в противника влетел принц с занесённым для удара мечом. Я сделал рывок к противоположному боку сектанта и приготовился совершить колющий удар, как вдруг руки противника обдало зелёной дымкой. Из-под земли вылезло два воняющих разложением тела, которые и приняли на себя наши с принцем удары. Доротен тут же освободился от своих оков и быстро разорвал с нами дистанцию. По спине прокатила прохладная волна и мелкие раны на пару с синяками постепенно начали залечиваться. — Тварь, — громко выругался принц. — Ещё и некромант. Силуэт сектанта подёрнулся рябью и тут же переместился на двадцать метров назад. Я выпустил три пламенных полумесяца: два горизонтальных и один вертикальный, но атака всё так же пришла в материализовавшийся щит. Принц только было приготовился к рывку, как вдруг пол под нами задрожал, а по всей видимой перед нами поверхности начали появляться магические круги. Чуть поодаль от правого плеча Доротена, стало виднеться бросающееся в глаза марево. В голове послышалось раздражённое цоконье Галикты и пространство вокруг нас слегка исказилось, придав всему окружению слегка заметный болотный цвет. Магические круги взмыли на два метра вверх и под ними начали проявляться очертания призванных сектантом мертвецов. Пять рыцарей смерти, вооруженных копьями и двуручными мечами; пятнадцать умертвий с подобием каролингов и почти пол сотни обычных скелетов. Появление такого войска особого оптимизма ситуации не добавляли… — Использую свет Лоэрты! — послышался из-за спины крик верховного магистра. Принц в ту же секунду отпрыгнул назад и прикрыл рукой глаза. Быстро сообразив что к чему, я повторил те же действия и принялся ждать. Наши тени с каждым мгновением прилично прибавляли в размере, свечение позади усиливалось и последним аккордом стал крик Юстаса. — Elavie sia Loerta! Всё окружающее нас пространство озарила яркая вспышка, по телу пробежали мурашки вперемешку с приятным теплом, а переди послышались хриплые стоны и звуки ударяющихся об пол костей. Как только глазам перестало что-либо угрожать, я оглядел стоящую перед нами армию нежити, а точнее то что от неё осталось. Из всех мёртво-живых существ на ногах стояли лишь рыцари и половина умертвий. Обычные скелеты так вообще превратились в пыль и сформировали пятьдесят кучек свежевыжатой костной муки. Лицо Доротена исказила недовольная гримаса и он жестом руки указал отряду нежити в прямом направлении. Пятёрка рыцарей смерти сформировала шеренгу и стеной двигалась в нашу сторону. Размашистым ударом пускаю в сторону стену пламени, не давая противникам возможности взять нас в кольцо. Рывок на встречу, два пламенных полумесяца, и когда до врага остаётся пять метров, проворачиваю в руке меч и втыкаю его в землю. Взрыв и один из рыцарей осыпается прахом. В оставшуюся нежить влетает принц и с глухим треском втыкает свой окутанный светлой пеленой меч в ключицу одному из воинов. Прямо над головой из-за спины прилетает несколько копий света и отряд врага понемногу начинает редеть. Парирую выпад одного из рыцарей и в то же мгновение наношу рубящий ему прямо по шее. Кости с треском ломаются и одетый в латный шлем череп падает на пол. Марево подле Доротена начало приобретать очертания и теперь достаточно просто можно было понять, что за хрень призвал сектант. Артефакт в виде большой книги, который мы относительно недавно обнаружили в его комнате. Теперь начинаю понимать, почему мой напарник был так недоволен. — И что с ним делать? — мысленно спросил я у Галикты, попутно принимая удар массивного двуручника на лезвие своего меча. Громоздкий клинок плавно скатился на пол, открывая ничем не защищённую верхнюю часть тела рыцаря смерти. — Уничтожить, — холодно ответил он. — Вложи побольше силы и спали эту книжку. В голосе моего напарника чувствовалось нешуточное раздражение. И ведь хрен пойми от чего. То ли от того, что упустил возможность уничтожить этот артефакт ещё там, то ли от каких-то личных мотивов. Чёрт, отвлекаюсь! Чтобы разобраться с оставшимся отрядом нежити много времени не потребовалось. Сила мертвецов на прямую зависит от силы заклинателя, плюс, чем больше их призвано, тем хуже становится качество каждого из воинов. Вот и здесь, чтобы уничтожить оставшуюся пару рыцарей смерти потребовалось по одной серии ударов. Скелеты сопротивлялись, но серьёзных проблем не