1. Вспоминая правила игры

      — Угадал, меня зовут Гас Грав. Мой хозяин — Спектра, передает вам привет. — парень уверенно стоял на возвышении небольшой скалы, скрестив руки на уровни груди.       — Учти, он второй по силе среди Вексов. — тихо добавила Мира, с опаской посматривая на появившегося гостя.       — А, всего-то второй. — усмехнулся Дэн. — Мне надоели твои шарады, Гас. Это не игра, я защищаю своих друзей, ты меня не остановишь!       — Ха-ха, ты так наивен, Дэн. — Гас надменно сверлил взглядом своего противника, заметно предвкушая свою будущую победу. В самоуверенности он тоже был не на последнем месте, что выражалось в его жестах и мимике.       — С меня хватит! Говоришь ты громко, но посмотрим, как ты играешь! — Кузо надел свой гантлет, импульсивно вспыхивая от негодования.       — Как скажешь. — соперник лишь кратко кивнул и подключил свое устройство для боя. Все остальные были напряжены и внимательно наблюдали за развивающейся ситуацией.       — Будь осторожен, Дэн, он очень хитер! — напоследок крикнул Маручо перед тем, как наступила битва.       — Вперед гантлет, силовой удар! Карту ворот на поле! Вперед, Драго! — алый свет на мгновение пронесся по земле, пропадая среди пыльной местности, среди которой появился драгоноид. Расправив свои крылья, он приготовился к бою.       — Бакуган в бой! Прима Волкан, с тобой мы раздавим Фронт Сопротивления! — появишийся бакуган Сабтерры быстро среагировал, сразу нанеся тяжелый удар в челюсть Драго, отчего тот повалился на землю, явно не ожидая подобного.       — Драго! — на вскрик Дэна, синеволосый парень лишь громко рассмеялся, явно наслаждаясь происходящим. Ведь он чувствовал, что силы и все козыри на его стороне:       — Вы настолько мне неровня, что даже смешно.       — Значит мне пора перестать тебя жалеть. — шатен взял себя в руки и перешел к действиям. — Карту ворот открыть! Пайрус реактор! Это сравняет счет. — а потом продолжил. — И добавим двойную способность: Огненный смерч плюс пылающий дракон. Зажигаем, Драго!       Драгоноид взлетел на значительную высоту, набирая скорость, создавая огненную воронку и направился вниз. Пылающие искры летели с неба, опаляя остатки травы на сухой земле:       — Неплохо. Активировать способность: жесткая защита.       Волкан поднял руки и использовал свою защиту, отбив удар и аннулировав огненную способность еще до столкновения. Секундное замешательство от увиденного исчезло после крика Миры:       — Невероятно! Он смог отменить способность Драго!       — Не может быть, он должен был расплавиться! — недоумевал Дэн, рассеянно глядя на своего напарника, а потом на соперника, который уверенно стоял на ногах.       На это Гас вновь рассмеялся:       — Прима Волкан изготовлен из самого прочного металла на всей Новой Вестрое. А когда активирована «жесткая защита», то уровень защиты возрастает. Пора дать тебе первый урок настоящей силы — выучи его. Активировать способность: титановый кулак. — руки Волкана начинают сильно раскручиваться.       — Готов сдаться? — прорычал бакуган сабтерры.       — Я никогда не сдаюсь! — ответно прорычал Драго, расправив крылья шире. Но тут противник выпустил руки в воздух, что активно набирали скорость:       — Тогда я тебя заставлю. — орудие достигает своей цели, попадая в тело драгоноида. После самого удара, продолжающие раскручиваться руки добивают бакугана, вгоняя его в землю с большой высоты. Драго оглушительно рычит от боли, не в силах подняться.       — Добро пожаловать в высшую лигу! — с невероятно довольной улыбкой произносит Гас, истинно получающий удовольствие от увиденного.       