Глава 1

Удар молнии. Атака акулы. Выигрыш в лотерею. Нет. Я все зачеркнула. Слишком банально. Постучала ручкой по губам. Редкость. Что было редкостью? Мясо, подумала я и тихонько хихикнула. Для песни в самый раз. Еще несколько раз провела ручкой по словам, зачеркивая их до неузнаваемости, а затем написала одно слово. Любовь. В моем мире она была редкостью. Романтическая так точно. Моя соседка по парте Фарузан прочистила горло, и только тогда я заметила, как в классе стало тихо, а я снова погрузилась в себя, отгородившись от окружающего мира. Со временем я научилась не высовываться, справляться с редким нежелательным вниманием. Я прикрыла учебником алхимии свой блокнот, в котором было что угодно, только не заметки по этому предмету, и медленно подняла голову. На меня смотрел мистер Альбедо: – Добро пожаловать обратно на урок, госпожа Тао. Все засмеялись. – Уверен, вы записывали ответ, – сказал учитель. – Разумеется. – Главное вести себя невозмутимо, как будто у меня нет чувств. Как я и надеялась, мистер Альбедо оставил меня в покое и перешел к объяснению предстоящей на будущей неделе лабораторной работы и тому, что нужно прочитать для подготовки к ней. Поскольку он так легко позволил мне соскочить с крючка, я решила, что смогу незаметно ускользнуть после урока, однако, когда прозвенел звонок, учитель подозвал меня к себе: – Госпожа Тао? Уделите мне минутку своего времени. – Я бросилась придумывать хороший предлог, чтобы уйти со всем классом. – Вы должны мне по меньшей мере одну минуту, ведь последние пятьдесят пять вы явно уделяли не мне. Последний ученик покинул класс, и я подошла поближе к учителю. – Простите, мистер Альбедо, – пролепетала я. – Мы с алхимией не в ладах. Он вздохнул: – Это дорога с двусторонним движением, и вы со своей стороны ничего не сделали. – Знаю, но я постараюсь. – Да, постараетесь. А если я еще раз увижу на своем уроке этот блокнот, то заберу его. Я едва сдержала стон. Как ежедневно выдерживать пятьдесят пять минут пытки, ни на что не отвлекаясь? – Но мне нужно делать заметки, – пробормотала я. – По алхимии. – Даже не помню, когда последний раз делала хоть одну заметку по этому предмету, не говоря уже о нескольких. – Вам вполне хватит одного листка, и его вы будете показывать мне в конце каждого урока, – сказал учитель. Я прижала к груди свой красно-коричневый блокнот. В нем жили сотни идей для песен и стихов, незаконченные куплеты, наброски и эскизы. Он был моим спасательным кругом. – Это слишком жестокое наказание. – Я понурила голову. Мистер Альбедо хохотнул: – Помочь вам пройти мой предмет – моя работа. И вы не оставили мне иного выбора… – Я могла бы предложить ему целый список иных вариантов. – Думаю, мы пришли к соглашению. Не стала бы называть это соглашением. Соглашение подразумевает обоюдное решение, а это скорее распоряжение, приказ… указ… – Вы хотите еще что-то сказать? – спросил учитель. – Что? Ой, нет. Я поняла. До завтра! – крикнула я. – Никакого блокнота, – крикнул он мне вслед. Когда дверь за мной закрылась, я снова открыла блокнот и на уголке страницы записала слово «указ». Хорошее слово. Нераспространенное. Пока я писала, врезалась в кого-то плечом и едва не упала. – Разуй глаза, Гробовщица, – брякнул какой-то старшеклассник, которого я даже не знала. Прошло два года, а люди до сих пор помнили это прозвище. Я никак не отреагировала, но, когда парень прошел мимо, представила себе, как бросаю свою ручку, словно митательный нож, ему в спину. – Выглядишь так, будто готова кого-то убить, – подойдя ко мне, сказала моя лучшая подруга Янь Фей. – Почему все до сих пор помнят эту дурацкую речовку, которую придумал Кадзуха? – проворчала я. Прядь