Часть 7

      В это время в своём доме метался, словно зверь в клетке, охотник. Каспер с годами оброс броней, которую было практически невозможно пробить. Но вот сейчас всё полетело прахом из-за одного человека — Скарлетт Кацен.       Он сам до сих пор не мог понять, как его угораздило вляпаться во всё это. Его жизнь на острове была спокойна и монотонна. У него была работа, которую он хорошо знал и любил. К одиночеству мужчина привык: люди его раздражали. Особенно такие, как постояльцы отеля «Синклер». Напыщенные индюки, для которых персонал был на уровне предметов мебели.       Но когда в отеле появилась Скарлетт — всё изменилось. Хрупкая, любопытная, порывистая, обаятельная. Она принесла со своим появлением хаос в его стабильную жизнь. До сих пор для него оставалось загадкой, когда же раздражение от одного её вида сменилось интересом. Каждый день ноги неосознанно несли его в отель. Раньше охотник появлялся там крайне редко, а теперь постоянно находились какие-то дела. И каждый раз, переступая порог здания, он глазами искал её.       В их первую встречу Стормар нагрубил ей: назвал слабой. Но оказалось, что в её слабости была её сила. Скарлетт было не место в этом отеле не потому, что она была чем-то плоха. Наоборот: девушка слишком хороша и чиста для этого места.       Каждый раз при их встрече он внимательно изучал девушку. Походка, жесты, взгляды, манеры, голос — всё в ней начало притягивать охотника. Когда она предложила ему помощь в охоте на волка, это стало поворотным моментом. Каспер посмотрел на администратора другими глазами: что-то в ней неуловимо изменилось. Однако он смог понять это каким-то своим чутьём даже несмотря на то, что совсем её не знал.       Желания прикрыть её собой от зверя, защитить любой ценой снесли бетонную стену, которую он выстроил между ними в их первую встречу. Воспоминания о том, как он прижимал её к себе вплотную, зажимая рукой рот, заставляли виски болезненно покалывать… только бы не пострадала, только бы волк не навредил.       Но самый странный и волнующий момент, конечно, был в его доме, когда Скарлетт провела там вечер и ночь. Всё в этом было какое-то правильное, человеческое, тёплое… Девушка, с которой он провел вечер, пусть и не самый приятный для неё, выглядела максимально не чужеродно в его доме. Особенно когда она переоделась в его одежду. Нежная, хрупкая, сломленная. Она сидела, поджав ножки на его диване, как маленькая птичка в гнезде.       После этого случая ему не хватало её в его доме вечерами. Только после этого он понял, как на самом деле томительно одиночество. Теперь одинокие вечера стали для него пыткой. Ему нужна была Скарлетт на его диване у камина…       Мужчина устало прикрыл глаза: в памяти опять возник их поцелуй. Её обнаженное тело, которое льнуло к нему и тёрлось о его грубую куртку. Изгибы её хрупкого тела заставляли голову кружиться, вкус её губ лишал мужчину остатков разума. Охотник непроизвольно сжал руки в кулаки…       «Винсент. Зачем он так поступил? Зачем воздвиг новую стену между мной и Скарлетт».       Мужчина взъерошил свои волосы, скинул куртку на стул, стянул свитер, а затем футболку. — Надо принять душ.       Но и прохладная вода не принесла облегчения. Закрыв на секунду глаза, он представил Скарлетт рядом с собой: струи воды стекали по их телам, руки блуждали, изучая друг друга, губы сплетались в жарком поцелуе…       «Чёрт, как избавиться от этого наваждения? — мысли заполонили голову мужчины. — Только если… заменить мысли о ней на кого-то другого в своей постели. Клин клином, как говорят. Больно, но радикально». — горько усмехнулся сам себе Стормар.

***

      На следующий день Коул Майерс приехал, как просил его Адам, в отель к полудню. Зайдя в здание, он подошел к стойке регистрации и одарил девушек, стоявших за ней, своей фирменной голливудской улыбкой. Мужчина поочерёдно кивнул каждой, при этом подмигнув Скарлетт. — Скарлетт, Дебора. Сообщите Адаму, что я пришёл. — Да, сейчас, — монотонно проговорила Скарлетт.       Она взяла трубку стационарного телефона и нажала кнопку номера начальника. — Адам?… то есть мистер Синклер, Коул Майерс прибыл. Да, поняла. До свидания.       Положив трубку, девушка с улыбкой произнесла: — Поднимайся к нему: он ожидает.       Когда Коул скрылся в коридоре, ведущем к лифтам, Дебби завязала со Скарлетт разговор: — Ну что, расскажешь, что с тобой приключилось на днях? Откуда ты прибежала вся помятая утром? — Деб, я провела ночь у Каспера… — виновато процедила Скарлетт.       Подруга округлила глаза, чуть ли в ухо не закричав: — Что-о-о-о?!       Но внезапно улыбнувшись во все тридцать два зуба, с лукавой улыбкой спросила: — Ну и как он в постели? — Что? Эм-м…       Скарлетт сначала не поняла, что девушка имела в виду, но когда до неё дошло, тут же начала виновато оправдываться: — Что?! Нет! Дебби, мы не спали… я… В общем, у меня вечер не заладился: я упала с лестницы, была очень расстроена, вышла на улицу подышать, столкнулась с ним, а он потащил меня ссадину на лице обрабатывать. — Угу, рассказывай, не спала она. Думаешь, я слепая дура и не видела, как вы пялитесь друг на друга? А ваши постоянные склоки? Это же как в школе: мальчик дёргает понравившуюся девочку за косички, — протараторила напарница, улыбаясь. — Одно то, что он пустил тебя на ночь в свой дом, уже о многом говорит. — Деб, ну правда, ничего не было… Мы разговаривали, а потом я просто вырубилась на его диване.       Подруга, улыбнувшись, ответила: — Кацен, дело твоё, но Стормар красавчик, конечно. Нет, грубиян редкостный, но красавчик.       Скарлетт решила перевести тему, чтобы лишний раз не бередить огромную зияющую дыру на душе: — Ты в курсе про праздничный ужин? — Да, сегодня утром красавчик Адам сказал мне, что мы с тобой приглашены. Не могу поверить, что в этом захолустье наконец-то можно будет один вечер по-человечески отдохнуть, — в предвкушении закатила глаза Дебора. — Наряд приготовила? — Честно говоря, мне не в чем идти, да и особо не хочется: настроения нет, постоянно уставшая… Не до вечеринок мне, — грустно и задумчиво проговорила Скарлетт.       Напарница на это с протестом заявила: — Ты совсем ку-ку? Пропускать такое событие — преступление! Наряд тебе найдем. Я взяла несколько платьев с собой, чуяла, что пригодятся, — заговорщически улыбнулась Дебби. — Я так понимаю, ты не отстанешь от меня, пока я не пообещаю, что пойду?       Девушка с довольной улыбкой проговорила: — Угадала. Мы должны идти вдвоём, может, какого-нибудь миллионера себе подцепим. — Может… — задумчиво протянула Скарлетт.

