Перед охотой

— Да, неудобно вышло. Ты уж прости, но иначе ведь ты не остановишься. — и снова алые брызги окрасили мир, снова боль, снова непонимание и шок.       Маркус открыл глаза, вздрогнув. Всё его тело было напряжено и готово реагировать на малейшую угрозу. Рука метнулась в сторону, с непривычно громким скрежетом нашаривая оружие, но затем пришло понимание — он не в Коците, а тут — в убежище.       По крыше барабанил ливень. Шумел ветер, где-то слышался гул машин. Тихо работал обогреватель, а рядом, на диване спал Эшли, свернувшись под пледом. — Твою мать… — потерев гудящий висок, парень встал и прошёлся до холодильника, где поставил пиво. Глотнул и выдохнул: не крепкий алкоголь, но тоже неплохо. Вообще, после года в адской тюрьме, уйти в пучину делирия казалось уже не такой плохой идеей. Второй план этого мира все равно был страшнее. — Так, положи на место. — раздался строгий голос сзади. И Марк увидел сонного ангела, но достаточно сурового на вид, несмотря на домашнюю одежду в виде шорт и футболки. — На часах уже три ночи, а ты не спишь. Себя хоть пожалей. — Да не хотел я тебя будить, Эш. Ну не умею я тихо… — буркнул Кредо, разглядывая лохматый пучок пепельных волос. Что-то в его спутнике было неуловимо милым и домашним, а может это просто грëбаная природа этих небожителей, несмотря на то, что от золотых глаз помутнело в голове.       Маркус убрал бутылку и направился было в постель, как ему на лоб легла тонкая ладонь: — У тебя как будто жар. Ты точно ничего не чувствуешь плохого в себе? — Нет. Только хреново сплю. — честно признался охотник, помотав головой. Он действительно так плох или это Эшли умеет наблюдать? — Кошмары? — понимающе спросил соратник, на что парень только кивнул. — Я понимаю, этот год был для тебя ужасным, но… Есть хочешь, можем поговорить об этом. Если конечно это не так невыносимо… — неуверенно заметил Роу. — Ну тогда без пива точно не обойтись. — криво усмехнулся Марк. — Ты уж постарайся.       Они устроились на диване. Но разговор как-то не клеился. Полукровка молча смотрел в окно, думая о своём, а ангел, слишком сонный, сейчас клевал носом. Молчание не было неловким — наоборот, обоих это более чем устраивало. — Спал бы ты, психолог. — заметил Кредо, чувствуя, как Эшли сползает потихоньку на его плечо, то и дело мотая головой, чтобы не отключиться. — Я в порядке. Уж немного не поспать я смогу. — А сам уже вырубаешься. — Это всё проблемы человеческого тела… — пробормотал Эш, прикрыв глаза. Теперь, когда с Марком он мог не скрывать то, что не совсем похож на человека, это звучало странно. Иногда Маркус задумывался, а как выглядит ангел на самом деле, но тут же понимал, что ничего хорошего из этого не выйдет. Уже один взгляд посланника заставлял его чувствовать себя дурно. Но находиться рядом со своим природным врагом, даже не зная кто он… Нет, Марк, ты в первую очередь человек, а не демон. Даже если твоё наследие так реагирует… — Завтра многое нужно сделать. Поспи хоть немного тоже. — тихо попросил Роу, покидая место около полукровки и отходя к себе. Тот молча кивнул.