каштановых волос выбралась из ленточной ловушки и упала мне на глаза. Я заправила ее за ухо. – Она даже не в рифму. – Речовка и не должна рифмоваться, – парировала Фэй. – Знаю, – согласилась я. – Но я говорила не об его умении писать речовки, а о том, что ребята не должны ее помнить. До сих пор… Прошло больше двух лет, в ней ведь нет ничего запоминающегося. – Прости, – улыбнулась Янь, подхватывая меня под руку. – Ты не должна за него извиняться. Он больше не твой парень. Да и вообще, я не хочу, чтобы ты меня жалела. – Но мне правда жаль. Это глупо и по-детски. Думаю, сейчас ребята тебя так называют уже по привычке, а не вспоминают речовку. Согласиться я с подругой не могла, однако решила закрыть эту тему: – Мистер Альбедо запретил мне брать блокнот на свой урок. Подруга захихикала: – Ну ничего себе. И как же ты будешь жить без одной из своих конечностей? – Не знаю, и именно на алхимии. Как вообще это можно слушать? – Мне нравится. – Позволь перефразировать. Как это может слушать любой нормальный человек? – Это ты себя называешь нормальной? Я склонила голову перед Янь Фей, признавая ее победу. Мы остановились у развилки сразу за зданием "В". Желтоватый скалистый ландшафт вдоль дорожки сегодня казался особенно пыльным. Носком ботинка откинула несколько камешков с дорожки. Ландшафт региона Ли Юэ способствовал сохранению водных ресурсов, но меня он вблизи мало вдохновлял. Чтобы придумать достойные блокнота строки, приходилось наблюдать за ним издалека. При этой мысли я подняла голову. Бежевые здания и толпы студентов были не слишком лучше камней. – Так что, на ланч у нас имитация натланской еды? – спросила я Янь, когда нас обошла компания Фарузан и Кэ Цин. Подруга прикусила губу, и на ее лице отразилось беспокойство. – Хэйдзо хочет встретиться со мной вне кампуса, у нас сегодня двухмесячная годовщина. Это ничего? Я могу отказаться. – Точно, двухмесячная годовщина. Уже сегодня? Я оставила твой подарок дома. Фэй закатила глаза. – И что ты мне приготовила? Самодельную книгу о том, что парням нельзя доверять? Ахнув, я положила руку на сердце. – Это совсем на меня не похоже. К тому же та книга называлась «Как понять, что он эгоистичная свинья». Ну да ладно… Подруга хихикнула: – Но я ни за что не подарила бы тебе такую книгу, пока ты с Хэйдзо, – добавила я, подтолкнув ее локтем. – Он мне нравится. Ты же это знаешь, верно? Ёе парень был милым и хорошо к ней относился, а вот, предыдущий – Кадзуха, король дурацких речовок, – вдохновил меня на написание воображаемых книг. Янь Фэй все еще смотрела на меня с беспокойством. – Конечно же ты можешь пойти на ланч с Хэйдзо, – улыбнулась я. – Не переживай за меня. Веселись. – Ты можешь пойти с нами, если… У меня был соблазн дать подружке закончить предложение и принять ее приглашение, просто чтобы подшутить над ней, но я избавила ее от страданий. – Нет. Умоляю, я не хочу идти на ваш ланч в честь годовщины. Мне еще книгу писать… «Двухмесячная годовщина – начало вечности». Глава первая: «Через шестьдесят дней вы поймете, что все по-настоящему, если он вытянет вас из школьной рутины и отведет в „Народный выбор“». – Мы не пойдем в «Народный выбор». – Ой-ой, еще только первая глава, а для тебя уже все не очень хорошо складывается. Бирюзовые глаза Фэй сверкнули. – Шути сколько хочешь, но я думаю, что это романтично. Я взяла руку подруги и сжала ее: – Знаю. Это здорово. – С тобой здесь все будет в порядке? – Подружка показала на старшеклассников. – Может, тебе потусоваться с Фарузан и Кэ Цин? Я пожала плечами. Эта идея меня не вдохновляла. Я сидела рядом с Фарузан на алхимии, и иногда мы разговаривали. Например, когда она спрашивала у меня домашнее задание или просила