доставляли. Умертвия так вообще легли с одной-двух точечных атак. Когда мертвецов не осталось, я рванул в сторону стоящего поодаль Доротена. Сектант слегка скорчился: припал на колено и держался рукой за голову. Не останавливаясь, я запустил в его сторону три энергетических снаряда. Пламенные полумесяцы понеслись в сторону ослабленного противника, но на их пути вновь возник некротический щит. Правда теперь его очертания немного изменились. — Этот артефакт служит как надёжным копьём, так и прочным щитом, — уже спокойным голосом произнёс Галикта. — В нём сокрыты множество тайных знаний в сфере некромантии наряду со множеством противных заклинаний. В момент угрозы хозяину, книга превращается в настоящий щит, не уступающий даже адамантиту. Когда до цели остаётся несколько метров, делаю рывок по диагонали и размашистым ударом целюсь в левый бок сектанта. Клинок со свистом сокращает дистанцию, но упирается в силовое поле некро-артефакта. Отпрыгнув назад, я сделал ещё с пару ударов мечом и выпустил такое же количество энергетических снарядов. Со стороны левого бока прилетает массивная ветвистая молния, следом в Доротена влетает орущий принц, наносящий удар за ударом. Но всё было тщетно. — Зелёное пламя, — в голове послышался голос Галикты. — Впитай его. Я быстро перевёл взгляд в сторону, где ещё недавно сектант накрыл нас мощным заклинанием. РМЧ всё ещё ощущал остаточные следы энергии и это было заэбись. — Продержитесь двадцать секунд! — крикнул я что есть мочи, чтобы каждый из присутствующих мог это услышать. Давать подсказку врагу, конечно, занятие не из лучших, но пусть будет так, чем тот же принц понадеется на меня и получит крисом в бок. Я провернул в руке меч и воткнул его в землю. От магического треугольника в мою сторону потянулся едва ощущаемый поток энергии. Доротен бросил на меня изучающий взгляд и откинув принца в сторону, ринулся ко мне. Его ладони обдало мрачной дымкой и в руках появилось два тёмных копья. Снаряды в тот же миг полетели в мою сторону, но наткнулись на возникшую прямо перед глазами каменную стену. В нос ударил запах палёной резины, а в ушах послышался лязг металла. Принц быстро пришёл в себя и уже стоял напротив меня, блокируя сектанту проход. — Ещё чуть-чуть, — крикнул я и перевёл взгляд на Галикту. Тёмное пламя начало понемногу менять свой цвет на тёмно зелёный, лезвие клинка начало деформироваться и теперь походило на лезвие фламберга. — Ты и так умеешь? — задал я мысленный вопрос. — Умею, — спокойным тоном ответил напарник. Доротен ударом ноги в живот отбросил принца в сторону, а сорвавшиеся с его ладоней оковы обвили тело верховного магистра, лишив того возможности двигаться. Но того времени, что они выиграли было вполне достаточно. Рывок в сторону сектанта, уклоняюсь от пущенных в меня копий, разрубаю призванную пару умертвий и когда до цели остаётся пара тройка метров, врубаю клинок тёмного воителя. Этот навык полностью лишает меня возможности использовать какие-либо умения, но в разы увеличивающий мощность каждого удара, нанесённого мечом. Замах, Галикту сильнее обдаёт тёмно-зелёным пламенем, перед глазами возникает артефакт с окружающим его силовым полем и клинок со свистом прорубает поставленный некро-книгой барьер. В конце меняю траекторию удара и ещё одним замахом разрубаю артефакт на пополам. Во все стороны расходится тёмная волна энергии, всё окружающее нас пространство прорезает безумный крик Доротена и я, одним прыжком сократив дистанцию, ставлю точку в этой битве. Тело сектанта повалилось на пол и из моего рта вырвался облегчённый выдох. Я тут же плюхнулся на пятую точку и принялся вытирать лезвие клинка от крови. Позади послышался радостный вскрик и звук приближающихся шагов. — Благодарю вас, — подошедший вплотную магистр согнулся в поклоне и уселся прямо напротив меня. — Давай только без этих ≪вы≫, — не прерывая своего действия, улыбнулся я и перевёл взгляд на шедшего в нашу сторону принца. Молодой светловолосый парень, облачённый в серебряный латный доспех с поднятым забралом и сверкающим в руках мечом. Правильные черты лица и никаких тебе шрамов. Он подошёл к нам и слегка замявшись уселся рядом. — Не знаю чтобы мы без вас делали… Э-э. — Тэтсо, — перевёл я взгляд на принца и протянул руку в качестве дружеского жеста. — И ни-ка-ких ≪вы≫. — Хорошо, — пожал плечами