Дэн теряется, особенно взглянув на гантлет:       — О нет, разница в силах превышает 500 пунктов. Думай быстрее, иначе Драго просто сгорит… Точно! надеюсь это сработает. В атаку, Скорпион! — на поле появляется бакуган-ловушка, что добавит необходимых пунктов силы.       — Решил использовать ловушку, как мило. — Грав не сильно радуется изменениям, но не теряет былой уверенности и сосредоточенности. На что Кузо лишь нервно ухмыляется:       — Я люблю сюрпризы. Активировать двойную способность: пылающий дракон плюс поддержка со спутника! — огненные сферы пролетели мимо Волкана.       — Ха-ха, целься лучше. — однако, ухмылка Гаса быстро пропадает, когда Скорпион принял удар сфер, усилил их и перенаправил в спину Волкана, который отлетел на несколько метров.       — Что ж, неплохо, совсем неплохо. Ты удачно использовал слабое место Волкана, чтобы провернуть атаку, впечатляет.       — Твое покровительственное отношение уже раздражает. — огрызается Драго, вновь поднявшийся на ноги.       — О, прощу прощения, мне хотелось вас поддержать, ведь это только начало пути! Активировать способность: огненный плен! — эта атака стала решающей, после которой победа осталась за Гасом. Дэн заметно нервничал, но старался скорее собраться, ведь это еще не конец.       — Урок первый: если соперник отступил, это не значит, что он сдался. Возможно он просто припас для вас пару грязных трюков. А теперь вернемся к делу. Пришло время показать, как играют большие мальчики, согласен, Дэн Кузо?              Шатен вздохнул, держа своего напарника на ладони, не теряя надежды на победу:       — Я не против, а ты согласен, Драго?       — Согласен. — после чего Дэн кивнул.       — Все зависит от тебя, Драго. — на поле появился драгоноид. — Не забудем скорпиона. — а за ним и его помощник. Волкан уже ожидал битвы.       — Карту ворот открыть: Сабтерра реактор. Я покажу тебе истинную мощь бакугана-ловушки. Гексадос, на поле! Активировать способность: сверлящий луч! — на поле появилась огромная змея с шипами, из которых полетели энергетические лучи.       — Активировать способность: отражение! — Дэн ловко отбил атаку, вернув ее владельцу. Змея издала истошный крик.       — Подумаешь, я докажу, что ты обычный любитель. Нельзя победить то, чего не видишь! — после этих слов Гексадос послушно ушла под землю.       — Берегись! — среагировала Мира, быстро отходя назад. Змея выскочила из земли, обвив собой Скорпиона, после чего атаковала и вывела его из игры.       — Нужно срочно что-нибудь придумать, Драго не сможет сражаться один. — начал переживать Эйс, понимая, что Волкан слишком серьезный противник для драгоноида в нынешнее время.       На это Дэн вспылил:       — Он не один! Активировать тройную способность: пылающий дракон, плюс огненная смерть, плюс яростное пламя! — Драго высвободил вокруг себя невероятное количество мощи, окружив себя пламенем, и, набрав нужное количество высоты, устремился вниз.       — Активировать способность: виброудар! — Гас быстро реагирует на любое изменение в игре. Волкан и Драго столкнулись друг с другом.       — Не сдавайся, Драго! — тут все пламя потухло, отменяя способность. Дэн непонимающе смотрел на происходящее — И… ничего?       Гас наклонил голову в бок, широко улыбаясь:       — Пойми, Дэн, я не могу проиграть. Победа — моя судьба. Мой хозяин Спектра обещал изменить мир и я ему помогу.       — Вы не можете менять Новую Вестрою и превращать бакуганов в рабов! Твоя судьба — обман! — не унимался Кузо, нервно смотря на противников.       — Дурак, мы все служим Спектре. И очень скоро вы с Драго склонитесь перед ним!       — Ни за что! — драгоноид разделял настрой своего друга, пытаясь наносить удары снова и снова. Но это не приносило никакого эффекта.       — Сражаться бессмысленно, Дэн. Спектра ведет нас в светлое будущее.       — Ты спятил!       