убрать рюкзак с ее папки. А с Кэ Цин мы не общались и вовсе. Теперь не общались. Я взглянула на свой наряд. Сегодня на мне был чёрный жакет, застёгнутый на все пуговицы, подол разделён на две части и украшен золотыми узорами. Под жакетом - красная рубашка, воротник которой выглядывает наружу. Также шорты, прошитые золотом, на ногах - белые носки с красной полоской и цветочным узором, а также туфли на низком каблуке. Выглядела я странно, не модно, поэтому сразу выделялась среди таких, как Фарузан, безупречно одетых в свои красивые, дорогие платья. Я подняла блокнот и кивнула Янь Фэй: – Все нормально. Я воспользуюсь этим шансом и поработаю над новой песней. Ты же знаешь, дома мне редко удается остаться одной. Она кивнула, и тогда я краешком глаза увидела его. И застыла. Аль-Хайтам. Он сидел на скамейке с другими старшеклассниками – толстовка застегнута, на ушах большие наушники, в руках книга. Будто присутствовал здесь лишь номинально. Знакомое чувство. Фэй проследила за моим взглядом и вздохнула: – Знаешь, тебе стоит с ним поговорить. Я засмеялась, ощущая, как краснеют мои щеки: – Помнишь, что случилось в прошлый раз, когда я пыталась. – Ты разнервничалась, вот что. – Я ничего не могла сказать. Совсем ничего. Он, его потрясные волосы и хипстерская одежда напугали меня, – договорила я уже шепотом. Янь наклонила голову, рассматривая парня, будто была не согласна с моей оценкой его внешности. – Тебе просто нужна практика, – улыбнулась она. – Давай начнем с того, по кому ты не чахла последние два года. – Я не чахла по Аль-Хайтаму… – Я сказала это очень тихо. Я замолчала, когда Янь Фэй смерила меня взглядом. Она была права. Я чахла. Аль-Хайтам, наверное, был самым крутым парнем, которого я знала… ну, по правде говоря, я его не знала, но от этого он казался мне еще более крутым. Он был на год старше нас и одевался как в футболки с изображением групп, так и в старомодные рубашки поло – из-за такого контраста я не могла отнести его ни к одной известной мне категории старшеклассников. - Надо попросить Итера, чтобы он вас снова свёл вместе. - Янь приложила пальчик к подбородку. - Они вроде неплохо ладят. Устроим двойное свидание со мной и Хэйдзо в следующую пятницу! – Я пас. – Ну же, Ху, ты давненько не была на свидании. – Потому что я неуклюжая и странная, поверь, весело не будет ни мне, ни бедняге, который согласится со мной пойти. – Неправда. Я скрестила руки на груди. – Тебе просто нужно встретиться с кем-то больше одного… или двух раз… чтобы парень увидел, какая ты забавная, – возразила Янь, поправляя лямки рюкзака. – Со мной ты не ведешь себя неуклюже. – Еще как веду, но тебя не гнетет перспектива неизбежного поцелуя со мной, поэтому ты с этим миришься. Янь Фэй, хохотнув, покачала головой: – Я не поэтому с этим мирюсь. А потому, что ты мне нравишься. Нам просто надо найти парня, с которым ты сможешь быть самой собой. Я положила руку на сердце: – И в этот жаркий осенний день Янь Фэй начала невозможный поиск поклонника для лучшей подруги. Бесконечный поиск. Который испытает ее решимость и веру. Доведет до грани безумия и… – Прекрати, – остановила меня подруга, слегка толкнув плечом. – С таким отношением это точно невозможно сделать. – Именно это я и пытаюсь сказать, – усмехнулась я. – Отклоняется. Вот увидишь, где-то есть для тебя подходящий парень. Я вздохнула, и мой взгляд снова упал на Аль-Хайтама. – Янь, серьезно, меня все устраивает. Хватит об этом. – Хорошо, хватит. Просто будь открытой с людьми, иначе можешь упустить то, что находится прямо перед тобой. Я развела руки в стороны: – Разве есть кто-то более открытый, чем я? В этот момент меня с подругой обняли за шеи сзади и крепко