тот и ответил на мой дружеский жест крепким рукопожатием. Он кинул изучающий взгляд на труп сектанта и украдкой посмотрел на меня. — Как ты нас нашёл? — Благоприятным стечением обстоятельств. А если более подробно, — я сделал глубокий вдох и протянул принцу выданное главой гильдии задание. — Гидеон попросил. Я вкратце рассказал о каждом этапе этого задания, однако момент с изучением комнаты главы Вель-Гаала решил пропустить. Любое участие могущественного существа из Моримы — потенциальная угроза всему плану. Если разглашать неподтверждённую ничем информацию — в каждом из миров начнётся паника. Я, конечно, слегка утрировал, но опасность действительно высокого уровня. — Всё это время ты говоришь во множественном числе, — подметил Юстас и достал из внутреннего кармана металлическую фляжку. Он сделал пару глотков и протянул её в мою сторону. Я любезно отказался и тот, лишь пожав плечами, продолжил: — ты пришёл не один? — Да. Мы пришли вдвоём: я и моя спутница. Она осталась вместе с Барсом и остальными членами отряда.               — Это было правильное решение оставить её вместе с Хендриком. — Хендриком? — непонимающе посмотрел на него я. — Да, тот воин с парными щитами. Его настоящее имя Хендрик вин Роэлта. Раньше служил хранителем королевской семьи и имел звание Миварда. Когда ему было тридцать лет, в королевство с визитом приехала принцесса соседнего с Эстарионом королевства. Хендрику была поручена защита её высочества на протяжение всего пребывания в нашем королевстве. А дальше всё закрутилось, они начали понемногу сближаться, стали зарождаться любовные чувства и в итоге он решил бросить службу. Барс же — прозвище, которым его называет Мирна. Это достаточно долгая история, так что если будет желание — спроси у него напрямую. Он точно не откажет её рассказать. Я некоторое время переваривал полученную информацию. Подобная история наверняка понравится Лине, так что данное действо можно будет совершить, как только мы выберемся отсюда. Но это всё потом. Сейчас нужно выдвигаться на помощь нашим товарищам. — Пора идти, — будто прочитав мои мысли, принц вскочил на ноги и направился в сторону тёмной плёнки портала. Мы с Юстасом особого приглашения ждать не стали и повторили те же действия. Но где-то внутри я чувствовал что-то неладное. Доротен мёртв и продолжать ритуал было некому, с Линой сейчас находятся четверо сильнейших людей Эстариона и некро-книжка уничтожена. Может это всё из-за участие непонятного существа прямиком из Моримы? Возможно, но чёрт возьми…от осознания этого легче не становится. Но к нашему общему разочарованию, эти опасения не были пустыми. Когда до портала оставалось чуть менее десяти метров, РМЧ просто завопил от приближающейся опасности. Воздух вокруг будто потяжелел, на плечи посадили бизона, а вески прострелило острой болью. Я тут же обернулся и застал не самую приятную картину: тело сектанта взмыло вверх, будто бы его тянули прикрепленным за грудь крюком. Затем послышался хруст ломающихся костей, из глаз, ушей и носа потекла кровь, руки в плече выгнулись в обратную сторону и затем остатки Доротена начали конвульсивно дёргаться. Зрелище было полнейшим п*здецом, и я невольно ощущал всё это на себе. Стёкшая на пол кровь превратилась в мутную тёмно-синюю жидкость и стала подниматься вверх, окутывая тело сектанта и образовывая пузырь. Никто не проронил ни слова. Пошевелиться не получалось. То ли на нас наложили парализующие чары, то ли сковал страх… Нет! Какой, к чёрту страх? Да после всего, через что мне удалось пройти, какой-то бог не сможет внушить мне страх! — Ты ошибаешься… — прозвучал в голове тихий голос Галикты. — Боги — не просто существа, обладающие большой силой. Они — физическое воплощение различных элементов бытия. И вот сейчас перед тобой настоящий сгусток мрака. Да, ты можешь быть сильнее. Да, ты можешь считать себя бесстрашным существом, готовым с голыми руками бросится в пасть дракону. Но от своей сущности не убежишь… Ты — человек, а людям свойственно бояться. Голос моего напарника будто вернул меня обратно к реальности. Паралич ослаб, и я сжал сильнее рукоять меча. В воздухе повеяло тиной, света в комнате стало на порядок меньше, гнетущая аура усилилась и это представление закончилось. Пузырь лопнул, раскидывая во все стороны брызги этой отвратительной субстанции и явил