Синеволосый горделиво поднял голову:       — Пора тебя наказать: сверлящий удар! Ты дерешься за дружбу, Дэн Кузо, а я за власть. Поэтому ты никогда не сможешь меня победить! — Волкан направил полет своих рук в сторону небольших возвышений рядом с шатеном. Внушительный кусок скалы с грохотом полетел в его сторону. Драго кинулся в его сторону. — Пора прощаться, Дэн Кузо. Покончим с Фронтом Сопротивления! — стоило драгоноиду взять весь удар на себя, чтобы защитить напарника, так Гас вновь отдал приказ направить железный кулак в сторону бакугана.       В момент, когда все приготовились к страшному исходу, который влек за собой поражение команды Дэна и Драго, перед ними появилась яркая вспышка, сопровождающаяся сильными молниями белого и фиолетового света. Энергия Хаоса отключает способность Волкана, а сила Даркуса наносит сокрушающий разряд тока, выбивающий противника из игры. Энергия Гаса падает до нуля, спасая Дэна во всех смыслах.       Игра завершается очередной победой Фронта, однако все застыли в немом шоке. Ведь на месте вспышки на поле боя сидела девушка. Яркие рыжие волосы приличной длины развивались из-за ветра, частично пряча лицо. Но даже так можно было разглядеть золото в янтарных глазах незнакомки, которая ошарашенно смотрела на бойца Сабтерры. Он же, в свою очередь, не мог отвести взгляда от нее.       Неловкое молчание прекращается ее словами:       — Похоже, я помогла тебе проиграть, мальчик.       После этого позади девушки раздается нервный смех вперемешку с кратким кашлем, а перед глазами мгновенно вспыхивает Векс, явно не ожидая ничего подобного из происходящего. Быстро поднимаясь на корабль, он смерил максимально небрежным взглядом эту девушку, а после кинул фразу напоследок:       — Это еще не конец, Дэн Кузо. Мы еще встретимся. — после чего стремительно ретировался с поля битвы.       Девушка поднялась на ноги, все еще не осознавая, что снова жива, только теперь в новом мире. Там, куда мечтала попасть с детства. И теперь это не детский мультик на экране разбитого ноутбука, а настоящая жизнь, где она — одна из главных героев:       — Поразительно. — тихо шепчет Стейс, пока к ней подходят бойцы.       — Кто ты? Ты помогла нам одолеть Гаса своим появлением. — первым на контакт вышел Дэн, пока остальные внимательно изучали новоприбывшую.       — Меня зовут Стейс. Не знаю, как все объяснить, но я тут по просьбе древних воинов.       — Древних воинов? — переспросил Драго, резко оживившись от вышеупомянутых. На этот вопрос из карманов накидки девушки появились два бакугана, разместившись на ее плечах.       — Верно, Драго. Мы — два жнеца, были избраны учениками древних воинов для борьбы с чужаками. Они поделились с нами всеми знаниями и частью силы, чтобы мы могли дать отпор, но нам не хватало бойца. И вот, появилась Стейс, которая очень понравилась Эскидре и Ларс Лайон. — рассказал первый жнец.       — Невероятно, я не знал об этом. — искренне удивился Пайрус драгоноид.       — Это было тайной, пока не было бойца. Древние воины ищут любые пути, чтобы помочь Новой Вестрое. — ответил второй жнец.       — Вот это да! И получается, что тебе подвластно две стихии? — уже более уверенно произнес Маручо, оказавшись ближе. На это Стейс тепло улыбнулась:       — Получается, что так. Я очень хочу помочь вам с освобождением бакуганов. Древние воины рассчитывают на всех нас.       В основном ребята отнеслись к ответу положительно, лишь Эйс проявлял некоторое недоверие, что девушка воспринимала абсолютно спокойно и понимающе.       — Ну, тогда добро пожаловать в ряды Фронта Сопротивления, Стейс. Мы очень рады каждому союзнику. — Дэн протянул ей руку, получив положительный ответ. И это рукопожатие означало начало большого пути.

