Глава 14

      - Тэтсо, ты как?.. Выглядишь удручённым, - сказал стоявший рядом со входом Юстас.                - Да забей, - лишь отмахнулся я. – Всё нормально. Пойдём потихоньку…                Настроение слегка ухудшилось. Нет, ну ведь такой шанс был поговорить…И ведь ладно, если бы причина была что-то из ряда вон, но…просто обсудить кое что? Юстас же, по всей видимости понявший, что стало причиной моего упавшего настроение, ободрительно хлопнул меня по плечу.                - Если ты так переживаешь, что у нас толком не получилось обговорить дальнейший план действий, то не расстраивайся ты так. У нас впереди ещё будет предостаточно времени.                - Ну, надеюсь на это…Тебе всяко виднее.                Перед тем, как покинуть трактир и направиться в сторону принца, я поднялся к себе в комнату, нацепил на себя плащ, повесил на пояс ножны и дал своё добро на выход. Погода к обеду заметно изменилась: небо заволокло дождевыми тучами, подул сильный ветер и стало заметно прохладнее. Тот стражник сказал, что  принц сейчас находится вместе со старостой у того дома. Каким образом мы добирались до него, когда только прибыли сюда, я не помнил. Нет, очертания близстоящих домов вспомнить то можно, но вот саму дорогу... То ли сыграло свою роль время суток, ибо ночью поселение неплохо так преображается, то ли я просто дэбил. Благо они отправили к нам человека, хорошо знающего местность, а иначе мне пришлось бы туго. Хотя, Юстас наверняка помнил куда идти.                Дорога до домика старосты заняла около получаса. Сооружение выглядело точно так-же, как и в прошлый раз: двухэтажное здание средних размеров с небольшой пристройкой у входа, служащей что-то вроде беседки; синяя, даже слегка голубоватая, крыша и белые стены; два дымохода и небольшой сад. Вообще, его домик выбивался из концепции всего поселения. Если все постройки здесь походили на постройки времён древнего Китая, то эта вот на обычный средневековый домик, который можно было встретить во многих деревнях и сёлах. Пройдя ещё несколько метров вперёд со стороны входа послышался скрип открывающейся двери. Я натянул улыбку на лицо и, помахав старосте с принцем, быстрым шагом направился в их сторону.                - А вот и вы, - поставив на стол чашку, начал разговор принц.                - Да, ещё раз привет, - я остановился в полушаге от них и протянул старосте руку в качестве приветствия. – Здравствуйте.                Юстас же согнулся в приветственном поклоне и пожал руку Раккору.                - О-ох, здравствуйте, наши герои, - пожилой мужичок, чем-то отдалённо напоминающий мне Гарса, пожал мне руку, после чего указал в сторону беседки. Я краем глаза заметил поднимающиеся с той стороны струйки пара. – Не желаете выпить с нами чая?                Мы с магистром переглянулись, в попытках понять соглашаться нам или нет, но в гляделки тут же вмешался принц и поставил точку в этом вопросе.                - Да, конечно, присаживайтесь, - уже с серьёзным выражение лица произнёс тот. – Я позвал вас сюда, чтобы обсудить дальнейший план действий.                Пристройка же и вправду походила на беседку. Средних размеров стол стоял близ стены и окружало его пять стульев. Чуть поодаль от него стояло кресло-качалка и небольших размеров ваза.                - Милочка, принеси, пожалуйста, ещё две чашечки чая, - слегка повышенным тоном сказал староста.                Мы с Юстасом уселись на предложенные нам места, и на некоторое время повисла тишина. Вскоре из двери показалась невысокая фигура молодой девушки. Тёмно-рыжие волосы, правильные черты лица и блестящие зелёные глаза. Одета она была в каштановое платье с поддетым под него белым каммизом. На вид ей было не больше чем Лине, а возможно даже меньше. Девушка приветливо улыбнулась нашей компании, после чего поставила чашки на стол.                - Спасибо, - тихим голосом сказал я. Запах чая напоминал мне какой-нибудь Риччард с ароматом бергамота: такой же сильный, яркий, освежающий и при всём этом довольно таки сложный.                Прикрыв глаза, девушка кивнула в мою сторону и только было собиралась уходить, как вдруг Раккор остановил её.                - Можешь остаться с нами, если хочешь, - сказал он ей это таким тоном, как обычно говорят джентльмены при ухаживании за дамой. Я лишь мысленно усмехнулся и натянул на лицо улыбку пошире.                - Угу, - сказала они и села на свободный стул.                Принц же демонстративно прокашлялся и, окинув нас с Юстасом взглядом, пояснил:                - Её зовут Лия, - указал он в сторону девушки. – И она внучка уважаемого Мирата.                