прижали к себе. От неожиданности мы обе вскрикнул и попытались вырваться из захватом, но ничего у нас, конечно, не получилось: - Когда вы уже прекратите притворяться и начнёте встречаться? - До боли знакомый, весёлый голос раздался прямо у моего уха. - Итер! - Вскрикнула Янь, и ткнула нашего друга локтем в бок. - Тебе не говорили, что нельзя вот так хватать людей! - Ну, что вы, девочки? Я просто не смог сдержать в себе прорыва своей всеобемлящей любви к вам. - Итер захохотал и чмокнул в шеку сначала меня, а затем и Фэй. - С тех пор как ты начал встречаться с этой девчонкой из Кур-Де-Фонтейне, ты стал просто невыносимо. - Подруга наконец выкрутилась из объятий Итера и встала перед нами уперев руки в бока. Я же в отличии от Фей, была вовсе не против остаться в объятьях двоюродного брата, поэтому и сама обвила его грудть руками. Итер мой самый лучший друг. Ну среди парней конечно. - Привет, Путешественник. - Я подняла взгляд на парня и не смогла сдержать улыбку Он потрепал меня по волосам и хотел уже было, что-то сказать, как вдруг издалека раздался громкий голос: – А вот и она! Поздравляю с годовщиной! Щеки Янь Фэй залились румянцем, и она повернулась к Хэйдзо. Парень подбежал к ней и, обняв, приподнял над землей. Они шикарно смотрелись вместе. Непривычно было видеть парня подруги в нашей школе. Он учился в старшей школе на другом конце города и ассоциировался у меня с внешкольными и выходными событиями. – Привет, Ху, Итер – поздоровался он со мной, и пожал руку Итеру, как только опустил девушку на землю. – Вы идёте с нами? – Его приглашение звучало искренне. Он действительно был хорошим парнем. – Да, здорово, правда? Услышала, что ты платишь, и сразу же согласилась. Янь Фэй засмеялась. - Ого, за нас сегодня платят, я в деле. - Я уверена, что Итер понятия не имел о чем идёт разговор, но влился в мою игру мгновенно. – Отлично, – ответил Хэйдзо. – Это была шутка, Хэй, – пояснила подруга. – Оу! – Да, я же не убогая. – Хотя теперь я начала думать, что именно такой они меня и считали. – Нет, конечно же нет. Просто я переживаю, что не предупредила тебя заранее, – улыбнулась Фэй. Хэйдзо кивнул: – Это был сюрприз. – Если продолжите нянчиться со мной, не успеете поесть. Идите. Веселитесь. И… эм… поздравляю. Я недавно читала книгу о том, что двухмесячная годовщина – начало вечности. – Правда? Круто! – засмеялся Хэйдзо. Янь Фэй же закатила глаза и шлепнула меня по руке: – Будь хорошей девочкой. Они взялись за руки и уже начали уходить, как Хэйдзо обернулся через плечо на Итера. - Кстати об этом, - он покрутил пальцем как бы обводя меня и его, все ещё стоящих в обнимку, - должен ли я доложить об этом нашему Президенту? - Обязательно, - Итер вскинул руку с поднятым большим пальцем, - как только наберёшься мужества посмотреть ей в глаза. Я не смогла сдержаться и засмеялась. Хэйдзо надулся. - Однажды... - буркнул он и позволил Янь увести себя в сторону парковки. Мы с Итером наконец разорвали объятья и посмотрели друг на друга. - Поедим в клубной комнате? - Читаешь мои мысли. - Итер положил руку мне на плечо и повёл в сторону кампуса где распологались клубы. Проходя мимо группы старшеклассников, среди которых был Аль-Хайтам, Итер приветственно помахал им рукой. Хайтам отвлёкся от книги и с лёгкой улыбкой кивнул в ответ. Я же почувствовала как от взгляда парня начинаю краснеть и поспешила ускорить шаг. - Так, а теперь ты мне расскажешь, что там за начало вечности у нашей парочки? - Не зря Итер был моим лучшем другом, он сразу нашёл способ отвлечь меня. - У них двухмесячная годовщина. - Пояснила я. -Оу. Итер задумчего поднял взгляд к небу, но при этом все равно умудрился успеть открыть передо мной дверь.