***

      Уснул он только под утро, проспав только четыре часа, полные мрачных и неясных сновидений. И очнулся только когда его растолкал товарищ по несчастью.       Утро выдалось обычным для Эшли, привыкшему к тайной работе и странно приятным для Маркуса. Тело всё никак не могло привыкнуть к тому, что будит его не разряд и не удар, а поэтому до сих пор поднимало хозяина резким движением. — Доброе утро. — ангел допивал кофе, возясь с ноутбуком. Он просматривал камеры, к некоторым из которых имелся доступ. — Не всё из них настоящие, — пояснил он в ответ на немой вопрос собеседника. — Некоторые на самом деле являются Соглядатаями, мелкие такие демоны. Шпионят. Если попадëшься, то утянут на второй план. — Ясненько… — пробормотал ещё сонный парень и повернулся на другой бок. И тут же получил толчок ногой под бок. — Вставай, воин. Люди надеются на тебя. — хмыкнул Роу. — Сарказм тебя отравляет. Где тот застенчивый крыска, который прибежал ко мне, предупредить об охотнике? — ворча, Марк принялся приводить себя в порядок. — Тут за год столько произошло, что пришлось повзрослеть. — хотя больше была фигура речи. Не знал он точно, был ли ангел старше или младше его, так как без истинной формы это было невозможно определить. — Ладно, встаю, встаю… — нехотя согласился парень. Новая рука не могла не радовать, хоть она и не могла полноценно заменить настоящую. Но для боя сгодится точно: хватка крепка и сгибается нормально. Даже удивительно для железки, но механик, видимо, и впрямь был мастером своего дела. Впрочем, боевую пригодность ещё предстояло проверить.