нашим глазам возрождённого бога. Внешне он всё так же напоминал Доротена — те же черты лица и то же телосложение, но всё остальное…волосы приобрели мутно-синий оттенок и по форме походили на тонкие осьминожьи щупальца; одеяние сектанта так же сменило цвет и приобрело блеклое свечение; вокруг ног появились бушующие потоки мутной воды, а глаза… Чёрт возьми, вот они точно внушали страх. Белок глаз теперь походил на чёрную мрачную бездну, а зрачки приобрели тёмно-желтый оттенок. Нергх-Кхон окинул нас своим тяжёлым взглядом. На его ничего не выражающем лице прочитать что-либо было невозможно. Бог вскинул правую руку вперёд и через мгновение тела нашей троицы сковали появившиеся из ниоткуда щупальца. — Но… Почему… — сковывающее заклинание обхватило шею принца и принялось его душить. По голосу было понятно, что Раккор долго не протянет. Передавливание сонной артерии уже через несколько секунд лишает человека сознания, а при длительном… Верховный магистр попытался использовать какое-то заклинание, но противник тут же на это отреагировал, материализовав в своей руке двухметровое копьё из концентрированного мрака и швырнул его в сторону Юстаса. Оно пришлось магу в левый бок; послышался громкий крик, треск костей и тело мага обмякло. Я негромко выругался и попытался освободиться, но в это мгновение тело бога подёрнулось рябью и спустя мгновение он оказался рядом со мной. Мёртво-живой окинул меня изучающим взглядом и его внимание привлёк Галикта. Он потянул к нему свою руку, как вдруг лезвие меча обдало тёмным пламенем. — Тш-ша, — тихо прошипел тот и отстранился. — Приготовься, — послышалось у меня в голове, и я заметил, как клинок начал деформироваться. Полная длина меча теперь достигала полтора метров, в центре гарды сформировался тёмный кристалл, на навершии появилась отдалённо напоминающая пасть дракона гравировка и проводимость энергии стала заметно больше. Сейчас, без доспехов и прочих артефактов, я едва выйду на уровень стражей Провиденс. Лишь своя собственная сила и сила моего напарника. Но ведь и Нерх-Кхон только обрёл своё физическое воплощение, а значит для возвращения своей былой силы потребуется ещё куча времени. Я перевёл взгляд на своего противника и разглядел едва заметную улыбку. Его рот слегка приоткрылся и по помещению эхом раздался тяжёлый голос возрождённого бога. — Дитя… Последний осколок… Поглотить… Я повернул голову на сколько позволяла физиология человека и похолодел. Прямо перед порталом показалась прозрачный силуэт Лины. Что-то внутри ёкнуло, сердце начало барабанить с невероятной скоростью и вся хладнокровность в мгновение испарилась. — Сейчас! Прямо сейчас! — мысленно проорал я что было мочи и проскрипел зубами. — Начинаю высвобождение ядра реликта. Индентификация: клинок убийца богов — Галикта. Владелец: Тэтсо. Степень пробуждение оружия: 100%. Внешние усиления: пламя божественного дракона джунглей Кхел-Рона — активно; некротическое пламя — утрачено. Чёрт, а я ведь уже успел позабыть про эту дрянную механику активации. По любому, тот, кто создавал моего напарника — был с Земли, ибо только там могли придумать подобного рода хрень.              Нергх-Кхон начал медленными шагами начал идти в сторону моей спутницы, неразборчивым голосом читая какое-то заклинание. ≪Не, друг мой. Хрен тебе, а не моя Лина≫, — мысленно произнёс я и в голове послышался звонкий звоночек. — Надеюсь, что к моменту моего возвращения из мира грёз, моё тело будет в целости и сохранности, — с иронией в голосе произнёс Галикта и в конце добавил: — не подкачай, напарник. — Ага, — машинально улыбнулся я и выключил РМЧ. Обвившие меня щупальца в мгновение полыхнули тёмным пламенем и цепной реакцией зацепили возрождённого бога. Тот одним прыжком переместился в центр помещения и, недовольно посмотрев на меня, выставил руку перед собой. Сформировавшиеся тёмные капли со скоростью пулемётной очереди полетели в мою сторону, но так же растворились в окружающем моё тело пламени. Весь дискомфорт, ранее причиняемый Нергх-Кхоном, как рукой сняло и время вокруг будто замедлилось. Скорость реакции и обработки информации заметно возросли, физические показатели взлетели до небес, зрение стало неимоверно острым, обострившиеся слух и нюх давали возможность ощущать всё, что происходило на поле боя. Лежащий в руке клинок будто потерял вес, а