Сидящий напротив меня староста помахал нам рукой и отхлебнул из чашки. Не, ну я теперь хоть его имя знаю. А то как-то некрасиво получилось – вроде и пили вместе, да и не последнее он лицо в поселении, а имени его не знаю…                - Меня Тэтсо звать. Просто Тэтсо.                Девушка на мгновение замялась, будто пытаясь что-то сказать, но тут же одёрнула себя и вновь улыбнулась.                - Приятно познакомиться, просто Тэтсо.                Кто-кто? Просто Тэтсо? Это ещё что за херня? Со стороны послышался негромкий смешок принца.                    - Ну так что на счёт плана? – попытался я отойти от этого небольшого неловкого момента. – И почему этот вопрос обсуждается только с нами двумя? Остальные же тоже должны сказать своё слово.                       - Позволь прояснить, - начал принц, - во-первых, не стоит ко мне обращаться так официально. Мы все вместе совершили невероятный подвиг, одолев злое божество, и спасли множество жизней. Мне попросту будет неудобно после всего этого слышать в свой адрес такое официальное обращение.                Я лишь кивнул в ответ. Ну, так на самом деле проще.                - Во-вторых, - продолжил принц, - мне важно обсудить дальнейший план действий именно с вами двумя, так как вы являетесь иномирцами, и ваше пребывание здесь далеко не самое постоянное явление. Мне важно понимать, что и как организовать: будь то это прощальный банкет или же долгосрочные привилегии.                - Да что ты, это лишнее, - включился молчавший всё это время Юстас. – Мы ведь делали это всё не ради награды. Да, Тэтсо?                - Д-да…конечно…                Именно ради неё и делали! Нет, ну не скажу же я это в слух? Спасение королевской особы должно быть вознаграждено по-королевски, а нам с Линой, как иномирцам, подобное сейчас ой как пригодится.                - И тем не менее, - голос принца приобрёл нотки настойчивости, - что мы за королевский род, если не можем по достоинству отплатить своим спасителям за их деяния? Это даже не обсуждается, Юстас.                Тот лишь пожал плечами и расслабился. Возможно для него подобного рода мероприятия были обыденностью, ведь он сам занимает очень даже высокую должность в королевской иерархии, но вот для меня нет. Мы с Василием были лишь пару раз на подобного рода банкетах: первый в Тристейне, после победы над лунным лордом, и второй в Церрсии, перед отправлением в Рей-Уорд.                - Так что скажете? – оторвал меня от воспоминаний голос Раккора.                - В течение этого месяца я уже должен буду отправиться обратно в свой родной мир, - без лишний раздумий ответил магистр. – Моя цель уже достигнута, остались лишь небольшие дела.                Принц одобрительно кивнул, но мимо меня не смогла проскочить тень печали на его лице. Быть может ему была приятна компания Юстаса и тот не хотел, чтобы он возвращался.                По повисшей за столом тишине я понял, что остальные ждут именно моего ответа.                - Ну-у-у, мы здесь вроде как остаёмся, - почесал я у веска, - по крайней мере на то расчёт.                Глаза Раккора тут же заблестели. Он, конечно, попытался это скрыть, дворянское воспитание и все дела, но получилось у него не очень.                - Что-ж, - воодушевлённо начал принц, - тогда приглашаю вас на банкет, после нашего возвращения в Эстарион. На нём мы отметим отбытие героя королевства Юстаса и провозглашение нового хранителя королевской семьи.                Я чуть не подавился чаем. Хранителя? Это же то же звание, что было и у Хендрика раньше. Элитная личная гвардия Эстериев, что хранит их жизни и поддерживает их безопасность. Опасная, конечно, работка, но…да кого я обманываю?! За личный дом и боксёрскую грушу всех отпызжу, что даже барбадэшки отвалятся. Тут даже Юстас слегка удивился.                - Это, конечно, всего лишь моё предложение, - оборвал мой радостный порыв принц, - но я обязательно передам его отцу и попытаюсь воплотить свои слова в действительность. Расскажу ему все произошедшие здесь события до мельчайшей детали. К тому же обладая подобным званием, он обязательно выдаст тебе дворянский титул. Ты получишь жильё на территории королевства, свою комнату во дворце, хорошее жалование и моё расположение. Но, если тебе нужно будет что-то ещё – говори, не стесняйся.                Это предложение разом решает практически все мои проблемы. Тут, конечно, есть и свои минусы, ведь если в следствие покушения жизнь принца или другого члена королевской семьи оборвётся, то большая часть вины ляжет на мои плечи. Но ведь надо попросту этого не допустить? Однако…                - Я, разумеется, рад подобному предложению…                Лицо принца тут же несколько растеряло бывалый задор. Он и сам, наверное, прекрасно понимал, что сразу ответа не получит, а значит был готов к такому повороту.                - Но, к сожалению, сейчас ты мне ничего не скажешь?                Я лишь кивнул.                - Мне нужно обсудить всё это с Линой…Этот вопрос же сможет подождать?                - Да, конечно. Ты только не затягивай с решением, а то мне ещё нужно будет подготовить соответствующую речь для выступления перед королём.                - Спасибо… - тихо произнёс я.                                                                         ***                В ушах стоял успокаивающий звук журчащей воды. Ветер изредка трепал волосы, обдавая тело приятной прохладой. Глаза радовала упорно тренирующаяся Лина и её прекрасные стройные бёд…та-ак, не-не, стоп!                Дом старосты я покинул с приподнятым настроением. Новость о том, что в ближайшем будущем мы с моей спутницей можем начать нормальную жизнь, не могла меня не радовать. Вдоль реки по обе стороны раскинулась небольшая полянка, со всех сторон окружённая деревьями. Зелёная невысокая трава, едва достигающая десяти сантиметров в высоту, была прекрасной почвой для тренировки. Со стороны берега к небу поднимался столб тёмного дыма и вдаль уносился запах свежо жаренной рыбы. Место это нашли Лина с Верной во время утренней прогулки. Воздух здесь был замечательный и это способствовало скорейшему избавлению от похмелья.                В тренировочный процесс я вписался очень даже неплохо. Идея потренировать ведение боя в составе группы было очень кстати. Ещё оптимизма добавляло то, что Юстас был первоклассным учителем: его объяснения были просты и понятны. Хоть со стороны могло создаться впечатление, что вся эта тренировка была только ради Лины, ведь она была самая неопытная в группе, но и Верне тоже было интересно. Мы отработали передвижение и взаимодействие в пылу боя. Каждый из нас в процессе брал на себя различные роли, что хоть как-то подходили ему, после чего была смена и всё по новой.                А дальше начались дуэли. Я сначала не понял для чего это всё нужно, но магистр чётко дал понять, что без этого никак. Ведь и такие ситуации бывают, когда жрец остаётся один на один с боевым магом, или же с рыцарем. В академии, к слову, подобная практика начинается на второй год обучения. <<Теория без практики ничего не стоит>>, - сказал кто-то с Земли, но и к практике лучше переходить, только когда ты знаешь эту теорию.                Список боёв был такой: я против Юстаса; я против Верны; я против Лины и Лина против Верны. Удивлён ли я был? Определённо. Но на мои возмущения магистр лишь пожимал плечами и говорил, что я единственный здесь боец ближнего боя.                - Тэ-э-этсо, постарайся! – выкрикивала стоящая в двадцати метров от меня Лина. Они вместе с Верной сидели на тканевой подстилке и кушали заранее приготовленные бутерброды.                - Обязательно! – я достал из ножен всё ещё пребывающего в спячке Галикту и приготовился к бою. Магистр, стоящий в пределах досягаемости моих навыков, изучающе смотрел на меня и изредка чесал щёку. Вообще, уровень силы Юстаса был достаточно высок. В реалиях настоящего сражения я, всё-же, был бы значительно сильнее, но вот в рамках тренировочного, где ты постоянно сдерживаешься и применяешь не смертельные атаки… Вот и сейчас я никак не могу сказать, что одолеть Юстаса проблем не составит. В моём распоряжении нет никаких навыков паралича и прочей дребеды, которая очень полезна в бою один на один. А вот у него таких фокусов полно.                Ещё минуту мы простояли, смотря друг другу в глаза, и наконец Юстас дал отмашку.                - Поехали, дружище! – одним движением вскинул руки вверх и их обдало светло-серой дымкой. Расстояние между нами было метров двадцать, что ничего хорошего мне не сулило. Я бросился вперёд, держа меч наготове. Магистр вытянул правую руку вперёд, после чего в мою сторону полетела большая ветвистая молния. Ухожу рывком в сторону, по спине пробегают мелкие мурашки, будто я лизнул языком достаточно мощную батарейку. Пламенный полумесяц, ныряю под ещё одно выпущенное заклинание и снова пламенный полумесяц. Юстас принимает первую атаку на щит, а от второго уходит перекатом. Чуть менее десяти метров! РМЧ подсказывает, что в паре шагов от меня в земле собирается большое количество энергии. Я резко останавливаюсь и заношу меч для готовящегося удара. Лицо моего оппнента тут же помрачнело - видать понял, что на внезапности сыграть не выйдет. Каменное копьё вырвалось из земли, но тут же осыпалось прахом. Использовать бы стену пламени, дабы не дать магу возможности свободно передвигаться, но вот незадача - сам бой является уроком, а какой смысл от него, если ученики не будут его видеть?                