***

      Дни пролетали как в тумане. Скарлетт по вечерам два раза в неделю ходила на сеансы к Винсенту Синклеру. Не всё проходило гладко, однако новых приступов у девушки не наблюдалось, поэтому она даже начала привыкать к этому «лечению».       «Таблетки пока не понадобятся». — так сказал мужчина, и это не могло не радовать.       Каспера Скарлетт больше не видела: он перестал заходить в отель, они не сталкивались ни на кухне, ни на улице. Нигде… Она даже подумала, что он куда-то уехал, но, судя по тому, что она слышала пару раз, как Дебби ругалась с ним по телефону, он был на месте. В охотничий домик её тоже никто не отправлял. — Ну и характер у него. Как ты его терпишь? — раздражённо бросила подруге Дебби. — Не терплю, мы не общаемся… — Поругались что ли? — Ну, можно и так сказать… Он меня избегает… и я его тоже. Нам нельзя, — запнулась девушка.       Дебби улыбчиво протянула: — Господи, ну и детский сад.

***

      Через неделю сезон охоты наконец-то подошёл к концу. И постояльцы, и обслуживающий персонал с нетерпением ждали праздничный ужин, а особенно вечеринку после него в баре отеля. После ужина персонал отпускали отдыхать, а везунчики из них, кто получал приглашение на вечеринку, отправлялись выпить и потанцевать.       Наконец-то этот день настал. Сам ужин был пафосным и скучным. Скарлетт и Дебби сидели за столиком на отшибе, где вместе с ними находились Мадам Ришар, Коул Майерс и ещё несколько человек из персонала отеля, кто в этом году удостоился чести за достижения в работе. При Ришар никто не рискнул лишний раз заводить разговоры — банально ели в тишине. Очень скучно и очень вычурно.       Наконец, ужин был окончен. Сам Винсент Синклер взял завершающее слово: поблагодарил всех постояльцев, кто приехал на сезон охоты, обслугу и пожелал всем хорошего вечера.       Как и говорил Адам, старшее поколение отправилось на прогулку, а молодое — потихоньку в бар. Мадам Ришар первая закончила ужин и, по-хамски попрощавшись в своей любимой манере, отправилась спать. Когда она ушла, все сидящие за столиком выдохнули. Расслабившись, Дебби сказала: — Фу-ух, слава Богу, эта мегера ушла.       Коул, понявший её настрой, поддержал её, ответив: — Мда, уж. Не самая приятная женщина.       Скарлетт молчала. Девушка делала вид, что доедает, но на самом деле обводила взглядом зал ресторана в поисках знакомых холодных глаз. Но его не было, он не пришел… В груди стало тесно — дышать стало тяжелее, Скарлетт закашлялась. — Ну что, идем отдыхать? — лукаво подмигнул Коул. — Вы идите, я вас догоню. Мне надо в дамскую комнату, — немного задумчиво протянула Скарлетт.       Дебби, не терявшая настрой, радостно прощебетала: — Ладно, догоняй.       Скарлетт залпом допила бокал вина и отправилась немного освежиться в туалет. Уже внутри она долго смотрела на своё отражение в большом настенном зеркале. Она чувствовала себя инородно на этом празднике, словно это всё не для неё, словно она не заслужила… Открыв клатч, куда еле поместился смартфон, ключ от номера, кредитка и губная помада, администратор достала именно косметику и подправила губы.       Выглядела девушка сногсшибательно: Дебби одолжила ей на вечер чёрное платье-футляр длиной до колена с пикантным вырезом на правом бедре. Благо размеры совпали, так что платье подчёркивало все изгибы стройного тела девушки, но вульгарным не было. Рукава были длинными, а декольте и горло наглухо закрыты. На ногах — красные шпильки, которые привезла с собой Скарлетт, на губах — красная помада, светлые локоны она собрала в небрежный пучок, выпустив на лицо пару прядок.       Девушка не хотела идти, но знала, что Дебби вытащит её из-под земли, если она сейчас сбежит.       «Ладно, посижу пятнадцать минут и тихо сбегу…»