обившее моё тело пламя начало обретать форму доспеха. Раньше этот навык назывался облачение тёмного воителя, но как только прогресс пробуждения Галикты достиг максимума, он переименовался в режим тёмного воителя. В период его действия все физические атрибуты многократно усиливаются, позволяя мне выйти за доступные человеку пределы и встать на один уровень с богами. Без минусов разумеется на обошлось: время восстановления данного навыка варьируется от недели до одного месяца, в зависимости от потраченной энергии. Если говорить простым языком, то в текущем состоянии противники по типу Доротена и четвёрки верховных сектантов умерли бы за несколько секунд. Возродившийся бог вскидывает руку вверх и над ней появляются очертания множества водяных копий. Юстас и Роккар без сознания, а до материализации Лины осталось чуть менее полу минуты. Делаю рывок в сторону противника и наношу размашистый удар клинком. Пламя с его лезвия принимает форму полумесяца, но на порядок сильнее своего предшественника. Огромный поток энергии испаряет заклинание противника и с грохотом прилетает в угол помещения. С крыши опадает пыль и несколько небольших камней, храм начинает слегка потряхивать и лицо бога искажает недовольная гримаса. — Получай, тварь! — кричу я и заношу меч для удара. Бог одним шагом отходит назад и мой клинок со свистом разрубает воздух в месте, где недавно стоял противник. Перехватываю меч второй рукой и наношу заряженный тёмным пламенем удар по обратной траектории. В руках Нергх-Кхона материализуются два криса сектанта и тут же удлиняются, превращаясь в парные одноручные мечи. Он выставляет один из них перед собой, блокируя мой удар, и вторым наносит колющий в область живота. Уйдя в сторону, кристалл в центре гарды засветился и клинок обдало пламенем ещё больше. Бог повторил мои же действия и усилил своё оружие стихией мрака. Длань тёмного воителя заблокировала все навыки, но они мне сейчас нахрен не нужны! Мой меч встречается с мечами противника. Раздаётся лязг стали о сталь. Удар, удар, ещё удар и мы сливаемся в фееричный танец клинков. Вокруг нас подымается облако пыли, всё пространство внутри помещения разрывает мой крик, наряду с росчерками пламени и плеском воды. Сражаться полуторным мечом против парных клинков в дуэли одноуровневых фехтовальщиков достаточно сложно. Более гибкий контроль оружия практически бесполезен, когда тебя осыпают непрекращающимся градом ударов. Я старался парировать первый удар своего противника, принимая его на область близ гарды, и уклоняясь от следующего контратаковать. Нергх-Кхон всё-таки допустил ошибку и получил один колющий удар в область печени. Пылающий клинок с чавкающим звуком вонзился в бок противнику, заставив того разорвать дистанцию. Бог яростно прорычал и вскинул руку вверх. Подобный урон для такого существа сродни царапины, так что я особо не радовался. Ладони Нергх-Кхона обдало тёмно-синей дымкой и вскоре вдоль стен храма начали появляться очертания пилонов. ≪Эта тварь ещё и заклинания сектанта умеет копировать? ≫ — подумал про себя я и, прокрутив в ладони меч, воткнул его в землю. Вообще, все использованные мною навыки — это лишь жалкие копии оригинала. Изначально у Галикты в режиме артефакта не было никаких навыков, кроме облачения тёмного воителя. Он был просто хорошим клинком, но не более. Весь его потенциал раскрылся, только когда шкала пробуждения достигла стопроцентной отметки. Появилась хренова туча умений, усилился ранее упомянутый навык и данное творение человека превратилось в орудие богов. Хотя нет…в моё орудие. Земля под ногами вся покрылась трещинами и, как только пилоны окончательно материализовались, из-под земли вырвалось три пламенных взрыва, анулировавшего заклинание противника. — Чуж-жак…ош-шибка, — прошипел Нергх-Кхон и в то же мгновение, с помощью образовавшегося под его ногами торнадо, взмыл вверх. Заклинание подняло бога на несколько метров и из его рта вновь послышалось неразборчивые обрывки фраз. Я бросился в сторону бога, но на меня тут же обрушилось цунами из вражеских атак. Копья, снаряды, водяные потоки, полумесяцы — и каждый из них на скорости снайперского выстрела.             