***

      Первое, с чего надо было начинать — это разведать обстановку. Собрать примерные сведения о высших демонах, за что они отвечают. И в идеале, заняться тем, что Маркус умел лучше всего — убить этих демонов.       Но вот осторожничать он не любил. И вот сейчас, идя по улице, натянув на голову капюшон, Марк мысленно проклинал дождь и всю это громаду городских зданий, нависших над ним. Отовсюду на него глядела реклама, слепя ядовитыми цветами, выделяясь на фоне серых зданий. Бессмысленное общество потребления, частью которого и являлся сам полудемон. Он даже устыдился того, что сам когда-то прожигал жизнь, не думая ни о чем — только бесконечный пьяный бред и боль в костяшках пальцев от ударов.       Один из экранов привлек взгляд. Вроде ничего необычного: просто выпуск новостей. Но что-то в ведущей зацепило Кредо… Темно-каштановые волосы, голубые глаза, холодные, словно космическая бездна… Та ведущая из делового района! Кассандра вроде… — Живучая тварь… — поморщился Маркус, потерев переносицу. Ему показалось, что демон смотрит прямо на него, чуть усмехаясь. Кто знает, может так и есть. Надо тогда убираться подальше, а то и спецназ вызовут — калечить обычных людей сейчас не входило в планы охотника. Он свернул с пути, устремившись в переулки. И вовремя: мимо пронеслась полицейская машина — может и не за ним, но все же осторожность не помешает.       Едва он об этом подумал, как мир вокруг сразу наполнился знакомым гулом. Небо потемнело и налилось кровью, а здания нависли над жертвой, словно уродливые стражи. Асфальт под ногами пошёл трещинами и начал проваливаться, падая в огненную бездну. По стенам начали виться пульсирующие жилы, сплетаясь в гнезда, из которых вылезали отродья. — Ах да, осторожность… — вздохнул Маркус, просмотрев на свою новую руку. И с размаху врезал кулаком твари в лицо, заставив отшатнуться. Меч бы тут пригодился, но в отличие от Шторма, он не был мистическим предметом и был очень заметен. Поэтому второго демона полоснули ножом, выхваченным из-под плаща. Лезвие рассекло горло, но всё же не так эффективно, как предыдущий арсенал. Чёртова тюрьма…       Не дав первому прийти в себя, парень схватил его за руку с оружием и вывернул её, притянув к себе. Нож вошёл в тощее брюхо, после чего жертву бросили в её сородичей, нарушив их строй. А следом ринулся и убийца, сжимая стальной кулак и личное оружие. Даже будучи инвалидом, он справится с таким прекрасно!       Протез жалобно скрипел и светился алым от демонической энергии, но исправно ломал суставы и дробил кости почти как настоящая рука. Поэтому, вскоре, в переулке остался только вытирающий кровь с лезвия Кредо. И несколько гротескных трупов. И судя по тому, что мир начал возвращать свои реальные краски, этот небольшой отряд был просто унюхавшим его. Ну и хорошо, время ещё есть, прежде чем он и Эш могут заявить о себе так бесцеремонно.       Возвращение в реальность оказалось болезненным. От тела снова пошёл дым, а в голове начала пульсировать тупая боль, словно его приложили об стену. От неожиданности Маркус чуть не потерял равновесие, прислонился к холодным кирпичам, потирая висок: — Блять… Что за херня… — пробормотал он. За то время, которое он провёл в Аду, в тюрьме, организм мог уже привыкнуть к местной природе и не реагировать так, словно вот-вот расплавится его человеческая сторона. Это было нехорошо, очень нехорошо. Одна сторона не хотела беспокоить Эшли по пустякам, а вторая тактично намекала, что именно поэтому ангел всегда ему давал связь с собой. На случай, если что-то будет не так.       Выругавшись, Кредо достал рацию, после чего начал: — Что-то не так пошло. Моё тело реагирует на ад, словно оно совсем не привыкло к нему… — Симптомы? — Роу ответил почти мгновенно. — Всё как раньше. Головная боль, охрененная температура и слабость. — Маркус закатил глаза, давая им отдохнуть. — Гм, я бы сказал, что ты реально мог отвыкнуть, если бы не ты не находился в тюрьме с демонами. — слышно было, как напарник постукивал карандашом по столу, а затем добавил: — Тогда обратное: ты слишком долго там пробыл. И теперь человеческая часть тебя в ужасе перед этим местом, желает любой ценой его избегать. — Нахуй её, я же сам не боюсь! — возразил полудемон, нахмурившись. — Ты — нет. Но у людей это такой же древний страх, как и перед темнотой. До Дита в аду было темно и это так же пугало. А сейчас твои инстинкты идут вразрез с демоническими — для них это дом родной. — терпеливо пояснил медиум. — Твою ж… И что мне делать? — Обсудим как вернёшься. И да — ты продолжать сможешь? -Вполне. Надеюсь, что никто больше не пристанет. И рангом повыше. — полукровка осмотрелся вокруг. Переулок как переулок. Но их положение навевало определённую паранойю. — Я быстро. Разузнаю, как дела у телевизионщиков. — заверил он и отключил связь. Слушать маты и крики не улыбалось его напарнику.       Остаток миссии он крутился за пару кварталов от новостной компании. Немного просмотрел на нее издалека, сделал пару фотографий для работы Эша. Даже в реальном мире, посреди Коцита, это здание выглядело неприступным. И думать тне хотелось, что в прошлый раз Кассандра могла улизнуть, после чего спокойно сидела где-нибудь наверху и посмеивалась над глупым охотником. Но об этом он предпочёл не размышлять, просто делая свою работу.       В убежище Маркус вошёл весь мокрый. Дождь не собирался прекращаться, а лишь усиливался с каждым часом. Поэтому ни настроения на шутки, ни злости у парня не было. Он просто положил необходимое на стол и завалился на свой диван. — Ужасно, согласен. Вот таким я и занимался у Ская. — произнёс Эшли, разбирая информацию. — Интересно, как он там, с Лекс… — Ну их нахуй. — прервал его Марк, закинув руки за голову. Стук по крыше убаюкивал, но мысли о злополучном дне снова появились. И он не хотел, чтоб Роу это провоцировал, хотя понимал, что злиться надо на кого угодно, но точно не на того, кто был твоим маленьким спасителем из адского бастиона. — Сами справятся, без нас. — завершил он, прикрыв глаза. Только услышал сочувственный смешок ангела.       И снились полукровке ни победа над его врагом, ни воссоединение заново, ни даже вкусная еда (то, что закупалось, было лишь самым необходимым), а родной дом. Обветшалый, со следами налёта демонов, от место, что пробудило в нём воспоминания о столь печальном конце семьи. Но всё же, там бы он был намного счастливее, в родном гнезде, а не в гараже на окраине Коцита, который всей душой принадлежал пожирателю душ и императору ада.       Снова вернулись все чувства. Вернулись и воспоминания, что они пережили и какими остались. Не то чтобы Маркус любил сентиментальность, но в тот момент на него накатила волна странной тоски по утерянному будущему. Которое отнял этот демон… — Урод… — процедил он. — М? — Эш поднял голову от бумаг. — Попытаемся второй раз. На этот раз, подготовимся. — произнёс охотник, снова погружаясь в тёмный мир своих воспоминаний.