Большой неожиданностью стало для меня то, что Юстас перестал прыгать, дабы разорвать  дистанцию, и пошёл в мою сторону. Точнее – в мгновение сократил её и находился теперь на расстоянии двух вытянутых рук. Замах – рубящий удар по диагонали, но магистр успешно уклоняется. Не давая ему возможности контратаковать, по инерции наношу размашистый удар левой ногой прямо в бок. Магистр не успевает среагировать, и его отбрасывает на пару метров назад. Рывок и тут же заношу меч над головой для завершающего удара. Прокашлявшись, он переводит на меня взгляд и в нём читается…радость? Дистанция позволяет провести успешную атаку, но у меня не выходит! Галикту сзади обвило светлое щупальце, не давая мне возможность нанести последний удар. В руках магистра появляется сияющий серым кнут и следом за этим по ладоням пробегает волна жгучей боли. Его атака заставила меня выпустить меч из рук и отойти с линии удара. В ушах раздаётся характерный хлопок, после чего краем глаза замечаю ещё одну попытку нанести мне урон. Ухожу перекатом в сторону лежащего на траве Галикты и протягиваю руку, но магистр меня опережает. Быстрым движением он подтягивает моё оружие к себе. <<Ну нихрена себе жрец. Да это, блин, какой-то монстр, нахрен!>> - проскочила в голове мысль, и я, мгновенно сориентировавшись, потянулся руками к удерживающими плащ ремешками. Раздаётся очередной хлопок и в мою сторону устремляется очередная атака. Не успевая закончить, сначала ухожу с линии удара рывком, а следом перекатом. Магистр уже вскидывает руку, но мне всё же удаётся расстегнуть ремешки и намотать плащ на себе на кисти. В ушах слышится более громкий хлопок, кнут со свистом разрубает воздух и крекер устремляется прямо мне в грудь.                - Ну давай! – громко прокричал я и уйдя с линии атаки обхватываю основанием плаща фол кнута. Краем глаза замечаю охреневшего от такого исхода магистра и резким движением вырываю его оружие из рук. Пролетев пару метров, все составные кнута начинают бледнеть и вскоре вовсе исчезают. Я тут же принимаю боевую стойку, готовясь к очередной атаке, но мой соперник уже видимо поставил для себя точку в этой битве.                - Вот это да! – Юстас быстрым шагом направился в мою сторону. Взгляд его был…так, наверное, учёный смотрит на новое изобретение своего коллеги по цеху: столько в нём было восхищения, заинтересованности и радости. – Что это было?                Не, ну мужика понять можно, где ещё увидишь, как боевое заклинание, способное пробить даже латный доспех, останавливает простой плащ. С простым я, конечно, утрирую, но не суть.                - Ха-ха, не ожидал? – вытерев со щеки кровь, гордо произнёс я.                Магистр отрицательно покачал головой. Позади послышались шаги и по спине пробежала прохладная волна. Рана, оставленная первым ударом кнута, через несколько секунд затянулась и мой спарринг партнёр продолжил свой расспрос:                - Так что это? – всё с такой же интонацией произнёс он и перевёл взгляд на лежащий на коленях плащ. – Даже мифрил зачастую не мог выдержать атаку энергетического хлыста, а он…                - Это Аннэксит, - перебил его я. – Его ещё называет Теневым аспектом. Не слышал о таком?                И вновь отрицательный ответ.                - Это такой интересный металл, родом прямиком с Моримы. Его каким-то чудесным образом смог создать один кузнец по имени Астро и…                - Металл?! – ответил мне тем же магистр, перебив меня на середине. – Хочешь сказать, что твой плащ сделан из металла?                Я демонстративно прокашлялся:                - Да я сам охренел, когда узнал о его интересных свойствах. Короче, Аннэксит - это сплав золотосодержащего металла и нескольких высококлассных магических реагентов. Процесс его изготовления долгий, но на выходе мы получаем идеальный ресурс для изготовления лёгкой брони и прочих аксессуаров. Он уступает Золотосодержащему в количестве проводимой энергии, но с лихвой компенсирует это своими физическими свойствами. Аннэксит очень лёгкий и гибкий, что его порой не отличишь от обычной ткани. Так же он очень хорошо помогает маскироваться в тёмный местах, в нём не жарко, но и не сказать что холодно. Короче, свои цели он выполняет на отлично и вдобавок служит прекрасной защитой. У Василия, например, ряса была сделана из Аннэксита.                Ближе к середине моего рассказа Лина и Верна подошли к нашей паре и удобно уселись рядом, с интересом впитывая неизвестную для них информацию. Магистра же эта история на порядок озадачила. Даже предположить не могу, что у него сейчас на уме.                - Расскажешь как-нибудь подробнее об этом металле? – с задумчивым видом посмотрел мне в глаза Юстас, после чего принялся подниматься на ноги. Следом он протянул мне руку, дабы помочь встать.                - Да, конечно.