Уйдя в сторону от летевшего в моё направление копья, я запустил серию пламенных полумесяцев. Мощи снаряда хватило, чтобы испарить пару тройку вражеский снарядов, но не более. — Тэтсо! — позади послышался громкий девичий крик. С физическим усилением и обострёнными органами чувств ощущение времени прилично замедляется. Я планировал разобраться с ним до материализации Лины, но не успел. Ситуации хуже представить было сложно, ровно до того момента как бесконечный град из заклинаний прекратился. Вся скопленная энергия в бушующем торнадо растеклась по поверхности и через мгновение кольями взмыла вверх. Пробив потолок, потоки мутной жидкости закрутили вираж и полетели в нашу сторону. На лице бога виднелась самодовольная ухмылка и ведь было от чего. Эта атака накроет всю площадь храмового комплекса и уклониться от неё не предоставляется возможным. Позади меня сейчас без сознания лежат принц и маг, стоит моя возлюбленная и…ни у кого из них нет возможности защититься. В этот удар бог вложил невероятное количество энергии, сводя на нет любые защитные барьеры смертных. Но хрен тебе, сука. Размашистым ударом я пускаю волну тёмного пламени, ограждая своих спутников от вражеской атаки и давая себе возможность подготовится к следующему навыку. Вокруг лезвия клинка появляется множество магических кругов, и я направляю остриё меча в сторону парящего Нерг-Кхона. Барьер с шипящим звуком впитывает часть водных кольев и разрушается. Силуэт бога вновь подёргивается рябью, и он оказывается прямо передо мной, с занесённым для удара клинком. Однако в этот же момент, как взлетающая ракета, я порывом уклоняюсь от удара и взлетаю метров на тридцать вверх. По обе стороны от фигуры божества мрака появляется бесчисленное множество копий, которые с очерёдностью в пол секунды вылетают в мою сторону. Пламя, окружавшее меня во время рывка, испаряло большинство вражеских снарядов, но как только я достиг пиковой точки, в эту секундное окно до того как я успел что-либо предпринять, одно из них пробило пламенный доспех и вошло по самую кость в плечо. — Сука! — мысленно выругался я. В голове сразу всплыл образ нашей битвы с Кхел-Роном. Последняя атака, что наповал сразила божественного дракона. Я замахнулся мечом для удара и ядро реликта полыхнуло оранжевым. Пламя перебежало с гарды на лезвие клинка, визуально увеличив его у размерах. Пространство вокруг бога заполнила мутная жидкость и в мою сторону вновь полетело множество водяных кольев. Взмах клинком, ещё один, ещё и большая часть вражеской атаки растворяется в драконьем пламени. Правый бок простреливает острая боль, руки и ноги обдаёт жжение от мелких порезов и перед глазами предстаёт картинка летящей в мою сторону водяной стрелы. Размером с меня, острый наконечник наверняка пробьёт мою защиту и нанесёт фатальный урон. Отбивать атаку нельзя, ибо всё высвобожденное пламя уйдёт на противодействию заклинания Нергх-Кхона. Но в этот момент из земли вырывается огромное каменное копьё и устремляется высоко вверх. Из-за спины бога вылетает множество зачарованных стрел и пара ледяных дисков. Краем глаза замечаю, что возле портала теперь стоят все члены группы авантюристов. Водная стрела не замечает образовавшуюся перед ней преграду и с треском проламывает камни. Ледяные диски по дуге устремляются прямо в её наконечник на пару с градом разностихийных стрел. И всего этого хватило, чтобы значительно поубавить количество заложенной в неё энергии и дать мне возможность разбить вражеское заклинание без особых потерь. Одним точным ударом в самый центр, я разрубаю наконечник напополам. Мимо ушей проносятся звуки журчащей воды и оставшаяся часть заклинания со свистом уносится куда-то вдаль. Сделав по инерции кувырок, дабы тем самым увеличивая силу удара, я обрушиваю массивный клинка прямо на ключицу бога. Лезвие с чавкающим звуком проходит по всей длине тела, оставляя глубокий росчерк, и покидает его в области таза. Быстрый разворот и горизонтальным ударом рассекаю грудную клетку божества мрака, с последующим высвобождением энергии. Нергх-Кхона с диким рёвом отбрасывает к стене, драконье пламя гаснет и режим тёмного воителя отключается. Тяжело дыша и до скрежета сжав зубы, я опускаюсь на колени. Сил стоять у меня больше не было — этот бой выжал всё до последней капли. Левая рука не шевелится, и я лишь ощущаю стекающую по ней кровь. Вся одежда зияет прорехами, за исключением плаща. Сознание постепенно начинает мутнеть. ≪Как же хочется жрать≫, — проскочила в