Той же ночью

      Слабый скрежет металлических дверей, направляющих в лабораторию, нарушал атмосферу мрачного помещения, единственным источником света которого являлся массивный монитор компьютера с обширным количеством данных об искусственной эволюции бакуганов. Гас понимал, что узнал нечто важное. И больше тянуть с докладом нельзя, мастер Спектра должен отвлечься от неудачных попыток и разработок, чтобы оценить сложившуюся ситуацию. Подумать только, он не победил мальчишку только из-за идиотского, нет, сумасшедшего появления незнакомой девчонки на поле боя. Так еще и эти молнии… Почему именно белый и фиолетовый? Правильны ли его предположения о схожести со стихиями или все-таки паранойя и бредовые мысли после непростительного поражения?       Его шаги громко напоминали о том, что Фантом теперь не один. И последний, не отвлекаясь от монитора и проверки очередного кода, задает единственный вопрос:       — Ну что, Гас, ты принес мне долгожданную победу и данные о драгоноиде?       Грав замялся, впервые не зная, с чего начать. Да, безусловно, данные он собрал. Но эта незнакомка, ее перепуганный, но безумно заинтересованный взгляд никак не хотел уходить из головы. Ее внешность ненароком крепко зацепилась в сознании Векса, хотел он того или нет.       — Я… я получил данные, мастер. Но победа была отобрана у меня появлением неизвестной девушки на поле боя.       Стук по клавишам прекратился, оставляя место гнетущей, удушающей тишине. Гас не любил подводить Спектру, очень не любил. Особенно, когда причины были настолько глупы и поверхностны.       — Появлением кого?       — В момент, когда я почти уничтожил этого заносчивого Дэна Кузо, передо мной появилась огромная вспышка с мощными молниями белого и лилового цвета. Их разряда хватило, чтобы отразить атаку и победить Волкана с одного удара. А на месте, где была вспышка, оказалась странная девушка. Стремительно завершенный бой не принес мне победы, мастер, о чем я безумно сожалею. — синеволосый стремительно опустился на колено и опустил голову, готовясь к любому выговору и наказанию. Он заслужил, он знает.       Однако, вместо этого, Фантом повернулся к нему лицом, устремив взгляд куда-то за него, явно о чем-то задумавшись. Новые условия в задаче могут оказаться как незначительными, так и фатальными, смотря как их оценить. И такому великолепному стратегу, как лидеру Вексов, было просто необходимо увидеть все самому. Задумчивость дополнилась сложенными в «домик» ладонями на уровне лица, прикрывающими появившуюся самоуверенную ухмылку.       — Хорошо, Гас. Я посмотрю те данные с вашего боя с Дэном. Возможно, там будет что-то касаемо этих молний и той девчонки. Но мне явно стоит навестить Фронт Сопротивления лично. Все-таки, игнорировать новых гостей — верх невежества, ты так не считаешь?

В это же время

      — Стейс… Стейс. Обернись. Услышь нас.       Мягкий голос становился все ближе, зовя меня в свою сторону. Приблизившись, я рассмотрела древних воинов — Ларс Лайос и Эскидру. Они не выражали каких-то эмоций, интонация всегда была спокойной, словно намекающая на необъятную мудрость и гармонию в окружающем их собственном мире. Хотя, если учитывать первый сезон, то они выбрались из Измерения Смерти и по факту — призраки. Хотя мне приятнее думать о них, как о хранителях стихий — звучит позитивней.       — Древние воины, рада увидеть вас снова. — киваю головой в знак уважения. Кстати, снова кромешная тьма окружает нашу скромную компанию. Похоже, я сплю? Других объяснений как-то не находится. Хотя, мало ли, что тут приемлемо в этом мире? — Что породило нашу встречу?       — Как ты уже знаешь, мы подарили тебе в качестве напарников наших лучших учеников — жнецов правосудия. Их стихии имеют способность к объединению и взаимному усилению на более поздних стадиях эволюции. Запомни это, чтобы в будущем применять в борьбе с захватчиками. Все в твоих руках.       — Благодарю за ценную информацию, Эскидра. Но… я не провела ни одного боя в своей жизни. Как мне быстро научиться этому? Я хочу как можно скорее стать настоящим бойцом Сопротивления.       — Твое желание и воля к победе станут ключом к решению твоего вопроса. Жнецы — очень сильные бакуганы, если правильно использовать их возможности. Тебе нужно уловить вашу связь, как напарников. А также понять природу стихий, которые тебе достались. Наблюдай за другими, используй свои воспоминания и сращивай все воедино. Жнецы помогут тебе в этом.       Слова Ларс снова напомнили мне о том, что я видела мультик и знаю примерный сюжет наперед, плюс воспоминания по битве с Маской. Если срастить то, что я знаю и наблюдать, как сейчас играют ребята — у меня появится хорошая база для понимания. Хм, а ведь вполне неплохо. Такая практика поможет быстрее влиться в образ сильного бойца. Может сработать.       — Спасибо, Ларс Лайос, я обязательно приложу все усилия, чтобы помочь бакуганам обрести свободу. Обещаю.       После моих слов, образы воинов начали расплываться, а звуки отдалялись подобно уходу под воду. Напоследок я успела услышать Эскидру:       — Выполни свое предназначение.