голове мысль и я начал заваливаться на бок. Но к моему удивлению, я не ощутил ни мокрого пола, ни дискомфорта от разбросанных по всей поверхности камней, ни холода нескончаемой ночи. Тепло… Мягкость… И тихие всхлипы моей спутницы. Неподалёку слышаться неразборчивые слова, но Лина ничего не говорила. Медленными и в то же время очень нежными движениями руки она гладила меня по голове, положив свободную руку мне на плечо. По всему телу пронеслась прохладная волна лечения и разорванные телесные ткани начали восстанавливаться Чёрт…как же приятно. Не от лечения, а от заботы. Раньше я даже не мог о таком мечтать. Здравый смысл кричал, что пора вставать, что бог всё ещё может подняться, но…как же не хочется. — Лин, — хриплым голосом прошептал я, не шевеля ни мускулом. — Обещай, что как только выдастся момент, ты погладишь меня ещё раз. Секундное молчание и в ушах слышится тихий девичий смех. — Обещаю, дурак блин. Я лишь незаметно улыбнулся и принялся подниматься на ноги. Рядом с нами стояли все: пришедшие в сознание Юстас и Роккар, Мирна, Верна, Мудорк и брутально нахмурившийся Хендрик. И этот взгляд его был направлен не на меня. Он смотрел на тело мёртвого бога. Верховный магистр и жрица занимались моим лечением, принц стоял с задумчивым выражением лица, а Мирна о чём-то перешёптывалась с Мудорком. Гнетущая аура исчезла, а небо над головой постепенно начинало светлеть. — М-да, тебе бы вернуться к тренировкам, — послышался у меня в голове полный иронии голос. — А то вон тебя как отделали. Помнится мне ты так даже от Пожирателя богов не огребал, а тут… — Ой, иди нахрен, — машинально отмахнулся я, вызвав тем самым непонимающие взгляды окружающий, направленные к моей персоне. — А то опять случайно потеряю. — Эй! - возмутился напарник и вернулся к своему привычному состоянию. — Ладно — ладно, чего ты начинаешь то? — И подберёт тебя какой-нибудь Баслан и станешь ты на долгие годы его напарником. — Да ну нахрен! Не шути даже так! — прокричал тот и не сдержавшись рассмеялся. Ну а я что? Я сделал то же самое. Мысленно, правда, но какая разница? — Ты голову повредил что-ли? — усмехнувшись, повернулся в мою сторону Хендрик. — В каком смысле? — То с ничего руками махаешь, то улыбаешься во все тридцать два, — он окинул меня изучающим взглядом с ног до головы и, положив руку на плечо, продолжил: — хотя тебе можно. Такую дрянь завалил. — В каком смысле можно?! — шуточно возмутился я и надулся. — Со мной всё в порядке, не надо тут ля-ля. — Да-да, как скажешь, — пожал плечами тот и его выражение лица тут же стало серьёзным. — Но если честно, то что ты здесь вытворил? — Да-да, нам тоже интересно, — подключилась к разговору Мирна, а следом за ней и Мудорк. Чёрт, Мудорк…п*зде-е-ец. Мудорк блин. — Просто навалял ему, — стараясь избавить себя от лишних объяснений, пожал плечами я. — Просто навалял богу? — тут же отрезал Хендрик. — Это даже не смешно. Я перевёл взгляд на мёртвого Нергх-Кхона и, кивнув в ту же сторону, ответил: — От бога здесь только половина. Для возвращения своей былой силы, ему потребовалось бы большое количество времени. Перенастройка тела под себя и подобное. — Но это не отменяет того факта, что даже при нынешних показателях, это существо на десятки голов выше любого из нас, — вставила свои пять медяков эльфийская лучница и начала активно жестикулировать. — Как правило, боги являются воплощениями одного из элементов плана мироздания, а это уже даёт им невероятную силу. А ты без каких-либо помех держался с таким существом на равных… Да я порой даже уследить за вашими движениями не могла! Вот вы только скрестили клинка, а на теле бога виднеется с десяток мелких ран! — Ну ≪без каких-либо помех≫ громко сказано. Один мудрый человек однажды сказал, что вершина мастерства в каком-либо деле достигается тогда, когда даже сверхтяжёлые нагрузки со стороны выглядят как простецкое действие. Это, конечно, не дословно, но смысл такой же. Да и здесь не только моя заслуга, — я улыбнулся и кивнул на лежавший в ножнах меч. — Расскажешь? — всё это время молчавший принц решил присоединиться к разговору. — И пожалуйста во всех красках и с описанием даже мельчайших деталей. И тогда я напишу в твою честь прекрасную поэму, которая сделает меня популярным среди молодых девиц, — прикрыв глаза и вскинув руки вверх, начал Мудорк и сделав несколько оборотов вокруг своей оси успокоился. Ещё один ненормальный… Я сделал глубокий вдох и начал: — Мой напарник прямиком из Моримы и создан был во времена первой священной войны. Артефакты такого уровня по достижению максимального значения пробуждения могут не некоторый срок переходить в режим Реликта. Я оглядел собравшуюся рядом со мной шеренгу. Лица всех стоящих украшало то удивление, то непонимание, то восхищение. И лишь верховный магистр Ристара, выпучив глаза, открыл рот. — Да, Василий мне однажды рассказывал про такую вот особенность артефактов того мира. Я лишь держал его в руках, но про то чтобы видеть его в действии даже не заикаюсь. Вся собравшаяся толпа перевела взгляд на Юстаса, будто потеряв весь интерес к моей персоне. Ну и хрен с ним, мне же лучше. Одна из задач магистра академии — объяснять ученикам новый материал, так что пусть он этим и занимается. — Весь секрет силы реликтов сокрыт в их происхождении. Как только артефакты такого уровня достигает пика своего могущества, им открывается способность переходить в состояние, выводящее его за границы своих возможностей. Апофеоз или же обожествление — такое название получило это явление. — Хочешь сказать, что любой человек, взявший в руки реликт сможет сразить бога? — до нельзя возбуждённым голосом воскликнула Мирна и пристально уставилась на Галикту. Я машинально положил руку на рукоять меча и всем видом стал показывать, что никому его не отдам. В голове послышался смешок, и магистр продолжил. — Нет. Вообще, любой существующий артефакт обладает своей волей. Он сам выбирает своего напарника и то, сколько силы тот может использовать. Однако достигнуть пика могущества, артефакт может лишь тогда, когда их с напарником связь станет настолько прочной, что ≪и в горе, и в радости≫ как говорил мой знакомый. И в следствие такой вот связи, апофеоз начинает распространять влияние на обе стороны. — То есть, без этой самой связи артефакт не сможет стать реликтом? — обиженно произнесла Мирна и уставилась взглядом в пол. — Нет, — покачал головой Юстас. — Артефакт всё ещё сможет войти в состояние апофеоза, но вот тебя оно обойдёт стороной. А без этого состояния ты не сможешь напитывать реликт энергией, и на случай, если в нём уже было накоплено какое-то количество силы, взаимодействовать с ней у тебя не выйдет. Она просто раздавит тебя, — пожал плечами магистр. — За всю историю нашего королевства, под похожее описание подходил только один предмет, — задумчиво начал принц, будто пересказывая услышанный рассказ. — Секира Гая Тормадуса — оружие, коим сэр Мичито со своим отрядом сразили Нергх-Кхона. Получается это тоже реликт? — Раккор сначала посмотрел на меня, а затем перевёл взгляд на Юстаса. Но и я, и он лишь пожали плечами. Только было мы собрались выбираться, как со стороны убитого бога послышалось копошение. Вся наша группа резким движением перевела туда взгляд и приготовила оружие к бою. Тело Нергх-Кхона медленно начало подниматься, но я заметил что-то неладное. И видимо не только я… Взгляд моих спутников наполнили непонимание и удивление. Никакой магической энергии от него не исходило… Вот прямо вообще никакой. Волосы стали привычного коричневого цвета, цвет рясы вернулся обратно, так же как и глаза. Я прищурил взгляд и разглядел в этом парне Доротена. Хендрик выставил перед собой парные щиты и медленными шагами начал продвигаться в сторону сектанта. Тот к его удивлению лишь отрицательно покачал головой и выставил перед собой обе руки. — Не-е, пацаны… — голос его походил на пившего всю ночь человека и на утро не протрезвевшим от слова совсем. Доротен поднял руки вверх: — Я всё… — и резким движением развёл их в стороны, после чего уткнулся носом в пол. На минуту в помещении повисла тишина, нарушаемая только сквозными порывами ветра. — Вы что-нибудь поняли? — выпучив глаза воскликнул Мудорк и оглядел каждого из присутствующих. Остальные лишь пожали плечами. — Пора выбираться, — молчавшая всё это время Верна включилась в разговор и, приобняв Лину за талию, направилась в сторону портала. Моя челюсть, уже лежавшая на полу от последней выходки сектанта, пробила дно, и я, стоя неподвижно, наблюдал за отдаляющимися от меня товарищами. — Парень, ты чего? — удивлённо посмотрел на меня Хендрик, попутно свешивая своих щиты себе на спину. — А-а? Чо? Нет… ЧО-О?!